伊安在格尔西亚这里，学到了普通人别处极难学到的知识和技巧。
    如何搜集和传递情报，如何侦查四周的环境是否安全，如何应对各种常见的突发状况。
    如何在最短的时间内获得对方的注意力和好感；如何通过蛛丝马迹来判断对方是否忠诚可靠；如何不留痕迹地在谈话中引导对方的思路……
    格尔西亚甚至还教了伊安一点简单的骗人技巧，比如出老千，以及证件造假。
    “我都把你给教坏了。莱昂回来后肯定要找我麻烦的。”老父亲感慨道。
    伊安学习能力惊人，很多技能他本来就无师自通，经过名师指点，技巧很快就达到了炉火纯青的程度。
    “孤儿在察言观色上多少有些特长。”伊安对格尔西亚解释，“哪怕在西林的孤儿院里，孩子们不愁吃穿，但也依旧需要取悦嬷嬷或者神父们以获得更多的资源。一间光线更好的宿舍，一张新的光子板，一次代表学校参加竞赛的名额，或者一份含金量颇高的实习机会……”
    伊安能一路得到教廷的重点培养，被保送进西林最好的神学院，除了成绩确实优异外，也因为他最为乖巧懂事，淳良温厚，又表现得对夏利大主教忠心耿耿。
    格尔西亚感慨：“我曾经觉得，莱昂的经历对于他这个年纪的孩子来说，还是有点艰辛。但是看着你，我又觉得他其实还是一个被娇惯和呵护的孩子。”
    “所以你们支持他去参军？”每提起此事，伊安的心还会一阵闷痛。
    格尔西亚将目光投向布莱德大帝的画像，神情一时变得十分严肃，目光深邃而悠远。
    “在莱昂还在我肚子里的时候，我们就知道他是生而为战士的。”格尔西亚低声说，“他注定要成为科尔曼家族最伟大的战士。而一个战士，就应该去战场！只有在那里，他才能得到足够的锻炼，飞速成长。”
    伊安对此费解，却又不方便深究。他如今的身份，并没有资格去干涉莱昂的父母对他的前途规划。
    从秋季一直到冬日的社交季，不论是上流社会的沙龙，贵族的慈善宴会，还是中产阶级太太们的客厅，各种俱乐部慈善活动上，都时常能看到米切尔神父清癯挺拔的身影。
    神父带着浓浓书卷气的笑容让人望之即生好感。他饱读诗书，谈吐风趣优雅，气质温润。虽然是神父，却一点也不木讷迂腐，又是一名非常俊雅清秀的Omega，容貌气度都令人觉得赏心悦目。
    伊安还不到三十岁，但是对神学的研究非常透彻，和学者们讨论起学术话题能侃侃而谈，毫不露怯。他同样对古典文学、艺术和音乐颇有研究，还弹得一手好钢琴。
    当这位年轻的神父不再低调拘谨，放开了手脚展示自己时，他温和却明亮的光芒立刻捕获了无数人的视线。
    *
    寒冬带着大雪到访格洛瑞，冰雪封道，可上流社会的社交活动正是进展得如火如荼的时候。
    从香榭宫到山腰别墅，再到上城区的豪宅里，权贵之家夜夜笙歌。元旦节来临之际，举城欢庆新年，烟火漫天。
    而在遥远的前线，纷飞的战火也布满夜空，比烟火更加绚丽。每一次亮起，都是以士兵的生命在闪耀。
    霍夫曼将军不负皇命，镇守住了前线，没有再后退一步，进而开始了对沦陷区的反攻。
    就在帝都人们为了烟火欢呼的时刻，帝国军和克鲁维亚军正在克军占领区激烈交火。在经历了十八个小时的炮火攻击后，帝国军的军舰成功占领空域，并且开始降落。
    机甲兵和陆军倾巢而出，开始了艰苦卓绝的巷战。
    黑夜遮掩住了血色，轰鸣的炮火声让生命消逝得悄无声息。
    阿修罗玄黑的身影同夜色融为一体，连双刀都通体漆黑，不反射一丝光芒。他就如暗夜中的死神，势如破竹而来，一路收割着敌人的性命。
    莱昂驾驶着阿修罗，硬生生以一己之力，从人山人海之中开辟出了一条通往敌营要塞的通道。
    在他身后，士兵们越来越多。哪怕并不熟悉，他们视那一架玄黑机甲为领袖，看着他为步兵们清扫障碍，追随着他冲锋陷阵。
    阿修罗凌空一跃，翻身之际，双刀在空中划出一个利落的叉。一台克鲁维亚军的机甲分裂成四块，爆炸成一团火球。
    这里不是机甲游战赛的赛场，这里是真实的战场。在这里受伤，会流血，会死亡。
    伊安忽而抬起头，望向窗外的烟火，正弹着的钢琴为此中断了好几个音。
    可满大厅里喝得微醺的客人们毫无察觉，依旧勾肩搭背，欢声高歌。
    万里外的战场上，莱昂也自驾驶舱望着那化作火海的敌方营地。敌军俘虏将被押往战俘集中营。
    就在帝国军欢呼庆祝战胜的时候，莱昂这个在战斗中立下显赫功劳的战士却没有参加。
    莱昂穿着轻甲，坐在一栋破败的民房顶上，望着脚下被战火烧得一片狼藉的大地。
    “新年快乐，伊安。”他低声说，抹去额角一缕不属于他的血。