选手相继出场，娜塔莎的成绩果不其然一路下跌，跌到第十。最后登场竞技的人，便是负伤的南茜。
    南茜的自由滑音乐是《f大调勃兰登堡协奏曲》，管乐与弦乐的交替回旋重奏，曲风明快活泼，十分讨巧。南茜本就节奏感好，艺术表现力强，如今聪明地把整套表演动作的难度降下来，故完成度很好，获得的分数也高，自由滑成绩居然冲上第一！
    两天成绩合并，娜塔莎的排名被挤下去——不，是差点被挤下，因为南茜与前面的选手并列第一！
    但不管怎样，娜塔莎勉强杀入决赛！
    整场比赛结束，观众纷纷起身，礼貌地为所有参赛选手鼓掌。沈如磐没有起身，更没有鼓掌，脸色阴郁盯着赛场。
    她很愤怒，乃至忍无可忍，蓦地从萧与时掌心里抽出手，起身退场。
    萧与时心里一沉，立刻追出去。
    *
    *
    沈如磐步伐匆匆，很快走出体育馆来到马路中间。萧与时见她伸手招出租车，果断拉住她：“你要去哪儿？”
    “我要去柏林花样滑冰协会，投诉今晚的执法裁判！”沈如磐的声音十分紧绷，透出愤怒，“娜塔莎差点被剥夺比赛资格不说，就算南茜表现不错，裁判好几个地方给分过高，有失公平！”
    “但你的身份是观众，观众没有资格投诉裁判。再说娜塔莎的心理素质不够强大，如果她知道你正面抗议裁判，决赛状态也会被干扰。”
    一席劝说唤回沈如磐的理智，她直直地看着萧与时，什么话都说不出来了。
    脑子里纵有百端思绪，一切结果都指向屈服现实。沈如磐的脸上流露出难过的表情，低垂下脸，用委屈的口吻说：“不公平，太不公平了。”
    萧与时看着她，异常冷静地问一句：“你想不想退赛？”
    退赛？沈如磐压根没往这方面想，被问住了。
    运动员为了比赛付出了常人难以想象的努力，无论输赢都不该遭到不公正地对待。可是如果就此退赛，豪气是有了，是否又太冲动？
    沈如磐倔强地吐出两个字：“不退。”
    “为什么？”
    “奖牌是次要的。受挫后意志不改，迎难而上，是一个职业运动员应当具备的基本品质。所以，哪怕明明知道比赛不公平，娜塔莎也可以用精湛的表演打动观众，让观众记住她，她不是冠军，却远胜过冠军。”
    萧与时意外了。
    不过也不算意外，会说出这种话的沈如磐，才是他熟知的沈如磐。
    他点头：“我支持你的决定。你可以转告娜塔莎，只要她全心全意比赛，无论结果怎样，她想要的赞助商名额，我保证一定会有。”
    他很少做出这样的承诺，沈如磐听了，心里难免不是滋味。
    是自己轻敌了。她以为有良好的训练设施和教练团队，娜塔莎肯定轻松晋级，偏偏没想到比赛有人为操控因素。万幸今天有萧与时，否则即便她一时激愤抬出母亲的身份压制裁判，结局也不会扭转。
    沈如磐叹口气：“我想回医院重头看一遍今晚的比赛录像。查漏补缺也好，知己知彼也罢，我得想法子让娜塔莎的实力再上个台阶，彻底赢过南茜。”
    两个人好不容易见面，萧与时顿了顿，回答：“我和你一起。”
    “你？”
    “我略知花样滑冰，可以从运动力学的角度，帮忙分析南茜在冰上的运动特性。”
    沈如磐惊讶地看着身边人。
    也对，知识就是力量，她显然低估了科学家的力量——maya　只分析了娜塔莎的优缺点，无从分析南茜的强弱项，萧与时博学多识，完全可以替代maya　，帮忙评估竞争对手南茜的综合素质。
    沈如磐说：“也行。不过医院不准外人出入病房，你——”
    “去庄园。庄园有高清电视，可以外接你那台便携摄像机。”
    现在是晚上，他独居，她去他家……
    恰是沈如磐心有犹豫之际，萧与时扣着她的手腕，面色淡定如常把人拉往停车场方向：“走吧，司机还等着我们。”
    第26章 他的味道
    就这样, 沈如磐又来到庄园。
    书房中央是萧与时的工作区域, 除了书桌，还有超大的高清电视，用来演示电子文稿。电视的对面是一组高档皮艺沙发, 搭配黑白几何花纹地毯, 与沉静的空间氛围保持一致。
    萧与时去找摄像机连接线，沈如磐环视四周，目光落到墙柜上的照片。
    那是全家福, 居中坐着的两位长辈不必说, 自然是萧与时的父母。后面三位年轻男子站一排, 五官轮廓有些相像，各有各的气质，但立于左侧位置的萧与时，明显更清冷一些。
    沈如磐曾经上网搜索过萧与时，了解他的家世, 知道他有两位弟弟。
    二弟萧沂(hogen)是维也纳爱乐乐团的钢琴家、剧作家, 三弟萧淮(hermann)则是德意志投资银行的高层，也是家族第四代唯一一个和银行事业打交道的人。
    hofmann、hogen、hermann，三个男人长得像，德文名字也很接近。沈如磐凑近细看照片, 情不自禁脑补假如同时遇到三兄弟、她能不能一眼辨认萧与时的情形。
    再然后，她无声地笑了。
    萧与时很快回来。
    摄像机的连接线有好几根, 在沈如磐眼里, 那些或粗或细、搞不清什么是什么的线路, 萧与时却连说明书都不用读，有条不紊全部连接好——这个时候，男人聪明睿智的魅力就体现出来了。
    沈如磐看着他，心念一动，好奇地开口：“我能问你一个私人问题吗？”
    “请说。”
    “你和你的弟弟长得像，德语名字也接近，可是为什么他们的中文名是沂、淮等单字，你的却是双字‘与时’？”
    “我最初的名字也是单字‘江’，三兄弟合在一起是为‘江淮沂’，意在纪念□□父出生于江南地区。稍后我学习中文，相较‘江’字更喜欢‘与时’，遂自行更名为萧与时，意在提醒自己‘岁不我与，与时偕行’。”
    沈如磐恍然明白了：“这么说，我们算是同乡，我的祖辈也是江南人。”
    “苏州？”
    “你怎么知道？”
    萧与时淡淡扬起唇：“你说话带点吴音，像我弟妹，确切说是二弟妹说话的口音。”
    沈如磐惊讶：“你的两个弟弟都已婚？”
    “是都有了未婚妻。”
    两个弟弟都订婚了，当哥哥的却单身，莫非萧与时挑女朋友的眼光太苛刻？
    算了，这种问题她怎么好意思问。
    不一会儿萧与时将信号源调好，重头播放比赛录像。
    首先要分析的选手便是南茜。
    由于南茜降低了整套动作的技术难度，她出错不多，单单在比赛后半程做连续的三周跳时，第二跳应该是左后外刃起跳，可她的脚踝力量压不住外刃，在起跳的瞬间歪回内刃——也就是错刃。
    错刃现象娜塔莎也有，沈如磐没有在意，萧与时却适时开口：“你好像提到过，南茜的左腿骨折？”
    “嗯。”
    “那你有没有注意到，南茜起跳前后的水平速度有明显不同。”
    沈如磐随之反应过来：“你的意思是，南茜的腿伤干扰了她蹬冰起跳时的发力？”发力不够，水平速度便会丢失。
    萧与时颔首。
    然而就算丢失水平速度，只要落冰时不跌倒，也算不上什么大错……沈如磐问：“除此之外，有没有别的潜在问题呢？”
    萧与时一向严谨，没有立刻回答，只反复回放录像，估算南茜蹬冰时的膝盖弯曲度，落冰触地时的角度，以及空中水平位移距离，空停时间，接着用纸笔做进一步演算。
    演算过程繁琐，一时间书房异常安静，惟有笔从纸上划过的沙沙声。
    沈如磐等待会儿，好奇地凑过脑袋去瞅。
    大部分演算内容被萧与时侧脸轮廓的阴影遮住，她看不见。努力探头想要瞧一瞧究竟之际，萧与时右手执笔继续往下算，那只空闲的左手从草稿上撤开，搁上她的肩，稍稍施力便将她拉过来，环入怀中。
    她觉得自己是不是和他靠得太近，刚想动一动，他开口说话，声音低淡醇和，有着物理学家做科普时深入浅出的质感，同时又带着浑然天成的专业味道。
    “人的下肢骨骼、肌肉、韧带，是耦合在一起的弹簧系统。花样滑冰选手的每一个动作，本质是弹簧系统在力□□动方程下的应用。一个动作能不能成功，要看运动方程的计算结果是否超出正常范畴——如磐，你知道吗，这也是maya　做自动化分析的物理理论基础。”
    他不疾不徐地讲解，沈如磐专心地听和看。
    或许这些内容实在是太深奥，时间一长，她的视线渐渐从那复杂晦涩的公式中挪开，缓缓往上，从他的衣襟移到他的喉咙，又移到他说话时一开一合的唇。
    他的五官生得出挑，嘴唇更是好看，唇形饱满，上嘴唇正中有一个淡淡的珠状凸起。每当他轻声倾诉时，唇珠微动，这个画面被她凝视久了，她平静的心湖就像被什么敲开，无声漾开涟漪。
    沈如磐意识到自己在走神，连忙集中注意力听讲，恰好萧与时也在做总结：“南茜的脚踝压刃力量不足，越到比赛后半程，越难有体力做复杂的连跳或者组合跳。”
    “……所以？”
    “在4分钟的自由滑时间里，南茜极有可能把跳跃集中前3分钟；按照她的水平速度丢失率，她的跳跃总次数不超过7个。”
    沈如磐闻言一震，声音抬高几分：“你确定？”
    萧与时点点头：“你若不放心，可以将它视作一个预测。”
    这个预测太重要了，甚至可以据此制定决赛战术。沈如磐本来被裁判的不公打击了自信，现在仿佛又看到了夺冠的希望：“如果预测成功，我一定给柏林大学天体物理研究所写封感谢信。标题就叫，知识改变命运。”
    话落她自己扑哧乐了，笑声轻浅，愉悦飞扬。萧与时亦有些好笑：“你不要大意，我们接着分析其他人。我记得除了南茜，你的记事本里还有好几个名字打上重点标记。”
    果然是授业解惑的教授，做事一丝不苟。沈如磐不敢马虎，从善如流播放下一个选手的比赛动作。
    余下分析原理大同小异，萧与时能提醒的就提醒一些。
    时间飞逝，转眼接近24点。沈如磐的脸上难掩倦色，和萧与时交流时也明显乏力。
    萧与时道：“我们明天再讨论剩下的？”
    “没多少了，还是打起精神弄完吧。”
    萧与时没有反对，走出书房交待管家准备提神的茶水和点心，等到他再回来，却见到沈如磐睡着了。
    她还在静养期，体力不济，今夜情绪骤紧骤松十分消耗精力，早就累到极致。虽然电视还在播放比赛录像，她却单手支撑着额头，闭着眼睛就这么靠着沙发睡着了。
    萧与时安静地看着她。
    电视屏幕的光线强弱变化，她的脸庞隐藏在交替的光影里，皮肤是那么的透白，五官也染上让人怜惜的柔弱感。然而她的膝上摊着记事本，手攥着笔，眉心似蹙非蹙，仿佛即使处在睡梦中，她还是那个坚韧倔强的沈如磐。
    他轻步上前，收走记事本和笔，试着将她抱起送回卧室。
    但他刚刚动了她一下，她醒了，吃力地掀开眼帘，睁出一道细缝。
    他只好哄她：“安心睡吧，过一会我再叫醒你。”
    她太累了，听话地闭上眼睛，很快又沉沉睡着。
    这回他不想再打扰她睡眠，拿了条毛毯盖在她身上，方便她酣然入梦。