“走吧。”
    庄扬走在前，庄兰紧随其后，朝木桥走去。
    兄妹俩来到犬子家，刘母在厨房忙活，见是庄家二郎过来，出来问候。
    “犬子醒了吗？”
    庄扬行礼，询问。
    “刚醒来，在屋里头。”
    刘母微笑，她显然很高兴。刘母笑容很美，她五官匀称柔美，庄扬这也才意识到，少女时期的刘母，应该是一位大美人。
    “这只鸡，给犬子吃。”
    庄扬话语刚落，庄兰就将母鸡递上。
    “不用，家里有粮。”
    刘母谢绝，她正在厨房为犬子熬粥。
    “我看他失血不少，应当补下身子。若实在介意，往后宽裕时，还我一只鸡便是。”
    庄扬笑语，他知晓刘母的心思。从以往犬子那些我秋时还你的话语，也知晓这对母子颇有骨气，并不随便接受人馈赠。
    “那多谢二郎。”
    刘母接过母鸡，一再道谢。虽然欠下庄家不少债，刘母并不绝望，觉得往后日子长着，攒攒钱总能还上。只要犬子安然无恙便好，只要犬子好好活着，比什么都强。犬子许久没吃过鸡肉，正好给他补补身体。
    第12章
    犬子睁着眼睛，望向窗外发呆。清早醒来，头疼反胃，只能躺着一动不动，减轻痛苦。他醒来后，许久搞不清状况，不知自己因何躺在床上，后才渐渐思忆起和收赋的士兵打架，被人打伤。看着阿母流泪的脸庞，犬子不敢说愤恨的话语，只是安抚母亲：“阿母，我没事了，你别哭。”从小到大，犬子很少看到他母亲哭泣，想来自己昏迷一宿，让母亲担心了。
    姑姥救济的钱，就这么被收赋的人抢走，强盗劫匪也不过如此。
    家里一个子儿也没剩余，遭了洗劫，想起这事胸口便有一股怒气，而一发怒，头便疼得要裂。那便不去想这些，想也没用，抢不回来，自己太弱小了。
    遭人欺凌，是常有之事，然而犬子总是会反击，就像王瘸子教他那样，被人打了要打回来。犬子想，那是因为在丰里遇到的不过是和他打架的小孩，辱骂他的舅母，而没有遇着这些蛮横的官兵。
    祖父在世时，帮他们母子交赋，那时大人一百四十钱，交的是籍赋；小孩五十钱，交的是口赋。他和阿母一年需缴一百九十钱。犬子虽然不大，可知道这是生息相关的事，所以他记得清楚。现而今，他和母亲竟是一年需缴三百钱。
    一头猪养大能卖不少钱，可有三百钱之多？犬子不清楚。可是一年也就养大一头猪，哪有自己辛苦养大的家畜，却没得吃上一口肉道理，太不公平了。
    那些收赋的人，收取如此重的赋税，才不会管他们的死活。
    犬子气哼哼想着，头像灌了铁水般沉重，难受得很。这是磕伤头，才会这样痛苦。犬子伸手摸摸脑后勺，果然肿起一块，一碰触就疼。
    昨日发生的事，犬子有些想不起，但庄家二郎背他的事，记得特别清晰，二郎身上有好闻的气息，背暖暖的。若是自己有个兄长，也是庄家二郎这般温和，该多好。
    只是家里穷，若真有这样温雅的兄长，便害他吃苦了。
    在床上躺了许久，窗外太阳老大，犬子想起羊还没牵出去放，豆田也没浇水，猪没得吃。犬子扶着榻，缓缓坐起，试图下榻，刚将头抬起，胸口便一阵恶心，甚至觉得耳鸣。犬子天旋地转般，连忙扶住榻，冷汗从脸庞滑落。
    “快躺下。”
    听得一个悦耳声音，犬子望去，见到站在门口的庄扬和庄兰。
    庄扬过来扶住犬子，搀扶犬子躺下。犬子平躺在榻，愁苦说：“耳边有声音，头好疼。”
    “不能急着起来，得休息两日。”
    庄扬轻拍犬子的肩，这是个安抚的动作，他见犬子能醒来，颇为欣慰。
    “阿母和我说，二郎帮我请了医师治病，多谢二郎救我。”
    躺回榻上，果然就不那么难受，耳鸣声也随即消失。对上庄扬微笑的脸庞，犬子喃语。
    “不必谢。”
    庄扬点头，他打量犬子，犬子头发松开，披在肩上，脸庞看起来青涩，这才是一个十三岁孩子该有的样貌。这孩子总是将头发扎成髻，像大人那般，他显然迫切地渴望早些成年，所谓穷孩早当家便是如此吧。
    “犬子兄，你以后不要和官兵打架，他们很凶很坏，还会把人抓去砍头。”
    庄兰趴在榻前，像个小大人般叮嘱。
    “嗯。”犬子回复的声音很小，几不可闻。他侧了下头，将蹭伤的左脸掩上，这即使是他的身上的伤痕，也是心中的耻辱。
    听着庄兰的话语，庄扬想还是由阿兰和犬子说，若是由他开口便像是责备。虽然在生活技能，阿兰远不及犬子，可阿兰遇事机敏。
    本也就是来探看下犬子，见他无碍，庄扬没有多逗留。庄兰和犬子说着话，庄扬静静的转身离去，他没留意到犬子的目光落在他身上，见他走远，还有那么点寂寥。
    庄扬出屋，走到院中，见刘母正在杀鸡，动手干净利落。庄扬有那么点好奇，犬子的父亲该是怎样的一个人，何以留下他们母子俩？
    这日，不只庄扬和庄兰去探看犬子，阿平和阿离也结伴前去。三个孩子说要帮犬子放羊和浇豆田。犬子说不用，他明天就可以起来了。
    家里缺少犬子这么个劳动力，刘母无法纺织，穷人家的孩子，小病小痛不当一回事，犬子想，躺上一日，明日肯定就好了。
    “犬子兄，你好好休息，我们走了。”
    阿平将喋喋不休的庄兰拉出屋头，躬身和犬子辞别。
    犬子轻轻颔首，他头隐隐作疼，他平日话语不多，果然是畏惧呱噪的人。
    三个孩子一起离开，犬子卷曲身子，昏沉沉入睡。他大概睡了一小会，可能不到一刻钟，便又醒来，他闻到炖鸡的香味。
    外祖父未去世时，家里杀鸡，总是会有犬子一份。有个鸡翅、鸡瓜啃，一碗汤喝，是极其幸福的事情。现在想想，因为有外祖父的庇护，犬子小时候并没有过得太凄苦，直到外祖父病逝，也就前年，犬子母子才真正陷入困境。
    许久没有吃过鸡肉，真香啊。