“不论我们分隔得有多远，不论我在哪里，我都会虔诚地为你向神祷告的，莱昂。我的心将永远和你在一起，我愿以自身替你挡下厄难，只为守护你前进的步伐。”
    莱昂沉默地凝视着伊安，英俊的面孔没有表情。
    伊安说：“帝都是个是非之地，你们此行必然会充满了各种挑战，MARS军校也不是一个单纯的地方。而我不能在你身边看护你，我比你还要焦虑。”
    “我能照顾好自己，伊安。”莱昂拉起了伊安的手，指腹轻柔地摩挲过微凉的手指，而后低下头，嘴唇虔诚地吻在神父的圣光符法戒上。
    他垂下来的金发掠过伊安的手背，带来丝丝痒麻的触感。
    “我会在帝都等着你的。”莱昂终于微笑了起来，“没有什么能够挫败我的意志，摧毁我的信仰。我会成为科尔曼家族真正的勇士。我会成为你的骄傲。”
    有那么一瞬，伊安几乎想去拥抱眼前这个年轻人。他的心甚至背弃了他已飞扑了过去。但是源自身份的矜持让他硬生生克制住了自己的冲动。
    如果心意相通，那么，有没有运用肢体去表达，又有什么重要的呢？
    *
    次日一早，公爵一家搭乘的皇家军舰在晨光中启航。
    他们将要在太空中进行为期八天的飞行，才能抵达帝国首都，全星域七大皇城之一，格洛瑞堡。
    送行的人非常简单，只有伊安，公爵娘家人，以及修斯将军——他的女儿桑夏作为“公爵长子的女朋友”，“分开小情侣不大妥当”，于是额外受到了皇家关照，让帝都的皇家政法学院录取了她。
    桑夏兴奋得连吸了两罐氧气才没晕倒，然后在修斯夫人不甘心的目光中，欢天喜地地奔上了军舰。
    “回头见，伊安。”莱昂简短道别。
    “一路平安。”伊安点头。
    军舰徐徐升空。站在送机厅的落地玻璃窗后的身影飞速缩小，可莱昂始终能将目光锁定在那道修长的深蓝色身影上。
    直到航空站成为一个黑点，军舰开始加度，化作晴空之中一颗璀璨的星。
    莱昂终于将目光转回来，落在掌心。
    那里躺着一枚伊安送给他保平安的圣光符，纯青金打造，六角星和三道圆环组合成精巧的图案。符的背后，圆环上篆刻着一圈细小的文字。
    “我们今日承受的苦难，将成为我们来日的桂冠。”（注）
    莱昂紧握着金符，在军舰的震动中闭上了眼。
    ——第一卷·TheFirstStar·终——
    第37章
    “亲爱的伊安神父,愿您一切安好。
    我们全家已于前日安全抵达了帝都格洛瑞堡——群山之中的荣耀之城，并于左日入宫觐见完毕。今天，我终于能坐在新家的书房里,好好给你写信汇报情况了。
    帝都真是个和弗莱尔截然不同的地方,真不愧是整个帝国的政治和文化中心。父亲说的没错，这里有太多东西，是我在弗莱尔所见不到的。
    所有过去只能通过媒体看到的那些东西,在这里随处可见。中心城更是一座巨大的、立体的大都汇，人们用不同的方式生活着,处处充满了新奇、惊险和刺激……
    香榭宫依着荣耀山而建立，这片巨大的宫殿群的华丽庄严更是难以言表。但是我想你是在西林教廷长大的,想必对这样的华丽传统建筑习以为常了。毕竟全星域里没有哪一处宫殿能比得过圣光殿的华美,和圣灵塔的雄壮。
    帝后的和蔼慈祥出乎我的意料。他们给我和弟弟妹妹们都准备了见面礼。皇帝陛下问了我许多有关学业上的事，对我的情况了如指掌。艾瑞斯皇后更是对家中女眷无微不至。
    昨晚的皇室内部宴会上，我们还见到了两位皇子堂叔。朱丽叶公主在修道院,艾尔莎公主因为工作的关系（她是圣克朗提大学里的一名副教授）,未能来和我们团聚。
    所有的堂叔们和他们的伴侣都非常热情友好。晚餐后,父亲和路易斯堂叔还一起合唱了一首《勇士归来》，由多才多艺的拉斐尔皇太子弹琴伴奏。
    新公爵府小夏特丽宫只有帕特农庄园三分之一大，但已是乔治亚亲王大街上最大的几座宅邸之一。这是一栋建成不足五十年的建筑，虽然风格复古，但是里面所有设施都是最先进的。很多新奇的设施我从来没有见过，真是太令人惊叹了。（附全景图4章）
    十月正是帝都的暮春，夏特丽宫的庭院草木繁密,到处都是鸟儿。就在我给你写信的这会儿，窗外就飞过好几只叫不出名字的鸟。相信以后我们会和这一片鸟语声常相伴。
    我们左边隔壁是路易斯皇子的宅邸。我将会和路易斯堂叔最小的儿子亚瑟一起去念玛尔斯军校，同为指挥系的同学。
    这些日子来，我一直都有非常虔诚地向圣主祷告，从不懈怠。