水中之鬼，大多是因为自杀或是意外而死，往往心里不甘生成怨恨，总要能找到替身，才能转世投胎，免受地狱之苦。这找替身的事，有的是原本彼此就有因果，在阴间的规条范围之内，也不好管束，千百年来约定俗成，而有的却是钻了阴间条规的空子，难以分辨，当地府的事儿多了，往往就民不举官不究了。
    但是，对于如今天地间仅仅剩下的一位城隍而言，他心里自有一杆秤来称量。
    自杀之鬼要下地狱，是因为原本能投生做人却不珍惜，自然应当受到惩罚，可现在这位城隍却很明白，有些自杀之鬼并不是自愿的，而是生了些奇怪的病症，病因导致不想活；又或者被逼到极点，悲愤的情绪冲昏了头，没办法控制自己，并不是不懂珍惜。这样的鬼魂，死后困在水里已经受了苦楚，他出巡遇见了，也该解救解救。而意外致死那些水鬼，虽说大多都是不听劝说，是“善泳者溺”，可死在水里已经很惨，那些没做过孽的，也就不必再多惩罚。还有那些本来好好过日子，却被水鬼当成替身，后来水鬼倒是投胎去了，反倒是这替身被迫待在水里，十分凄惨……这一类的，就该先宽恕，再询问，去看一看那投胎的水鬼现在的境况，再来判决，不能一概而论。
    总体而言，城隍对待各类鬼魂，总该是一视同仁。
    因此，在漫天的神光里，有些水鬼还不能投胎的，在接到赏赐后悄悄靠着船，一边享用赏赐一边静静地随波逐流；那些可以投胎的，倒是接不到赏赐，可本身却会在神光中慢慢从水里拔起，落在河岸上，湿漉漉的身体也变干，并迅速排进鬼门前的长长队伍里去。
    城隍爷在超度、赦免水鬼时，出巡的队伍依旧没停。
    就这样，在整条街、街外河全都巡视过，又巡视了附近的好几条街道后，这位城隍爷重回这条中元街，长长的队伍虚虚渺渺，走着走着，前方又出现了一扇熟悉的大门，还是由日游神开路，投入这扇大门，接下来，众多的鬼神、鬼魂，还有那位端肃威严的城隍大鬼，都消失在大门之内了。
    来得无声无息，现身后威风赫赫，离开的时候却又无声无息……
    “哐。”
    这扇大门轰然关上、消失。
    偌大的出巡队伍，就好像从来也没有出现过一样，然而那鬼门前的队伍，两边依旧欢天喜地的孤魂野鬼们，以及呆若木鸡的道士们……则清晰地显现出，这位城隍爷真正来过。
    直到城隍爷离开后足足好几分钟，道士们才反应过来。
    而这个时候，他们的面前突然出现了一个仙风道骨、笑容可掬的老道士，他须发皆白，面色红润，有鹤发童颜的感觉。老道士几步迎上来，笑容可掬地说：“各位，各位，老道田宝成，是城隍爷座下代理人，给诸位道友问好了。”
    道士们一愣。
    茅山派的有人认识田宝成，对他的出现也不奇怪，也客气地回礼。其他道士有的不知道，有的听说过，他们仔细观察，能发现田宝成是身上气息圆融，可见也是跟他们一样的玄门中人，力量还不弱，再者刚见过城隍出巡，就见对方使者过来，也不奇怪……就也纷纷客气起来。
    一时间，气氛格外融洽。
    田宝成笑眯眯的，很快打入他们之中，没多久已经很亲热了。
    跟其他教派打交道的事，都归他管，城隍爷是不耐烦的，这也是他这么一个代理人最大的用处了。
    至于宗岁重？
    他看完了整个出巡、赏孤的过程，在出巡的队伍消失在鬼门里后，田宝成过去跟道士们交际，他则一踩油门，朝着别墅开去。
    已经约定好了，出巡之后，就在别墅相见——城隍爷的脚程，说不定比他开车更快。
    阮椒绷着脸从头到尾搞完了全套的出巡仪式，直到最后顺顺当当地从伪鬼门回到自己的神庙里，才松了口气。
    鬼神们动作利落地把仪仗收起来，一些杂七杂八的东西也都收好，变化出来的那些则都恢复为神力，回到阮椒的身体里。
    日游神笑道：“恭贺大人，今晚功德无量。”
    其他鬼神也都齐声说道：“恭贺大人，今晚功德无量！”
    这恭贺可不是随便恭贺的，城隍出巡本来就是鬼节才有的大事，一年有三次鬼节，这中元节鬼门开最重要，其他两个次之。不管是哪个鬼节，城隍爷都有他的事要做，算是他的职责范围之内，而他如果做得不错，自然就是天降功德了。
    这回也不例外，阮椒出巡、赏孤、还送了不少孤魂野鬼去阴间投胎，虽说从每一只鬼身上得到的功德最多也就十点，而且大多数都绝对没有十点，可架不住量大啊，来一两千只鬼功德就上万了，他刚才送走的那些，可不止一两千呢。
    所以，这功德一下来，就有三四万，给阮椒的升职之路大涨进度条啊——到这时，再次升级所需要的十万功德已经攒到过半，接下来的鬼节再多送一些走，等帝都的送差不多了还能去其他大城出巡，功德攒起来，也比之前容易得多。至少，府城隍是有很大希望的，还想再提升到都城隍去，功德得达到百万以上，可就有得耗了。
    阮椒也没很担心，什么事都是开头难，毕竟当时他穷，技术水平、解锁的技能也不如现在，帮手更是少，经营了这么久，他也算兢兢业业，以后攒起功德来只有更简单的。相对来说，为了将来可能会有的麻烦，倒是信仰的开发还得更积极，不能满足于目前的程度……
    收回思绪，阮椒朝鬼神们点点头。
    不错，下属们参加这回出巡，身上也得到了一些功德，不过出巡的主体是他，鬼神们的分润不多。但就算这样，他们的身上也有一层金光了，而且这样下去，对他们的好处更是显而易见，所以他们脸上的喜悦，也都是显而易见了。
    这样很好，光说信念、感激之类的，并不保证让鬼神们努力做事，而光说利益不谈信念，也不靠谱。现在大家一起做事，他不亏待他们，他们也都从各类事件里有成就感，当然就能坚持得更长久一些。
    阮椒没在这多留，很快让下属们各干各的去，而他则是遵守约定，穿上自己的肉身，很快回到了别墅。到了以后，别墅的主人还没回来，他也不着急，就坐在沙发上等着。
    没到一刻钟，别墅的门打开了。
    阮椒抬起头，跟走进来的青年四目相对。
    宗岁重回到别墅，果然发觉里面已经开了灯，自己慢了一步。他有条不紊地把车开进车库，又利落地走到门前，把门打开。
    迎面是一张和煦的笑脸，熟悉的少年抬着头，看过来。
    他也看进了那双乌黑而温软的眼睛，心脏忽然漏跳一拍，让他微微一滞。