空无一人的指挥室里，伊安被机甲放在地上。
    他身体一阵摇晃，扶着操作台才勉强站稳，跌坐在了舰长椅中。
    冰凉的汗水顺着他的脸颊不断地往下流淌，打湿了领口。
    “你的伤口需要尽快接受治疗，伊安！”光纪的声音从操作台的音箱里传出，“你的失血量已接近警戒线，你将会失去意识。而你刚才高强度使用了向导能力，已大量消耗了精神力。一旦引发器官衰竭综合症，以这艘星舰上的医疗舱水平，是无法医治的……”
    “你来操控航行。”伊安无力地喘息，斜倒在了椅子里。
    一架机械侍带着治疗仪滑了过来。
    伊安吃力地脱去法袍。里面的白色衬衫已被鲜血染红了大半，血还在不断顺着座椅往下滴落。又因为星舰正向上加速冲过大气层，落在地板上的血随着剧烈的振动，滑落成一道道红痕。
    治疗仪的光落在腰部的枪伤上时，强烈的刺痛让伊安扭曲了面孔。
    但这一切痛苦都是值得的。
    星舰也在这一刻冲出了大气层，继而开启了虫洞运行模式。
    西林教廷军的军舰后知后觉地追了出来，只能眼睁睁看着二号星舰一头扎入了虫洞，消失得无影无踪！
    “伊安，你会后悔的！”一条来自卡罗尔的通讯在最后一刻被二号星舰接收到。
    这个男人咬牙切齿：“等你赶到的时候，那边的战斗早就打完了。你不过是换了个地方自投罗网。而你已背叛了教廷和圣主，就等着承受神的惩罚吧！”
    “神究竟是谁？”伊安关闭了通讯，疲惫地闭上了眼，“不论是谁，都应该不是你们正在朝拜的哪一位……”
    *
    太空舰冲出大气层的一瞬间，环绕周身的明黄色火焰骤然熄灭。
    没有了阻力，拜伦帝国的皇家星舰宛如一群跃入大海的鱼，畅快地朝着前方遨游而去。
    重新恢复了平静的船舱内，悠扬的钢琴协奏曲再度飘开。轻灵的旋律衬着落地窗外星光点点的太空，营造出梦境般的美感。
    “我们上一次一起搭乘太空舰旅行是什么时候，安东尼？”拉斐尔问。
    奥兰公爵自落地窗前转身：“应该是四个月前，陛下。我陪同您前去参加一个能源星站的剪彩。”
    “我想起来了。”拉斐尔道，“但是当时你在随行舰上，尽管我一直邀请你上旗舰来。”
    “这不合规矩，陛下。”公爵说，“当时我和陛下您是出行人员中最高级的两位领导人。处于安全考虑，我们必须分开乘坐星舰。”
    “防止我们俩会被暗杀者一锅端掉，是吗？”拉斐尔轻笑，“那你现在又愿意和我搭乘同一艘太空舰了。”
    “因为我们这一次是短途出行。”公爵从容道，“而且您不是出访，只是去度个假。我相信，在格洛瑞这片星域里，卫军已经将潜在的危险都清扫干净了。而且，陛下，刚才也是您强烈命令我跟随您上旗舰的。”
    拉斐尔笑出了声：“噢，安东尼，你永远是个厌恶被命令的男人。”
    “这么评价有失偏颇，陛下。”奥兰公爵道，“我自认不是个刚愎自用的男人。而且我一直都对您的命令言听计从。至于其他人，我想他们也没有资格来命令我，不是吗？”
    拉斐尔斜倚在沙发里，端着红酒，毫不掩饰他迷恋的目光。
    “这么多年了，你说的话永远能戳中我心里最痒的点。话说你还记得我们小时候的事吗？”
    奥兰公爵说：“我离开帝都的时候才十二三岁，那个时候您才七八岁吧。我们并不常见面。”
    卡特琳娜女皇不喜欢艾瑞斯皇后，艾瑞斯生下了拉斐尔后，一直住在克鲁维亚。直到菲利克斯接替兄长了皇位，母子两人才来到帝都。
    八岁不到的拉斐尔第一次见到了他被自己的父亲夺走了皇位的堂兄——高挑俊朗，像一匹野马驹一样的Alpha少年。
    “我真喜欢安东尼。”拉斐尔记得自己当时曾对艾瑞斯皇后说，“我将来要嫁给他。”
    “噢，这可不行。”艾瑞斯皇后直笑，“他可是你的堂兄，相当于你的亲兄长了。帝国可不允许堂表通婚。更何况，安东尼是被你父亲废了的太子。”
    “为什么要废了他？”拉斐尔替英俊的堂兄打抱不平，“父亲完全可以立安东尼为自己的太子呀。”
    “傻孩子！”艾瑞斯皇后嗔道，“你才是你父亲的太子，拉斐尔。皇位现在是归于我们这一房的了！”
    自己获得了本属于堂兄的太子之位，而堂兄却小小年纪就被父亲打发去了封地。
    随后的八十多年里，拉斐尔早已将这个堂兄抛在了脑后。
    他恋爱，结婚，离婚，生儿育女，拥有了数不清的情人。作为太子，他可以享受的资源太多，只除了总讨好不了父亲外，弟弟不太安分外，他应有尽有。