“诶！”
    “当然，谁先提出来谁负责酒水嘛，老规矩了。”
    “所以你才会在门口等我？”
    “没错，耐心是很重要的东西，这也是我的人生经验之一，现在你学会了吧？”
    “好吧……”
    两人回到卧室，清理完书桌，温蒂从屉子里取出两个杯子和一瓶混沌饮料，将杯子盛满。橙红液体在魔石映照下折射出犹如火焰一般的光泽。
    “你抽到的居然是这个？”书卷稍稍抿了一口，“运气真不错，冬天喝它一点也不比火龙酒差上多少……”
    “所以说你赚到了。”温蒂摊手道。
    “别这么说，我们都是托伊芙琳小姐的福。”
    对于这种变化多端的饮料，陛下发放给女巫联盟成员的方式也颇为有趣，每过一个月，大家就有机会从伊芙琳制造的混沌饮料中抽取一瓶——由于答案揭晓前只能看到编号，所以谁都不知道自己会领到哪一种口味的饮料。
    因此，事后交换，或者蹭吃蹭喝就成发放日中重要的一环，不知为何，麦茜总能抽到最受欢迎的饮料，让众人一度以为是伊芙琳泄露给她的。
    两人慢慢品尝着温暖心扉的火红甜饮，同时倾听窗外呼啸的寒风声。对比充斥着暖气的室内，这种感觉无疑会让人感到沉醉其中。她们很少开口说话，有时候光是眼神对视，就能明白彼此心中的想法。
    事实上，温蒂并没有什么具体的话想说，她只是由衷的觉得高兴而已。到现在闭上眼睛，她脑海中都会浮现出罗兰·温布顿的那句话。
    “领导者只会有一个人，那就是我。”
    在此之前，她虽然觉得陛下极为平易近人，但也担心他会在一些关键问题上犹豫不决，或是表现出不适合在君王身上出现的软弱。现在看来，他比自己预期的还要出色，而且从陛下交涉时的语气和神情来看，这两年的经历使他愈发稳健起来，也有了说一不二的气势。
    更令温蒂觉得不可思议的是，尽管罗兰在上位者的位置上越显成熟，可对女巫与寻常众人的态度依然保持如初。就好像那是他的一种本能般，比起前者，这才是最为匪夷所思的一点，特别是对于一名王室贵族来说。
    她知道书卷同样感受到了这一变化，所以才会在门口等她。
    这亦是从共助会时期流传下来的习惯，当她们遇到什么好事想要分享时，温蒂、书卷、哈卡拉三人总会聚在一起，喝上几杯劣质的麦酒，谈上整整一晚。后来条件越来越艰苦，连酒也不可能时常喝到时，就换成了野果子泡水。
    可惜后来哈卡拉与她们渐行渐远，能够拿来分享的好事或对未来的美好规划也慢慢变成了担忧与困惑，最后只剩下温蒂和书卷两人相互鼓舞扶持——作为姐妹们中最年长的两人，也是共助会的缔造者，一旦她们倒下，所有人都会对寻找圣山失去信心。在那段艰苦无比的日子里，两人便是这么一路走了下来。
    而此刻，仿佛往日重现。
    “对了。”温蒂将杯中的饮料一口喝下，长长吐出口热气，“会议结束后，我将狼心女巫的测试结果交给了陛下。”
    “哦？都有些什么样的能力？”书卷靠在长椅上，轻松地回道。
    温蒂将四人的能力大致讲述了一遍，谈到断剑时故意卖了个关子，“你猜他把断剑安排给了谁？”
    “唔，应该是夜莺或灰烬吧……也只有她们两个能发挥出断剑的全部威力了。”书卷思索了片刻，“安娜和叶子魔力虽然强大，却不适合同敌人正面作战，其他姐妹也差不多如此——女巫联盟中并没有多少真正的战斗女巫。”
    “我的想法和你一样，可陛下却不是这么认为的。”温蒂露出柔和的笑容，“他没有把断剑安排给任何人。”
    书卷微微一怔，“为什么？”
    “因为他说武器一般都得随身携带，那样就等于变相禁锢了断剑的自由。而且敌人不可能总在工作时间赶到，剑气也不一定比枪炮更具威力，所以与其成为一把武器，倒不如和每个女巫配合测试下叠加效果，然后按照有趣与否来确定工作更好。”
    “按有趣程度来……安排？”
    “嗯，这可是陛下的原话。”
    比起从用途来考虑女巫的作用，他首先在乎的是对方的感受，大概也正是如此，当初夜莺才会选择毫无保留地支持他。
    现在回想起来，还好她们最终相信了夜莺的判断。
    想到这里，温蒂情不自禁地咧开了嘴，她将自己的杯子接着满上，举到书卷面前，“祝我们找到了一位好国王。”
    后者笑着举杯与她轻轻相碰，“嗯，敬圣山。”
    “啊……空了。”喝完这口后，温蒂想要继续再倒时，才发现一瓶混沌饮料已被两人喝得干干净净。
    “我回去拿我的那瓶来吧？”书卷也显得有些意犹未尽。
    “不用，既然是老规矩，那就得遵守。”她摆摆手，从另一边抽屉中摸出一瓶新的饮料来，“不过下一次，我可不会那么快去敲门了。”
    “等等，这是……夜莺的吧？”
    “啊，她不会介意的。”
    两人再次举杯相碰，在这温暖而美妙的夜晚。
    第七百四十一章 传音之术
    罗兰擦了擦安娜额头上的细汗，将她搂在怀中。
    在昏暗的光线下，还能看到女孩脸上一抹诱人的红晕。
    自从上次和她谈过梦境之事后，罗兰总感觉安娜在这方面上变得更加主动了些，还会努力学习一些新技巧——只是比起书本上的知识，她在这方面的进展要缓慢不少。看着安娜笨拙而认真的模样，对他而言完全是一种全新的体验，视觉上的享受甚至超过了感官体验，一股老司机的优越感油然而生。
    当然，欢愉之后的讲故事时间总是免不了的。
    嗅着安娜的发香，罗兰将塔其拉女巫带来的新消息，以及自己对神意之战的猜测一一细说了一遍。
    “虽然早就知道我们所处的地方不过大陆一隅，可没想到山脉底下居然也曾遍布着与我们截然不同的文明……这个世界还真是充满未知啊。”安娜感叹道，“或许有一天，我们也能踏足那片远方的土地，去看看海对面的世界到底隐藏着什么样的秘密。”
    “肯定会有那么一天的，我保证。”罗兰笑着回道。
    就算海上走不通，还能飞过去——可以用望远镜看到的陆地，总归不会太远。等有了内燃机，大型飞艇就有了用武之地。
    “不过，这世界上真的有神明存在吗？留下遗物，促使我们相互厮杀……说不定它正在某处看着我们。”
    “害怕吗？”罗兰不由得紧了紧胳膊，将她搂得更近一些。
    “不，我还要感谢它。”
    “为什么？”他微微一愣。
    “因为它把你送到了我身边。”安娜仰起头，轻声说道。
    罗兰看到对方的眼睛中荡漾着蓝色的湖光——那是她毫不加以掩饰的感情。
    他感到心中有股热流在涌动。
    “我会一直陪着你的。”
    “但你不可能总待在我身边。”
    “我——”
    他刚说到一半，便被安娜捂住了嘴巴。
    “你是国王，也是今后对抗魔鬼大军的统帅，又怎么可能一直待在无冬城里。我不能因为一己私欲而占据你的全部，奋战在前线的士兵们需要看到你的身影，其他城市的子民也希望你能和他们同在。”她柔声说道，“罗兰，能像这样听你给我讲故事，我已经很满足了。”
    罗兰沉默了片刻，“你说得没错，不过以后不管我在哪里，你都能听到我说的故事……这一点我可以保证。”
    安娜眼睛眨了眨，像是听出了他话里的意思，“不依靠聆听符印？”
    “没错。”他点点头。
    如果两人间的情话也要通过聆听符印传达，那如何让人说得出口。
    “要怎样做？”
    “明天你就会知道。”罗兰翻身将安娜压在身下，然后吻上她的颈脖……然后从脖间一直滑到锁骨，在白皙紧绷的皮肤上留下一道浅痕，“不过现在嘛，该换我来了。”
    两人再次接合在一起，甜美的喘息声起伏回响，久久不曾散去。
    ……
    第二天吃过早餐，罗兰精神焕发的同安娜一起走进北坡山后院。
    “早安，陛下。”露西亚还要来得更早一些，她放下手头的活计，向他躬身行礼。
    “早上好，国王陛下！早上好，安娜姐！夜莺姐！”铃也学着姐姐的模样，欢快地弯腰嚷道。
    罗兰笑着摆摆手，示意两人不必多礼，随后走到工作台前，抽出一张白纸，提笔绘制起设计图来。他打算趁着塔其拉遗民尚未迁移至西境的这段时间，完成昨晚许下的承诺——一种不需要魔力也能随时与安娜交流的联络工具。
    那便是有线电话。
    电话的原理很简单，不过是电磁感应现象最基本的运用：声波引起话筒里的金属簧片震动，使其在磁场中形成磁通量变化，最终产生了忽大忽小的感应电流。而听筒则是反过来，利用电磁线圈产生忽大忽小的磁力，使得膜片震动，将电流还原为声音。
    换句话说，它与发电机、电动机并没有什么本质区别，只是后者将震动变成了转动，且功率要大得多而已。
    当他将自己的构想和设计方案阐述而出时，安娜立刻就明白了这种前所未见的通话工具是如何运作的。
    “我去叫谜月和索罗娅过来！”她眼睛放光道。
    “电流……与声音互换？”夜莺听完后仍是一脸茫然，她像是想要寻找认同感一般望向露西亚，却发现后者正在若有所思。
    “电与磁相生，磁再转化成力么……原来如此。”
    就连小丫头铃也跟着咋呼道，“姐姐，你说的是那本《初等物理》里第二章的内容吗？”
    夜莺顿时被打击到了，心塞地叼起一片鱼干，转身遁入迷雾之中。
    望着这一幕，罗兰忍不住笑出声来。话虽如此，想要获得实用功能的电话并没有那么简单，问题就在于信号传输上。
    电信号是会衰减的。
    这也是为何电话早期被研制出来后迟迟没有大规模投入使用的原因——一旦距离过长，另一端就很难听清楚对面说的到底是什么。直到人们发明了可以放大电信号的电子管，它才快速普及开来。
    关于电学部分并非罗兰的强项，他一开始编写的书籍基本没有涉足这方面的内容，现在即便有了梦境世界的帮助，他发现制造电子管仍然是一件颇为麻烦的事情。
    既然不打算放大信号，那就只有从减少衰减方面入手了。
    例如增大电线尺寸、减少路线损耗。
    前者实现起来十分简单，安娜的黑火可以精确加工出所需的铜线，根据翻阅记忆资料，采用直径四毫米的电线时能维持五、六十公里左右的无中继通讯，而一般的电话线仅有0·4到0·6毫米。这么做固然有些浪费，但可以有效避开信号放大器的麻烦。
    后者则可以采用同轴电缆来达到目的——所谓的同轴电缆，便是在电线外围再包裹一层金属网，两者用绝缘材料分开，使得金属网成为了一道法拉第笼，将电信号的发散降至最低。在电话普及之初，包裹金属层的技术尚不成熟，因此当时采用的是装载线圈，也就是在电线外再套个呈螺旋状缠绕的线圈套管来减少信号损失。不过对于罗兰来说，自然无须再遵循这个规律，有了安娜的加工能力以及索罗娅的特殊涂层，完全可以使其一步到位。
    第七百四十二章 情系彼端
    这两者相加起来，应该能使无中继通讯达到百公里左右，基本可以涵盖西境的绝大部分居住区域，也能让无冬城随时获取绝境群山防线上的战况。
    想要再延长，就必须使用信号放大装置了。
    罗兰之所以选择开发有线电话，除了安娜的那番话激起了他的雄心壮志外，电话本身也的确是一种泛用性非常高的工具，无论是控制政局、加强集权，还是对战争指挥的帮助都意义重大。
    另外更关键的一点便是，无冬城目前的工业项目已经达到了饱和。
    新来的移民需要经过初等教育后才能消化，土木建设、矿产冶炼、机械加工以及化工生产这四大巨无霸产业已经占据了九成以上的合格工人，而以它们应有的体量和预计规模来看，再把新加入西境的六七万人一口吞入也毫无难度。