沈拂无所畏惧，悄悄推开门，来到高墙下，想要一探究竟。
    画魔出现，“站在我肩上，托你上去。”
    沈拂：“直接带我飞过去不就行了。”
    画魔哑然。
    沈拂挑眉：“做不到？”
    画魔：“我可以直接穿墙而入。”
    飘过去那是幽灵才会做的事情。
    断然承认不行有损形象，画魔换了个委婉的说法：“并非不可。”
    话音刚落，化作一阵黑色雾气从高墙飘了出去。
    片刻后回归，落地又是一个美男子：“然而那种形态的我没有办法带你过去。”
    沈拂低着头，看不清表情，不过脸色依稀可以和天边渐渐汇聚的乌云媲美。
    画魔小声道：“还要上去么？”
    “去。”
    趴在高墙上，俯视到大半个西沉镇。
    很快就看见悲鸣声的来源，是一对中年夫妇。
    女的已经没有力气，跌跌撞撞坚持了一阵，便摔倒在地，男人没有扶她，拼命往前跑。
    追着他们的是一个十六七岁的少年，手脚攀爬前进，速度极快。
    妇人很快被他口中吐出的银丝缠住。
    “小风，我是妈妈啊！”女子悲嚎。
    少年早已丧失神智，瞳仁泛黄，乍一看像是昆虫的眼睛。
    “是你……骗我们在镇上多留几日……”少年断断续续开口，声音却是一个稚嫩女童。
    男子都跑到街尾，被一道银丝穿破胳膊，活生生拖了过来，地上留下一道血痕。
    “原谅我！”男子痛坏了，再多的话已经没有力气说出。
    银丝将他们包围，一点点缠紧。
    起先渗出来的是血，后来可以看出骨头碎片。待重归平静，除了被鲜血染红的银丝，那对夫妇已经消失。
    少年满意地舔了舔嘴角，收回丝，钻入灌木丛中消失不见。
    沈拂：“什么玩意儿？”
    “魔。”
    沈拂突然捧着画魔的脸，后者受宠若惊。
    沈拂：“你一定是魔里最英俊的。”
    还好没长歪。
    骤然因为皮囊受到表扬，画魔表示很受用。
    “养魔和养小鬼差不多，”画魔解释道：“同样是为害人，但魔的魂是要通过其他手段招来的。”
    沈拂：“那少年发出的是女童音，听着很像是柳雪的妹妹。”
    画魔没有回答，他根本就没有关注过。
    沈拂蹙眉，“原先那女童日日啼哭，连迟家人都不敢祸害，”摇了摇头，“转眼的功夫却是吃人都不吐骨头……这是异变？”
    画魔：“进化。”
    沈拂侧过脸看他，画魔缓缓道：“其中少不了人为引导，但也可以看作是一种魔性意志的苏醒。”
    “具体些。”
    “魔的成长过程和人类相似，但要比人类漫长很多，”画魔道：“越是强大的魔，他的成形过程越慢。”
    沈拂顿悟：“所以你是一只岁数很大的魔。”
    无意被抓到了重点，画魔僵硬地想转移话题。
    沈拂摇头：“老牛吃嫩草。”
    转移不了话题，画魔想着法子转移他的注意力：“想不想去魔城参观一番？”
    沈拂认为魔不同于鬼怪，是个稀有物种，被他一说，听上去像是满大街都是。
    画魔看出他的疑惑，“真正的魔屈指可数，不过还未成型的小魔很多。”
    这些魔或彼此相互吞噬，或是在外界行凶作恶，能最终成活者不足千分之一。
    ……
    命名为城，便应有一套规矩来约束。
    然而在魔城，没有规矩，只认实力。
    沈拂像是一个异类，看着来来往往的黑气在周围窜动。他的身上还有不少水渍，画魔带他乘船而来，破旧的小船这次是往水下行走，不过眨眼的功夫，一个奇妙的世界便在眼前展现。
    “方才我们见到的那只魔物会不会也藏在这里？”