阿鱼便慢吞吞地吃起了桃子。
    谢怀璟信手翻着她先前看的那本医书，“这书大致讲了什么？”
    阿鱼诚恳道：“我看不太懂。遣词都十分晦涩。”而且还很枯燥无趣。
    所以那些致力于治病救人的一代名医, 一定都学得很刻苦。
    阿鱼看书的口味不挑, 既看正统的经史子集，也看市井杂书、稗官野史，以往来了兴致, 还会标一些注解，近两月来练字不勤，再写字时手里生疏，写出来的字都没有骨头，便标注得少了。此外，琴谱、棋谱也常常翻阅。
    因而此刻翻两页医书也属平常，谢怀璟不曾深想。他就看着阿鱼吃完一个桃子之后，把手伸向了另一个桃子……
    阿鱼是觉得，这桃子都洗好了，不吃就辜负了。
    待她吃完了第二个桃子，谢怀璟幽幽地问道：“不喝点酒吗？”
    阿鱼说：“……我吃饱了。”
    “两个桃子很占肚子的！” 阿鱼一脸认真地解释，忽然不敢看谢怀璟，垂眸道，“要不改天再喝酒吧……”
    谢怀璟深吸了一口气，温和地追问道：“改哪一天？”
    阿鱼还真没仔细考虑过，一脸天真地说：“我还没想好，等我想好了再告诉你。”
    见谢怀璟的脸色忽然变得耐人寻味了起来，阿鱼又委委屈屈地问：“那你想改哪一天啊？”
    谢怀璟：“……”
    你委屈什么啊！我都没委屈！
    谢怀璟正要答，便听见门外传来急匆匆的脚步声。门是虚掩着的，来人便直接推了门进来。瞧见太子和太子妃隔灯相望的情形，倒不敢再向前走了，只恭谨地立在门边，道：“殿下，娘娘，宫里递了消息，陛下突发急症，吐了半盆子血，性命垂危。”
    谢怀璟蹙紧了眉，“怎么回事？”
    “太医们说，陛下昨儿午膳后似乎服了过量的丹药。”
    祝妙如就是昨日午膳后被送进宫的——谢怀璟一下子明白了过来。
    但眼下还不到天子大行的时候。
    谢怀璟一边披上外裳，一边问道：“还有谁知道这件事？”
    来人邀功般地说：“现在只有咱们府上知道。”
    谢怀璟的薄唇抿成了一条线，神色沉静地吩咐，“那你现在去一趟定国公府，请冯将军速速入宫。”
    那人领了命，赶忙小跑着走了。
    “我进宫一趟。”谢怀璟回身牵起阿鱼的手，在她手背上亲了一下，“你哪儿都别去，在家等我。”
    阿鱼点了点头，一双眸子瞬也不瞬地望着谢怀璟。
    谢怀璟便笑道：“别担心我，不会有事。”
    ***
    谢怀璟一夜未归。
    阿鱼也几乎一整夜没能入眠，晨起时便顶着一对乌色的眼圈。
    支起窗子，便瞧见外头下了雨，轻飘飘的雨星子，随着风飘摇而落，空气清而氤氲。飞檐翘角下，风铃叮叮作响，恍若风吹玉振。
    冬枣端来一碗黑乎乎的药汁呈给阿鱼，“姑娘，就是照着那个药方子熬出来的药。”
    阿鱼瞟了一眼药碗，神色逐渐变得抗拒，“看着就苦。”
    “哪有药不是苦的？再说了，良药苦口利于病，姑娘也该为自己的身子着想。”
    阿鱼终还是接过药碗，画饼充饥般地想着桂花糕玉米烙冰糖葫芦，一口气将药汁饮尽。
    舌头喉咙都是苦的！
    想到往后不知要吃多少时日的苦药，阿鱼不由悲从中来。
    冬枣又递了一盘栗子糕过来。这份栗子糕是栗子碎混着牛乳一起做成的，十分松软易碎，所以吃的时候要格外当心。
    阿鱼小心翼翼地拿了一块，一边吃一边问冬枣，“殿下那儿可有消息了？”
    冬枣摇了摇头。
    阿鱼默默地吃完一整块栗子糕。唇齿间只剩下甜甜的奶香味，和清香的栗子味，再没有那股子苦药味了。
    明日喝完药，她要吃山药红豆卷；后日喝完药，她要吃炸芝麻球；再后日喝完药，她要吃玫瑰酥。
    这么一想，喝苦药好像就不是一件难以忍受的事了。
    大约过了半个时辰，终于有禁中的消息传出来了——天子下了一道罪己诏，言明顺安十年因他听信谗言，致江宁织造府上下无辜枉死。他痛之悔之。
    定国公冯广孝谏天子追封沈家，厚赏沈氏遗孤，也就是当今的太子妃；重惩徐自茂、徐康、周华等人。
    天子允了。此类臧否之事，全都交托于冯将军处置。
    消息传到京中各个府邸，众人这才知道太子妃原来并不是他们以为的微末宫女，而是锦绣高门的闺秀，只不过命途多舛，祖父蒙冤，她也跟着受了累。
    至于沈家这桩陈年的冤案，早在除夕那日，太子就在诸位朝臣命妇面前说清了前因后果，亦有周华为人证。虽说天子不信，但多数人心底已经信了。此刻得知天子下的诏书和旨意，纷纷感慨沈家终于沉冤得雪了。
    傍晚时分，天子自觉大限将至，将国之重器交付于太子，命宗亲入宫跪拜。
    即便大局已定，谢怀璟还是不放心阿鱼，亲自回府接她进了宫。
    阿鱼和那些宗室女眷待在一座偏殿。
    以往这些人面上虽然恭恭敬敬地对待阿鱼，但心底还是不屑于阿鱼的出身。今日得知了她的身世，便恍然觉得太子妃和她们是同一阶层的了，一个个的连行礼都真心实意了起来。
    众人在偏殿侯了很久。
    陆续有宫婢端来几样茶水点心。
    阿鱼饿得发慌，瞧见那些精细的宫制点心，眼睛都亮了不少。但宗妇们都端庄，谁也没伸手拿那些点心吃，阿鱼也不想让她们轻看，便同样矜持地端坐。
    外头夜幕渐深，仍然在下雨，雨势比晨间大了许多，斜斜地打在屋顶。此刻众人已等得乏累了，都默然不语，那屋顶哗啦哗啦的雨声便清晰可闻。
    阿鱼听着这连绵的雨声，都快睡着了，这时走进来一个内监，径直走到阿鱼面前，道：“娘娘，太子殿下请您过去一趟。”
    阿鱼打起精神，谨慎问道：“可有什么凭证？”
    这是谢怀璟在接阿鱼的路上同她约定好的，进宫之后，他不能时刻陪在她身边，所以她万不可轻信人言。他若遣人找她，定然会以腰间的龙纹玉佩为证，免得有人假托他的名义骗走阿鱼。
    那内监果真拿出了一枚龙纹玉佩。阿鱼这才信了。
    谢怀璟在乾正殿的偏殿，除了他，还有几个禁卫守着这里。阿鱼到了之后，就茫然地望着谢怀璟，问道：“让我来这儿做什么？”
    谢怀璟言简意赅道：“父皇宣你见驾。”
    阿鱼几乎本能地往后退了一步。
    谢怀璟说：“你别害怕，父皇也宣了别人，且他已近弥留……我陪你一起进去。”
    寝殿内，今上为数不多的几个子女和抚育子女的妃嫔都在，年仅四岁的十皇子还不知道这样的场面意味着什么，仍旧一脸天真烂漫地依偎着母妃。贤妃默然捏着帕子擦拭眼角。
    许是听见了啜泣的声音，天子不耐烦地说了句：“都给朕退下。”
    他行将就木，连声音也虚弱无力，众人却还是奉若圭臬，纷纷行礼出了殿门。
    阿鱼一刻也不想多留。
    这时，天子忽然说了句：“太子妃留下。”
    众人以为天子是想让太子留下，误说成了太子妃，见太子和太子妃一并留了下来，就没再多管。
    天子听着脚步声渐渐远了，终于道：“和朕说说你娘吧。”
    自然是在同阿鱼说话。
    阿鱼沉默不语。
    谢怀璟道：“父皇又何必强人所难。”
    天子便知道谢怀璟还没走，却不理会，仍旧同阿鱼说话：“朕此生最遗憾的事，就是没能把你娘纳入后宫。”
    阿鱼的眼泪顿时涌了上来，气恼悲愤交加，“只怕我娘此生最后悔的事，就是当初搭救了陛下。”又恨天子临死还在惦记她娘，“当年家中蒙冤，女眷都要充为官妓，娘不肯，饮刃自尽。倘若当初陛下逼迫我娘入宫，娘定然也是不愿意的，宁死也不会愿意。”
    天子想说“怎么会不愿意呢？她若不稀罕荣华富贵，就拿她娘家人、夫家人的性命威胁便是了，总会有法子让她愿意的”，但他一个字也说不出来。
    他的眼前由模糊朦胧的光影换成了无边的黑暗，他觉得身子发沉，却又轻飘飘的。
    他一定是要得道飞升了。天子心想。
    第78章 玫瑰千层糕 ...
    候在殿外的众人瞧见太子拥着太子妃出来, 而太子妃眼角挂着泪, 便意识到天子已然驾崩了。
    果然太子亦是一脸悲恸地说：“父皇大行了。”
    众人多多少少都露出了哀痛的神色。
    谢怀璟侧首望着阿鱼，轻声安慰道：“别难过了。”
    他自然知道阿鱼是为了逝去的母亲流泪, 而非为了天子。
    阿鱼吸了吸鼻子, 点了点头。
    谢怀璟回头望了眼寝殿，试图回忆一些往日父慈子孝的场景。
    但他发现自己并没有这样的回忆。他只记得幼时父皇对他不闻不问, 长大后他羽翼渐丰, 父皇只欣慰了一段时日，就开始忌惮、打压。
    谢怀璟便同阿鱼道：“走吧。”
    ***
    其实谢怀璟并没有料到天子忽然就捱不住了，在他的设想中，天子至少得先恢复了沈家的清白, 再龙驭上宾。昨日连夜进宫后, 谢怀璟便吩咐太医全力救治天子, 只是太医们都委婉地说，天子已到了油尽灯枯的时辰。
    幸而谢怀璟已传冯广孝入宫。禁军的统领是冯广孝的军中故友, 听从谢怀璟之命将宫门封锁，内外一律不许进出。
    冯广孝觉得多此一举, 同谢怀璟道：“殿下乃储君，继承大统名正言顺，何必这般谨慎？”
    谢怀璟便说：“几年前我南下巡游, 回程路上遇到一批刺客, 至今没有查出幕后主使。姑祖父，如今情势不比寻常，谨慎些总没有坏处。”
    到拂晓时分, 天子便昏迷了，已至垂危之际。
    侍奉天子的李公公主动来找谢怀璟，只道“以往行事糊涂，愿将功折罪”，还说：“玉玺就在寝殿之内，枕头底下有个暗格。”
    谢怀璟果真在那里找到了玉玺。于是在早就拟好的罪己诏上盖了玺印，又假托天子之名另下旨意，依律重惩当初陷害沈家的所有人。