沈落玉端着一盆衣物走过来，放到一旁，从沈嘉禾手里接过井绳，边做边道：“将井绳轻轻提起，向着贴合井壁的相反方向来回一甩，让水桶整个翻转过来并沉到水里去，待桶中灌满了水，转动辘轳将水桶拉上来即可。”她将井绳接下来递给沈嘉禾，道：“你自己试试罢。”
    沈嘉禾按着她方才说的要领试了一次，果然成功了。
    “多谢。”沈嘉禾道。
    沈落玉看着他，道：“你不该独自回来。”
    沈嘉禾明白她的言下之意，却不接话，只一笑置之，转而道：“你不是在世子妃身边伺候么？怎么做起浣衣这种粗活了？”
    “一回来王妃便把我打发到洗衣房来了。”沈落玉微微一笑，道：“她没杀我已经是大发慈悲了。”
    沈嘉禾沉默稍倾，道：“我现在是杂役，咱俩也算同病相怜。”
    沈落玉脸上浮起一个稍纵即逝的笑，道：“世子妃有孕了，你知道么？”
    沈嘉禾心里扑通一声，就像水桶掉进了井里，激起大片涟漪。
    他旋即一笑，道：“这是喜事。”
    沈落玉道：“你心中作何感想？”
    沈嘉禾道：“这与我有何干系？无甚感想。”
    沈落玉似笑非笑，道：“那便好。”
    沈嘉禾看她片刻，道：“我总觉得，你变得和从前不太一样了。”
    “是么？”沈落玉道：“人总是要变的，要么变好，要么变坏。你觉得我是变好了还是变坏了？”
    沈嘉禾道：“人无好坏，事无对错，不过利弊权衡不同罢了。”
    沈落玉笑而不语。
    沈嘉禾不敢再耽搁，于是挑起扁担，道：“我得走了。”
    沈落玉点头，看着他担起水桶，艰难地慢慢走远。
    因为动作太慢，沈嘉禾得了一阵数落，他乖乖认错，然后尽力做好上头交代的其它活计。
    忙完已是深夜，他累得筋疲力尽，而且还饿着肚子。厨房里只剩些残羹冷炙，他胡乱吃了几口填饱肚子了事，然后回到柴房合衣躺下，闭上眼，却难以入眠。
    一闭上眼，各种纷乱的思绪便如潮涌现。
    踏雪，裴懿，念念，魏衍，魏凛，世子妃……过去，现在，未来……许许多多的人和事交杂在一起，如一张大网，紧紧地缚住他，令他难以喘息。
    眼泪不知不觉间落下来，也不知是为了什么。
    他蜷缩起来，将脸埋进臂间，任泪水肆意流淌，仿佛那些悲伤会随着眼泪一起流出体外。
    忽然响起两声很轻的叩门声。
    沈嘉禾一惊，扬声问：“谁？”
    却无人应答，依旧是两声叩门声。
    沈嘉禾蓦地破涕为笑，急忙擦干眼泪，跳下床去，连鞋都顾不得穿便跑去开门。
    他毫不犹豫地抱住站在门外的人，压抑着久别重逢的喜悦与心酸，低低地唤了一声“云清”。
    云清紧紧回抱住他。
    两个人在如墨夜色里寂寂相拥，任诸般情愫在沉默中静静流淌。
    过了许久，他们放开彼此，云清笑着将手中的一枝木兰花递给沈嘉禾，打手语道：我知道你不愿回到这个地方，但我还是很高兴能再次见到你。
    沈嘉禾亦用手语道：我也是高兴的。咱们进屋说罢。
    屋里都是柴禾，不能点灯。
    他们坐在床边，适应片刻才能勉强看清对方的手语。
    云清有许多话想问，却又不知该从何问起，只说些分别后的琐事，比如他新种了什么花，比如她妹妹的婚事，沈嘉禾听得津津有味，间或问上两句，不知不觉便说了很久。
    说得累了，两个人面对面躺在床上，云清终于忍不住道：你这次……一定吃了很多苦罢？
    沈嘉禾道：但也经历了许多快乐的事。
    云清笑起来，不再多问，道：那便好。
    闻着云清身上的花香味，沈嘉禾很快朦胧睡去。
    醒来时，云清已经走了，只余床头那枝木兰，提醒他那不是梦。
    硬撑着起床，用凉水洗一把脸，便开始干活。
    挑水、劈柴、洒扫……一直忙到日上三竿，才得空吃几口饭，然后又开始干活，仿佛永远干不完似的。一天下来，双手磨出好几个水泡，肩膀也被扁担压得生疼，腰酸痛得几乎直不起来。但他受得住，甚至还有些享受这些身体上的折磨，因为如此一来他便没有精力再胡思乱想。
    又是夜深人静。
    沈嘉禾拖着疲惫不堪的身体去景吾那里看念念。
    念念已经睡了，沈嘉禾在他床头坐了一会儿便出去了。
    景吾给他倒茶，道：“你看起来很累。”
    沈嘉禾道：“还好。”
    景吾将茶放到他面前，道：“别硬撑。”
    沈嘉禾端起茶杯啜饮一口，道：“我撑得住，倒是麻烦你了，让你帮我照顾小孩。”