来不及再跟美国队长争论到底该不该分头行动。在余光瞥见第一只黑影从树后直扑而来的刹那，嘉洛德迅速抽箭搭弓，踩着身边的树干一跃而起，在半空直接射穿了半兽人的脑袋：
    “小心点，它们都是接近完成版的变异体，比你之前在神盾局对付的那个要可怕一万倍。”
    “了解。”
    用盾牌挡住朝自己挥来的利爪。史蒂夫俯身狠狠扫向怪物被普通半兽人纤长得多的下肢，却意外被躲了开，还露出破绽，让对方一爪子往自己的头顶抓来。但好在身后的梅林及时帮了一把，用魔法将怪物弹飞，这才避免了美国队长被半兽人抓掉半脑袋头发的惨剧。
    ……这个确实出乎意料的有点难缠。
    朝法师点点头。看着不远处的怪物摇摇晃晃站起，稳住身形之后又锲而不舍地扑了过来。史蒂夫压低重心，眼睛紧紧盯着越来越近的半兽人，再度挥盾迎了上去。
    没过多久。
    大概是因为这些怪物属于先头部队，数量不多，这场发生在丛林之中的短兵相接很快就以嘉洛德几人的胜利而告终。但这也并非没有代价，最起码，三个人多多少少都在半兽人的利爪下挂了点彩——梅林最轻，只是在施法的时候不小心绊倒，磕破了点皮。史蒂夫因为被三只半兽人同时围攻，躲闪不及，不小心被划伤了手臂和肩膀。而嘉洛德则是被怪物在胸口留下了几道不算深的抓痕，微微向外渗出血迹，在衣料边缘染上了一层薄薄的艳红。
    “它们还有更多的同伙在朝这边赶来。”
    将满地尸体丢在身后，迅速跟着梅林继续目的地前行。嘉洛德微微垂下眼，感受了一下树灵们送来的消息，开始盘算是否应该找个机会实践自己刚刚的计划：
    “我跟你说过了，队长。那些变异体很难对付，数量又很多，我们没法这样一直跟它们战斗。”
    “我知道。”
    为了防止精灵偷跑，特地跟在了他身后。史蒂夫从背后瞪了他一眼，在这点上绝不松口：“但这不是你能说服我看着你自己去送死的理由。”
    ……我自己去不一定会死，但你们跟我一起肯定会出事，好吗？
    无奈地翻了个白眼，但在美国队长四倍的固执面前也无计可施。嘉洛德扁扁嘴，脚步轻盈地踩在落叶上，几乎没有发出任何声响，让在最前方带路的梅林忍不住回头看他好几眼，就是为了确定精灵真的还跟在自己身后。
    “其实这还是怪我。”
    就这样各怀心思地走了一段，偶尔还伴随着史蒂夫与嘉洛德究竟该不该让精灵一个人行动的争吵。在小心翼翼通过一座爬满了藤蔓的吊桥，进入某处山谷后，一直沉默着的梅林突然这么开口道，声音回荡在狭窄的石壁间，瞬间吸引了身后两人的注意力。
    “梅林？”嘉洛德疑惑地扬起眉。
    “如果不是我念错了咒语，把你毫无征兆地带到这里，你们本来可以有更充足的时间可以去做好准备。”
    语气里显而易见都是沮丧，法师抬手揉了揉脸颊，很难不让自己露出懊恼的表情：“而且也可以和那些怪物错开，或者寻找一条别的更加隐蔽的路，就不会让事情这么……这么危险。”
    又来了。
    精灵先生默默叹了口气。
    “我说了，这不怪你。”
    伸手在梅林后背上拍了下，差点把法师拍个踉跄。嘉洛德耸耸肩，并不觉得这个问题是个问题：“只是一个小小的意外而已，就算你给我再多的时间，我大概也不会比现在准备的更好了。”
    说着，他还扭头看了自家网友一眼：“更何况我们随时都在准备面对各种危险，对吧，队长？”
    “基本上是这样没错。”
    知道自己现在不能给梅林添加更多的内疚感，史蒂夫点点头，很是顺畅地接着精灵的话说了下去：
    “而且那些半兽人我们也早晚都会遇到，不是在这里就是在别的地方，现在只是提前了一些而已，没什么大不了的。”
    “可是……”
    动动嘴唇，似乎想反驳又不知道该从何说起。梅林停顿半晌，刚开口起了个头，却因为看到了不远处一扇由巨石堆成的拱门，而暂时把这些无关紧要的自责抛之脑后。
    道歉随时都可以，但正事总是要抓紧时间的。
    “就是这里。”
    打开地图，再三确定自己没有看错之后。梅林走到石门右侧，在嘉洛德和史蒂夫的注视中念了几句他们不懂的咒语。随即，空气里似乎有什么波动了下，像是水波，从法师触摸的地方向四周扩散开来，于半空划出透明的涟漪。
    ’哗啦’一声，似乎有什么看不见的东西破碎了。
    “上一次找到这里之后，我就在外围设了一道魔法，用来保护它不会被其他人有意或者无意闯入。”
    顿了顿，他接着道：“尤其是后面那群还在追着我们的怪物。”
    不用树灵提醒，就已经感受到了从四面八方传来的黑暗气息，浓得几乎令人作呕。并不想去猜测究竟是有多少半兽人才能句聚集起如此可怕的气息，嘉洛德捏了捏眉心，走近那扇巨石门，试探着伸出了手。
    意料之中没有遇到任何阻碍。
    所以，进去面对未知的一切，还是留在外面，被几乎半个军团的半兽人围攻？
    是个人都知道怎么选。
    “那就走吧。”
    看了史蒂夫一眼，在得到对方的点头后又朝梅林望去，嘉洛德毫不犹豫地开口：“你知道里面是什么吗？”
    “一堆石头，还有一些遗迹，我没法描述得太多。”
    梅林摇了摇头“只有你亲自去看才能发现点别的。”
    “那我们还等什么。”
    周围窸窸窣窣的动静已经从模糊逐渐变得清晰起来，显然是更多的怪物在追踪他们的路上越走越近。嘉洛德朝法师笑了下，同时朝后伸出手，在自家网友面前晃了晃：
    “走了。”
    说着，他率先迈开脚步，走进了那扇由巨石堆成的石门里。
    踩上如同刚下过雨般松软的泥土。穿透结界的清脆声响如同波纹般在空气中蔓延开来，一点一点，晕开了光影，打散了时间。陈旧的光芒从茂盛树冠间倾泻而下，在枝干上留下斑斑驳驳的剪影。
    被倾泻在谷地间阳光照进眼底，仿佛从黑暗走进光芒中，嘉洛德不由自主闭了闭眼，等待那突如其来的的晕眩感散去。
    “嘉嘉。”
    他没有想到会突然遇到那么强烈的阳光。如果那扇门之后有什么危险的话，在这种状态下绝对会来不及反应。