李恣有些不好意思的笑了笑，俊脸微红，不再多问。
    孙侍郎对眼前这个年轻人倒是颇有好感，伸手轻轻拍了拍李恣肩头：“不要慌，别看楚大人那个样，倒还是挺平易近人的。”
    李恣对孙侍郎的好意报以一笑，还不等开口道谢，就见孙侍郎以迅雷不及掩耳之势敲门、通报、推门、推人，一气呵成，瞬间没影。
    被推进来的李恣险些被摔个狗啃泥，勉强稳住身子，抬起头来。
    尚书大人办公之处收拾得极为简雅，绿纱帘，檀木桌，碧玉砚，紫毫笔。坐在案牍后的人闻声缓缓抬起头来，熹微透绿纱，碎金洒长睫，朱唇带疏离，衣袂掩皓腕，蜂腰束花犀，艳绝透眼底。
    李恣脑子忽而空白，之前心底念好的词稿尽数忘了个一干二净。
    楚瑜支起胳膊，将下巴缓缓抵在手背上，打量了会儿眼前人，有些纳闷。之前琼林宴上见到这小子还满是灵气，怎么如今瞧着傻呆呆的，莫不是先前离得太远，看走了眼？
    半晌，也不见眼前人看口说话，楚瑜只好轻轻叹息，启唇道：“青葙。”
    李恣几个激灵，就像是甘露琼浆当头泼下，脑子里塞满了一句话——大人……大人竟知晓我字！
    第38章
    绢丝卷缓缓展开，细腻流光抹过一行行小字。
    楚瑜用手中的青竹笔杆末端轻轻点在那小字上，待看到一半的时候，面前忽然炸开一声——大人！
    青竹笔晃了晃，险些从指尖抖出去，楚瑜轻吸一口气，伸手不经意似地按了按耳廓。
    待再抬头打量李恣方才发现这位小进士竟是面颊飞红，一双眸子亮得如同璀璨的星子。他似是察觉自己的失态，轻轻抿了下唇，耳尖也透出淡淡薄红。
    “到底是江南水土好，出得这般钟灵毓秀的人物。”楚瑜勾了勾唇角，话虽亲切，可声音太过清冷，笑容太过疏离，倒是叫人体味不出半分温度来。
    李恣稳了稳心神，眉心微皱，将视线压低下去，不敢多看眼前这位尚书大人，只是道：“大人谬赞，学生当不起。学生不过出身穷乡僻壤之地罢了。”
    楚瑜自是知道李恣出身，手里这卷就是差人专门找来的，上面详写尽了李恣的来头背景。一句话来讲，草根的不能更草根。
    没有宗族，没有靠山，甚至亲缘寡淡父母早逝连个家都没有。自小全靠村里人的接济长大，被村头教书先生启蒙入学，后来得座师欣赏，竟奇迹般的直到今日取得功名。
    若说李恣不是天纵英才的聪慧，楚瑜是不信的。
    可若说是才华横溢，卓尔不群偏又……
    “青葙，今日找你来是想问一问你，”楚瑜顿了顿道，“你可愿意来户部听政，拜本官为座师？”
    这句话不亚于万里晴空的一道惊雷，霹的李恣险些一个趔趄，他双眸大睁，心下却是千万个不解。
    楚瑜见半晌得不到回应，疑惑道：“你不愿意？”
    “不，不是！”李恣有些语无伦次，道：“非是不愿意拜大人为座师，只是……只是恣有惑。”
    楚瑜微微颔首，示意他说。
    李恣虽有些羞于启齿，但仍是坦诚道：“恣愚钝，虽得进士却也只堪堪是三甲末流，莫说比不得一甲状元榜眼探花惊才绝艳，比不得二甲诸多进士才华卓越，就连三甲里也多得是德才兼备者。故而不明白，大人为何单单看上恣。”
    这番话说的坦率直白，读书人多心气高，自负且藏拙，而李恣面对直接入户部听政这等天上掉下来的大馅饼竟是也能眼也不眨地坦然提疑，不得不算极是可爱。
    楚瑜眼底带了零星笑意，道：“那我也来问问你，世人多以沉博绝丽、辞藻雅致的文章为上佳。以古今论政、论民、论战为题。偏为何你的试卷弃炳炳烺烺的辞藻，以那等平铺直叙的言辞为刃，挑了最末的商道来论。是想要剑走偏锋，独辟蹊径？”
    李恣眉心微皱，坚定摇头，道：“非是要独辟蹊径，卷上所言，皆是恣心中所想。虽商为末，可若能安国富国又岂能因此而规避？殊不知熙熙攘攘，利来利往可为一柄好刃，若得以好生使用，成益未可知。恣愚，所论商道太过浅显，让大人见笑了。”
    楚瑜面上不动声色，心底却极为满意。进士里不乏才高八斗者，可心思通透澄澈，敢坦率直言者唯李恣，无他耳。所以旁人看不上的小进士，被楚瑜顺手捡走。
    “以盐铁为引，分千万股，行商以运粮抵边境得以换取。此为你试卷中所写，如何说？”楚瑜问道。
    李恣心下一凛，明白这是座师要考校自己。
    “愿举一例，令商人于大同仓入米一石，太原仓入米一石三斗。给淮盐一小引。商人卖鬻毕，即以原引赴所在缴之，帝从其请，召商输粮而与之盐。气候各行省边境，多召商中盐以备边储。计道里远近，自五石至一石有差……”
    班房里对策声不停歇。
    房檐下有一柳枝儿编成的鸟笼，里面养着一只红嘴绿鹦哥儿，正歪着脑袋眨着黑豆眼往里头瞅……
    温茶清香，楚瑜浅浅抿了一口，放下杯盏。通过一番对策，对于李恣愈发满意。心性澄且坚，聪慧又通透明达，虽年纪尚轻，但自有一番不骄不躁的沉稳。假以时日，当成大器。
    “大人……”李恣刚开口就被楚瑜抬手打断。
    “还不愿入我户部？”楚瑜问。
    以李恣的名次，若放弃这次机会，恐怕只能被外放了。
    李恣脸上消退的温度忽然又升温：“恣，愿意。”
    楚瑜这才扬起唇角：“那就不要叫我大人，我有心将你当我半个学生。”
    “先生！”李恣拢在袖中的手不由得紧了紧，压下欣喜恭恭敬敬给楚瑜行了个学生礼，拜他为座师。
    楚瑜白捡了珠混鱼目的宝贝，心情大好，缓缓起身推开门。李恣跟在他身后。
    夕阳一抹红，映出楚瑜眉眼几分谲艳，就连身上的公服都显出无与伦比的清贵雍容。
    李恣有些痴了，从不曾想世间有此一景，胜却万千。这让他想到曾经小时候见过的一株不知名的花，生于峭壁间，不以无人而不芳。分明美的夺人眼，却偏又隔了天涯般远，叫人只能努力抻长了脖子，用力踮起脚尖，试图缩近一尺之距。
    “到放衙时辰了，走吧，我送你回家。”楚瑜话音刚落，只听见身后咣当一声。
    回头，见李恣绊趴在门槛。
    楚瑜：……
    ※
    时年三月，正是春寒未过，楚瑜比旁人还要怕冷些。