未央宫昭阳殿之中, 虎贲郎牢牢地守在门口, 太医令与几位太医低着头, 步伐沉重地鱼贯轻声入了殿中。室内燃着烛火, 窗户都紧紧闭着，一股烛火味让太医令忍不住皱了眉。
    天子躺在床上, 睁着眼睛似乎在走神，前两天他又病倒了, 才四十岁的人, 头发染了几根银白, 走几步路也开始喘气。今日倒是精神了些，但是还是不能下床理政, 脑中不断琢磨着朝中大事, 尤其是他有一块心病，让他寝食难安，比世家和大将军的威胁更让他感到沉闷。
    太医令领着诸位太医躬身行礼, 放下手中的药箱，近身上前, 张开双臂。范侯与其他四位中常侍上前搜身, 确定没有什么危险的东西后道了一声“可”, 太医令心中不满，恶心这些宦官对他们上下其手，但这是天子之意，他不好说什么，沉着脸上前跪到榻边, 小心地把天子的手放到手枕上，而后轻车熟路地搭上脉搏。
    半晌，确认病情没有恶化，以及脉搏还是一样微弱，他神色更加凝重，起身退到一边，让其他太医一一上前问诊。太医令请范侯移步，小声问道：“陛下的药有按时用么？”
    范侯尖着嗓子道：“前两天都是咸宁公主入宫亲侍汤药，陛下都有用，只是昨晚吐了一回，说是太苦了。你们倒是给陛下开些甜味儿的方子，苦了陛下，可叫老奴们着急忧心。”
    太医令脸颊抽搐了两下，心道天下治病良药皆苦口，范侯这不是故意为难人么？要有办法，他们何尝想开苦药？但他不敢把心里话吐出来，沉吟一会儿，见太医们都诊断完毕，略拱了拱手道：“如此，我等回去再研究一些新的方子。陛下若今日用要，范侯还是先拿蜜糖蜜饯先去去苦吧。”
    “这不用你说，我自省得。行了，你们去吧。”
    “臣等告退。”太医们躬身缓缓退出昭阳殿。
    天子咳嗽了一声，扭过头见范侯忙里忙外，虚张着眼睛叫了他一声：“阿和来了么？”
    范侯惊了一下，走到榻边，轻声细语道：“还没呢。这会儿公主应该在替陛下办理宋家之事吧。”他顿了顿，脸上笑出一朵花来，恭维道，“陛下圣明，让公主去为陛下收拢宋家势力，公主聪慧能干，办事稳妥细心，就是为陛下做了这么多年事的老奴见了，都难以望其项背。陛下好福气，好眼光啊。”
    天子眯着眼睛，眼底透出精光来。他笑着用皮肤松弛的手拍了拍范侯的肩膀，感慨万千道：“她那叫什么本事？我都把宋家拔了，就好像一把长刺的脊杖，我都把刺去平，一根光溜溜的棍儿，谁还不能轻易拿起修成矛啊！你这老奴，就会说来哄我开心，嘴里没有一句实话！唉，不过，你在我身边这么多年，没有功劳也有苦劳，我都记在心里呢。”
    范侯目光落在天子干枯青筋显现的手背上，眼角抽了抽，笑容不变，谄媚道：“老奴是得陛下看重，才能有今日的地位，为陛下效犬马之劳是老奴的荣幸。”
    天子听了微微一笑，忽然又神色有些落寞，怅然地望着殿门，似乎透过那扇门能看见什么令人遗憾的事。他放开范侯的手，长叹了口气：“皇子攸最近在做什么？”
    范侯道：“皇后命攸皇子跟太傅读要先背书，因此让攸皇子背，只是攸皇子背了十遍都没背下来，皇后很生气，罚攸皇子在椒房殿背，背不出来不能走。”
    天子眉头一皱，不悦道：“皇后懂什么？他不会背是因为他智迟，所以才背不下来。要说他如今这副模样，还不是因为皇后天天看着守着，他都十一岁了，再过几年就要及冠了，怎么还把他当个孩子一样？哼！长于妇人之手，就是没出息。”
    天子这么说，范侯可不敢附和，他耷拉着脑袋，权当什么都没听见。
    “皇子修呢？”
    “公主昨日见他在与宫人玩闹，让公主冼马李避带他去帮忙剥栗子，陛下早晨用的栗子粥还是公主与修皇子一起剥的，还有那些糕点，是公主亲自和的面。”
    “哦？”天子惊讶地翻动了身子，来了兴致，“阿和还会下厨？”
    “都说是宋放教的。”
    天子笑了，摇摇头道：“这个宋放，我家阿和怎么能跟他做这样的事。不过阿修有这份心是好的，可一个堂堂皇子，不能整天只知道吃喝玩乐，你下道旨意，让阿和拟个人选，找人来教他一些东西。阿修八岁了吧？是个聪明的孩子，比他兄长好多了，可惜他母亲去得早，没人管教他——嗯，阿和要没有什么事，多带带幼弟。”
    正说着，咸宁公主走了进来，听见天子好像在说她，不由一愣，走到天子面前时忍不住笑道：“我可听见阿父又要给我派好差事了。这两天又是抄家又是按图索骥捉人，阿父你不先赏我，还想让我给阿父办事，这又是什么道理？”
    “咳！”天子指着咸宁公主发笑，无奈道，“你啊！替为父分担，这可是我给你献殷勤的机会，别人想求都求不来，你倒跟我讨价还价起来！”
    “那不一样。阿父赏臣子大方，臣子莫不以为阿父效劳为荣，以为阿父尽忠为幸。可是到儿这里就不一样了，阿父能赏我什么？顶多夸我几句，再给点钱挥霍，这可太亏了！”咸宁公主坐到范侯端过来的坐席上，打趣道。
    天子被她逗得哭笑不得：“你看看你看看，我说什么来着？小阿和从不做亏本的事。哎呀！”
    范侯跟着笑了，附和了几句：“老奴看着公主打小长到大的，还真没见公主吃过什么亏。也只有陛下这样宽容仁慈的君父，才能养出公主如此聪慧明白事理的人儿来！”
    三人闻言禁不住都笑了，天子这一笑，气色都好了不少。
    陪天子聊了一会儿天之后，咸宁公主又奉命去看了皇子修，呆到下午才告别宫中。她出到宫门，没有逗留，直接赶回府。
    一到府中，余度便赶上来，语气急速地跟她禀报这两天抄家拿人的结果，顾不上让她先回鸾和阁坐着听，边走边说道：“公主，本朝新年上计的人快来了，不过估计今年国库也能收入九十万万钱。而这次抄了宋家，竟然抄出了五十万万钱，还有三座粮仓，每座据计三千斛，十斗为一斛，共计是九万斗米！”
    一斗按照二十一世纪的算法就是两公斤，九万斗是十八万公斤，在本朝需要三千多亩良田才能够收入这么多粮食。而宋家的现钱能有国库的年收入的一半，他不过是世家中的一个，加上蓄养宾客，笼络官员，买兵器与训练死士私兵，都不止这个价钱！
    连咸宁公主这种出身天家的，都不禁挑眉，摇头道：“宋家这是罪有应得。如此多的钱财，阿父不惦记，本宫都会眼红。”
    “何止！宋家还有私奴五万！良田万顷！公主恐怕没有想到，廷尉亲自去抓人，宋家余族冥顽抵抗，廷尉差点受伤了。有一部分人听到宋家出事，宋许发配日南郡，于是举家南迁，颖川出现了大量的小世家外逃，新任的颖川太守拦不住，只好上奏来问如何处置。”
    咸宁公主停住步伐，有点头疼。她没想到这些世家这么难对付，宋家该杀的人都杀了，该流放的估计也活不长了，怎么还这么疯狂？
    她想了想，舒了一口气，沉吟道：“既然如此，就让他们逃吧。至于五万私奴，一半移到兖州、徐州等地屯田，一半送到凉州和并州，你拟一道折子，递到宫里去，先问了再做。”
    “喏！”
    “还有什么事吗？”见余度还站着不动，她皱眉道。
    余度拱了拱手道：“公主是否忘了，您今天进宫是为了请旨安抚大将军的。”
    咸宁公主恍然大悟，她笑道：“放心吧，阿父已经下旨，准大将军‘赞拜不名’、‘入朝不趋’。”
    余度一惊，压低声音道：“公主，这前几任受此殊荣的大将军，下场可都没有一个善终的，不是以谋反罪抄家灭族，就是死于乱命，血溅刀斧之下。他只差一个‘剑履上殿’加‘九赐’，就是谋篡了。”
    汉高祖刘邦曾经给予萧何“赞拜不名”、“入朝不趋”、“剑履上殿”的殊荣，这是一个人臣最高的荣誉。至于九锡，即是九种礼器。是天子赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种器用之物，是最高礼遇的表示。锡者，赐也。九锡者，乃车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、鬯。  而加九锡者，有篡汉的王莽，本朝有桓帝时的大将军，下场无一不是身败名裂死无葬身之地。
    咸宁公主愣了一下，随即淡淡一笑，垂下眼帘道：“这是阿父之意。况且，那些都是子虚乌有的说法，大将军忠心耿耿，也许不至于赴蹈前车之鉴吧。”
    余度心念一转，笑着点头道：“这倒是。除此之外，公主，您猜我在宋家的产业中找到了什么？”
    “嗯？”咸宁公主嗤笑道，“我猜是宋放的尸首？”
    余度赞叹道：“公主英明。而且臣还知道，宋放之死，死于窒息并非溺水。臣猜测，凶手应当是宋谦。”
    “不必猜测，就是他。”咸宁公主道，“我曾经在宋放断裂的指甲上发现了宋谦印绶的紫丝，如果不是宋谦杀的，那就怪了。宋放的尸体你不要惊动别人，就把他移到城外葬了，我想以后说不定可以用到。”
    余度笑道：“臣这就让人去办。”
    咸宁公主点了点头，往重新迈开脚，对跟着她的余度道：“白衣令的人出发了吗？”
    白衣令，本朝密探，有暗御史之职，多为军中斥候精锐所出，听令天子。
    “想必已经出发了，驸马到江陵后，不久就能得到消息了。”
    第40章 公主遇刺