“……”
    “事情不对劲。”乔伊斯对上艾扎克的眼神，平稳地继续自己的话题，“那直播，恕我直言，简直一塌糊涂，但好像压根没有人注意到那内容的不对劲。那些人都在欢呼，好像他们已经是降临派最狂热的教徒。”
    “就好像刚才那位护士小姐一样。”艾扎克接过了乔伊斯的话头然后道，“就在昨天，她看上去还是一个正常人。”
    “至少在没有提到降临派时是正常的。”乔伊斯说。“降临派的发展太不可怕了，太快了。每一年它的信徒都在以几何程度地增长，而且一旦加入就再也没有任何退出的迹象。而其他宗教在降临派面前简直不堪一击，它们流失了大量的信徒，在过去，这种信仰之间的斗争已经足够引发一场流血的宗教战争。但是这么多年来，我们的社会一片平静，我们知道的那些宗教就那样安安静静地，像是已经被切割好的羔羊一样任由自己衰弱。而降临派，它在不断地壮大，简直就像是癌细胞一样。”
    “你到底想说什么？”
    艾扎克忍不住说道。
    不知道为什么，跟乔伊斯提起降临派的事情总让他有些焦躁。
    乔伊斯叹了一口气，非常罕见的，他在艾扎克面前显示出了一丝迷茫和不确定。
    当然，这种稍显脆弱的气质在他身上稍纵即逝，近乎幻觉。
    “实话实说吧，我们认为降临派是美国本土最大也是最邪恶的邪教，而它现在的发展已经完全失去了控制。它不正常。”
    “我觉得也许你可以定义一下‘不正常’。”
    艾扎克道。
    乔伊斯张了张嘴，他迟疑了一瞬，但最终还是开口了。
    “降临派里有人在通过非自然的手段控制普通群众的心智。”
    第196章番外
    按照加尔文原本的想法，这一次的蜜月旅行原本是可以忽略的。
    哦，是的，他竟然结婚了，和一个男人。
    他从来没想过自己有一天真的会和里德结婚，虽然后者的求婚早在几年前就提出来了，并且在之后的日子里每隔一段时间便会以各种方式重新提出来。加尔文承认自己最后还是屈服了，尤其是在他确实爱着里德地情况下。
    加尔文永远不会忘记婚礼上艾扎克的脸，他的哥哥似乎永远都不可能消化掉加尔文会与一个男人结婚这件事情了（考虑到里德曾经的身份，还有他们之间共同经历过的那些事情，加尔文并不打算苛求自己可怜的哥哥）。不过在取笑霍尔顿的同时，加尔文自己其实也没有好到哪里去……婚礼已经过去几天了，但他始终没有办法进入状态。
    如果一个人在已经结婚后才意识到自己竟然患有婚姻恐惧症，他究竟该怎么办？
    “红鹿”里德用自己的行动给出了答案——一场漫长的，环游世界的蜜月旅行。
    而那场变故也正是在这一次的蜜月旅行中发生的。
    最开始，加尔文只是出于本能地扶起了那位老人。当时的他正在和里德参观一座位于某个南亚岛国树林深处的神庙。需要强调的是，事后想起来，那座神庙并没有什么特殊的地方，它既不偏远（事实上它就着落在加尔文和里德住宿的豪华五星级海滨度假村不远处），也没有任何让人感觉神秘的地方，它看上去甚至是崭新的，木制的台阶刚刚刷过木蜡油，显得闪闪发亮。而宽敞透气的内殿里供奉着由大理石和宝石雕刻镶嵌而成的雕塑。
    那雕塑与加尔文知道的任何一个宗教流派信奉的神像都不一样，加尔文猜想那应该只是当地人的小众信仰。
    加尔文没有太在意，他的神经在这场甜蜜的度假中不知不觉地钝化了。更何况他身边的里德也没有显示出任何的异常。事实上，在发现那座神庙之前，加尔文已经和里德在这个南亚岛国的豪华别墅里享受了很长一段时间的蜜月生活……而那生活称得上是纸醉金迷，夜夜笙歌。
    一切的一切都是那么的正常，哪怕是加尔文那远超凡人的直觉也没有给出任何预兆。
    他们两人在晚饭后沿着细白的沙滩小路散步，走进了婆娑碧绿的椰林，然后他们就那样看见了那座普普通通的神庙。在神庙阴暗凉爽的内部，有极为典型的当地人女性正在用一种特殊的方式参拜。那其中就有一名看上去仿佛已经有一百岁的老婆婆，她的身体都完全佝偻了下来，走路的时候背部与腿部形成了一个直角，每一步都走得颤颤巍巍的。
    大概也就是因为这样，当她走下神庙的阶梯时候，她手中的拐杖倏然一滑，她便差点儿整个人从阶梯上摔下来。加尔文立刻伸出手扶住了她。
    “你怎么样？！”
    将老婆婆扶稳之后留，加尔文下意识地问道。
    但他随即便反应过来了，作为当地人婆婆恐怕压根就不懂他在说什么——可出乎加尔文意料的是，那苍老的老妇人竟然直接仰起头，冲着他露出了一个沟壑纵横的微笑来。
    “我很好，谢谢你，年轻人。”
    从老人的口中发出来的竟然是相当纯正的英语，她的声音远比她的外貌年轻许多。
    加尔文回应了那位老人一个微笑。
    “不用谢，女士，这是应该的。”
    加尔文道。