“可以。”
    犬子想她还不是经常跑来看小猪，几乎每天都要往西岸跑。
    来西岸的不只是庄兰，这日午后，董夫子教完书离开张家，阿平和阿离立即奔往湖畔，两个孩子你追我赶。奔跑过木桥，来到西岸，远远喊着：“弘兄。”
    犬子有时在庄家院子教他们弓箭，有时则在西岸。
    西岸开阔，练弓箭时，犬子拿来一个陶瓶，摆放在地上，为了防止射入壶的箭跃出，犬子在壶中装沙土。阿平等人比赛，看谁射入瓶的箭最多，算谁赢。庄扬有次看到，笑说这是投壶，还问是谁想出来的。
    孩子们比赛弓箭，大人们则过来围观，十分热闹。
    三个孩子间，射术最好的属阿离，其次是庄兰，末名是阿平。
    他们站在十步外投壶，阿离十支箭能进五支，算是很好了。
    孩子们将陶瓶中各自的箭取走，在旁清点，阿离欢喜说：“我最多，你们在我后头。”庄兰说：“哼，你比不过阿弘兄。”
    “听说这个孩子百发百中。”
    “是啊，阿弘，快射个看看。”
    围观群众七嘴八舌。乡下没什么娱乐，来围观的多是庄张两家的仆人。
    犬子听着众人起哄，并不打算做表演，他不爱显摆。
    到众人散去，西岸只有他一人时，他才从陶瓶处测量，走出三十步，而后拉弓射箭，木箭一只只飞往陶瓶，箭无虚发。
    刘母叮嘱过犬子，不要在人前逞能。想来是觉得兵荒马乱的年代，若是射术好，只怕要遭强征，给送到战场去。这样的担虑也不无道理。
    然而能耐这种事，很难掩藏，不久关于西岸刘家小子是位神弓手这事，竹里无人不知。出名后，也有好处，竹里那些熊孩子们，再不敢招惹犬子，尤其是阿提和阿季，从对岸走过，见到犬子都战战兢兢，深怕他突然寻仇，一箭射出，他们就命归黄泉了。
    宁静祥和地日子，一日日过得很快。
    犬子每日干农活，打猎、捕鱼，凭借技能，再没挨过饿。
    屋前晾晒的鱼干，也越来越多。
    犬子摘下两串，装入竹篮，约莫二十尾鱼。刘母拿来一块旧布，将竹篮盖上，叮嘱犬子：“你别从村中路过，走旁边的小道。”
    刘母怕犬子这次去丰乡，遇着他舅母或者他表哥，会打起来。犬子背负弓箭外出，她不怕犬子被人欺负，反倒要怕他把人射伤。
    犬子应声好，提起竹篮，揣上一个豆饼便出发。他要去丰湖拜访王叔，来回得走一个多时辰。
    丰湖四周荒芜，除去王瘸子，没再住其他人，在丰乡聚落之外。
    少年犬子腿脚好，一路不停歇前往丰湖，远远看到丰湖杂草丛中一栋木屋。犬子走至屋前，发现木屋门紧闭，他在门外喊：“王叔。”木屋内没有人回应。
    犬子推开木屋，里边果然空无一人，不过灶台上的锅还热着，掀开锅盖发现是热水，里边没煮任何东西。将竹篮放在屋内，犬子把房门再次关上。他到丰湖寻找王瘸子，往时他常在那边狩猎水禽。
    果然在湖畔见到一个瘦高的熟悉身影，犬子欢喜喊叫：“王叔！”
    王瘸子闻声回头，拄杖快步赶过来，激动叫着：“犬子吗？”
    犬子奔跑过去，停在王瘸子跟前，乐呵呵笑着。
    “小子，我听说你搬去竹里，还打算去看你呢。”
    “就是我腿脚不方便，不错，你小子还能惦记着我。”
    王瘸子一脸胡渣，脸庞消瘦，身上衣服脏污，他伸出大手，拍拍犬子的头。
    “王叔，你看我的弓。”
    犬子笑语，解下弓箭，递给王瘸子看。
    “不赖，是张好弓。想当年你王叔拿的可是一张霸王弓，两个男子都拉不开。”
    王瘸子感慨着，深觉命运多舛。他将弓箭递回，看着犬子，欣慰笑着。
    第23章 大兄归来
    夏日，知了叫声成片，无处不在。竹里树木多，居民少，真是知了乐园。
    竹里的孩子们，分成两派，各自拿着捕知了的网竿，在竹里游逛。南面的孩子，以阿春为首；东面的孩子，以犬子为首，浩浩荡荡一群人。
    两兵相遇于老桑树下，剑拔弩张，一触即发。犬子上前一步，阿春上前一步，身后人马相互怒视。
    阿春说：“弘兄，这里一直是我们的地方。”
    犬子说：“哦，蝉也是你们的吗？”
    云淡风轻般，犬子打量着阿春身后四五个孩子。
    犬子个头和阿春差不多，两人年纪相仿，都颇有领导气质。
    介于犬子射弓手的声望，阿春那边的人一时噤声，无人敢应。
    双方相持不下，阿提壮胆说：“地归我们，蝉也归我们。”
    “胡说，蝉明明是从我们那边飞过来。”
    庄兰抗议，在她看来蝉有翅膀，它们又不是不会飞。
    眼看两人又要吵起来，阿春说：“让开，给他们过去。”
    不就是几只蝉，漫山遍野，根本捕抓不完。
    阿春的人马虽然心不甘情不愿，还是侧身让道。