宝珠将鞭子交给燕珠，原意是要燕珠替她审问顾柔，一边打一边问话，让顾柔把顾之问的行踪交代出来。但是到了燕珠这里，一心只想好好教训顾柔，所以她一个劲地用力鞭打顾柔，倒并不怎么言语盘问。
    燕珠抽得一鞭比一鞭狠，响亮的声音传到帐篷外，守门的士兵都面面相觑：燕珠姑娘今日有点儿暴躁啊。
    “别打了，别打了！”帐篷里，顾柔疼得龇牙咧嘴，眼泪直流。燕姝看见她倾城的面容，哭得梨花带雨，更显娇艳欲滴，更加嫉恨了，她一个贫贱之家的女子，能够引起国师注意，就是因为这样一张脸吧？
    燕姝心念一横，鞭子也跟着横了出去，直掠顾柔脸颊，意在毁她容貌。
    顾柔见光影飞闪，急得奋力挣扎，只道自己脑袋将被剖瓜似的劈成两瓣，这时传来宝珠的厉喝：“住手！”
    宝珠刚好处理完一些国师交代的事情，给孟章回了飞鸽传书，警告孟章迅速回信告知消息，否则提头来见，然后回来看一眼顾柔，没想到便见到如此一幕。
    宝珠飞身拦截，迅速出手，扯住了鞭子的另一端，替顾柔挡下这一鞭。
    燕珠看到宝珠出现，眼中畏惧之色一闪而过，恭敬低头道：“宝珠姐姐。”
    “不是让你悠着点打她么？”宝珠特地选来一个侍婢而非士兵对顾柔用刑，正是不希望打得太重，把看起来很病弱的顾柔一下子打死了。没想到燕珠的出手，比男人都要狠。
    燕珠心慌意乱：“奴婢没有用劲，只打了她三两下……”
    “胡说，她都使出吃奶的劲儿殴打我了！”刑架上，顾柔挣扎了两下，把铁链甩得哐哐响，“我感觉疼死了，快不行了！我死了，连秋上的大秘密就没人知道了，你们的国师也不会放过你们！”
    “哦？”宝珠眼睛一亮，略过燕珠走到顾柔跟前，“你肯交代连秋上的秘密了？”
    “我肯，我肯！我正想要跟国师交代实情，我正要讲，可是这女人非要杀我，刚刚她一句都没有审问我，肯定是帮着连秋上来杀我灭口的！”
    燕珠听了惊慌失色，怒道：“你满口胡言，你什么时候要讲了，我杀了你！”
    “你看她又来了！”
    燕珠上前要给顾柔一拳，拳头还没到，顾柔就嗷嗷直叫，宝珠为拦燕珠，情急之下甩手飞了燕珠一个巴掌——啪！
    燕珠捂着脸上的红印，愣住了。
    顾柔还在嗷嗷叫：“她压根儿没审问我，她就想杀我，她肯定是连秋上的细作！”燕珠恨得全身发抖，若不是宝珠拦着，她就上去把顾柔撕成碎片了。
    “她要杀我，她是细作！”顾柔的喊声让燕珠气血上涌，虽然宝珠不可能相信顾柔的诬赖，可是自己没有好好审问顾柔，那是事实，宝珠姐会怎么看待自己，会不会禀报大宗师……燕珠心虚地抬头看了宝珠一眼。
    后边，顾柔叫了两声，昏过去了，没了动静。宝珠冷冷地对燕珠道：“废物，这点小事都办不好，下去！”燕珠只得恨恨看了后面吊着的顾柔一眼，无奈退下。
    顾柔挨了打，又兼前天夜晚淋雨，此刻身体虚弱，发起高烧来。刚好此时正逢车队抵达京兆郡，国师一行军官皆在当地的官邸中休息，宝珠担心顾柔就这么死了，便命人也把她接来官邸，派了几个士兵看守，又找大夫给她诊断开药，亲自给她灌了下去。
    顾柔喝了药，直到半夜才悠悠醒转。
    她张望了一下四周，看见四白落地的室内，并不晓得这是哪里，远处外面，歌舞丝竹声透过油纸花窗的格子悠悠传来。
    她支撑着起来，看见桌上放着一点宝珠留下的食物，几块糕点和一碗冷汤饼，她拿起来吃了一口，却因为身体煎熬，恶心得想吐。
    【我是不是快死了？】虽然她很饿，可是竟然一口也吃不下，浑身发冷，一个劲打颤。
    国师此刻就在和顾柔相邻不远处的一间大殿中欣赏歌舞，京兆郡守亲自作陪，召来了当地最好的戏班子和舞姬表演助兴，殿中载歌载舞好不热闹。那些长途跋涉的行军将官们难得放松，此刻尽皆把酒言欢，连声叫好。
    国师看得一脸无聊，正当他面无表情捻起青铜爵，啜饮了一口酒时，他听到了顾柔的声音。
    他立刻站起来，退出大殿，走向一个垂莲柱的僻静角落：【怎么了。】
    最近他对顾柔的心声回应得很快，顾柔反而吓了一跳，她怕以自己的处境，让他担心，更害怕他真的像之前说的那样，为了自己而过来涉险。
    于是连忙装出轻松的口吻：【我，我没事……我肚痛。】
    【吃坏东西了？碍事么。】
    她疼得控制不住，“嘶”了一声，觉得自己可能要撑不过去了，却只能掩饰道：【不碍的，是月信……】
    她一心只想要掩饰自己的处境，却疏忽了这等很私密的、女儿家的事情，于情于理是不该告诉一个陌生男子。
    国师不由得微微一窘，竟然语塞了片刻：【那，怪本座唐突了。你自己保重身体……小心受凉。】
    这头，顾柔挣扎着从桌边坐起来，茶杯茶壶碰翻在地上，发出清脆的碎裂声。
    她觉得自己已经快撑不下去了。
    国师道：【既然你身体不适，早些休息罢，莫再胡思乱想徒耗心神了。】
    【老妖怪，你会感觉到孤独吗？】
    她这个唐突的问题，使得国师停住脚步，站在廊檐之下。
    孤独？他摇头：【从来不。】
    【看来，你一定有很多朋友。】
    朋友，他不知为何，脑海里飞过的是老钱那张涎皮脸，不由得皱了皱眉头：【没有，本座没有朋友，也不需要。】
    顾柔挣扎着，趴在窗口，推开窗子，仰望着屋檐前方的一片窄小天空，在那上面，群星闪耀，簇拥成灿烂的星云：
    【为什么呢，一个人活着，如果没有朋友，该是多么的孤独。】
    【如果你所谓的孤独，就是因为不能得到旁人的认可、赞同、准许，而感觉到的自卑，那么这种无聊的孤独，本座从来没有过。】
    顾柔陷入了沉思。
    国师站直了身体，修长玉立的身躯在月光下被拉出一道秀颀的影子：【听好，如果你想摆脱现状，就应坐言起行。不要被那些愚蠢的想法所左右，不要听他们谈论你将会遇到多少阻碍，旁人无法代替你活下去。倘若你够坚定，也不致觉得孤独。】
    今夜的他似乎谈兴高涨，顾柔趴在窗前，听着他清锐朗润的声音，感到心底一阵舒服和安慰。
    【谢谢你，我是应该更坚强一些。】去面对死亡，去承担责任，即使孤独地死去，至少她坚守住了初衷，去保护家人，去遵守约定。
    听着顾柔的声音温柔地传来，国师仰望漫天星空，朗声吟诵：
    “俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷！众人皆有以，而我独顽且鄙！”这句话，心和口一同念了出来。
    星空浩瀚如烟云，宇宙无穷无尽，映照着世间一切渺小的生命，两人身处异地，一同抬头仰望星空，那一瞬间，国师的胸臆中充满了豪情和温柔。