娆荼斜了眼掉进钱窟窿里斤斤计较的小丫头，“别这么吝啬，前些日子因为软烟罗，咱们不是从裴氏那里净赚了三千两吗？”
    山鬼“喔——”了一声，还是很郁闷，“锦上添花不如雪中送炭，姑娘就算赏了所有人，只怕能记得您的好的也没几个。”
    娆荼道：“所以，你要有谋略，将坞上所有服侍的下人都召集过来，先集体训斥一顿，你且看他们的反应，而后再定下各人的赏赐。不过你只负责训人，赏人的事情，我和柳杏还有春夏秋冬来。”
    山鬼委屈道：“凭什么只有我唱黑脸啊？”
    “你看起来比较凶。”
    “啊——姑娘，你看错了吧？”
    当天晚上，山鬼万般不情愿地将那些人叫过来立了一通规矩。娆荼在帘后观看，暗中观察众人的反应，然后亲自赏了厨房的徐妈妈、打水的小全子和坞上的张管事每人一百两纹银，余下也有赏五十的、二十的，都交由柳杏和春夏秋冬三个去做。
    其中，原本安置在她旁边做细活的两个丫头并无赏银，娆荼道：“我身边的丫头够使了，你们两个人还是回裴夫人那里伺候。”
    两个丫头面红耳赤地去了，山鬼哼哼道：“我就看这两个不顺眼，目光闪躲，还带着股傲气，一看就是裴氏的狗腿子。”
    娆荼道：“山鬼，如今你盯着，若梅花坞上还有这样的，直接打发走，我身边不留不干净之人。”
    山鬼有些不自信：“我的眼神没有姑娘准，如果看错了呢？”
    “错了就错了，你只管凭直觉看哪个不顺眼。我身边的细致活，只有你们几个经手。还有，厨房里除了徐妈妈，其余的全都不能掌勺，将前些日子杨谦送到谷里的几个嬷嬷调到厨房，那是沈筑的人，不会有大问题。”
    山鬼点头笑嘻嘻拍马屁：“姑娘，你认真的样子，好俊。”
    娆荼笑盯着闪动的烛火，“她既然想玩，我就好好跟她玩。”
    吃了晚饭，她叫来张管事，“我听说大人以往在岛上居住，不知是哪处厢房？”
    张管事是个六十来岁的老人，孤拐高瘦，两鬓斑白，两颊凹陷，一副沧桑老实样，得了赏银也只是规规矩矩地谢过，没有像打水的小全子那样感极涕零。总归是人老了，总有点见过世面的派头。
    如今他听娆荼问，便规规矩矩地回说：“大人住的不是阁楼厢房，是梅林中的一间瓦舍。”
    娆荼神色微变，“瓦舍？”
    “正是，那间瓦舍大人从不许人进去。”张管事看出娆荼的神情有异，便不轻不淡地补了一句。
    “我知道了，带我去看看林子里的梅花罢。”
    张管事忙叫小厮拿了几盏灯前后照明，引着娆荼去了梅林。林中全是攒心腊梅，积雪压在枝头，冷香郁郁惹人醉，娆荼走在其中，恍恍惚惚仿佛回到了青州的家。
    当年，她不顾父亲反对嫁给沈筑，与他住在一处梅林瓦舍中，她记得她嫁来的那年寒冬，他剪了一枝梅花养在屋里，花香持续了半月不衰。那时候，他看着梅花看着她，也是会欣然微笑的。
    后来，他渐渐的不笑了，日复一日地沉闷，她只道他是被读书所累，每日殷勤伺候，换回来的却是他眼睛里的清冷。
    再后来，他出去游学，留她一人在空冷的瓦舍中过了五年。
    最后，他成了探花郎，她听到锣声响了一路，泪眼朦胧站在瓦舍门口等他，双腿像灌了铅一样不能向前迈出一步，却见到他携着一个叫裴青薇的妩媚女子言笑晏晏……
    娆荼走不动了，她扶在一棵树上轻轻喘息。
    青州的梅花也开了吧？青州的老屋还在不在？
    张管事见她如此，只当是旧疾犯了，忙招呼丫鬟，娆荼摆了摆手，“我没事，给我一盏灯笼，让我独自逛一逛。”
    山鬼拎上来一个轻巧的琉璃灯，娆荼接过：“你们都在这等着吧，我一人走走。”
    她拎着那盏琉璃灯走入梅林深处，风吹过，白雪黄梅落在她的发上肩头，她自浑然不觉，幽深道路的尽头，是一栋青瓦小舍。
    娆荼站定了脚步，望着那栋瓦舍，她缓缓捂住了心口，沉闷，沉闷地无法呼吸。
    琉璃灯坠落，碎了一地晶亮，她颤颤捡起闪烁不停的细烛，走向青瓦小舍的窗。烛光凑近，屋内昏黄一片，还是那年的瓦舍，还是那年的床榻，还是那年的木桌，还是那年插花的瓶。
    瓶子里，一枝枯梅。
    风吹熄了如豆的烛火，黑暗掩去了屋内的旧景，掩去她脸颊上的两行晶莹。
    ……
    众人在外面等了许久，才见娆荼缓缓从林中走出，山鬼忙上前扶住她，皱眉道：“怎么摸黑出来了，摔着可怎好？”
    “那盏琉璃灯被我不小心摔碎了。”娆荼笑，“若非如此，又岂知冷夜听风，暗香浮动之妙？”
    山鬼忧心道：“姑娘你就玩吧，出了什么闪失，我们这些人等着沈大人回来扒皮抽筋。”
    娆荼微微一笑，身子忽然一软，闭目昏了过去。
    山鬼连叫了几声，她没任何反应，山鬼不由大惊，搂着她拔腿就往回跑，一边捶胸顿足骂自己乌鸦嘴。
    将娆荼送回了暖阁，大夫来看过，说是受了惊，情绪激动所致，开了药喝下，睡了一宿，到第二日才悠悠醒来。
    山鬼柳杏两个在床边伺候，眉目间皆有些忧愁；春夏秋冬两个在外面打扫，眉目间皆有些惶恐。
    娆荼看着这场景，忍不住噗呲一笑，“你们几个，这都是怎么了？”
    山鬼埋怨道：“姑娘你还好意思问，能不能别吓唬我们了？”
    娆荼无辜道：“我昨日在林子里看见一只孤鬼，着实被吓了一跳，所以才晕了，这不能怪我。”
    柳杏上前摸了摸她的额头，纳闷道：“姑娘没发烧啊。”
    山鬼哼哼道：“你听姑娘瞎说！”
    娆荼笑道：“我没骗你们，死而复生，可不就是孤鬼么？”
    山鬼“嗯”了一声，漫不经心问：“那姑娘说说，那孤鬼长啥样啊？”
    娆荼想了想，看向柳杏，沉吟不语。
    柳杏退后了几步，怕道：“不会跟我像吧？”
    娆荼笑而不语，山鬼实在看不过去了，在娆荼眼前挥了挥手，“姑娘，你再盯着柳杏看下去，她晚上可就不敢睡觉了。”
    娆荼轻叹了一声，百无聊赖道：“算了，不与你们玩笑了。”
    “昨儿晚上裴夫人来看过，送了一盒子阿胶膏，姑娘要怎么处置？”
    “拿来我尝尝。”
    山鬼不乐意拿，“又不是什么好东西，我都看不上。”
    “阿胶昂贵，是补气血的良药，怎么不好？”娆荼笑盈盈反驳。
    柳杏在旁边闷闷地嘀咕道：“经了裴氏的那双手，再好也不好了。”
    娆荼摇头：“人可爱屋及乌，切莫恨屋及乌。你要记住，你可以恨一个人，但别恨她的东西。若因为她喜欢吃甜枣，你便不吃，给自己规定那么多条条框框，活着还有什么趣呢？”
    一行话，人家柳杏儿就听见两个字，咧嘴笑道：“甜枣，我最喜欢吃甜枣。”
    娆荼咳了一声，“山鬼，去找甜枣，我也想吃。”
    外面的秋冬道：“我看见芳萃苑外种着许多冬枣树呢！”
    娆荼点头道：“好，就是芳萃苑的枣！”
    芳萃苑，是裴氏的住处。
    山鬼无奈：“为什么总是我受苦受累，你们坐地享福？”
    “因为你比较有本事。”娆荼笑盈盈，面目可憎道。
    山鬼不服气，“我就不信，摘个枣子要什么本事！”说着拽了柳杏和秋冬一起出去摘枣子了。
    出去三只，回来一个。晚间娆荼正坐在床上看书，瞥了眼拎着空篮子秋冬，问道：“山鬼和柳杏呢？赖在枣子树下不肯回来了？”
    秋冬哭丧着脸，讷讷道：“柳杏被裴氏的丫头抱月给打了，然后山鬼又把抱月给打了，闹到裴夫人院里去了。”
    娆荼皱了皱眉：“不就是让你们去摘个枣子，怎么这么暴力？”
    正说着，就见春夏进来道：“裴夫人带了人来。”
    娆荼放下手中书册，笑看向门外，只见裴青薇脸色微怒走了进来，身后跟着鼻青脸肿的柳杏和更加鼻青脸肿的抱月。
    娆荼诧异道：“夫人……这是怎么了？”
    裴青薇不言，冷着脸看向抱月。
    抱月扑通一声跪下来，哭诉道：“下午奴婢看见柳杏和山鬼在芳萃院外摘枣子，因这片冬枣是大人吩咐专为夫人种的，平日里不敢有婢子胡乱采摘。奴婢便上前训斥了几句，柳杏儿和山鬼却都不理，奴婢就伸手打了柳杏儿一下子，谁知就惹恼了山鬼，将奴婢痛打了一顿，求二夫人为奴婢做主。”
    娆荼“啧”了一声，骂道：“山鬼那死妮子呢！叫她过来，看我不打烂她的手。”
    裴青薇淡淡地道：“责罚丫鬟的事情，我就帮妹妹代劳了。已经令人将那不懂规矩的奴婢压下去，打了三十板子。”
    娆荼不动声色地“哦”了一声，“三十板子？”
    “是啊，论理不懂规矩的丫头应该赏五十大板撵出去，不过我念着那是妹妹的丫鬟，所以只吩咐小惩大诫。”
    娆荼看向裴氏缓缓道：“裴夫人还真是给娆荼面子，既然如此，那就请夫人将她快送回来，那妮子平日是我惯坏了，不舍得打骂一句，如今得夫人教导，也该懂点规矩。她必当铭记于心，日后定会报答。”
    “妹妹能这样想，我也就心安了。”
    娆荼朝柳杏儿招了招手，“瞧瞧这一脸的伤！难不成抱月打你一下，就弄成这副死样子？”
    柳杏死死瞪着柳杏，“哪里是一下子，抱月招呼了几个小厮将奴婢一顿好打。”
    娆荼闻言轻飘飘看了抱月一眼，将她看得浑身一激灵。
    “既然抱月都喊住了你们，怎么不停手？真当在这府中可以横着走，就算沈大人说过这话，你也好歹看看夫人的脸色！”
    柳杏委屈道：“委实没听到抱月的声音。”
    娆荼正眼看向抱月，“难道你连提醒一句都没有，上去就打人？”
    抱月哆嗦道：“原是那会子风大……”
    她没说完，娆荼便正襟坐起，对裴氏道：“娆荼不知府上有这样的规矩，初来乍到，原是有很多东西都不懂。就比如今日之事，不知那些冬枣是夫人心爱之物。因为在妾的老家，冬枣原本不是什么值钱的东西，想来夫人不会计较，才指使丫鬟去摘些回来尝鲜。妾做错了事情，希望夫人指点，若是一昧这样蛮打，贱妾不敢待在府中，求夫人准许妾离开。”
    一行话说得凄楚可怜，裴氏半晌无话，默了许久才将娆荼扶回床上躺下，“妹妹身子不好，别因为这些事情置气。今日这事抱月也有不是，我竟没想到这丫头如此小气，居然因为几颗枣子就先动手打人，实在是丢我的脸。”
    娆荼问：“不知夫人打算怎么处置抱月？”
    “也……打三十大板罢了。”
    娆荼摇头道：“今日这事因抱月而起，山鬼和柳杏还不知道怎么回事呢就遭了打，山鬼还手也只为自保。若夫人不重责抱月，妾断断不能依。”
    裴青薇眯了眯眼睛，抱月吓得抱着裴氏的腿哭道：“夫人，求您宽恕，奴婢……奴婢再也不敢了。”
    裴氏一脚将她踢开，恨道：“没成色的东西，出去领五十杖责！”
    娆荼道，“夫人英明，妾觉得小惩一番也就够了，撵出去却也没那个必要。秋冬，你去将小全子平日扛水的扁担找出来，亲自给抱月长点记性。”
    一直在垂首站在旁边的秋冬震了一下，随即低低应了一声。
    娆荼笑道：“秋冬，你是公主府的人，下手该知道轻重。”
    裴氏黑着脸走了，院子里抱月的哀嚎一声比一声小，直到完全听不到呻吟声，那板子落在人身上的声音还一下一下地响着。