她这般期待的模样，好像刚才说‘糖山楂不给你吃了’是别人似的。苻离也不拆破，将滚了糖霜的山楂送到嘴边咬了一口，细细品味了一番才道：“甜的。”
    尽管苻离不再是鲜衣怒马的世家公子，但贵气却是融入了血脉之中，一颗小小的山楂要分几口吃完，没有龇牙咧嘴的仪态，也没有难听的吧唧嘴的声音，安静得如一幅赏心悦目的画卷。
    从应天府来宁阳县，少说得走水路四日，上岸后换快马飞驰两日方可来此。也不知他不好好在应天府过年，千里迢迢来此作甚……
    “怎么突然来这儿了？”话问出口她才恍然想起，苻离不顾一切入了锦衣卫，至少今年回不去首辅府了。万家团圆之日，他却有家难回，不来这还能去哪儿呢？
    正微微内疚，便听苻离漫不经心道：“有要事，路过此地而已。”
    “那，停留多久？”
    “后日启程归去。”
    姜颜‘噢’了一声，看了他一会儿，才问：“你吃过午饭了么？”
    “未曾。已让客栈厨子准备饭食。”
    苻离将剩下的山楂重新包裹严实，张了张嘴，一句‘你陪我吃’还未说出口，便听姜颜道：“客栈的伙食不好吃，你定是吃不惯的。不如随我来，我带你上街去吃好吃的！”
    还未等他回答，姜颜已起身催促道：“走罢走罢，让我一尽地主之谊！”
    山海居是宁阳县内最好的食肆，姜颜轻车熟路地带着苻离在二楼东边寻了个临街的位置，一口气点了葱烧海参、烤鸭、木樨肉等特色菜品，又特地嘱咐小二道：“这位公子是江南来的，吃不惯面食，你给换成米饭……对了，再烫一壶梅子酒暖身。”
    小二连连道‘是’，一边殷切地给他俩沏茶，一边不住打量苻离道：“哎呀这江南的郎君真是生得俊呢，姜小娘子好眼光！好眼光啊！”说罢，还特意比了个大拇指。
    待那过于热情的小二离去，苻离方侧首望着姜颜，问道：“他们都认识你？”
    “那当然啦！我爹对我极少束缚，从小我便同嬷嬷还有玩伴满大街跑，整座县城好吃的好玩的，我无所不知。”姜颜说到兴头上，眸子里全是生动的笑意。
    一旁炭火明灭，温酒的铜壶中散发出袅袅淡白的水汽。窗外青檐低矮，行人络绎，连小贩的叫卖声都是亮如铜锣的爽朗，全然不似应天府的江南软语娇柔。
    一顿饭断断续续吃了一个时辰，饭没动多少，倒是酒壶见了底。席间多半是姜颜在论些兖州的奇闻趣事，苻离安静地倾听，偶尔会斗上两句诗。待到酒足饭饱，已是夜色降临。
    除夕之夜，家家户户都赶着回家团圆，食肆也要打烊了，姜颜便和苻离下楼出门。走到柜台处，苻离掏出碎银结账，姜颜却拉住他道：“你是客人，怎好意思让你破费？赊着罢，明日我再来结。”
    以前姜颜没带银子上街，也是会偶尔赊上一回帐，隔日之内必定会偿还。宁阳县在姜知县的治理下民风淳朴，店家从不介意如此。
    掌柜的从柜台后抬头，捻着八字须笑道：“姜姑娘，您这话可就见外了。我们东家说了，咱这生意全仰仗县令大人照顾，这顿算东家请您的！”
    尽管如此，苻离依旧掏出了几钱碎银置于柜台上。掌柜的不肯收，苻离却懒得纠缠，转身出门去了。
    身后，掌柜的抱拳相送，热忱道：“今晚有烟火看，祝您二位玩得尽兴！”
    齐鲁之地的冬季虽不如江南湿冷，但走到街上亦是颇有几分寒意。姜颜呼出一口白气，外头看着苻离清冷的侧颜道：“说好的我请你，怎的还要你破费？”
    “有我在，哪能让你赊账。”苻离道，“区区小钱，我还是有的。”
    姜颜意味深长的‘哦’了声，挑眉看他。苻离仍是以前的苻离，骨子里的骄傲不会因身份地位的改变而消磨，只不过，似乎比以前更为耀眼……
    深冬的天色晦暗得很快，万家灯火齐明，街上的商铺也打烊了，行人渐渐少了些。两人沿着街道漫无目的地走着，忽然，苻离轻声问：“你……不回去团圆么？”
    姜颜想说：我走了，你一个人怎么办？
    但转念一想，这句话若是真说出口，以苻离骄傲的性子，定是要硬声回上一句：“不用你管。”
    姜颜将手负在身后，下意识邀道：“你既是一人前来，若不嫌弃，可要去我家过年？”
    苻离忽的停住了脚步。
    晚风猎猎，鼓动着他暗青色的披风，映着街道上俗气的红灯笼，连一丝不苟的发丝都仿佛在发光。他似是微微错愕了一会儿，才抬起手背抵着鼻尖道：“不请自来，冒昧登门，有失礼数。”
    他不想第一次见面，会让姜家爹娘以为他是个倨傲失礼的后生。
    姜颜想了想，觉得也在理，点点头不再坚持。
    路上，伛偻的老者提着铜锣报时，见到姜颜，老人家笑出满脸和蔼的皱纹道：“哎呀，这不是县衙的姜姑娘么？身旁这俊俏的后生倒是看着眼生，不知是姑娘的什么人呐？”
    “他……呃。”姜颜正想着要如何介绍，一旁的苻离却是微微靠拢半尺，伸手拉住了姜颜的手，宣誓主权般望着老人家。
    打更的老人愣了愣神，视线落在他们紧握的手掌上，‘哎哟’一声抚掌道：“老朽眼拙，竟不认得姑爷！失敬失敬！”说罢，一路敲着铜锣大笑着远去了。
    “……”姜颜敢保证，过不了一天，‘姜家有了新姑爷’的消息便会经由街巷众人的嘴传到宁阳县府。
    掌心的温度发烫，姜颜飞速挣开，抱臂看着苻离道：“小苻大人胆子不小，赶在我的地盘上得寸进尺。”
    见苻离略微不悦，她又换了笑颜，转过话题道：“一更天了，我带你去河畔看烟火！”
    说着，她朝苻离招招手，小跑着催促道，“宁阳县的烟火一年才放一回呢，每个时辰放一批，断断续续得响到明日鸡鸣。我知道有个观烟火的好去处，快随我来！”
    在国子监诸多束缚，苻离不曾见过这般生动的姜颜。飞扬的发丝，摆动的红褶裙，一分一毫都是恰到好处的明丽，仿佛天生就是应灯火而生的精灵，霎时间令他生了飞蛾扑火般的执念。
    两人赶到凌霄桥边，河对岸的烟火已经热热烈烈地燃放起来了。
    四周无人，宁阳县不似应天府那般富庶繁华，没有楼阁殿宇的阻挡，视野空旷，故而更能清晰地观看到每一朵炸开的梨白、桃红，每一团极致燃烧的淡绿与幽蓝。
    红红紫紫的满天星散开，如天女洒下的花瓣，如稍纵即逝的流星……
    耳畔全是砰砰绽放的声响，整片天空一下变成红色，一下变成紫色，绚丽非常。忽的一朵银金色的荼蘼绽放，又有无数条银线炸开，如柳丝绵绵垂下天际，一朵烟花已是变化多姿。
    “这个好看！”姜颜忍不住笑起来，不经意间扭头，才发现苻离面对着河岸，却不看烟火，正扭头一眨不眨地望着自己。
    烟火打在他的侧颜上，映入他的眼中，一会儿明，一会儿暗。
    有那么一瞬，姜颜的心也跟着明灭不定的烟火乱了节拍。她嘴角一扬，斜过眼与苻离对视，轻声道：“你不看烟火，看着我作甚？”
    “你眼里有光。”苻离说。
    于他看来，最美的不是这场恰逢时宜的烟火，而是烟火下天然真实的姜颜。
    “你眼里也有光啊。”姜颜噗嗤笑了声，心想，眼里不见光的可不就是盲人了么？
    “我眼里有你。”
    砰——
    一朵浅金的烟火绽放，在空中绽开层层叠叠的火花。两人面对着面站立，一个耳尖泛红，一个眸光跳跃。
    半晌，姜颜迟疑着问：“你方才，说了什么？”
    苻离自然不愿意说了，一时的情难自禁，回过神来已是难堪。他清了清嗓子向前一步，从怀中摸出一支细巧温润的物件，将其斜斜插在姜颜松散的发间，低声道：“生辰快乐。”
    姜颜一怔，下意识回首摸了摸，温凉光滑的触感，似乎是一只并蒂莲样式的玉簪。又听见他方才那句‘生辰快乐’，心中涌起一阵暖意，连烟火也顾不得看了，抬手摩挲了那与簪子好一会儿，才弯着眼睛问：“你特意来给我过生辰的？”
    苻离调开视线，这会子倒装模作样地看起烟火来，半晌才生硬道：“不是，公务路过，顺道来此。”
    姜颜瞄了眼他略微不自在的神情，不再追问，只道：“为何送我玉簪？”
    苻离道：“你平日打扮太素净了，这簪子衬你。”
    姜颜简直要乐开花，心想：你这连堆雪人不是奇丑无比就是一套刀法的少年，竟也知道什么簪子衬我？
    腹诽归腹诽，她心中仍是欢喜的，便伸手拉了拉他垂在身侧的手掌，笑道：“多谢小苻大人，我很喜欢。”
    苻离的手指一僵，随即更用力地回握住她。两人执手相对，眼中跳跃着光，也倒映出了彼此的容颜。
    砰砰——
    又是数朵烟花绽放，如大团大团的颜料杂糅，泼洒在静谧的夜空之中。满世界刺目的彩光炸裂，待到烟火迸射的余韵消散，光芒淡去，凌霄桥边的少年人倾身吻住了她心仪的姑娘。
    姜颜微微瞪大眼，看到苻离垂首如云翳遮下。那是一个青涩的吻，没有唇舌交缠，没有动情拥抱，甚至身体与身体之间还隔着半尺的距离，可以看到粼粼的水光倒映着河畔的烟花。
    但几番离别欢聚，此景此人，仅是两片嘴唇轻轻地贴合在一起，一个倾身下压，一个微微仰首，便足以让人忘了所有挫折苦难，唯余呼吸静止，脸红心跳。
    第49章
    烟火不知何时停了, 四周又恢复了夜的静谧，唯余水波荡漾, 跳跃着月的银光。
    微风拂动衣摆, 撩动发丝交缠, 姜颜觉得一股暖意从胸腔中涌上四肢百骸，又汇聚在脸颊, 烫得发慌。
    苻离像是惊醒似的，忽的直起身子后退一步, 扭过头垂下眼睑，盖住眸中粼粼的波光。姜颜也扭头看向河岸的灯火, 下意识抬手抵在唇上，仿佛那里还残留着对方温热的气息。
    一个蜻蜓点水的轻吻, 两份情难自禁的心动, 姜颜轻咳一声清清嗓子, 正打算说些什么, 便听见苻离率先开口道：“你方才亲我了。”
    姜颜立即反驳道：“明明是你亲我。”
    黑暗中，苻离的呼吸似乎颤了颤, 耳尖在月光下呈现极淡的红，嗓音带着几分撩人的沙哑, 道：“那也是你引诱的我。”
    “好, 好，是我的错。”方才的旖旎渐渐消散，姜颜飘忽的心神归位，望着苻离调笑道, “是我让一向自矜的小苻大人失了态，真是不应该。”
    说罢，她拍拍手转身，提起嫣红的裙摆朝桥边石路上走去。
    苻离三两步跟上，一把握住她的腕子道：“你去哪儿？”
    “自然离你远些，免得又被说成是在引诱……啊！你作甚！”话还未说完，她已是一阵惊呼。
    只见苻离双手握住她的纤腰，轻轻松松将她腾空举起。月光下，水波边，姜颜微微瞪大眼睛，愕然地望着与她鼻尖相对的少年。
    她已长大成人，被‘举高高’这种事只有在七岁以前发生过，不由一阵羞恼，手脚在空中胡乱地挥舞了片刻，色厉内荏道：“苻离！你快将我放下来！”
    苻离眼里蕴着淡淡的笑意，非但不放，反而举着她转了一圈。风停，姜颜的发丝和裙摆在空中如霓霞扬起散开，再落下的时候，苻离已将她紧紧地拥入怀中。
    姜颜的胸脯贴着苻离的胸膛，能感觉得到他的心跳很快，一点也不似面上表现的那般平静，想来应是很开心的。他既是难得开心，姜颜也就不计较他突如其来的孩子气了，抬在半空中的手臂犹豫了一会儿，才轻轻回搂住苻离劲瘦有力的腰肢，笑叹道：“你今夜是抽什么疯呐？”
    耳边，苻离的声音低低传来，带着些许刻意掩饰的餍足：“今夜除夕，也是你的生辰，我送你回去吃年夜饭。”
    “那你呢？”姜颜下意识问。
    “不必管我。”果然是意料之中的回答。顿了顿，苻离松开怀抱，垂眼看着她道，“舟车劳顿，我也累了。”
    可他面色精神，分明没有一丝疲惫。
    姜颜知道：尽管姜家家风不似苻家那般严苛，苻离依旧担心她回家晚了会受到父母苛责，犹豫了一会儿，她终是点头道：“那好。”
    他们只得又沿着街道返回，灯影摇晃，将两人的影子拉得拉长。步伐缓慢，苻离轻轻侧首，目光落在姜颜发髻上斜插的玉簪上，没忍住伸手，揉了揉姜颜柔软松散的发髻。
    姜颜‘哎呀’了一声，将苻离那只不老实的手打开，责怪道：“别弄乱了我的头发。”
    发丝柔顺冰凉，触感非常好。苻离嘴角淡淡一勾，改为牵着姜颜的手掌，低声道：“走罢。”
    离县衙还有百来步时，姜颜执意不让苻离继续前行，只道：“你再往前送我两步，就该提前见岳丈大人了。”
    苻离拗不过她，松手道：“那你小心，我在这看着你过去。”
    “知道啦，你也小心。”姜颜抿着嘴笑，发髻上的玉簪在灯火下婉转流光，想了想又说，“明日我再来找你玩。”
    苻离点点头，“好。”
    姜颜嘴角含笑，走到县衙门外的拐角处，回身一看，苻离仍站在原地看她。除夕的灯火披在他的身上，形单影只的，看起来颇为孤寂。姜颜叹了一声，朝他无声地挥挥手，示意他快些回客栈休息。
    推开大门进去，姜颜伸手摸了摸头上的簪子，自顾自笑出声来。
    谁知才一进门，便见灯火通明的庭院中站着两人，正是相伴出来的姜知县和姜夫人。