方运看着曾原，缓缓道：“你被世俗与偏见束缚，我不会责斥你，但我相信，总有一天，人们会发现，这笔钱用在女子学堂，对人族的意义和价值更大。”
    “历代半圣都无法做到让女子参与科举，您为何如此自信？”曾原问。
    “在周文王以《易经》屠杀妖蛮前，所有人都认为商朝不可战胜；在孔圣逼妖界众圣签订千年不战条约前，所有人都认为妖界众圣不可战胜；在第一次两界山大战前，所有人都认为人族挡不住妖界的攻击。正因为我是虚圣，我才要披荆斩棘，为人族探路。我不需要理解，不需要同情，甚至不需要帮助，我唯一需要的，便是请你们不要阻拦我的脚步。”
    第1690章 让结局证明
    “但是，在我们大多数读书人看来，您是在害他们，害我们的后代子孙，万一有一天女子可以参加科举，那么会有大量的男子落榜。您在探路的过程中，伤到了他们。”曾原正色道。
    方运渐渐提高声音，道：“蛮族南下，景国摇摇欲坠；五妖山作乱，圣元大陆危及四伏；四海龙宫与人族离心，隐患暗藏；妖界即将发起第二次两界山大战，人族危在旦夕。我知道，你以为我会说，人族被那么多外敌伤害你们不谈，只谈区区女子学堂的危害，不，我不会这么说。即便人族被亿万外敌包围，人人也可以指出我的错。我真正想说的是，以我人族目前的进步程度，在妖界大圣回归之时，有可能守住两界山吗？”
    “可能性微乎其微。”曾原道。
    “所以，人族需要大变革，需要冲击所有人观念的大革新，方可有一丝机会！我所作的一切，无非是从万千虚无缥缈的道路中，用我的血与肉，探出一条可以大幅度增强人族力量的道路。所以，我从不在乎那些人的指责，但我也希望，你们不要阻挠我。为了探索这条路，我已经精疲力竭，我没有时间和精力向你们解释和证明。我唯一能做的，便是让结局证明对错。”方运道。
    曾原盯着方运的双目，从中看到比山岳更坚定的目光，看到比夜空更深邃的眼神。
    曾原点点头，道：“我只是您的执行者，并非您的反对者。既然您坚持打造女子学堂，我不会反对，只是想让您考虑清楚后果。在我看来，用不了多久，就会有人拿女子学堂来攻击您，或者是宗雷两家，或者是一些读书人，他们一旦科举失利，定然会认为若是把用在女子身上的精力钱物用在他们身上，他们定然能高中。”
    “遇到险阻，经历失败，若不能第一时间从自己身上找原因，认识自己的不足，之后再寻找他人或外界原因，那这种人永远成不了大事，无须在意。”方运道。
    曾原微笑道：“既然这种人无须在意，那我劝您一句，掌握人族走向的，永远是圣院与众圣世家。即便是您，也应该明白，这些年若没有一些众圣世家的支持，您早就被柳山扼杀，我说的可对？”
    “你的话有道理。”方运很有技巧地回答。
    “照现在的形势看，《民报》只要继续发行，无论是否用俗体字或白话行文，都会有大量人购买。只要圣院解禁，《民报》必然席卷圣元大陆。所以，您既然在女子学堂上激怒了一些重男轻女的保守读书人，就没有必要为了取悦那些普通百姓而得罪那些坚持正体字的保守读书人。天下百姓虽多，但却无法影响您分毫。”曾原道。
    方运淡然一笑，道：“看来，你误会了《民报》的定位。提供给读书人的，有《圣道》和《文报》，给官员看的，有各国的邸报。我创办《民报》，就是要给百姓看的，跟他们是否影响我无关。至于那些坚持正体字的保守读书人，我推荐他们去买《文报》和《圣道》，《民报》或许不适合他们。”
    “《民报》是给百姓看，但您的一举一动，都要做给圣院与读书人看。就如同，您不能永远随心所欲，办《民报》也是如此。”曾原道。
    “你说的没错，谁都不可能永远随心所欲，不过，很多时候做人做事，不能忽视他人反应的问题，但也不能太在乎他人的态度。比如，女子书院涉及到利益之争，我可以从反对我的人那里得到反对的原因，也就是获得一定的信息。但反对《民报》白话化和俗体化的人，他们所能传达的，只是愿意或不愿意、喜欢或不喜欢，我无须太在意。”方运道。
    “听君一席话，胜读十年书。您这话很有道理，学生定然牢记，只不过，即便是反对俗体字的人，也有充分的理由。”曾原道。
    “那你说说看。”方运道。
    “首先，车同轨、书同文等道理，人尽皆知，用相同的文字书写，对人族非常重要，当年六国一字多体，极为混乱，连孔圣都指出过，最后秦皇才能解决。其次，《民报》主要是为了向百姓传达……用您常说的词语，便是传达信息，统一的文字才能保证信息正确，避免有歧义。至于其他的好处，还有很多，我就不多提了，想必您也知道。”曾原道。
    方运微笑道：“你说的没错，我只问你，你是希望天下大同，人与人等，平民与世家等，还是认为人分高下，世家子弟当享受特权？说你的心里话，不可有丝毫隐瞒。”
    曾原愣了数息，无奈道：“人族圣道，本来就有矛盾之处。有人说，孔圣的天下大同，是指恢复周礼，天下有序。荀子也说，人族当分高低贵贱。但是，还有人说，孔圣的恢复周礼，只是封圣前的理想，封圣后，孔圣纵观历史长河，所谓的天下大同，自然是各司其职，但人与人等。读圣人书，学仁义礼智信，身为华夏儿女，骨子里自然有人与人同的想法，但实际上，大多数人不得不承认，人是分高下的，我们是世家子弟，受前辈荫庇，享受一些特权也无妨。”
    “所以，你反对俗体字，反对白话文，当然，用‘反对’未必确切，至少，你认为正体字与书面语更佳，更适合现在的人族。”方运道。
    曾原一愣，隐隐明白方运的意思，但又想不透彻。
    方运道：“我是寒门子弟，你是世家子弟，你我对对方都有一定了解。那么我问你几个很简单的问题，我所写的俗体字，笔画大都比正体字少，那么，是正体字容易记忆，还是俗体字更容易学会？”
    “自然是俗体字更容易学。”
    “很好。我是寒门子弟，你是世家子弟，若你我头脑相差不大，一样聪明，学习一百天，只学正体字，谁学会记住的文字多？”方运问。
    “应该差别不大。”曾原试探着道。
    “你当年读书，每天早起，饭来张口，衣来伸手，有下人照顾，送你去世家学堂，一直学到中午，然后吃一顿搭配合理的膳食，经过午睡后，继续学习，到晚上回家，几乎不用考虑其他的事，我说的可对？”方运问。
    “是的，我们世家子弟大都是如此上学读书。”曾原有些明白方运的意思。
    第1691章 世家的优势
    方运继续道：“我不拿我的童年举例，因为我的童年相对贫苦，和我相似的家庭，还不到人族一成。我拿我一个友人陆展举例。他的才智和家世，在各方面都普通，根据圣院的普查结果，大概有三成左右的家庭要好于陆家。而生长在好于陆家的三成家庭中的孩子，有一成左右的孩子跟陆展比没有多大的优势。那我们可以做一个粗糙的估计，人族大概有八成的孩子，在读书的过程中，受到的外界因素影响相似，这个说法，不算太过分吧？”
    曾原轻轻点头，道：“是的，若是只讨论影响孩子读书的因素，生活在年收入五十两银子到五百两之间的家庭的孩子，差距并不大。但是，家庭年收入银两超过一千的，孩子在各方面受到的影响明显不同。”
    方运道：“不错，看来你已经明白我的意思。换言之，圣元大陆八成的孩子与陆展相差不多，至于说到头脑，真正比陆展聪慧的，最多不超过半成，可以最后讨论。好，那我们开始拿陆展与你对比。”
    “首先，我们对比饮食，医家已经有许多研究，饮食对人族的成长有极大的作用。一个只能吃普通饭菜的孩子，和你们世家子弟比起来，到了十六岁，你们世家子弟的身体，会比普通孩子提高至少一成，这种说法，你是否同意？”方运问。
    曾原略一迟疑，道：“单说饮食对身体的提高来说，您说少了我们世家子弟的优势，不过，也不会少太多。您是想说，世家弟子的身体强于普通学子一成，那读书的成绩也会好一成？我看未必。”
    “那我就详细解释一下，身体的好，是各方面都好。你在学习的时候，听课比陆展更清楚，读书看字比陆展更清晰，记忆更快更准确，用我之前的那个词‘信息’，说明你在接收信息的时候更多更准，可对？”
    “的确如此。”曾原无从反驳。
    “那么，你的头脑充分成长，除了记忆好，理解也更好，运用学问或者说信息的能力也更强，你若是头脑比他们强一成，最后成绩比他们好一成，有什么不对吗？”方运问。
    曾原有些不知道怎么回答。
    方运微笑道：“那我就举一个现实中的例子，景国京城的一些书院，每年秋季按照年龄招收学子。以蒙学为例，只招收六周岁的孩子，考中童生就离开，若考不中童生，一般到十五岁结业。这些书院的孩子非富即贵，他们不仅仅要读书，还要学习君子六艺，比如骑马、射箭、剑术等等。后来有人随意研究了一下，发现一个有趣的现象，那就是，在骑马、射箭或剑术等方面，出生在冬天的孩子，比出生在夏天的孩子成绩好一些，你知道为何？”
    曾原原本是举人，现在已经是进士，而且阅历丰富，方运刚说完，他就明白。
    “学生大概可以猜出个大概。以九月招收为例，那出生在某年十月的六岁孩子与出生在第二年六月的孩子，会成为同年同窗，但由于前者比后者大八个月，身体发育更好，而骑马、射箭和剑术等受身体影响很大，所以出生在冬天的孩子更强一些。”
    方运微笑道：“对，出生得早，不仅在射箭或剑术方面有优势，在学习方面也有优势。所以，我在宁安的时候，建议过一些父母，千万不要把孩子过早送蒙学，宁可晚一年也不要早一年，因为除非他们的孩子是少见的天才，否则，一旦在各方面都不如他人的环境成长，万一没有知耻而后勇，反而让孩子误会自己天生不如人，将对孩子的信心造成毁灭性打击。”
    “您……对人族研究得太透彻了，之前根本没有人谈到过如此重要之事。看来，送孩子提早上蒙学没错，但要保证孩子的同窗都是同龄人。今夜我就传书给家主，让他根据您的研究结果，重新安排曾家人的学业。当然，我建议您把研究所得提交圣院和礼殿，纠正一些教育的误区，对人族功莫大焉。”曾原看向方运的目光中带着由衷的敬佩。
    “那么，现在我说，仅仅饮食就导致你的成绩比陆展高一成，你是否同意？”方运问。
    “学生同意。”
    “很好。除了饮食，你们众圣世家都有圣物，圣物吸引天地元气，让你们所在的地方天地元气远比普通学子居住的地方浓厚，这天地元气对成绩的影响，也达到一成，你是否同意？”
    曾原本能想反驳，但想起之前方运所说，只得点头道：“您说的有道理，现在是两成了。”
    “好，众圣世家教蒙童的老师，至少是进士，甚至不乏翰林，而是都是精挑细选，无论是才智、教学水平还是其他方面，都远超普通读书人。而陆展和我们，遇到的开蒙老师只是童生。老师对你与陆展成绩的影响，达到一成，这话可对？”
    “这点在下无法反驳。先生对学生的影响很大，很多人其实各方面平平，但就是因为遇到一个好先生，最后的成就远超同辈人。”
    “很好。第四项，笼统地说一下，你们世家弟子可以随意借阅任何书籍，不仅能阅读众圣经典原本，还能阅读大量解释众圣经典的‘注’，也可以阅读所有解释‘注’的‘疏’，所有笔墨纸砚都是学生能用到最好的，学习环境也是最好的，你获得信息的途径是一条宽阔的马路。而陆展当时买不到大量的书，甚至都借不到，他获得信息的途径是羊肠小道。那么，由于这方面的优势，你的成绩能比陆展高一成，可有道理？”方运问。
    曾原露出惭愧之色，道：“先生教训的是，之前在下只是知道我们世家子弟有优势，但也认为平民子弟之所以成绩不如我们，主要是不努力，听您说到这里，学生才发现自己简直无知透顶，愚蠢至极。”
    方运笑了笑，继续道：“第五项，学习的时间。陆展家里开了一个杂货铺，他偶尔会被叫去帮忙，并不是什么繁重的活，但时间久了，自然会耽误读书的时间。而且，陆展离了学校后，爹娘经常不在身边，没人管教，身为一个普通孩子，很难坚持学习，你可以怪他不懂事，但你不能否认，你有人看管，有人帮助，仅仅学习时间和效率方面，就能让你的成绩比他再高一成。”
    “您说的是。”曾原点着头，知道方运没说错。
    第1692章 被剥夺的机会
    “好，仅仅这就是五成。除了这些看得见摸得着的，还有很重要的一方面，心性。人的心性有先天因素影响，由部分血脉决定，但是，后天可以改变。陆展大多数时间都在家里、杂货铺和私塾，偶尔出去走走，但基本离不开济县的范围，所到过的地方，所遇见的人，所经历的事，少到不能再少，普通到不能再普通。你说说你在孩提时，去过哪里，遇到过什么人，见识过什么事。”方运道。
    曾原道：“我们这些曾家孩童，经常会被长辈带领去各地游玩，见识山河风光、人文名胜，我记忆最深刻的是第一次从天空看到孔城与倒峰山的样子，此生难忘。”
    方运颇为感慨道：“至今为止，陆展都不曾见过孔城，也不曾见过倒峰山。你继续说。”
    曾原继续道：“至于我遇见的人，都是各世家的精英，也经常见到大学士乃至大儒，甚至见过一位半圣，当然，看到的并非是圣体。至于经历的事，太多太复杂了，曾家身为一个大家族，身为亚圣世家，我想清静都不能，我至今还记得小时候发生的一些事。”
    方运轻叹一声，道：“一个孩子幼年时期遇到的一切，都会对他的自身有巨大的影响。举个最简单的例子，我们会发现，现在的孩子比当年的我们聪明，除了血脉在不断进步，除了人族的生活变好，更重要的是，这些孩子接触的信息远超当年的我们。尤其是宁安城的孩子，他们的变化最明显。跟你比，陆展的孩提时代，大半都浪费了，以致于后来他要用千百倍的努力才能追上你。但问题是，你后来也没有荒废时间，他追上的你的可能性微乎其微。”
    曾原也有些感慨，道：“学生以为，孩童时代所经历的一切，对我与他的成绩的影响，不止一成，可能大于两成。在下彻底明白了，并不是我先天比他优秀，并不是他多么愚蠢和懒惰，而是我拥有的一切超过他太多太多，正如您说的，他要用千倍于我的努力，才能与我齐平。而他的努力若真能达到我的千倍，最多半年就会生生累死，所以，他不可能超过我。”
    方运道：“无论是饮食、天地元气、老师、教育资源、环境还是经历，对你们两人的影响很大，但不是无法跨越的鸿沟，不是绝对无法通过的天堑，即便在学堂落后于你们，一旦成人，平民还是有可能缩小差距，学堂的差距并不可怕。真正可怕的，最无法跨越的，最让平民百姓无力的，是离开学堂后，你们世家子弟直接剥夺了我们平民更进一步的机会！”
    “此话怎讲？”曾原诧异地问，发现方运的语气极为沉重，也远比之前更郑重。
    “据我所知，你进士试连续五年失利后，不得不暂时放弃，准备一边找其他出路，一边为进士试准备，而你选择伪装成普通人，前往曾家的一座铺子里当伙计，可有此事？”方运问。
    “的确。”曾原有些自豪，因为曾家老人经常用这件事教育其余子弟。
    “如果陆展与你生活在相同的地方，如果陆展经过千辛万苦好不容易击败其他竞争者，那么，仅仅是因为你想从最底层开始历练，选择了那里，陆展失去了一个宝贵的机会，只能去更差的地方当伙计。你，剥夺了他原本可以通过努力获得的机会和地位。”方运道。
    曾原愣在那里，许久说不出话来。
    他很想说这只是如果，但仔细想想，当年自己选择在那个店铺当伙计，只是托人带了一句话，简单到不能再简单，但现在想来，自己很可能抢走一个原本属于别人的机会。
    方运继续道：“你当了半年的伙计，对这个店铺有了足够的了解，于是，你选择当这个店铺的掌柜。与此同时，如果掌柜是陆展，或者本来由陆展接任这个掌柜，那么，你又剥夺了一个陆展的机会。”
    曾原沉默不语。
    “你一步一步高升，无论是你，你的兄弟，还是你的亲友，你们分布在人族各处，你们有的想当文官，有的想当武将，有的想当商人，有的想开办工坊，诸如此类，不胜枚举。你们走出的第一步，都剥夺了数不清的陆展的机会，不是因为你们比陆展优秀，不是你们比陆展聪明，不是因为你们比陆展读的书多，仅仅是因为，你们有好爹娘，你们继承了他们的权势。你们觉得一切都是你们应得的，你们觉得你们比我们平民优秀，你们觉得赚一亿两白银只是小目标，但我可以指着你们每一个人的鼻子说，若你们没有剥夺千千万万个陆展的机会，没有被你们的前辈庇护，你们之中能有现在成就的人，连万分之一都不到。”
    曾原大气都不敢出，不仅仅因为方运是虚圣，更因为，方运的话几乎剖开了他的心脏，让他感到羞耻。
    方运面色缓和，微笑道：“我如此说，你大概会觉得我在指责你们，不，回溯你们的祖上，总有一位与我们的祖上站在同样的起跑线上，那时你我的祖辈没有差距，但是，你们的祖辈通过努力，取得了极大的成就和权势。他的权势和成就不会随着他去世而消亡，会作用在你们身上，这是你们祖辈的恩赐，也的确是你们应得的，你们理当坦然接受，甚至可以骄傲地接受，为你们祖辈的成就而骄傲。”
    曾原疑惑不解，不明白方运为什么说前后矛盾的话。
    但是，方运话锋一转，道：“但有一点，你要记住，你现在所具备的优势，不足以让你嘲笑我们平民百姓，因为你所拥有的一切，绝大部分源自你的祖辈。陆展不如你，不是因为愚蠢，不是因为懒惰，不是因为活该，只是因为他们没有像你一样的祖辈。若是一定要嘲笑陆展，若认定陆展愚蠢、懒惰和所遭遇的一切活该，那么，只有你超出祖辈之后，才有资格如此说。否则，你不过是缩在你祖辈长袍下的富贵犬而已。”
    “学生，明白！”曾原额头冒出冷汗。
    “很好，你若真能想通这一点，成就会更上一层楼。那么，咱们回到正题。”方运道。
    第1693章 文字的核心
    “请方先生指教。”曾原完全没了之前与方运争论的气势。
    方运道：“任何事物，都有一个核心。普通人买房屋，他们的核心需求不同，有人想买周边绿树成荫的房子，有人想买城市中心的房子，有人想买便宜的房子，有人想买临街商铺出租。再比如，长枪的核心是杀敌，盾牌的核心是保护，等等等等。那么，你认为，文字的核心是什么？”
    曾原的气势已经被方运之前的一番话打下，他犹豫许久，道：“学生对核心的理解，可能和您的不一样。学生看来，文字最重要的地方是表达意思。”
    方运点点头，道：“你说的不错，但用另一个更全面的说法是，文字的核心，是工具性。人族是先有语言，后有文字。语言本身就是一种工具，是交流的最基本工具。而文字，也是一种工具，承载信息，让我们准确交流。但文字除了工具性，还有艺术性，比如书法大家，便能展现文字美的极致。只不过，艺术性只是文字的次要特性，远远比不上核心，你可理解？”
    “学生理解。”曾原道。
    “人族文字的发展，一直在增强其工具性。如钟鼎文，十分简单，但因为过于简单，无法承载有效的信息，于是人族不断将其复杂化，有了大篆。到了秦朝，为了方便人族学习文字，为了更实用，秦皇与李斯便简化大篆，创造出小篆。而后，人族继续加强小篆的工具性，但小篆书写不方便，字形复杂，于是有了更容易书写的隶书。隶书具体源自何处很难考究，但有一点有历史记载，真正推行隶书的，是官府中经常使用文字的吏员，他们每日要书写大量文字，最清楚两种文字的优劣。”
    “小篆被隶书取代后，彻底消亡了吗？人族创造出隶书，是为了毁灭小篆吗？没有。这便是华夏文字的独特之处，不仅有工具性，还有艺术性。小篆虽然是被淘汰的工具，但文字优美，深得书法家喜爱，那么小篆的核心便由工具性转化为艺术性，更适用于书法作品或印章，而不是交流信息。所以，现在的小篆，与其说是承载信息的工具，不如说是承载美的工具，已经毫无必要让普罗大众掌握，只有那些喜欢书法印章相关的人，才有必要掌握。”
    “知道放弃什么、改变什么和接纳什么，才能进步，固步自封的生灵，必将会被万界淘汰，万界之主的易位就是最好的例子。”
    “学生受教。”曾原道。
    方运继续道：“为何隶书被楷书代替？公认的说法是，隶书的书写有瑕疵，笔画缺乏连贯性，影响了书写的流畅性，这对核心是工具性的文字来说，非常致命，于是，笔画更合理的楷书取而代之。更何况，隶书的艺术性同样有缺陷，那便是文字结构过于简单，而楷书更加方正，更符合人族的审美以及理念。”
    “小篆不便，人族逐渐倾向于隶书；隶书有所不便，人族逐渐倾向于楷书。而现在，圣元大陆已经有了一个难以逆转的趋势，那便是人族各地的文员书吏，开始使用源自于书法作品或前人创造的俗体字。原因无他，很多俗体字具备正体字的优点，但更加简易，更容易书写，往往可以让文员书吏的书写效率提高一倍！我只问一句，现在人族危机四伏，为了更快传播信息，你认为使用繁复的正体字更合理，还是使用简单的俗体字更合理？”
    曾原无奈一笑，道：“在下的确更喜欢正体字，但既然时代需要，自然是用俗体字更合理，在下虽固执，但不是蠢货。”