“嗯，熊布偶，能抱着睡的那种。”罗兰笑道。
    根据自己为数不多的送礼经验可以得知，大多女孩子对可爱的、毛茸茸的礼物没有什么抵抗力，而等身高的抱偶更是可以完美融合这两点。当然，单纯的布偶制作对他来说毫无难度，也算不上稀奇，既然作为王子，背后又拥有一众女巫提供技术支持，自然可以做得更加独特一些。
    ……
    待到提莉生日那天，罗兰抱着礼物来到了她的房间。
    敲开门后，屋子里只有她一个人，见到是自己，她微微一愣，“你怎么过来了？”
    “今天是你的生日，晚上我会在城堡举行丰盛的晚宴，”罗兰微笑道，“不过在此之前，我有一件礼物想要送给你。”
    “礼物？”提莉略感意外道，“难道是你怀里的这个？”她侧过身子，“进来吧。”
    “呃……它是有点大，但我保证它很特别。”王子擦了擦额头，将礼物放在客厅的地板上。这个年代贵族间的礼物讲究小巧精致，从花朵到戒指，都是能够预先藏在礼服中，再出其不意拿出来给对方一个惊喜的。像自己这样抱着包扎好的纸箱子来送礼的，确实不多见——而且这玩意比他想象的要重多了。
    “你以前从未送过我东西。”提莉的语气有些难以捉摸。
    “你出生时送过，一支鹅毛笔，”罗兰纠正道，“虽然不算什么珍贵的礼物。”
    “好吧，灰堡王室的传统，”她耸耸肩，“那这个呢？我能拆开它吗？”
    “当然可以。”
    罗兰笑着坐在一旁，看她一点点解开绸带，当纸箱子被放倒时，他听到对方微微吸了口气。
    “这……是什么？”提莉眨了眨眼睛。
    “熊啊。”罗兰咧嘴道。
    “哪有熊长这样子的，”她好奇地围绕布偶转了两圈，然后情不自禁地摸了上去，“好软……”
    它的蒙皮由索罗娅一手绘制而成，参照的模板就是北地的幼狼皮革，触感极为柔滑，至于造型……罗兰完全是按照后世的大熊猫来设计的。作为一种光靠卖萌就能延续下来的远古物种，还能当作外交礼物流行于全世界，其可爱程度可见一斑。
    “我从来没有听说过这种熊类，它身上的颜色也太奇怪了点……”
    “不好看吗？”
    “不，我是说……”提莉似乎不知道该怎么形容好，但亮闪闪的眼睛却暴露了她心中的想法。
    “它叫大熊猫，是一种……广受群众喜爱的动物。”
    对方很快意识过来，“这是另一个世界的……”
    罗兰点了点头，“而且它不只是一个可以抱的布偶，你捏下它的脖子试试。”
    提莉照做后，“熊猫”忽然动了起来，它几只脚前后摆动着，似乎是想攀上提莉的身体，后者惊讶地捂住嘴，向后退出两步，布偶四肢着地后依然没有停下，而是缓缓向她爬去。
    这就是它格外沉重的原因——罗兰在它体内植入了可以作往复运动的连杆和齿轮，四肢各由一个小电机驱动，而电机的动力来源正是缩小了许多倍的曙光一号。由于降低了磁通量变化强度，其附魔持续时间也大大延长，在放置不用时能持续三到四个月时间，连续使用的话则会降低两成左右。就算提莉返回沉睡岛，“熊猫”也能陪伴它很长一段时间。
    “再捏下它的脖子，布偶就会停下来。”罗兰笑道，“我希望你能喜欢这份礼物。”
    这一次，即使提莉没有回答，他也从对方的神情里看出了答案。
    第四百三十五章 被捕
    “为什么你……会想要送我这个？”过了好一阵子，提莉才放下布偶。
    “你还记得自己成年时曾发生过的事情么？”罗兰缓缓说道。
    “……”她抿了抿嘴唇，“是你做的？”
    “不，是提费科和嘉西亚，”王子将这段往事讲述了一遍，“不过我也有责任，如果告诉父亲的话，这一切都不会发生。”
    “而后果就是你被他们狠揍一顿，”提莉吐出口气，“因此你没有说出口也很正常。”
    “这种事不会再有了。”
    “我原以为你脑袋里多出的记忆全是真知和学识，”她没有作出回应，而是换了个话题，“现在看来似乎并不是这样。除了‘熊猫’外，还有其他新奇的东西吗？”
    听到对方卷起舌头含糊不清地发出这个陌生的音节时，罗兰忍不住翘起嘴角，“当然……数不胜数。有机会的话，我可以慢慢说给你听。”
    提莉的聪明毋庸置疑，他相信有些话只要说出一半，对方就能听明白自己的意思。
    果然，她怔了怔后，随后注视着罗兰，眼睛里若有所思。
    而这个时候，门外忽然响起了安德莉亚的喊声，“提莉大人，我给你送礼物来啦……你走开！”
    “明明是我先的好吗？”跟着响起的是灰烬的声音。
    “我才是第一个！”
    罗兰笑出声来，他站起身，“以前的确发生过很多不愉快的事情，可那些已成为了过去，我觉得我们不应该被回忆所束缚，无论是我和你，还是边陲镇与沉睡岛。如果今后你遇到麻烦，随时都可以来找我……我永远都会是你的哥哥。”他顿了顿，“生日快乐，提莉。”
    他打开门，两名女巫顿时愣在原地，大眼瞪小眼。
    王子微笑道，“不用争了，第一个人是我。”
    ……
    奥托倍感失落地走在街头，安德莉亚的话语仿佛仍徘徊在耳边。
    “奎因家的大小姐在五年前已经死去，这才是父亲希望看到的。”
    他觉得这句话并不正确，想要反驳却又不知道从何说起。这些天他除了观察边陲镇外，剩下的时间都会在市场附近游荡，希望能再见到她一面，但最终一无所获。
    奥托走到广场边的一块石凳旁，拂去上面的积雪，缓缓坐下。
    尽管心中思绪涌动，但他仍没有忘记自己此行的目的。除了军队营地，小镇每一个角落他都走过一遍，对此地已有了全面的了解，例如镇民们的生活并不是一开始就这般充裕，而是和寻常的贫苦之地没有什么区别。一切改变都来自于领主罗兰·温布顿殿下，他不仅率领人民击退了恐怖的邪兽，还发明了各种神奇的机械和工具来改善大家的生活。
    奥托目睹了矿山区运转的黑色机器，两三台铁疙瘩就能办到数十人才能完成的工作，而且轻松无比。
    还有赤水河边的高耸铁塔，听说能把水送到居民家中。
    以及快速搭建的城墙、住宅小区和码头。
    而如今小镇路面四处开挖的沟渠，似乎也是为了安装更加方便的供暖设备，可以使居民不必再受到严寒困扰——像这样的消息，他每天都能在广场中央的告示栏里看到。更令人震惊的是，这里的大多数镇民竟能自行看懂上面贴出来的公文。
    越是观察，就越觉得难以置信，边陲镇的改变无处不在，而且完全超出了他的想象。
    摊开本子，奥托打算将今天的新发现记录下来时，握笔的手忽然被人抓住了。
    他抬起头，发现两名身穿黑色制服的巡逻队员站在了自己面前，“你就是银眼？”
    那是他假扮商人时用的假名字，奥托不动声色地应了声，环顾四周，才发现广场另外两边也出现了黑色制服，只是没有靠拢过来，视线却一直盯着这边。
    他们是来找自己的。
    奥托心里一沉，之前还认为这里的巡逻队和外面所见到的不一样，行事十分规矩，没想到现在就惹上了麻烦。
    “有什么事吗？”他冷声道，对于这些欺软怕硬的贪婪之辈，讨好服软没有任何好处，就算是讹诈，也不能任凭对方大开口。实在摆脱不了的话，就只能搬出自己的贵族身份了。
    然而黑制服的回答完全出乎奥托的意料，“我们接到举报，怀疑你在进行间谍活动，现在将双手背在身后，按照指示行动。如果有任何反抗意图，我们无法保证你安然无恙。”
    间谍？这是什么理由……难道他们想找一个替死鬼么？“你说的话我根本听不懂，”奥托甩开对方手臂，“我是来自晨曦王国的贵族，辉光城的洛西家族，根本不是——”
    就在他甩手的一瞬间，腹部突然被狠狠地揍了一拳，浑身的力气顿时消失了大半，一股酸液涌入嘴中，身体不由自主地曲卷起来。接着两人将他按倒在冰冷雪地里，双手被绳索牢牢捆绑在一起。
    “贵族？你前几天可说自己是一名商人。”一人冷笑道。
    “都提醒过你不要反抗了，”另一人又狠狠踹了他一脚，“这可是你自找的。”
    前几天？难不成他们早盯上自己了？这不可能……至少头两天绝对没有巡逻队注意到自己的行踪。
    “咳……我的确是贵族，行囊里有……文书。”奥托挣扎了两下，但对方不为所动。
    “去跟卡特大人解释吧，”两人将他提了起来，“全部坦白出来的话，说不定还有一条活路。”
    ……
    在监牢里被关押了一天后，又饥又渴的奥托终于见到了他们口中的卡特大人。
    不等对方开口，他便抓住铁栏杆，一股脑倾道而出，“我真是奥托·洛西，来自晨曦王国的辉光城，我受到晨曦之主的委托，来灰堡寻求对抗教会的盟友，不是你们口中的间谍！我要见你们的领主，罗兰·温布顿殿下！”
    监牢里的黑暗他早有耳闻，巡逻队经常会和老鼠勾结，囚禁一些外地来客作为替罪者，如果自己被他们认为是毫无来路的羔羊，恐怕就再也没有重见天日的机会了。
    对方显然愣住了，“我还什么都没问呢。”他偏过头，“你觉得结果如何？”
    令奥托惊讶的景象出现了，只见阴影中浮现出一名女子的身影，她全身上下都笼罩在白色的长袍之中，面容也被兜帽遮盖，但从身形来看，她的模样完全不比“辉光之花”要差多少。
    “他说的都是真的。”女子摊手道。
    “是么，也就是说他真是来自晨曦王国的使者咯？”卡特扶住额头，“看来我们又给殿下添麻烦了。”
    第四百三十六章 未卜之约
    奥托终于见到了传说中的灰堡四王子。
    确认自己确实是晨曦贵族后，他被卡特带进了城堡，接着侍从端来洗漱用品、新衣服和热腾腾的食物，与此同时，卡特还将他全身上下搜了一遍。
    这大概是奥托见过的最无礼的接待方式了。
    四王子就待在城堡三楼一间面向北边的屋子里，推开门时最先映入眼中的是一张占据墙面一半的落地窗户，背后的雪景将房间里映衬得十分亮堂，明明没有点燃壁炉，房间里却格外温暖。
    王子坐在一张红木桌前，翻看着手中的黑皮本子——奥托发现，那正是自己的记事本。另外大使公文和家族印章也被摆在一边，看来自己居住的旅馆已被彻底搜查过。
    他的发色和提费科一样，面容亦能看出些许相似，不过给人的感觉却大相径庭。无论是坐姿还是神情，他都显得十分随意，这和传言中四王子喜欢我行我素的说法倒有些对得上。
    见到自己出现，他合上本子，面露笑容道，“你就是来自晨曦王国的使者？请坐。”
    奥托按照贵族礼节，躬身行礼，不管对方做得多么糟糕，他也得遵照这一套来——毕竟四王子被当作笑料可能不大在乎，但他代表的是晨曦王室的脸面。
    “你写的东西，我稍微看了下，”王子笑道，“某些方面记录得确实很详细，被人误会也不奇怪。而且我的领民可不知道你来自哪里，他们热心举报也是因为我的命令。在此，我向你表示歉意。”
    被领民……举报？奥托眉头微微一皱，不过再多的解释也不能为一名贵族受到无礼侵犯而开脱，更何况对方还是一位无爵之人。如果不是肩负重任，他一定会要求殿下将这名殴打贵族者绳之以法。他按捺住心底的不快，“不，殿下，您也是为了领地的安稳才这么做，只是……此举有可能会伤害到那些无辜的外来者，大部分人恐怕无法像我这样拿出证明自己身份的文书。”
    “这点你无须担心，司法部的取证跟身份文书无关，我们有一大串措施可以保证无辜者的清白，”四王子摆摆手，“怎么说来着，我们不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”说到这儿他扬起嘴角，“你被捕的过程我也听说了，若按照他们的要求来，你其实不会受到任何伤害。过程有些粗暴也是无奈之举，要知道一些穷凶极恶之徒可能随时掏出凶器妄图反击，入冬以来，边陲镇已有两名警察在抓捕时负伤。”
    警察……大概指的就是那些巡逻队员吧。司法部又是什么，管理巡逻队的机构么？他压下心中的疑惑，“这样的事情经常发生吗？”
    “一个月总有那么一两起，”王子殿下摊手道，“大概是在这漫无边际的寒冬里，提费科也闷得慌吧。”
    他毫不掩饰自己对新王的敌意，奥托意识到，两边的矛盾显然已不可调和，他犹豫了片刻，“我经过王都的时候，听到了一些民间的传言……您真打算将提费科推下王位？”
    “传言是不是说，新王的宝座已岌岌可危？”对方直截了当地说道，“提费科本就不该染指王位，为了篡取权柄，他谋杀父王，陷害大哥，还将三姐赶出了灰堡；整个南境毁于战火，人民流离失所，这都是他犯下的罪行。只有将其推翻，灰堡才能恢复往昔的繁荣。”
    奥托微微一窒，罗兰·温布顿的反应要比新王更甚，至少在战斗决心上，提费科远没有这般积极……两者的地位和气势仿佛颠倒过来一般。
    他清了清喉咙，才接上对方的话，“既然如此，晨曦王国作为友好邻邦，希望灰堡能早日恢复稳定。我此次前来，正是带来了晨曦之主，狄根·摩亚陛下的盟约。”