“倒也不是怕这个。”罗大娘道。
    罗用素来都是牢靠的，这几年她们姐弟几人依赖他也有些习惯了，并不觉得对于罗用来说，会有什么跨不过去的坎，再说现在她与二娘慢慢也都立起来了，就算遇着什么难关，姐弟几人也能相互扶持。
    “那阿姊你怕什么呢？”罗用问她。
    “……”罗大娘想了想，竟是不知自己心中究竟在害怕什么。
    这一天晚上，罗大娘躺在床上想来想去，最终还是被她给想明白了，她这其实就是怕事，也不知道怕的什么事，反正就是害怕胆怯。
    先前她还想着，罗用这一番大手大脚的作为，是不是有些不够稳妥，现如今仔细想来，她的那个所谓稳妥，并不是真正的稳妥，这一层名叫稳妥的外衣之中包裹着的，其实是怯懦。
    明明是她自己胆小怕事，却硬是要将这样软弱的心态包装成稳妥，三郎他一定是看得清清楚楚的吧……
    罗用确实看得很清楚，在他看来，今年虚龄也才二十一岁的罗大娘，目前已经做得足够好了。
    怯懦是每一个人身上都会有的，区别是有些人可以正视自己身上的怯懦，并且努力去克服，有些人则终生都活在这样的怯懦之中，在自己的世界里编织无数谎言和借口，然后心安理得地一直怯懦下去。
    ·
    “陛下，听闻那罗三郎近日又做出一种名叫蛋糕的吃食，滋味颇佳，陛下不能亲去，不若便让宫人去买。”
    这一日，一个大臣进宫与皇帝议事的时候，顺便就提了一嘴关于蛋糕的事情，然后又给皇帝陛下奉上了几个竹签子。
    皇帝陛下接过那几个竹签子，拿在手上把玩了一番，然后问道：“这竹签上的密语，可解出来了？”
    “还未。”那大臣躬身道。
    “爱卿以为，这些密语可有深意？”皇帝又问。
    “应该只是标记而已，以防有人做了假签拿到他们铺子里去用。”那大臣答道。
    皇帝顿了顿，复又道：“前两日有人与我说，这签字上面刻的，乃是通敌的密语。”
    那大臣一听这个话，额头上的汗水哗哗就出来了，真要按这么说的话，小半个长安城都有通敌的嫌疑了，因为有很多人都接触过这个竹签子，六学之中很多优秀学子也要被牵连进来。
    照理说皇帝应该不会让这种论调坐实才对，毕竟牵扯太大，但是万一这两年皇帝陛下刚好受够了这些世族大家整天在他跟前叨逼叨，打算搞个大动作，把整个朝廷都弄成他自己一个人的一言堂呢？
    “陛下可要彻查此事？”这个大臣也不敢说这个论调一定就是假的，万一到时候说他跟罗用他们也是一伙的呢？
    “不过是捕风捉影的臆测罢了，哪里值得兴师动众去查。”皇帝笑了笑，又问这个大臣道：“你说阿姊食铺现如今已经卖了多少竹签子出去？”
    “数千枚总是有的。”那大臣回答说。
    “动作倒是快得很。”皇帝笑道。
    欠下这么多外债，也算是与不少人建立了些许债务关系，这关系虽浅，却也颇广，虽然跟那些树大根深的世族大家没得比，但至少也已经像一块棺材板儿一样，牢牢把自己钉在了这一片长安城的土地上，非金非石，并非不可撼动坚不可摧，但是想要连根再把他拔起来，却也要耗费一番力气。
    待那大臣走后，皇帝随手将自己手里的那一把竹签子撒到书案上，只见那一根根看似平常无奇的竹签子上面，刻着一串串由“0”和“1”组成的数字。
    除了罗三郎自己，没有人知道这些数字究竟是什么意思，很多人都相信，罗三郎只要看一眼竹签上的数字，就可以分辨这一根竹签的真伪。
    虽然说能吃得起马氏客舍这个自助早餐的人，都是长安城中的体面人，不太可能会做出拿着假的竹签子上门吃饭这种事，但必要的防伪措施还是要做一下的。
    罗用先给这些竹签子编号，然后在将这些编号翻译成二进制，由“0”和“1”组成的一串串数字。这么做也未必就能起到很好的防伪效果，但是多少也有一些震慑作用，再加上给每一个竹签子编号，本来也是非常有必要的工作。
    罗用这几日还打算再雇一个人，专门负责整理竹签子，每一个过来吃自助早餐的人，都把他们的名字和签子上的编号登记下来，哪一日若是出现了什么纰漏，只要花些时间查一查，基本上就能查到是哪几个编号的签子出了问题，对应的也能查到拿着这些签子过来吃饭的都是一些什么人。
    这是一项相当细致繁琐的工作，而且还得是罗用可以信得过的人，一时间却也不好找。
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    十二月初十这一日清晨，天还未亮，晨鼓未响，便有不少人跑来马氏客舍吃自助餐，这一次尤其又以大娘子小娘子居多。
    “那就是罗三郎吧？”
    “长得真是白净。”
    “笑起来也好看。”
    “听闻他还未婚配？”
    “不知可有心仪的小娘子。”
    “定是还未有。”