影七看了一眼房门，只觉先前胸口被击中的地方痛得更厉害了，只好含糊道：“我们也不太清楚，似乎是王爷带猫出去, 回来便这样了。”
    他和影六影五目睹了小黑猫被国师变出来的全过程, 心里不震惊是假的, 但是王爷曾下令谁也不许议论小黑猫的事情，更遑论是人变猫这种惊世骇俗之事，他们再如何好奇都得保持沉默。
    管家拍了拍影七的手, 理解道，“我知道你们有难处，你和影六他们的伤严重了些，且早点回去休息吧，这段时间别再用武。”
    影七应了一声，目送着管家带人离开，自己又在房门口等了一会儿，没听到屋中有什么动静，才忧心忡忡地离开。
    ***
    主卧内室的床上，几颗被随意扔进来的夜明珠散发着柔和明亮的光辉。
    聂臻依旧身着夜里进宫时穿的玄色朝服，此刻他坐在床边的椅子里，双手手肘撑在榻上，微微俯身低头看着被圈在手臂间的血色笼子，眸色沉沉。
    微微泛着红光的笼子由一道道肉眼可见的红色线条构成，看上去竟像是一股股极细的血液，纵横勾转间形成一个个神秘复杂的图纹，那些线摸上去时并不能摸到实体，却奇异地形成了一个独立的空间，将幼弱的小猫包裹了进去。从外面看可以看到丝丝缕缕的血丝正缓慢地渗入小猫的身体。
    聂臻凝视着笼中的猫，大手试探着覆上去，极轻极轻地抚摸了一下小猫额头上的白色绒毛，他缓缓闭了闭眼，心口处一阵又一阵细细密密的疼痛蔓延开来。
    “是本王错了。”
    低哑的声音突兀地响起，带着不为人知的晦暗情绪。
    “猫儿从来便事事以本王为重，未曾顾虑过自己的身体，我竟放任你去救人……”
    好言商量，事事顺着，唯恐小猫感觉拘束和不自由，担忧小猫不快乐。
    然而他的纵容换来了什么？他根本不应该让他的猫离开他的视线，更不应该顾虑所谓的情感对等。
    需要什么对等？何时聂臻竟也优柔寡断起来，讲究你情我愿了？就该在最初的时候将人捏进掌心收进羽翼下庇护才是。
    他的犹豫和试探险些让他失去了猫。
    “猫儿可还记得本王说的话？”聂臻轻轻抚了抚小落墨稚弱的脊背，“本王活一日便护你一日，自然，猫儿若活不下去，聂臻也没有存在的必要。记住了。”
    笼中的黑猫紧紧闭着眼，似乎是因为疼痛，它不安地蜷缩着身体，喉间发出又细又弱的叫声。
    聂臻安抚地将它抱进掌心里，托近了缓缓吻了吻小猫的额头，又把猫小心地放回榻上，低声细语地哄着。
    往日他性情克制又冷漠，从来不习惯哄猫，如今倒是无师自通。
    聂臻张开手掌，看着右手掌心血红的印子，漠然不语。那是他争夺胜出的证明。
    最初神魂一分为二的时候，他们互不相让，谁都想占据身体的主导权，然而神魂抗争对身体的损害是极大的，每次胜出，他的手掌都会有一个血印。后来他们为了保护身体，达成了一致意见，只在规定的时间内出现，相安无事。
    今日的失控，在意料之外，却也是情理之中。
    他已经很久没有在夜里出现过了。这次毁约的是白天的聂臻，却也绝不后悔，若不能出来，他如何护着猫儿？
    门外忽然响起有节奏的扣门声，管家的声音传了进来。
    “王爷，圆嗔大师已经请过来了。”
    聂臻捏紧手掌，又深深看了一眼小落墨，起身开门，将人迎进来。
    ***
    “此事老衲早有预料，只是没想到来得如此之快。”圆嗔大师弯腰将舍利子小心地放到小猫两爪间，让它自己抱着，随即直起身继续道，“国师所言非虚，他的血咒确实能帮濒死的圣猫延续生命，却只是暂时的，若找不到彻底治愈的方法，不出三日，圣猫便魂归西天。”
    圆嗔说着抬手掐了个诀，指尖逼出一束金色的光，那光甫一触到血咒形成的笼子便快速地蔓延开去，将笼子团团围住，瞬息之间又消失不见。
    “王爷请将血抹到猫的眉心。”他抬手指了指小落墨的额头。
    聂臻依言划破手指，将血小心地涂到小猫额上。随着他的动作，原本难受地细细呻/吟着的小落墨竟慢慢安静了下来，无意识地用小脑袋蹭了蹭男人的手指，总算是不再如同先前那样痛苦，喉间软软地呼噜了一声，似乎是睡着了。
    聂臻冷漠的神情禁不住放缓了些，眸光深邃温柔。
    圆嗔大师见他如此，只叹息着摇头道，“此事还需由国师帮忙。我虽懂血咒，却不知绘制方法，老国师是制符好手，他的徒儿自然不会差，诸茗这些年能藏拙至此已是不易，品行端正尚可信任。王爷若诚心要救猫，便让国师用你的血液重新绘制一个血咒便是。此猫最依赖信任之人便是王爷，至亲之人才是提供血咒药引的最佳选择。”
    聂臻沉吟片刻，低声道，“本王明白。”
    “王爷能放下成见再好不过。”圆嗔大师摸了摸胡子，他笑容慈悲，眼神悲悯，看着眼前面容冷肃的亲王，温和道，“恕老衲直言，王爷的神魂……是否已经错乱？若我没记错，此刻的神魂原本是白天方会出现的吧？”
    聂臻顿了顿，沉声道，“正是。”
    “果然如此。”圆嗔大师神情凝重，长叹一声，“都是命。我本想着此猫能助王爷逃过一劫，却未曾想到在王爷心中竟把猫看得比自己还重……如此一来，猫受伤王爷势必失控，你们的命早已纠缠不清，你中有我我中有你，还谈何救赎？”
    “本王何需救赎？”聂臻勾了勾唇，神色邪妄，“它若能一生顺遂，我的癔症自当不药而愈。”
    “若此猫度不过这劫数呢？”圆嗔大师问。
    “同生共死而已。”聂臻低声道。
    他望着小落墨的眼神缱绻而眷恋，是与性情截然不同的柔情。
    圆嗔大师沉默了一瞬，叹道，“罢了，解铃还需系铃人，王爷心中既已有取舍，旁人再如此相劝亦是无济于事。世间难得有情人，为情所困总好过孑然一生，老国师曾断言世间不存在能令睿王倾心之人，未曾想到你心爱之人竟是圣猫所化，果真一切皆有定数。既如此，老衲便把救它的法子说一说，用不用还看王爷的意思。”
    “但说无妨。”聂臻回道。
    “早年我与老国师一同游历，曾偶遇一女精怪，道行高深却蜗居于一偏僻村庄，从不使用法术，只把自己当凡人看待。你道是为何？只因她恋慕村中一男子，为了与男子相守一生，不惜摒弃前尘，中断修行，无怨无悔。随后，男子病重，她束手无策，我与老国师同样救治无力，回天乏术。山穷水尽之时，她竟与男子签订了血契。
    所谓血契，签订者寿命同享，一人逝去，则另一人不能独活，可谓同生共死。后来那名男子与那女精怪活到了耄耋之年便相携逝去，世人皆道夫妻二人情深义重，全然不知女子并非凡人。王爷若真要救猫，唯此一计。”
    “有何不可？”聂臻声音低哑，“大师所言正是本王最为期盼的，只要猫儿能活下去。”
    “阿弥陀佛。”圆嗔大师手中佛珠滚动，眼中隐有沉痛之意，“此事老衲本不该告诉王爷。王爷命格奇诡，若无此猫，日后必将一统春秋大业。奈何天意弄人，终是逃不过。睿王可记得老衲当日所言？黑猫本不该化形，它的化形是以寿命为代价，注定早夭，弱冠之年都难以熬过去。血契一签，寿命平摊，睿王寿命只到不惑，如此，你也甘愿？”
    “自然。”聂臻颔首。他俯身小心地把猫抱起来，放到一边软软的枕头上，又用帕子拭净小落墨眉心的血迹。
    圆嗔大师欣慰地点头，“那么血契便由国师来主导吧，老衲回去便遣人通知国诸茗，他已学成，这些事是该由他来做了。”
    聂臻颔首，目送大师离开。
    他转身正想把小猫抱起来，身后忽然又传来圆嗔的声音。