在柏林大学，优质教授通常很忙碌，能上课几乎就不错，很难再有时间和学生接触。萧与时不同，尽量挤出些许“咨询时间”。假如学生遇到问题需要指导，都可以预约见他。
    萧与时把讲义放在桌上，刚想倒杯水，沈如磐随即递上随身携带的保温杯：“喝这个，润润嗓子。”
    她知道他劳累过度时嗓子会不舒服，于是出发前特意泡了壶柠檬蜂蜜枸杞茶。茶有润肺明目、缓解疲劳的效果，就是不知道合不合他的口味……
    萧与时揭开杯盖，缕缕清香随之扑入鼻端。试着饮一口，茶水青涩微苦却能勾起回甘，那清淡清润的滋味，从唇舌一路沁入心底。
    萧与时抬眸隔着薄薄的水气看她，嗓音虽比平时低哑，却带着柔和的质感：“我听费恩医生说，你这段时间腰疼得厉害。”
    “之前是，现在好多了。”
    “食欲如何？”
    “凑合。一日三餐能吃多少是多少。”
    两人面对面坐着一问一答，不紧不慢谈话。办公室门外是长长的走廊，不时有人出入，或是鞋跟叩着地砖发出清清脆脆的足音，或是谈笑声渐行渐近。在这稍显凌乱的氛围里，他眉目温和凝视着她，听她闲谈，好像不再是疏远的大教授，而是久别重逢的老朋友。
    沈如磐想起此行的目的，清清嗓子：“我今天找你，是为了住院费的事。”
    她把之前对费恩讲过的话重复一遍，正要表达拒绝之意，萧与时拦住她：“每个志愿者都享受基金会的费用减免，你不是特例。”
    “可是——”
    “我们是朋友，就算有一些额外的关照，也算正常来往，你无需介怀。”
    话说到这份上，沈如磐词穷。
    萧与时上了很久的课，现在不用面对学生，抬手扯松领带，轻轻吐息。
    他缓了缓，重新看沈如磐：“你还把自己遮得严严实实？”
    沈如磐后知后觉想起自己的打扮，赶紧把帽子和鼻梁上的墨镜摘下。
    没有墨镜和帽子的遮挡，素颜直接暴露在他面前，她总觉得不好意思，用手揉了揉脸，试图让自己看起来气色红润而不是苍白吓人。
    “刘海乱了。”他提醒。
    她凭感觉拨了拨，好像仍旧是歪的。就在她不知如何是好时，他抬手伸过来，微凉的指尖抚上她的额头。她一愣，他薄唇张开，再自然不过地吐出两个字：“我来。”
    他上了许久的课，嗓音低沉沙哑，但不是费恩那种嘶哑，而是富有磁性，好似重力的吸引，让人感觉稳重。
    沈如磐听话维持不动，视线却情不自禁往上瞅，间接对上他的脸。
    他没有看她，认真为她整理头发。
    神情专注的男人，本就容易流露出一种难以言说的魅力，更何况他的五官轮廓英俊迫人，以至于他不经意地关照她，哪怕是个小小的举止，也会显得格外体贴。
    沈如磐迟疑一瞬，视线稍稍往下挪移。
    他的衣领完全敞开，露出好看的喉。据说喉结在西方世界又叫“亚当的苹果”，是**和禁制的象征，也是成熟男人最不经意显露魅力的地方。
    印象中他始终是个沉稳持重的人，不曾在人前松懈，恰是现在随意无拘束的样子，显得他在她面前格外放松。
    好奇怪……记不得究竟是从何时开始，他面对她时脸上没有了清淡疏离的神色，哪怕言语不多，也不会让人感到不自在。
    沈如磐想得出神，办公室的门突然被人推开，硬朗的德语传进来：“karl，有个好消息告诉你！”
    那人的声音，消失于目睹萧与时的手搭在她的额发。
    萧与时的神色向来没有什么波动，他从容地将手从沈如磐的刘海松开，正视来者：“穆勒教授。”
    穆勒教授是天体物理研究所所长，和萧与时颇为熟悉。他打量沈如磐，目光不由自主扫过她的腿和身下的轮椅：“这位是？”
    “我朋友。”萧与时不急不缓反问，“您找我有事？”
    穆勒从沈如磐身上收回视线：“欧洲物理学会在征集今年的金质奖章候选人，我把你的名字报了上去。评委们对你很满意，希望你在接下来的奖项评议过程中，更深入地讲一讲暗物质粒子的光衰减行为。”
    两人具体聊了一会，沈如磐安静地听。等到穆勒教授离开，她用无比钦佩的语气对萧与时说：“恭喜！，金质奖章听起来非你莫属，我是不是该为你庆祝一下？”
    萧与时对能否得奖并不在意，再说结果揭晓前他倾向低调处理，可听到沈如磐的后半句，他停顿一下，顺着她的话反问：“怎么庆祝？”
    “请你吃大餐？”
    沈如磐一是真心祝贺，二是感谢萧与时免除了她的住院费。再说她也曾经许诺过请他吃饭，怎么也该兑现了。
    “用餐必须外出，你的身体吃得消？”
    “吃得消，都静养了一个多月了。”
    他默然不作声，并没有给个确切说法。沈如磐随即说：“要不暂定周末？我找间不错的餐厅，到时候请你务必赏脸。”
    “不必大费周章，今天就可以。”
    “啊？”
    萧与时轻描淡写道：“现在时间尚早，我们一起吃晚餐，顺便还可以聊聊你往后的康复计划。”
    语罢他反问：“你不方便？”
    请客的话说出去了，怎么都要配合对方。沈如磐连忙点头：“方便方便。你想去哪里吃？”
    “随意。”
    他的语气极淡，就像一时心血来潮；可他说做就做的行事风格，能让人油然而生一种错觉，他好像很在意今日的饭局。
    沈如磐茫然困惑之际，他先起身，再自然不过地拿起帽子递给她。
    “走吧，沈小姐。”
    第19章 第一次约会（中）
    虽说随意, 但沈如磐还是想就一就萧与时的口味爱好。萧与时也不过分推辞, 便让司机载他们去了一间风评不错的西餐厅。
    餐厅的主厨曾是米其林三星的大厨，而餐厅位于原东西柏林的交接区，属于柏林墙的一部分, 几经装修仍然保留了怀旧主义情结。整个用餐区没用灯光照明, 全是烛火，烛火摇曳光影闪动，气氛娴静又浪漫, 来这里用餐的情侣不在少数。
    沈如磐翻读菜单, 那复杂又陌生的德文词组都是不常使用的东德地区用语, 委实让人困惑。
    萧与时接过菜单放在他和她之间，从前菜开始逐个解释：“wurzfleisch是鸡胸肉搭配蘑菇黄油，炖成金黄的浓汁，口感温和细腻。zitrusfruchte gelee的表层是柑橘冻，内里却是上等的鹅肝……”
    他的嗓音低淡悦耳, 将陌生又拗口的名词描述得生动鲜明。沈如磐仅仅是倾听, 就足以想象舌尖上的饕餮美食。
    点菜上菜需要一定时间，为了避免无话可聊，她先找话题：“你怎么会知道这个地方？”
    “穆勒教授曾经在这里组织聚餐，邀请过不少学者教授。”
    原来他也愿意参加团体活动。沈如磐惊讶：“你给我的感觉, 可能更倾向于把时间用在有意义的地方，例如学术研究以及自我独处, 而不是交际应酬。”
    萧与时道：“我确实因为时间有限拒绝了很多人情往来, 但有些重要人士的邀约, 即使再忙我也会尽量兼顾。”
    沈如磐长长地噢了声，俏皮一笑：“比方说我的邀约。”
    小小的玩笑活跃了气氛。萧与时扬了扬唇角：“嗯。”
    “那你们聚在一起聊什么，不会还是讨论学问吧？”
    还真是围绕学问。诸如博士的资质、科研项目的进展。萧与时思索下：“也会聊些别的话题，如柏林大学的教授聘任制度。”
    “能具体讲讲吗？”
    确切说，德国高校的教授增补制度十分严苛。每所大学、每个系的教授总席位是固定的，老教授或退休，或离岗，必须空出一个职位，后来的青年科学家才能得到晋升。这也导致德国教授首次任职的平均年龄要高于美国和其他欧洲国家。
    沈如磐听完解释，想起柏林大学图书馆里悬挂的教授群像，唯独萧与时一人格外年轻俊朗，她对他的敬佩之情又立即增添几分。
    她说：“在我印象里，科学人才要念很多书，做很多研究工作，并且不问世事甘于寂寞，才能在有生之年做出一点成就。”
    她不由得为萧与时感到辛苦：“你和你的同事，也为此牺牲了不少个人乐趣吧？”
    “还好，我们闲暇之余也会谈一谈有趣的人或事。”
    “例如？”
    萧与时侧了侧头，吐出个字：“你。”
    沈如磐一愣。
    他凝眸直视她，神色泰然：“你不记得了，我有位朋友很欣赏你，而他刚好是我在天体物理研究所的同伴。”
    沈如磐恍然想起她和萧与时留宿在汽车旅馆的那一夜，就曾听他提到过这件事。她当时挺讶异，可惜没机会细问。
    既然往事重提，她问：“你的这位朋友，是不是叫科尔？”
    萧与时十分意外。
    沈如磐冲他一笑：“费恩医生偶然说起过，他的儿子和你共事多年友情深厚，所以你刚才一解释我便猜到是谁。”
    她按捺不住好奇，又问：“你当时一眼认出我的真实身份，是不是感觉很微妙？朋友喜欢的选手突然出现在自己面前，落魄不说，还脾气差，是不是和电视画面呈现的样子反差太大？”
    回忆一下子被勾起，萧与时抬起头打量她，从眼睛到鼻子再到嘴唇，就像初次遇到她那样，清明的目光蕴含着一些若有所思，片刻后正经地回答：“是。”
    沈如磐没有料到他如此打击人，脸上差点挂不住。
    他却不急不缓往下说：“不过科尔常常提起你，我对你亦有几分熟悉和欣赏。以至后来见面时我有种感觉，仿佛我们素未谋面却相识许久。”
    骤然反转的一席话，沈如磐惊讶。
    “这种感觉不局限于第一次，再后来也是如此。就像现在我隔了些时日才见到你，可只要看见你，总会觉得你是能谈心的知己。”
    他的嗓音低醇，带着温润含蓄的笑意。恰巧烛火摇曳，光影微动，他那张赏心悦目的脸庞晕染上影影绰绰的朦胧感，就像水月镜花，连同他的倾诉都有了种美好得近乎不真实的感觉。
    沈如磐忍不住多瞅了他几眼，又觉自己盯着他看的样子比较失礼，微微垂下眼帘，腼腆地笑了笑。
    不知为什么，胸口涌上一些情绪，似乎是好奇，想要更详细地问问他为什么，然而又出于礼貌和克制，选择淡化处理。
    萧与时自然不知道她的内心，聊了个别的话题：“迄今为止你拿过多少金牌？”
    沈如磐参加了太多太多的比赛。国内国外、青年赛成人赛，林林总总加起来，她给了个模糊的答案：“大概28枚。”
    “这么多？”
    “不多不多，有很多是毫无悬念的小比赛。”她谦虚地恭维他，“还是你们专业人士的奖章含金量更高。我长这么大，都不知道物理学家的金质奖章长什么样。”
    “这个问题简单。我将奖章转赠给你，你就知道答案了。”
    她吃惊：“那怎么行？”
    “可行。日后你复出比赛，如果再登最高领奖台，不妨将金牌回赠我，也让我看看长什么样。”
    他语中带笑，一席话像约定又像祝愿，会让听者如沐春风。她大方点头：“好啊。往后谁得奖，谁把奖牌拿出来给对方瞅瞅。”
    “嗯。”
    “不过我有个疑问。究竟是运动员的金牌含金量成分高，还是科学家的奖章含金量成分高？”