赵夫人这才淡淡“嗯”了一声，从木匣子里头挑了颗银珠子出来，打了一个百花结，这才同左右的丫鬟道：“老爷回来了，你们还不赶紧去小厨房通知一声？让人将饭菜送来房里。”
    赵老爷连忙道：“不必了。”他对着左右使了使眼色，丫鬟们立马会意，低着头下去了，顺势将房门也带上了。
    汐朝看了看她娘，又看了看她爹，忍不住叹了口气。
    她爹娘是少时夫妻，又是过过苦日子的，按理说夫妻之间伉俪情深才对。可她爹有钱之后，就开始不安分了。以赵夫人生不出儿子为由，先后纳了四房小妾，两个通房丫鬟。
    可结果就是，几年过去了，这些小妾、通房丫鬟们，没一个怀上的。就前年有个丫鬟怀上了，最后还被赵夫人查出来，是跟府上的下人怀的。
    这些年，赵夫人将府里的小妾管得是服服帖帖，因对赵老爷接二连三纳妾的事寒了心。每月除了初一、十五，就很少让赵老爷来自己房里。
    今日非常不巧的是，赵老爷临时有事，得出门一趟谈生意。遂连汐朝昏倒了，也没在意，换了套衣裳就出门去了。
    这可把赵夫人气坏了，许是赵老爷这两年恶迹斑斑，赵夫人哪里肯信什么“出门谈生意”，自然而然就认为赵老爷这是又出门尝鲜去了。哪里还会有什么好脸色。
    汐朝觉得总这么吊着也不行，遂伸手拽了拽赵夫人的衣袖，小声央求道：“娘，爹都过来了，你到是说句话啊？”
    赵夫人道：“说什么话？你爹他只顾着自己寻欢作乐。若是旁的时候倒也罢了，你今日昏迷了一天，他不闻不问，脚底抹油在外头待了一天。”
    闻言，赵老爷脸色有些不好看了，但也是瞬间之后就换了颜色，从胸前掏出样东西。献宝似的捧给汐朝看。
    ☆、8.告状
    就见这是一支玛瑙簪子，若只是寻常的玛瑙，到也不稀奇。可关键是这玛瑙是纯黑色的，被匠师精心雕刻成一朵徐徐绽放的牡丹花。每一瓣花瓣都栩栩如生。尾梢还缀着几颗大小完全一致的玛瑙珠子，中间凿了洞，里头镶了玫瑰红的碎钻。说是价值连城也不为过。
    汐朝眼睛一亮，心知这是个好东西。前世她爹有钱就爱出去鬼混，每每惹她娘生气时，总爱挑着名贵的珍宝来讨好。又因赵夫人最是疼爱自家的独生女儿，遂赵老爷极爱当着夫人的面，给汐朝送这送那。变相的讨好夫人罢了。
    如此，她忍不住偏头去请示娘。
    赵夫人冷眼瞥过来，“这是什么东西？”
    赵老爷从旁连忙道：“簪子，簪子。我出门谈生意，路遇一家珠宝店。就想着汐朝喜欢，就挑了一支最贵的来。夫人，你觉得如何？”
    赵夫人冷哼一声，一手推开道：“什么簪子就敢往女儿这里送？汐朝今日险些被那个小畜生气死，可你到好，才一转身的功夫就没了影子！横竖外头的姑娘娇艳，你出去混，别来招惹我们娘俩不痛快！”
    汐朝抿唇，忍不住劝道：“娘，你别说了。都是我自己不好，跟别人没关系的。”
    她又伸手接过赵老爷手里的簪子，笑道：“谢谢爹，女儿很喜欢。”
    如此，赵老爷脸色才好看了些许，他瞥了一眼赵夫人，念起先前门外头的娇滴滴的小丫鬟。一时又起了旁的心思。他遂召来下人搬了个凳子来，凑在赵夫人的身旁小声哄了几句。
    赵夫人脾气虽硬，可到底耳根子软些。一来二去什么气都消了。她将手里头打好的络子收到盒子里，偏过头去对着身旁的丫鬟吩咐道：“绮月，赶紧去小厨房，让人把鸡汤端来。”
    绮月同萝裙同是赵夫人身边得脸的大丫鬟，她虽模样生的不如萝裙，可贵在为人忠厚老实，很受赵夫人重用。
    她立马去了趟小厨房，将炖了一个下午的鸡汤装到食盒里，正要折身回去。人才踏出门槛，就被萝裙拦在外头。
    萝裙把手一伸，昂着下巴道：“拿来吧。”
    绮月嘴笨，她嗫嚅了好久，将食盒抱在了怀里，小声道：“萝裙姐姐，夫人吩咐的，让你在外头候着，屋里的事让我做就行了。”
    这话不说还好，一说萝裙就来气。她生得美貌，可偏生是个奴婢，处处低人一等，做些伺候人的活。遂早就揣了别的心思，眼下夫人不让她过去，岂不是明摆着让她离老爷远些？
    萝裙劈手将食盒夺了过来，恶狠狠的瞥了绮月一眼，道：“就你爱多嘴！夫人什么时候吩咐过了？小贱胚子，就你这点姿色，还想在老爷跟前侍候，也不撒泡尿照照镜子，我要是长你这样，我半夜都不敢出门，怕吓着人了！”
    绮月一听，眼圈都气红了。她说又说不过萝裙，平常又被人百般压制着。哪里敢反抗，边抹着眼泪边往回走了。
    屋内，汐朝乖乖巧巧的坐在桌旁，她原本没什么事。可赵夫人爱女心切，非要汐朝好生将养一阵。
    刚好凤尾从外头转了过来，她抬眼见屋里头这么多人，吓得立马要往外头躲。正巧在门槛处，同走回来的萝裙碰了个正着。
    萝裙赶忙将食盒抱在怀里，生怕打翻了遭赵夫人责怪。她抬眼见撞人的是个新升上来的二等丫鬟，低声啐了一口，“下贱胚子，走路都不带长眼的！”
    凤尾吓得大气都不敢出，赶忙退到一旁，低着头让萝裙先进去。
    如此，萝裙冷哼一声，这才提着食盒走了进去。她一进门立马换了脸色，翘着唇角一扭一扭的进了屋。先是逐一向主子们问好，这才将食盒打开，打里头将盛满鸡汤的小盅取了出来。
    赵老爷原先就看上了萝裙，此刻一见是她过来伺候，心里别提有多窃喜了。他由着丫鬟给他净手，这才接过赵夫人递过来的汤匙。
    这鸡汤是白日里赵夫人特意吩咐小厨房炖的，足足炖了五六个时辰，别提了味道有多鲜了。赵夫人亲自盛了一碗给赵老爷递过去，见他手里捏着汤匙，可目光却落在旁边的丫鬟身上，连眼珠都不会转圈了。
    汐朝看在眼里，暗道一声糟糕。她今日没来得及瞧见萝裙，到把这丫鬟的事儿给忘记了。前世，这个萝裙就很不安分，待在夫人身边，却时时想着怎么爬到主子的床上去。
    后来，不知怎么的，误打误撞爬到了赵苑的床上。最为巧合的是，刚好被汐朝给撞见了。
    那时赵苑自然而然的认为又是汐朝在故意害他，怎么都不肯承认。赵夫人气得当场将萝裙发卖，又将赵苑狠狠的打罚了一顿。
    如今想想，就凭着赵苑坐怀不乱，六根清净的心性，别说是美貌丫鬟爬床了，就是她这位大小姐亲自上阵，都不见得能成事。
    如此说来，当时只怕是这个萝裙有问题了。
    汐朝如此想来，捏着手帕捂住唇角，轻轻咳了一声。赵夫人瞬间转过头去，两手握紧汐朝的手，询问道：“汐朝，你怎么了？可是受了风寒？”
    这边的动静立马将赵老爷的目光吸引过来，他道：“可是下面的丫鬟伺候的不周全？我见着这几日汐朝都清减不少。”
    闻言，汐朝微微笑了笑，道：“没什么事，只是近来胃口不好。若是能每日见见爹爹，女儿什么病都好了。”
    赵老爷心里十分受用，关怀道：“怎么回事？是不是小厨房送来的饭菜不合口味？爹明日就去请新厨子来，无论如何也不能亏待了爹的宝贝女儿。”
    汐朝摇头，“不怪他们。连着几日下雨，天气转寒。几位姨娘都染了风寒。小厨房日日都在熬药，送我这来的饭菜里，都有一股子苦味。是我自己吃不惯。”
    此话一出，赵夫人的脸色立马不好看了。她虽是当家主母，掌管府上大小事宜。可难免疏漏一二。而那几位姨娘又不同府里的同房丫鬟，也算得上是半个主子。
    若她这位主母管得太严，外头必得传她小肚鸡肠，不能容人。可若是不管，一个个都该翻天了，变着花样的兴风作浪。这几日天气虽说转凉了，可到底没入冬。那几位妾室怎会这么赶巧的同一时间患了风寒。日日都煮十几罐子苦药。
    莫说是小厨房了，就是待厨房外头也受不了那个苦味。
    ☆、9.敲打
    眼下汐朝提起，可不就是想在赵老爷跟前告她们上一状。赵夫人不动声色的看了汐朝一眼，这才叹口气，对赵老爷道：“咱们汐朝从小到大都吃不得半点苦，小时候喝八宝薏米粥，哪回不得多放三勺糖才肯吃两口。也难为了她们几个姐妹情深，说病就一起病了。前个，我还让下人找了大夫过来，要给她们好好瞧一瞧。哪知她们几个非说身子没什么大碍，修养一阵便好了。我是想啊，风寒不比旁的，若是耽搁久了，对身子反倒不好。”
    闻言，赵老爷心里开始不是滋味了。他昨个还去了四姨娘的房里，没闻见什么药味。那四姨娘生龙活虎的，哪有半点病态。可经过汐朝和夫人这么一提醒，赵老爷又觉得这些年已经纳了四房小妾了。自家夫人识大体，有肚量，都不曾说过什么。他哪里能放任那些妾室欺负到主母头上？
    如此，赵老爷将碗往桌面上重重一放，怒道：“岂有此理！一个个给脸了，才几天不见，就开始作妖！”
    他转过脸来，同赵夫人道：“夫人莫气，回头我就跟管家说，以后不许她们在汐朝的小厨房里熬药了。”
    赵夫人淡淡道：“我有什么好气的，只要老爷开心就成。我就汐朝这么一个宝贝女儿，自然半点苦都不肯让她吃。”
    赵老爷连连称是，他斜瞥了萝裙一眼。暗暗将纳她为妾的念头打消。
    过了片刻，汐朝有些乏了，她同爹娘打了声招呼，遂要下去休息。她伸手招了招萝裙，道：“来，扶我回去吧。”
    萝裙只是不肯，她咬紧下唇，偷偷往赵老爷身上瞧。可见他半点留她的意思都没有，这才狠狠咬紧牙关，扶着汐朝下去了。
    夜色已深，凤尾早早的提了盏灯在门口等，此刻一见汐朝出来，刚要迎上去。可一瞧见汐朝身边的萝裙，立马怯了。
    凤尾缩着头瞧了萝裙一眼，这才小声道：“小姐，现在是要回芳华院吗？”
    汐朝将凤尾的反应尽收眼底。她暗暗揣测，深觉萝裙平素在夫人身边得脸，私下里应当最能装腔摆谱。尤其爱欺负性子软和的丫鬟，比如，凤尾。
    如此，汐朝也不多说什么，她由着萝裙扶她回来芳华院。凤尾提着盏灯在前头照明，既不敢走太快，也不敢走太慢，生怕做的不好遭责骂。
    好容易到了芳华院，萝裙将汐朝送进了门，这才要回前院去。哪知汐朝轻轻出声，将她唤住了。
    萝裙不明所以，她道：“大小姐可是还有什么吩咐？”
    汐朝坐在贵妃椅上，背后靠着金丝滚边的圆枕，腿上盖着一床薄毯。此刻正端起茶杯，轻轻呷了一口。
    许久，汐朝才放下茶杯，她语气稀疏平常，还带着笑意的问道：“你是叫萝裙是吧？模样生的不错，人也很是机灵。这些年在夫人跟前伺候，也着实辛苦了。你今年多大了？可有十五了？”
    萝裙一听，脸上立马泛起笑意，道：“回小姐的话，奴婢今年刚好十五。承蒙小姐和夫人厚爱，奴婢命贱，多亏夫人不嫌弃奴婢粗鄙，这才在府上当丫鬟，伺候夫人和小姐。真是奴婢几辈子修来的福气！”
    闻言，汐朝微微一笑，心想这个萝裙还挺会说话的。嘴甜的确不要钱，可要是人前一套背后一套，才是真正的可怕。长着这么一副好容貌，爬起主子的床，到也方便。
    如此，汐朝有意敲打萝裙，遂也不开口，手指轻轻在桌面上点了点。时间越过越久，起初萝裙在下头站着，还时不时的抬眼偷觑几眼。哪知到了后来，腿酸胳膊疼的，哪里还能站得稳当。
    萝裙心知定是自己做了什么错事，惹得大小姐不痛快了。可她又不能摆在明面上问，只好拿捏着词，小心翼翼道：“大小姐可还有什么吩咐？若是没有，奴婢就先行回去了。夫人那里还须得奴婢贴身照顾才是。”
    许久，汐朝才微微颌首，萝裙以为她这是同意了。刚行礼欲走。哪知又被汐朝拦了下来，她笑眯眯的同萝裙道：“夫人那里丫鬟多，绮月不也是大丫鬟？她素来比你沉稳，有她在夫人跟前伺候，有什么放心不下的？”
    顿了顿，汐朝又接着道：“我瞧你生的漂亮，看着就很喜欢。你且在我这里再待一会儿，同我说两句闲话。夫人若是问起，那我便将你要了来罢，你可高兴？”
    此话一出，萝裙脸色唰的一下变得苍白。她在夫人跟前伺候多年，眼瞧着赵老爷身边多了几位妾室。遂也动了那歪心思，一心一意想盼着夫人也把她送到老爷房里。
    高门大户的当家主母为了笼络丈夫的心，整治下面的姨娘们，多半会选择身边模样生的不错的丫鬟。遂萝裙这么想也是没错。可她万万不应该使些下三滥的小手段，主动去勾引主子。
    汐朝眸色冷了两分，她斜瞥了萝裙一眼。就见萝裙扑通一声跪在了地上。边磕头边求饶道：“小姐大恩，求小姐别要了奴婢！奴婢只想跟在夫人的跟前伺候，别的再无他想。还求小姐开恩，遂了奴婢的心愿吧！”
    萝裙哭得声泪俱下，一副忠心不二、知恩图报的忠婢模样。若不是汐朝重活一次，她还就真信了。
    汐朝神色不改，她装作听不懂似的，道：“哎？你哭什么？我不过是见你亲切，想把你从夫人那里要过来罢了。又不是要把你赶出去。你既然如此衷心，那姑且先在夫人身边伺候着吧，等什么时候我又想起你了，再将你要来罢。”
    萝裙激动不已，连忙磕头谢恩。正巧门帘被人打外头掀开，一个穿着粉裙的小丫鬟进来了。她生的娇小，下巴尖尖的，模样清秀带着两分不太讨喜的精明。正是那天检举翠凰的小丫鬟。她名唤珠儿，同翠凰先前同属芳华院的一等大丫鬟。
    珠儿端着盆热水进来，要伺候着汐朝洗漱。此刻一听萝裙居然如此不知好歹，遂出声讥讽道：“哎呀，夫人身边的姐姐们，就是跟咱们不一样。明明都是丫鬟，还分什么高低贵贱？咱们小姐看上了你，不知是多大的福分呢，偏你还在这挑三拣四！”
    她又走至木架旁将水盆放好，这才凑到汐朝身边伺候，道：“小姐，您有奴婢几个不就够了？萝裙姐姐跟奴婢们不一样，她可是夫人身边有头有脸的大丫鬟，平日里吃穿用度可比寻常人家的小姐还富贵呢！”
    这珠儿说话明褒实贬，将萝裙劈头盖脸嘲讽了一遍。萝裙气得眼泪在眼眶里直打转，可又碍于在大小姐跟前。半个字都不敢多嘴。
    汐朝瞥了珠儿一眼，也没打算阻止。横竖都要敲打萝裙，由同是奴婢的珠儿过来敲打最好不过。
    又过了一会儿，汐朝见天色真的不早了，这才松口让萝裙先行回去。萝裙眼眶肿得跟个核桃似的，对着汐朝福了福身，这才抽抽搭搭的往外头走。
    ☆、10.欺负
    萝裙才走了没几步，身后立马传来急促的脚步声。就听有人在后面唤她，“萝裙姐姐，萝裙姐姐！”
    她闻声回头，就见凤尾不知何时追了上来。凤尾好容易才喘匀了气。将手里头攥着的一包青枣往前递了递：
    “萝裙姐姐，这是小姐给的。小姐说了，珠儿姐姐说话不好听，你别见怪。这里有包青枣，姐姐拿去泡茶喝也好，干吃也好。以后还是要好生在夫人跟前伺候着，小姐说了，只要伺候的好，少不了你的好处。”
    萝裙一听，哪有不回应的道理。她一面暗暗感激赵汐朝。觉得她虽性子嚣张了些，可到底知道怜惜丫鬟。一面又将珠儿暗骂了十七、八遭。
    她伸手将青枣接了过来，随意瞧了两眼，见都是颗颗浑圆的大枣，心里越发开心。
    凤尾道：“小姐那边还等着我去伺候，我就先回去了。”
    萝裙笑眯眯的点了头，见凤尾手上提着灯笼，遂劈手将灯笼夺了过来，笑道：“你离得近，我离得远。灯笼我先拿走，明日再送来还你罢。”
    凤尾素来胆小，也不敢多说什么。遂摸着黑，折身回了芳华院。
    汐朝正由着珠儿伺候着宽衣解带，见凤尾灰头土脸的回来了，忍不住微微一笑，道：“我猜你定是丢了灯笼吧？瞧把自己弄的。”