桥洞底下还飘着一支小舟，有四名僧人坐于其上，演奏佛家乐曲，一边诵唱经文。
    顾柔蹲在岸边看沈砚真点火放灯，火折子擦了几下都没有亮，沈砚真道：“可能受潮了。”她往水面看去，只见几支小舟飘来，上面各有艄公，乃是专门供香客在水上放灯的灯船。沈砚真道：“咱们去河里放。”
    等上小舟，摇橹声传来，伴着水声和乐曲甚是宁静。顾柔看沈砚真伸出素手，从水中捞出一盏漂过的河灯，借了火点燃自己的灯，两盏一起放归水面。船行得慢，水流得快，两盏灯很快漂远。
    “这盏灯是为我师父而放，”沈砚真道，“他是天生的奇才，对于炼丹制药颇有心得造诣，可惜他的一番苦心不为世人所了解，只当他是钻营微末之技的怪人，对他敬而远之，他过得不顺。”
    在大晋，虽然每一个人患病都少不得看大夫，可是大夫的地位却很低。
    和风吹来，沈砚真捋起发丝，幽幽叹气：“我师父一生孤苦，别无所依，就连他的子女也不理解他的苦心，将他弃若敝屣。”
    顾柔道：“那他真是可怜。幸好他得你这个孝顺懂事的徒弟。”
    沈砚真摇头：“不过他的子女，倒也不是不孝顺懂事，只是不知道自己的父亲尚且活在认间罢了。”
    顾柔心中泛起奇怪的感觉，盯着她眼睛，问：“那为何不告诉他们呢？”
    “我师父深身负绝技，所谓怀璧其罪，一旦他在中原露面，势必将引起一场争夺风波，他不愿连累子女，宁肯孤身前往云南，躲在深山之中不见天日，孤独度日。”
    有那么一瞬，沈砚真的目光陡然锋利起来，好像忽然出鞘的宝剑，死死盯着顾柔。
    顾柔从她突然凌厉的眼神中明白了什么，双唇抖颤，问：“你师父……叫什么名字？”
    “他要旁人叫他顾之言，可是，也许正是为了掩盖顾文这个真名罢。”
    “……！！！”
    顾柔抖了起来，她扑上前，握住沈砚真的双臂，小舟一时剧烈摇晃。艄公呵斥：“好生点，别乱凑！”
    顾柔不敢置信，却又激动泪流：“我爹他还活着，你见过他，他怎么样，他过得如何了？”
    沈砚真冷冷道：“当然不好。他身体原本羸弱，加上思念子女，怎么会好？”
    顾柔伤心道：“我竟不知他还活着，旁人同我说，我总归有些不信，可你同我说，我却真真切切地相信了。你告诉我他在哪里，我要去见他。”沈砚真口中的顾之言，对于顾柔而言，最像是那个温柔慈和的父亲。
    “师父他正襄助宁王举事，他派我前来，正是要带你回去。他为宁王炼制铁衣之药，此种秘方，他不传外人，只有交给你才敢放心，须得你回去继承他衣钵。”沈砚真说着，目光一闪，好似有一丝不满。
    顾柔听到她的话，只觉晴天霹雳——
    她原本一心相信父亲不可能做出谋逆这等事来，还盼望能够去云南说服他回来洗刷冤屈，可是沈砚真一番话，彻彻底底摧毁了她的希望！
    沈砚真又道：“你去云南不必担心，师父他追随宁王，待宁王得了天下，师父便是开国功臣，荣华富贵享之不尽。”
    顾柔如堕深渊，手脚冰冷。
    脑海里，仿佛自动涌现慕容氏祠堂内那一尊尊先祖牌位……而后，画面一转，便见着大夫人孙氏和国师因为受到她的牵连，身负枷锁，被满门抄斩……
    冷汗滚了出来，她心里一阵刺痛，几乎就要当场昏厥。
    沈砚真还在问她：“既然你愿意随我回云南见师父，不如将你弟弟一同带上。”
    “不可！”
    顾柔下意识地拒绝。这件事，绝对不能牵扯阿欢。倘若留阿欢在京，至少国师还能庇佑他，倘若令他知道真相，以阿欢的性子知晓父亲在做的事情，他决不会容忍，那他的一切就全部毁了！
    “我一个人跟你去。”
    沈砚真忖量有顷：“也好。”
    顾柔又问：“我爹在云南，那我娘呢？”
    沈砚真闪过一丝微不可察的波澜，却又很快地道：“她还好，跟你师父在一起。”
    顾柔又问：“那毒手药王肖秋雨，是不是跟我爹在一起。”
    沈砚真道：“师爷已过世多年。”
    顾柔一震。名震天下的毒手药王，让官府势力苦苦追寻的肖秋雨……就这么死了？
    “师奶庄菁受不了师爷的折磨，同我师父合力杀之，如今药王谷做主的是师父，你大可以放心前去。”
    顾柔又是一惊，难怪那次萧书生看见她，便如此决意不顾一切地要上来找她报仇。
    她想起国师说过的话，说那个叫做庄菁的女人，已经成了父亲的情人，那母亲呢，父亲将她置于何地了？
    她难以接受父亲那慈爱谦和的形象一夕崩塌，摇身一变成为乱党毒枭，甚至抛妻弃子……父亲他为什么要那么做？
    河面上，没有外人，两人无话，一时地沉寂下来。顾柔怔望着，只见那弯曲延伸的水道上都一盏盏亮起了河灯，犹如漫天星斗漂于河中，不知要向何处去，一如飘忽的命运不知所终。
    她心中非常清楚，孙氏的话没有错，只要自己身为乱党之后，绝不可能跟国师在一起，否则一定会毁掉他。
    他是她的心尖肉，亦是她的胸中痛，她不愿他落得如此。
    ……
    夜里，顾欢刚回家。
    今天季先生留堂了，跟他多切磋了两局棋，季先生对他特别看重，知道他喜欢下棋，有心思朝这方面发展，便着意地点拨他。季先生希望顾欢能够在过几日和太学博士的切磋中有好的表现，便拿出那位先生过去的一些对弈名局给顾欢看，两人一起按照棋谱复盘，边下边讨论，结束时学堂里已是空无一人，季先生又领他回家吃饭。如此耽搁下来，便已经到了夜晚。
    顾欢回来时已经困得睁不开眼，连洗漱都没有，倒头便睡，一觉睡到天光大亮。等他醒过来以后，已是第二天。今天没有阿姐叫他起床，他该迟到了，这时候他忽然想起阿姐昨晚的叮嘱来，便翻开被褥，去找她留下的银票，果然见一木盒。他打开，却被里面巨大的面额给惊呆了——
    厚厚一叠雍和钱庄的银票，价值两万余两白银！
    他觉出了事情的不对劲，阿姐若是临时出去几天，何必留下这么多钱财给他？他仔细回想白天阿姐和他说话的情形，越想越心惊肉跳，只觉得她神情憔悴，目光悲伤，那番对他说的话也好像是……临别赠言！
    顾欢鲜血冲上脑门，人都快急疯了，他外衣都没心思穿，被发跣足，夺门而出。
    顾柔家隔壁，国师的宅邸里，孟章刚刚出门，这些日国师都住在府上陪伴长辈，没到这个外宅来居住，有一些贴身使用的物件落下了，孟章来拿过去。他命人装好了东西刚出院子，就看见一蓬头垢面少年风风火火迎面冲来。
    孟章横腿一跨，叉腰站着，把顾欢拦住了——
    “有什么事。”孟章认得这是顾柔的弟弟，对他不算粗鲁，换作是别人擅闯，早就被他一脚踢飞了。