……
    六月底的夏夜，银河横跨南北天际，由西向东，日复一日，以微不可见的趋势缓缓移动，浩瀚之中孕育着暗涌。
    同一片星空之下，在云贵高原东部边陲的牂牁郡，一骑快马飞出盘山，在地势逐渐降低的蜿蜒山道上快速驰骋，直朝打铁关奔去。
    马上的人正是白鸟营的斥候，夏昭。他今夜怀揣一封至关重要的信件，即将送入关内。
    突然间，风停，马止，一声长嘶，夏昭勒马疾停，前蹄高高扬起。四下里窜出身穿藤甲，手执铁棒的蛮族士兵，为首的那人站出来，正是牂牁郡刚刚新上任的部参军翟世新。
    夏昭见到翟世新，眉毛一沉，厉声大喝：“大胆蛮将，竟敢阻挡朝廷信使去路，还不速速让开！”
    翟世新听到他所言，不但没有让路之意，反而冷冷一笑，眉宇间掠出杀气：“吾等世代跟随操太守征战南方，只认得操太守的令箭，只认得连王爷的兵符；从来不认得什么朝廷！你想通关，先请示过太守取得文牒，吾等自当放行！”
    夏昭大怒不止：“操光身为军司马，竟以下逆上杀害太守詹士演，将牂牁郡霸住，此等大逆不道之行，又岂能瞒得住朝廷！”
    “瞒不瞒得住倒不劳阁下操心了。”翟世新是跟随操光多年的部将，操光如今突然在牂牁郡城中发动兵变，杀死太守詹士演而后自立，正是为了响应建宁郡的宁王连秋上，联合举起针对大晋的反旗。翟世新料定夏昭已经难逃生天，不由得想要在他临死之前挑衅他一番，他折起马鞭，笑着道：“不瞒你说，操太守已封锁牂牁进入云贵高原的通道和关隘，如今只能进不能出，就是你白鸟营的人也插翅难飞，你说朝廷会不会知晓？——待他们真正知晓的时候，怕是已经晚了！”
    他最后那句“晚了”说得异常狠厉，夏昭听得不由心中一寒——而牂牁郡作为云南和武陵、零陵相接壤的边陲重镇，是水陆交通的交汇点，连着西南边陲的航运县的水码头，乃是朝廷掌握云南动向，据守联防云贵高原上的部族军队入侵的军事重镇。原先牂牁郡的太守詹士演，乃是朝廷指派的官员，放在那个位置正是为了监视云南动向。
    如今连秋上命令部将夺取占领牂牁，杀死朝廷命官，这极有可能说明，云南方面要先发制人，要率先对朝廷发动突袭了！
    夏昭曾经焦急思考过，下一步该怎么办？必须将这个消息迅速送出云南境内，传达到洛阳北军的冷司马处，他将信件抄复双份，派了手下兵分两路，分头送出，他让手下走暗道，自己走最显眼的那条道路，以引开操光人马的视线。
    如今，他能够拖延的时间越久越好，只要他能过多拖住翟世新一刻，搭档们传递消息的机会便多一分……夏昭想到此处，纵声大笑，心情彻底放松下来，他盯着愈见紧张的翟世新，道：“杀害朝廷命官，瞒而不报，将牂牁郡据为己有，你们想北上偷袭武陵郡对不对？哈哈哈哈……我告诉你们，消息我已经传出去了！你们没有机会了！乱臣贼子，人人得以诛之！”
    翟世新勃然大怒，他意识到狡猾多端的白鸟营斥候不可能只有这一招，夏昭必定在别的什么地方还派出了人马，他没工夫同他周旋，大手一挥，蛮兵齐射弓弩，箭矢如雨打在夏昭身上，他像一只筛子被打穿，重重跌落马下。
    夏昭倒了下去，可是他睁着不肯合拢的眼睛里，却闪着急切又炽热的光芒——他知道那副用生命掩护的信报已经送出去了，只要离开贵山关卡，渡沅水而上，将这封性命交关的信笺送到接线人的手中，那么他此生也无憾了……冷司马，孟军侯，昭，虽不能复命，却不辱使命！
    翟世新没空理会夏昭刺猬般的尸体，他急于去找到夏昭部署的另外一支队伍，他飞速思考，倘若不从打铁关走，他们会走哪里呢？最艰难却也最薄弱的一条道，便是贵山山北了，山高陡峻，非常人能行，他思及此处，大手一挥——“追！”
    此时的贵山山北，悬崖高处，烈风呼啸。
    卓夫人一袭胡戎装甲，和十余名手下们提着刀，站在山峰顶端，他们围成一圈，刀尖上淌过白鸟营密探的滚烫的鲜血，刀锋却依然凛冽。
    夏昭的搭档，胡云，最后一个牂牁境内的白鸟营密探，也死于碧海阁的杀手刀下。
    卓夫人从胡云尸体上搜得那封密件，抖开，借着月光看完，迎风一揉一撒，那封夏昭和胡云以生命护送的信笺，终是化作无数碎屑，纷纷扬扬吹进了贵山的山涧。
    扬扬吹进了贵山的山涧。
    第105章
    武陵郡。
    武陵郡隶属荆州治，位于长江以南, 洞庭以北；作为沅水上流流域占地最大的一个郡, 北托南郡、江夏, 南接交州、云贵高原，乃是拒南蛮的第一道屏障。
    牂牁郡位于阮水下游, 牂牁太守詹士演同武陵太守杨琦有一段旧交, 偶尔书信联系。这日, 治中岑随匆匆赶来求见杨琦, 问他詹士演最近是否还有书信传来。杨琦道是没有。
    岑随皱起八字眉想了半天, 忽然起了疑问, 道了声：“这不对啊。”杨琦问其缘故, 岑随道, 武陵郡下辖的几个县最近征收山泽码头税，然而发现一些商船没有报税, 细细追问之下, 发现这些商船皆是从武陵郡本地进入牂牁郡之后未能及时得归，自然就没有回来缴税。
    这种情况前所未有, 引起了岑随注意，他心念一转，忽然有了个危险又趋近真实的猜测，他小心翼翼地问：“使君，莫不是詹太守那边出事了罢？”
    杨琦忍俊不禁，笑着摇头：“我看你是杞人忧天了，詹博元手握五万兵防，即使牂牁遭到云南方面的袭击，那么大一场仗，怎会连点风声都不传来？博元的性子我知晓，他是个随性之人，想起来便有回信，想不起来便随意，不传我书信常而有之；加上牂牁之地夏日多雨獠，阮水下游暴涨，船只在码头港口避雨乃是常事，岑老弟莫要大惊小怪了。”
    岑随被杨琦一通安慰，心中也稍觉安生了些，他被杨琦留着喝了几杯醽醁酒；杨琦道是天热，要多饮些酒去湿，还要拉他再饮，然而岑随一颗心始终无法彻底放下，便借口身体不适，临时告辞了。他回到官邸，思前想后，提笔作了一封书信。
    该封信是写给当朝太尉云晟的，岑随未就仕在洛阳游学时，受过云晟一段恩惠，自此以恩师相称。
    这岑随原本可以将自己的疑虑写作奏折呈报朝廷，然而经过杨琦一番劝说，他也拿不定注意，毕竟他只是地方郡治下面的辅佐官员，连他的上峰郡守杨琦都不上疏此事，他不便直接越过杨琦上疏，免得到时候被他知晓，反而坏了上下级的关系。于是他便选择以私人书信的形式将自己的疑虑表达出来。
    他又是曾经是云晟的门生，朝中党派分明，他要写信，自然先将这等涉及战机的消息写给云晟，于是用糯米浆糊封了信笺，托信使北上将这封私信交了出去。
    ——然而他又怎么会料得到，正是因为他这样的一个选择，数日之后，几乎给武陵带来了灭顶之灾。
    洛阳这边，风平浪静，朝廷各州各郡的信使暂未回报任何外族边陲异动的消息。倒是白鸟营这边，冷山的记名簿册上刚刚收到来自汉中的斥候信报，说刺史郁荣正在扩兵。云南方面还有夏昭、胡云等数名斥候尚未回报，根据路程时间计算，大概还有十日便会回来。
    冷山循例将消息汇总，上报北军统帅石锡；另外他手下的屯长阿至罗忙于操练新兵，也是当前白鸟营任务的重中之重。
    在冷山的计划里，这一批新吸纳的士兵，将会投入南方战线派上大用场，尤其是那个看似平凡无奇的祝小鱼——云南山川地理形势复杂，山泽颇多，常有车马不能穿越，必须借助行船的地方；所以他需要一批像夏昭、胡云那般凫水潜渡能力极强的斥候，出其不意，出现在任何他需要的地方掠取情报。
    所以，在他看来，那个叫顾柔的女兵，在新兵中成绩虽然是最好的，但也是最差的。
    ……
    顾柔回白鸟营后次日，国师忙于尚书台诸臣计划长江以南的州郡兵力调度，直到傍晚才抽出空来去钱鹏月家还书。
    钱鹏月见着他，比见着亲妈还要欢喜，忙令下人准备歌舞宴席——须知他平日后院妾侍厉害，他不敢乱开酒席，开了也不敢请美人来跳舞，只有当有正经事情宴请同僚之时，方才有得一个借口。看到国师来，他马上找着了今天的借口，要大搞特搞，欢迎国师大驾光临。
    国师既然暂别了美人，便将杂念彻底收起，心思全部扑到练兵备战这件事情上来，他
    随便在客堂找了个位置坐，说不留下用饭了，还完书便走。
    钱鹏月只好改口，让管事的免了布置，奉上来两盏茶。
    “你点一点数，莫要时候少了再来找，说是本座的疏漏。”国师让刘青捧来木盒，盒子已经修复，看起来完好如新。
    国师看似不经意地端起一盏茶，撩了撩浮沫，眼睛的余光却瞟着钱鹏月，他期待对方看到彭勃那张避火图的反应。
    “嗨，瞧你这话说的，我还不信你不成。”钱鹏月不以为然，今夜不能看美人跳舞，庭院中明月良宵令他惆怅。“你还是核验下为好。”
    “哦。”钱鹏月便过去了，刘青替他揭开木盖，双手捧盒子到他跟前。钱鹏月别的倒是无所谓，说起来值钱得趣的也就彭勃那一张画，他从中挑出来，仔细看，皱起眉。
    刘青有一丝紧张，看向国师。国师俊容纹丝不动，喝茶神情好似漫不经心。
    钱鹏月把避火图举起来看了一会儿，说不出哪里怪，又放回去。
    “怎么，有毁损了？”国师也放下茶盏，不着痕迹地问。