那是精灵留在中土的最后一晚，一个没有星光的暗夜。他们坐在火堆边，格罗芬德尔沉默了很久，终于抬起头，看向梅林浅灰色的眼眸：“命运还未决定让嘉洛德醒来，即使是我也无法将他唤醒，我早就知道，却只是不想死心而已。”
    张了张嘴，似乎想说些什么，却发现自己准备安慰之词都太过苍白。梅林犹豫了下，还是没有说出些什么，只是安静坐在树影下，默默叹了口气：“我能帮你些什么吗？”
    “如果可以的话。”
    婆娑着胸前那枚繁复而华美的箭坠，仿佛在下定什么决心。格洛芬德尔停顿了下，才抬手将箭坠取下，慢慢递到法师面前：“等到嘉洛德醒来，请你帮我把这个交给他。”
    “这是？”仔细观察了下，梅林疑惑抬起头。
    “我当年从他手里拿走的东西。”
    精灵微微露出了一点苦笑：“那时候我只是生气他不肯跟我西渡而已。觉得用不了多久，他也肯定会想开，回到精灵最后的栖息之所。谁知道……”
    这一去，就几乎成了永别。留在中土的人宁愿永远沉睡，也不肯踏上阿门洲一步。他最开始对此十分不解，但当真正了解一切，意识到命运究竟给嘉洛德安排了一个怎样的死循环之后，他也再无法安安稳稳的待在阿门洲平静度日。即便可能性极其微小，他也必须找到他，带他回到他本该回去的地方。
    “现在中土比我想象中要式微的更加严重。”
    拨了拨面前的火堆，格洛芬德尔看向不远处随着火光摇曳的影子，声音有些低哑：“当嘉洛德醒来时，我可能就无法再回到这里了。所以，如果可以的话，请你一定要将这个箭坠交到他手里，让他好好保管……等时间到了，他就会明白他可以用它做些什么。”
    “我知道了。”
    将那枚似乎重逾千斤的箭坠放入胸口的口袋，梅林郑重点点头，看向金花领主被火光映上一层橙黄的侧脸：“你还需要我给他传达些什么吗？”
    格洛芬德尔安静了许久。
    “等你见到嘉洛德，告诉他，我真的很想念……不，还是什么都不要说了。”
    低下头，遮掩住眼底一闪而逝的水光。梅林看到格洛芬德尔嘴角扬起一个灿烂的弧度，却似乎有什么一滴滴砸在地上，在泥土中瞬间浇灌出无数小小的、洁白的花。
    “什么都别说，梅林。”
    他听到他这么开口：
    “——我不想让他因为我而难过。”
    那是梅林第一次感同身受到别人的哀伤。虽然他并没有义务真的去帮这两个萍水相逢的精灵什么，但既然这么承诺，法师也不打算食言。在格洛芬德尔走后，他继续游荡在这个繁华却也孤独的世界上，等待着时光给出自己想要的谜底。而这一晃，就是将近千年过去。
    亚瑟王一直未曾归来，梅林也继续等待着阿尔比恩命运实现的那天。但在神祗应验他自己的预言之前，他意外在报纸上看到了二战时期被冰冻的美国队长在二十一世纪被重新找到的新闻，这让法师不由得想起了另外一个人，那个他承诺过要找到的精灵。虽然格洛芬德尔从未说明嘉洛德会在何时醒来，但他就是有那么一种直觉，命运之轮其实早已经开始转动，正悄无声息地带着他们所有人走向终点。
    于是，他开始留意更多的新闻，收集更多的信息。直到不久之后的某一天，他在浩如烟海的时事热点中发现了一条不起眼的简讯，报道神盾局近期出没于某处深林，并严格封锁了现场消息，疑似找到了什么不可思议的东西。
    梅林几乎立刻就被这条简讯吸引了。
    属于法师的直觉从未出错，而这次显然也是。梅林联系了自己在英国的一个朋友，请他帮忙去打听一下神盾局的情况。那人隶属于大英政府的秘密情报部门MI6，做到这点并不困难，却不知为何，在大半年之后才给出了回复，但好在，确实是梅林想要的答案。
    “除了美国队长，神盾局那个时间确实还挖出了一个老古董，好像是个精灵还是什么。”
    把一个信封扔上咖啡馆的吧台，那人在等待已久的法师身边坐下，一口喝干了他杯里的咖啡，才继续开口：
    “寇森把他安排在纽约，出勤记录里都清清楚楚写着，好像是准备把他当成一个普通人处理？……说起来，这可都是神盾局的机密，我花了不少功夫才弄出来，你是怎么知道他们挖出了活化石的？”
    “大概是命运的安排？我也说不清楚。”
    将信封拿在手里，梅林站起身，走向咖啡馆的大门，顺便还在对方无话可说的注视中把账单扔了过去：“你让我等了这么久，今天的账你付，林恩·莫里斯。”
    “喂！！我又不是故意要在你拜托我的第二天去出任务的！老子差点死在九头蛇那个鬼地方你知道吗？你就不能……*￥#……！！”
    把对方愤怒的咆哮声关在门内，梅林走进阳光里，翻了翻信封，再确定里面是他的护照和前往美国纽约的机票之后。才将它们一起塞进背包，和那个装着箭坠的小木盒妥帖地放在一起。
    在前往机场的巴士上，他登陆新注册的LEX账号，给系统匹配出的、唯一一个身在纽约的炸金花发去了好友请求，却在半秒钟后被拒绝。
    当天傍晚，他走出了纽约纽瓦克国际机场的入境通道。
    而二十一个小时之后，就和他前来寻找的精灵在蛋糕店不期而遇。
    第36章
    当梅林最后以一声轻微的叹息作为尾音, 结束这场跋涉千年的旅途时, 有那么一阵子，复仇者大厦的休息室里只有一片令人窒息的沉默。
    而窗外，也有浓重的夜色开始吞噬白昼, 从地平线坚决而缓慢地笼罩过来。
    “所以，你到纽约确实是来找他的。”
    朝沙发上一直低着头的嘉洛德扬扬下巴。不知过了多久, 最先耐不住这沉重气氛的托尼·斯塔克轻咳一声，看向另一边端坐着的黑发法师, 脸上的表情有种说不出的怪异：“一千年，这个世界到底怎么了，为什么现在的活化石突然变得这么多，还一个比一个老？”
    “相信我, 这绝对不是什么令人感到高兴的体验。”
    瞄了总裁爸爸一眼。梅林轻轻摇摇头，又将目光重新放在一直不曾出声的嘉洛德身上：“我是不过是一个意外而已。相比于注定短暂的人类, 确实只有精灵才能负担得起永生的命运。”
    但是, 这也并非没有代价的。
    背负得太多, 痛苦和寂寞终究会聚沙成搭, 变成无法摆脱的枷锁, 最终让他们被极度的悲伤杀死。
    而那说不定也就是他的结局。
    指尖来来回回从掌心熟悉的银白箭坠上划过，嘉洛德抿紧嘴角，这么想道。黑暗的降临如同打开了心上的牢笼，也翻开了生命里所有不曾褪色的记忆。窗外繁华的霓虹灯掩盖了漫天星子, 偶尔有夜航红色的光点高楼大厦上空划过, 像是流星, 只不过眨了眨眼，就从天边消失了踪影。
    其实有些事，他是不愿意承认的。
    但不承认，又不代表从来都不曾有过。
    “抱歉。”
    只觉得有什么沉重的东西堆在心底，几乎要压垮他的神经。在满室难以言喻的寂静中，嘉洛德突然站起身，深吸口气，想要努力挤出一个温和的笑容，却因为眼底那片化不开的苦涩而显得扭曲。
    “有些事我要回去想一想，你们继续，不用管我。”
    在所有人的注视中草草丢下这么一句。精灵没有和任何人对视，也没有在任何人面前停留，像有什么在身后追赶般，拉开休息室的大门，近乎仓惶地逃离了这片令他感到窒息的空气。