穆楚开战，夹在中间的秭王原本依旧可以保持他的中立，但楚王要借秭国的地利，于是遣使说秭王同战，允诺以三座城池、一车珠宝为谢。
    珠宝倒在其次，那三座城池，对于秭王来说却是一份极大的诱惑，一旦获得，秭国将国力大增，从西南诸小国中脱颖而出。
    秭王心动，再三考量之后，终于还是决定将宝押在楚国身上。
    穆国这个从西北的边塞苦寒之地脱化而出的邻国，它虽然也很可怕，如同一头盘踞在秭国头顶的虎狼，但在秭王看来，当世能与强大楚国相争的，只有晋国了。
    所以这一战，他押楚人胜出，做了这个决定。
    但他终究还是有些不放心，身边那些巫司占出吉卦之后，他又想到了从前只听闻过名声的赤葭巫僰父，便不辞劳苦地赶了过来，恭敬地请他再为自己的这次出战卜上一卦。
    僰父以龟壳卜卦，言凶。
    秭王大为扫兴，心中不快，拂袖而去。
    ……
    “义父，卦象既然兆凶，国君可会改变主意？”阿玄问。
    僰父缓缓摇头：“他心中贪利，来此不过是为求个心安罢了，又岂会因我一卦而止？”
    阿玄沉默了片刻。
    “义父，卦象是否真的能够预兆世事，断人吉凶？”她终于问。
    僰父一双因了年月沉积而变得浑浊的双目里，目光微微一动，看向她：“你说呢？”
    阿玄摇头：“玄愚钝，实在不知。”
    僰父叹了一口气：“阿玄，以你之慧，又岂不知天地玄妙，焉能凭一龟壳而妄断未知之吉凶福祸？战即是凶，凶便是战。秭王为利所驱，如跳虎笼，我秭人从今往后，将再不复有安乐了。”说完缓缓闭目，良久不再发声。
    阿玄怔怔地望着面前的这个老人。
    “阿玄。”他忽然又睁开了眼睛，目光落到她的脸上。
    “你的容颜还是打算这样一直保持下去？倘若你想恢复原本的容貌，义父此刻便可为你解蛊。”
    三年前为了避开选美，僰父以一种神秘的蛊术封住了她原本姣好的容颜。一夜之间，一层皮壳附生在了她原本的肌肤之上，宛若天生，她失了美貌，面容变得晦暗而粗糙。
    阿玄摸了摸自己的面庞，指尖感觉到了来自于皮肤的微微糙感。
    “是的，我还不想恢复。”
    她说道。
    她说的是真心之言。
    太过出众的一张皮囊，于她来说，未必就是件幸事，她其实早已经习惯戴着这样的一张面具。
    这张面具，给了她能将自己隐藏起来的安全感。她需要这种安全感。