引路的丫鬟在前面走着，已经拉了长长一段距离，回头见他不曾跟上来，叹了口气，无奈催促着：“郑公子，这边走。”少年一笑，才走快了几步，脚步又慢了下来，望着池子边。
    郑衬喜欢画画儿，看见眼前的芙蕖池子里墨绿的都是丰腴的荷叶，粼粼荡漾的是池水，池水旁边是美人，天衣无缝的一幅图景。
    池边一块大石上，背对他坐着个少女，身上只穿了一身单薄的鹅黄纱衣，黑发顺而直，披散在背后。微风渐起，鼓起她身上的纱衣。
    鹅黄色本来是细嫩青春的颜色，可是她实在太过纤瘦，衣衫松松垮垮地垂着，显得她脆弱极了，仿佛精心呵护却留不住的清晨露珠。
    少女头上没有半分锦绣珠饰，黑发随风飘扬——是了，他暗暗想着，这样正刚好，要是有了珠宝，哪怕是小小一枚珍珠簪子，也会显得俗了。她这模样，似乎随时要羽化登仙去似的。
    少年想到先生说过的玩笑话：人在飞升以前，连一点身外之物都不能有，铜臭味太重，是飘不起来的。
    风吹动她的衣衫，勾勒出她的腰身，他仿佛已经触摸到她坚硬而纤细的骨骼。她这么瘦，骨头一定硌人得很。可是骨头必定很硬，不易折断，因为她连闲坐着都将脊背挺得绷直，没来由得有一股萧索悲壮的感觉。
    她安静地坐在那里，看着水面，不动也不说话，不像个活人。
    他蹑手蹑脚地靠近，才迈了两步，只听见她突然开口：“紫雁，你别怕，我不会想不开。”
    那声音空灵好听，可话语却透出深重的绝望。她甚至笑了笑：“一辈子其实也没那么长。能安安静静地坐在这里，什么难听话都不用听，什么烦心事也不用去想——我就知足了。”
    芦苇丛被风吹动，她的纱衣蝴蝶般飘飞，他像魔怔了一般愣在原地，还在等待她继续开口，身后却有人突兀地叫道：“哎呀郑公子，怎么到这里来了？”
    那少女背影一滞，意识到身后有外人，急匆匆地站起身来，低头见了个礼便与他擦肩而过。
    那一瞬他目不转睛地盯着，她有一张粉黛不施的脸。微微蹙起的眉宇，低垂却哀婉的眼眸，她下颌瘦削，下巴尖尖的，与他想得相同。
    他有种微妙的感觉，那是她的轻薄的袖子拂过他鼻尖的感觉，分不清是脸上还是心里痒痒的，脱口而出：“这是谁？”
    丫鬟古怪地看了他一眼，欲言又止许久，才低声道：“回郑公子，那是二小姐。”
    ****
    凉玉将香点燃，插在香炉里，抬眼看着头顶那一幅两人一虎的儿童涂鸦。其实看久了，倒生出些意趣，像是个稚拙的人儿咬着笔杆，怀着极虔诚的心情一笔一笔画成的。嗅着萧氏的香火，便觉得心情极为舒畅。
    凤桐在香案一旁的藤椅上现了形，拿手撑着额头，勾起嘴角看着眼前猫一样眯眼深嗅的白发老太太，笑道：“呦，不知道的人，还以为萧老夫人中了什么邪呢。”
    天色渐渐暗下去，一切都是昏昏暗暗，模糊只剩个轮廓，凉玉将望月台的窗户推开，亮亮的一轮上弦月，若有似无的云雾浮动。
    萧老太太的身体规规整整地躺在地上。
    凉玉侧身坐在窗台上，夜风将她漆黑的发丝撩起，她笑道：“凤君，你可得牢牢记住我的样子啊，如若一辈子在老太太身体里，凉玉便只能活在你记忆里了。”
    凤君上挑的眼眸看过来，语气有些不高兴：“我看了你这壳子二百年，还天天揣在怀里跑，若还记不得，那可真是奇怪了。”
    凤君与二百年前稍有不同，他浑身上下，似乎更多了些倨傲冷淡的气息，有些接近她最开始在问天镜中见到的样子了。
    却不知道，是他性情变了，还是那风流颓唐、流连声色的凤君，本就是他的假面，而他现在不愿意再在众人面前做戏了。
    他走过来朝月亮看了一眼，关上窗户：“魂魄不全，少吹点邪风。”对上她亮晶晶的眼睛，他脸上才带上了一丝熟悉而柔和的笑意，“应侯府熟悉了吗？”
    凉玉略一思索，迟疑道：“萧氏有个儿子，脾气暴躁但不怎么聪明。一个孙子现今才九岁，被他爹惯上了天。三个孙女，老二内向却倔强，老三年纪小，脑子又不好使，恐怕孙儿一代只靠老大撑着。”
    “我身边的丫鬟统共有四个，鸣夏照顾萧氏的起居，剪秋管规矩和礼仪，锦冬最小，只是干干粗活，至于啼春……好像也只是在外围打点，没什么别的用。”
    凤桐闻言一笑，慢悠悠地倒了杯茶喝：“看起来没什么用的，其实才是有大用处的。”
    凉玉紧张道：“你是说啼春？”她赶紧从窗台上跳起来，自抽屉里拿出一本小册子，伏在案前翻开，取下笔架上的笔，“等等，慢点说，让我记一记。”
    凤桐饶有兴味地盯着她，一把抽过她压在胳膊底下的线装本子，往前哗啦啦一翻，顿时挑眉惊诧道：“怎么变得这样认真了？”
    凉玉年幼时最顽劣，费尽心思只想着出去玩，功课能拖就拖，每每拖到最后一刻。
    记得有一日玉郎逼得狠了，扬言第二日再交不上十篇策论来，就把她拴在清章殿门口打上半日。凉玉吓得当即溜到青瓦洞来避难，为了让凤桐相信此事的紧迫性，她甚至罕见地挤出了几滴泪珠挂在脸颊上。
    凤桐最见不得她哭，当即将她抱在膝上哄了半晌，跟她承诺：“你乖乖写了，我保证那老刻板鬼不敢打你。他要是敢抽出藤条，我就去把那藤条折成两半。”
    凉玉揉着眼睛，妄图再挤出些眼泪来：“那藤条是特制的，打都打不断，你怎么可能折断？”
    凤桐手一伸，青光绽开，碧鸢剑显出个浅浅的轮廓。他冷笑道：“我的剑连天宫轩辕剑都撞过，还劈不开一根藤条？“
    凉玉瞬间喜上眉梢，十分放心地在青瓦洞驻扎下来，一直玩到了下午，等到想出门溜到后园放纸鸢去的时候，凤桐蹙了眉，稍一抬袖，青瓦洞四面大门齐齐关上，任她怎么推搡都不开。
    “凤君你这是做什么？”她惊慌地回过头来，气呼呼地指着他，“你说了会帮我对付玉郎的。”
    凤桐冷笑一声：“我是会帮你对付玉郎——前提是你写完。”
    他好整以暇地靠在塌上，指了指面前的桌案，桌上便出现了纸笔和砚台，还有一座小香炉，里头插了手指粗的一炷香，正袅袅燃着。他挽起袖子，开始慢悠悠地研墨：“一炷香时间，我亲自给你研墨，写还是不写？”
    凉玉满脸悲愤地看了他一眼，哆哆嗦嗦地捉起了笔。
    香篆烧得接近底部，只剩一寸高，白嫩的小手颤巍巍地，往桌上摞起一沓纸张上又叠了一张，纸张背后传来一声沧桑的叹息。
    凤桐在后园散步，非常无聊地侍弄了一个时辰的花，刚一进门，就看见绯红衫裙的小人儿将自己躺平在地上，两手规整地叠放在肚子上，头上的一支湛蓝的天河石珠钗都掉在地上也不知道，两只黑峻峻的眼睛生无可恋地望着殿顶。
    凤桐顿了顿：“这是怎么了？”
    凉玉瞪着眼睛望天，许久才气若游丝地回答：“我在思考。”
    “思考什么？”
    “人生艰难，命途多舛。”
    凤桐也不同她废话，径自走进来，顺手将外裳一脱：“还差几篇？”
    凉玉侧过头来，一脸情真意切：“别管我，就让我自生自灭被玉郎打死吧。我还有一个遗愿——帮我照顾好阿矩。”
    凤桐掠过她到了桌上，手指一点，将那烧成小坟包的香篆收入袖中，捡起了她扔在桌上的笔，按住了她写了半截的纸。
    他看着纸，似乎有些不甘心，顿了片刻，认命般落下笔接着写下去。
    他边流畅地写，边叹气：“将来你要是成不了器，多半是我惯出来的——我对不起你的娘亲。”
    凉玉也不知道什么时候从地上爬了起来，站在他身后，小心翼翼地抓着他的袖口，笑眯眯地往纸上看，“对得起，凤君最对得起娘亲了——凉玉长得白白胖胖，过得开开心心，都是凤君的功劳。”
    凤桐抬眼看她，自责的叹息已经变成了气得说不出话的冷笑。
    凉玉恍若未见，笑得满眼甜丝丝的：“折勾的时候写得再软一点，才更像我的字呦。”
    作者有话要说：
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    第11章 宁死不嫁（下）
    此刻身着皎月留仙裙的凉玉将袖子粗鲁地挽到臂弯，正捉着笔，按着纸，满脸希冀地巴望着凤君指教，听了问话，脸不禁涨红：“凤君怎么又提我不成器的童年，浪子回头金不换！”
    凤桐笑着看她半晌，才开了口：“啼春表面是你的大丫鬟，实则是应侯府江湖势力的联络人，她手下有春山教十死士，皆是武功高强，善用毒器之人。春山教自成立以来，只受萧氏调遣，除非萧氏与继承人签订合约，才可易主。”
    凉玉一面记录一面惊叹：“原来萧氏手上没有兵权依然能使旁人忌惮，不是靠威望，而是靠啼春手下这个春山教。”
    她歪头问道，“除了啼春，还有谁知道此事？”
    “仅大小姐一人。”
    凉玉啧啧：“看这样子，萧老太太偏心这个推月不止一星半点。是把她当做接班人来培养了？”
    凤桐颔首：“应侯鲁莽，有勇无谋。孙辈里面唯有云推月无论从魄力还是心机，都与当年的萧氏相似。”说到这里，他有些好笑地看着她，“从小被器重到大，难免会恃宠生娇，今日到你这里算是碰了钉子。”
    凉玉脸红了：“——我是看不惯她与亲妹妹说话那个样子。”
    脑海里倏忽闪过温玉的脸，暖烘烘的清章殿藏剑阁，温玉素手把白纱帐撩起，从枕头下面小心地拎出一串光华流转的剑穗，那穗子上的流苏一晃一晃，每晃一下，便露出她温柔体贴的脸：“送给你当嗣位礼的礼物，你喜不喜欢？”
    她这辈子算是厌恶极了温柔陷阱。
    她停了片刻，补充道：“既然萧氏从前钟爱她，那我以后便注意一些，不会再让人起疑了。”
    凉玉语气平静，偏生让凤桐听出了几丝委屈，他伸出手拂了拂她额前的发丝，笑道：“如今你就是萧氏，可以活得自在些，不必让规矩拘着。”
    她漆黑的一双眼看过来，刚有些希冀，又迅速湮灭，好像灵动的火苗刚冒了个头就被吹熄了。她嘴角泛起一丝无力的笑：“我就是活得太自在了，才走到今天这一步。”
    眼见凤桐闻言板起脸要训人，她立即摆着手讨饶：“好了好了！我不说了。”
    “凤君盯着我干嘛？”她脸上的无力和哀愁只出现了片刻，刹那间又被跃动的神色替代，笑嘻嘻的模样和以往没什么区别，“我还有好多问题要问呢。”
    凤桐轻轻一哂。
    凉玉抓紧提问：“我一直觉得老二有点奇怪……”
    凤桐顿了顿，露出一丝玩味的笑：“侯府有名的‘一大一小’？”
    凉玉立即抓起笔，“什么‘一大一小’？”
    他看她一眼，嘴角一抹嘲讽：“小的是痴傻的三小姐拨月，大的是失身的二小姐拂月。”
    “失身……”她的眼神有些茫然，骤然又想起拂月那张年轻而忧愁的脸，还有云戟气急败坏的雷霆暴怒：“你有什么脸面挑三拣四……”手指攥紧了笔。
    这样年轻的拂月啊，她像是枝头娇花，刚刚绽开了最新鲜的一半。
    “两年前的四月初二花灯节，年仅十六岁的云拂月与丫鬟走散，被一群靖州来的暴民围住。事后，跟着拂月的丫鬟全被处理掉了，然而当时看到拂月衣衫不整，瑟瑟发抖被救回府的百姓不少，迫于应侯府权势，此事只在暗中流传。”
    凉玉闻言始惊，随即心中隐痛：“暴民……”什么样的暴民敢在人潮涌动的节日里干这样的事？她眼神锋芒毕露：“此事蹊跷，有人刻意为之。”
    凤桐点头：“确是如此。有传言称，暴民是郑家买通，此举是为了败坏应侯府的名节，给云家一个警告。”
    凉玉愣了愣：“郑家？”
    “当今天子最宠爱的枕边人是郑贵妃，郑家身为外戚，封疆列土，饱受恩宠。郑贵妃的父亲郑伦封为忠勇侯，统兵，与平叛功臣应侯云家都觊觎着对方的兵权。”
    凉玉恍然大悟：“难怪。”
    凤桐抿了口茶，悠悠道：“郑氏不善，往后也要多加注意。”
    凉玉停了停，语气里带了三分怒气：“什么政治斗争要捎带上一个无辜的姑娘，实在是下流。”凤桐的笑容敛了敛，再次叮嘱：“对方是不择手段之人，因此不要轻敌，要多加注意。”
    凉玉望着他的眼睛，凤君不笑的时候，眉目之间倨傲冷峻，颇有些压人的势头，压得她忙不迭点头：“记住了。”