罗用穿来这里这么久，还从未听闻过白叠布这种布料，兴许是因为时间尚早，眼下还是初唐，距离中唐还有一百多年时间呢。
    不知这时候的新疆，也就是时人口中的西域各国，是否已经有人开始种植棉花了，不过，即便是西域没有，天竺那边总该是有的，天竺便是后世的印度，棉花的原产地之一，还有一个是阿拉伯。
    罗用目前正在积极与各地胡商接触，此事若是做成，那他这个离石罗三郎，大约也就直接可以升级成为罗公了吧。
    只是这棉花种植最终是否能够顺利落入他手中，还得看天意如何。
    前两日，罗用与一群粟特人胡商吃酒的时候，席间有几名中年粟特人，十分地见多识广，于是罗用便与他提了提棉花这个东西：
    “听闻西域亦能产布，非丝非麻非葛，诸君可曾听闻？”
    “西域确能产布，不知明府所言是哪一种？”
    “我亦只是听闻，道是比绢布结实，又比麻布柔软，其色洁白如雪，穿之甚暖。”
    “这……”这几个粟特人却都是一副摸不着头脑的样子。
    “看来我兄弟几人还是见识太少，不知明府是听何人所言，此布出自哪一国？”其中一名粟特人问罗用道。
    “便是前面经过常乐县的几名胡商与我说起，他们亦是听别人说起，知之不详。”罗用笑着摇了摇头，拿起酒壶又给这些粟特人斟酒。
    “若是能知道这东西出自哪一国，那便好打听一些。”
    一名粟特人端起酒杯一口将杯中白酒饮尽，然后又有些意犹未尽地咂了咂嘴，这白酒确实够劲，就是价钱太贵，今日若不是他们带了种子过来，这常乐县令想来也不会平白拿出来招待。
    “西域这么大，国家这么多，我们兄弟几人去过的地方也很有限，若问那些大食商人，他们兴许知道得多些。”其中一名年纪较长的粟特人与罗用说道。
    “啧，大食人啊……”他旁边那名粟特人哼了一声，显然是很不喜大食商人的样子。
    他们这些人穿行在各国之间行商，行走在沙漠与戈壁之上，偶尔也要与狼群和强盗搏斗，手里染血的时候也是有的。
    但是杀死一个人，和把人当做牲口贩卖，那又是完全不同的两回事。虽也不是每一个大食商人都做贩卖人口的勾当，但总归是他们那些人做得最多就是了。
    “三郎所言之布，想来十分珍贵，兴许是种于某一国的王室庄园之中，外人嫌少听闻也未可知。”那名年长的粟特人这时候又道。
    “那倒是也有可能。”罗用盘腿坐在胡床之上，双手袖着，面色微醺，笑眯眯地点着头，仿佛只是在听一桩不甚在意的奇闻异事。
    “若是果真如此，那旁人便很难知道那织布之法了。”
    “中国不也有许多不外传的织布秘法。”
    “啧，何止是织布秘法，连一个蚕种都不肯让人带出关去。”那几人又拉拉杂杂地说了起来。
    “西域那边竟是没有蚕种？”罗用奇道。
    “如何能没有？”一个粟特人笑了起来：“几个蚕种而已，总会有人想到夹带出去的法子不是。”
    “这事也就是对着三郎你我们才说，换了别人肯定不说。”
    “这几年玉米种子也说不能出关，今年我们这一路走过来，在西面一些绿洲之中，也曾见到一些人种植玉米的。”
    “话说那蚕种，听闻最早偷偷将它们带到关外的，还是你们汉人的一个公主。”
    “还有这事？”
    “却也是道听途说，西域那边广为流传的一种说法罢了。”
    “只是西域虽有蚕种，要说这绢布，终究还是中原出产的最好。”
    “……”
    与这些胡人说话吃酒，很能让人增长一些见识。
    说到夹带蚕种粮种过关这个事，罗用不禁就想起明朝的一件事情来了，乃是与番薯有关。
    那时候西班牙人占领了菲律宾，很多中国人跑去菲律宾群岛北部的吕宋岛与他们做生意，主要就是生丝、棉布、瓷器等买卖。
    菲律宾那边常常容易发生粮食短缺，于是西班牙人便在那里推广种植了一种美洲作物——番薯。
    那些西班牙人防中国商人防得很紧，过海关的时候盘查严苛，不肯让他们将番薯带回中国。
    中国商人贿赂当地土著，弄来几尺番薯藤，一个名叫陈振龙的闽商将这几尺番薯藤编在船上的水绳之中，以此蒙混过关。
    番薯是一种适应性极强又十分高产的作物，在其他农作物欠收的荒年灾年，它依旧能够保证收成，是实实在在的救命粮。