犬子从榻上爬起，摸摸咕咕叫的肚子。他觉得自己出了幻觉，家里没养鸡，哪来的鸡杀呢。
    家里有点什么能下炊的东西，犬子一清二楚。
    母亲去熬粥，应该快熬好了，可是为何鸡汤的味道如此真实，犬子抬袖擦试嘴角，喉中生津。他听到母亲的脚步声，他朝门口探头，正见母亲端着一碗食物进来。
    “阿母，是炖鸡吗？”
    犬子把脖子伸得老长。
    “是，你看。”
    刘母将热气腾腾的碗递到犬子跟前，犬子惊喜发现碗中真是鸡肉，那可是一只鸡腿和一块鸡脯肉，茶色的汤水散发着浓浓香味。刘母将平日犬子采集晒干的茶树菇，放入汤中和鸡肉一起炖熬。
    这是一餐美味，简直像在梦中。
    “阿母，家里没有鸡。”
    犬子捧住碗，没有动汤勺。家里一个子儿都没有，母亲可是用了什么物品去换来这只鸡？
    “庄家二郎送来一只鸡，说给你补补身子。”
    刘母笑语，拿起汤勺舀汤喂犬子。
    “唔。”
    犬子咕噜咕噜喝下，好好喝。
    “他真是难得一见的好人，长得也文雅，是个读书人。”
    刘母赞叹，她以前没见过这么温和、秀美的人物，庄稼人家养不出这么优雅的人。
    “阿母，那还欠他一只鸡。”
    犬子觉得债务真多，还都欠着庄家二郎。
    “你早些好起来便好。”
    债务有偿还的时候，犬子勤快，长大后便好，不该一世贫困。
    犬子手里拿着鸡腿，一口肉，一口汤，吃得满嘴油光。一碗鸡肉很快消灭掉，汤也喝得一滴不剩。
    “还有，阿母再给你盛。”
    刘母拿起空碗，准备再去厨房倒一碗。
    “阿母我想喝粥，一只鸡我吃不完，给阿母吃。”
    第二日，犬子还是没能去干活，他站起身便会反胃，还有耳鸣，行走也是摇摇晃晃，虽然较前日轻微。刘母见他难受，便不许他下榻。
    “阿母，我去放下羊，给豆田浇个水就好。”
    “一早庄家三个孩儿过来帮忙，羊也放了，田也浇了，你去躺下。”
    刘母不知道阿离不是庄家孩子，他们总玩在一起，她没能区分。
    “那猪喂了吗？”
    “阿母会喂，你好好把病养好，其他的不用牵挂。”
    这两日，庄母纺织时间少了，又要照顾犬子，又要喂猪。好在家里有粮，不用惶恐。
    午后，喝过药的犬子趴在榻上，望着窗外的树木发愣。对于一个终日忙碌的人而言，不做点什么，总觉得空虚、寂寥。
    从小到大，犬子没怎么生过病，卧榻不起，更是屈指可数。
    犬子摸摸脑后肿起的部位，觉得不那么疼了，明日肯定就好啦。
    明日他要去削根枫木，用来做弓。王叔教过他做弓，只是工艺复杂，他还只学到皮毛。然而有一张弓毕竟不同，哪怕再粗糙，也是他的武器。
    犬子热爱弓箭，能拿它射水鸟走禽，获得食物，能用它防身、威吓匪徒。
    唯有自己强大起来，才能不受人欺凌，
    这般想着，犬子从枕下摸出一把生锈的小刀，这是他心爱之物。一次跟随外祖父去外面卖米，在路上拣着。
    小刀旁边还有一块小木板，犬子把木板拿起瞧看，木片上刻着图案。
    犬子不识字，但他需要记下一些事情，以免日后遗忘。
    木板上歪歪斜斜刻着一只碗、一身衣服、一个圆盒、还有一串铜钱。看到这些图案，犬子像似想起来了什么。他将木板平放在榻上，执着小刀刻下一只鸡。木头硬实，不好刻画，这只鸡刻得像似一只鸟，瘦小，秃毛，两只脚一长一短。自己能看明白就行，也不是要拿给别人看。
    这便是犬子欠周家二郎的“债务”。
    犬子生活的丰里，身边几乎没有识字的人，能写自己名字的，便算是有文化的人了。听母亲说，父亲识字。犬子诞生那时，父亲用毛笔写出犬子的名姓，写在一片帛上。这片帛刘母还收着，因为不识字，所以外祖父和母亲都不知道取的是什么字。犬子也不是很在意，外祖父帮着取了个犬子的乳名，一直叫到现在。
    第13章 制弓
    在榻上躺了两天，犬子躺得浑身酸疼，天没亮就下榻，背上竹筐，带上镰刀到屋后山林里打猪菜。刚下榻那会，他小心翼翼走上几步，确认不会再头晕和反胃，便开心地干活去了。
    犬子起得早，连竹里的鸡都还没有啼叫，他便割得半筐的野菜。野菜要用刀切碎，再下锅煮烂。犬子家的猪很小，得好好喂养几顿。现在就放出去山林，很可能会病死，而且没有豢养几日，也很容易在放养中成为野猪，甚至和其它公猪跑了。
    嗯，犬子家这头猪是小母猪。
    竹里有很多废弃的房子，这类房子里翻找一个破陶锅并不难，犬子便找着一个，用这个陶锅给猪煮食。煮好，倒在一个缺了口的陶盆里，再端到猪圈给猪吃。小猪胃口很好，再粗糙的食物也会呼喇喇吃下。
    虽说是畜生，然而和人一样饮食因贫富而产生差距，同样是头猪，养在穷家，只能吃野菜，养在富人家，才有泔水吃。犬子家这头猪，显然猪生是瘦的。
    喂好这头小猪后，犬子牵羊到河畔吃草，将它拴在一棵树上。