“我昨晚住在酒店没回去，平时加班晚了也会在酒店客房过夜，他们不会说我的。”
    关佩珊撒着谎，内心极不平静。一时的放纵只带来片刻欢愉，清醒后她便要面对酒后乱性的可怕后果。
    招惹姜家的未来女婿，此事若曝光，以姜秀娜的脾气定会狂轰滥炸，到时谢美兰不仅不会护着她，还可能趁机下毒手。
    她小心挣脱男人的怀抱，慢慢滑下凌乱的床铺，快速穿衣逃离，躲到她在香云大酒店的休息间，至今如同背负通缉令的逃犯，惶恐难安。
    “没事就好，你吃午饭了吗？今天员工食堂的菜不好吃，我想出去吃云吞面，你去吗？”
    “不了，昨天喝太多酒，胃有点难受。”
    “那给你买点胃药？”
    “我有。”
    关佩珊觉得刚和洪爽建交，不能断然拒绝她的示好，补话：“方便的话帮我买份鱼片粥吧。”
    洪爽说：“鱼片粥我们餐厅就有啊，味道还不错，待会儿我送一碗到你办公室，你还想吃什么？我一块儿做。”
    “别的都没胃口，你吃完饭再来吧。”
    关佩珊挂断电话，手机上多了一条微信，是贺阳发来的。
    “身体还好吗？有没有不舒服？”
    她像又添了一条新罪证，脸颊头皮犹如针刺，隔了半晌回复：“还好，不用担心。”
    马上收到“那就好”三个字。
    假如对方继续纠缠，她真不知用什么措辞来应付，急忙删掉对话框，能拖多久是多久。
    殊不知贺阳也正矛盾重重，与心仪的女人亲近固然可喜，却又酝酿重大危机，目前最要紧的是保守这一机密。
    今早关佩珊离去时他假装不知，眼下等不到她的回音也不做追问，他们刚蹈过火场，亟需冷却，权衡好利弊再考虑何去何从。
    现实主义者擅于管理情绪，洪爽来送鱼片粥时关佩珊一如常态，自在地与她闲聊，中途提到一件工作事项。
    “下周姜董事长要在我们餐厅宴请一位重要客人，特别交代那客人喜欢吃禽类菜品，我让耿师傅设计鸡鸭鹅还有鸽子鹌鹑之类的别致菜品，你也帮忙出出主意。”
    “哪个姜董事长啊？”
    “就是福满堂的董事长姜开源啊。”
    关佩珊见洪爽脸色转暗，开导：“我听说你不太喜欢姜家人，但做事公私要分明，他来酒店就是我们的客人，你身为酒店员工应该尽力招待。”
    洪爽表示会服从安排，询问那贵客的来历，得知是一位马来西亚华侨，名叫查尔斯.李，是姜开源重要的生意伙伴。
    晚上冷阳听她提起这事，忙说是重要情报。
    “那查尔斯.李来头可大了，是全球知名的调味品经销商。福满堂酱油最大的国外代理就是他。”
    欧美市场上销售的中国酱油里，福满堂的极味鲜占比很大，多半依靠查尔斯李的渠道，乃他们的一大优势。
    冷阳说以周记特酿的名气品质，上市前，单岭南地区就接到近亿元的订单，顾客和经销商甘愿等两年，且支付大比例的订货款。照形势估计未来无须在国内市场做太大力度营销也能保证推广。
    现在如果打通查尔斯李这条线，不仅能进一步在名气和影响力上与极味鲜抗衡，还将挤掉他们在国际市场上的份额。
    洪爽说这点子好，跟着想出一个直接接触查尔斯李，并令其快速了解周记特酿的妙招。
    “听说那查尔斯李喜欢吃禽类菜品，我打算用鸡鸭鸽子和鹌鹑做一道菜。”
    数种肉类混合的菜品好像无甚特别之处，洪爽却说她要做的这道菜会保持四种禽类的外形，上桌时一目了然。
    “你知道三套鸭吗？”
    “听过，扬州名菜嘛，家鸭里套野鸭，野鸭里套鸽子。”
    “有道菜比三套鸭更高级，叫‘四套宝’，把鸡鸭鸽子鹌鹑一层层套起来炖煮。”
    “做法麻烦吗？。”
    “不麻烦我会选它来献宝？这道菜最讲究的地方是四种禽类连环相套，个个外形完整，从头到尾吃不到一根骨头。”
    “也就是说要在烹制前剔除所有骨头，那得多好的刀工才办得到？嘿嘿，看来爽姐又要挑战新技能了。”
    “哼，这技能我早就解锁了，明天让你大开眼界。”
    次日洪爽下班回家，冷阳已替她买齐做“四套宝”的食材，她将四禽洗刷干净，全部从颈部开口，利用娴熟的剜式刀法剔骨。下刀时力道稳准均匀，刀刃紧贴骨骼，或前高后低，或后低前高，没有丝毫偏斜。
    冷阳连连叹服：“你练这功夫还专门学习过解剖学和生物学吧？很了解这四种鸟的骨骼构造呀。”
    洪爽专心致志地，禁止他出声打岔：“别让我分神，鹌鹑骨头又细又容易断，很难剔干净的，蹭破体腔待会儿煮的时候会漏材料，那样就失败了。”
    她精心制成四只完好无缺的肉袋子，个个形态不变，有的地方皮薄如纸，注入清水却能点滴不漏。
    她将四禽腿套腿，身套身装好，禽体间填入火腿片和笋片，最里面的鹌鹑肚内填入干贝粒、香菇丝、玉兰片、虾仁、鱿鱼丁、豌豆、熟糯米。下汤锅浸透后捞出，淋清汤，放入姜、葱，上蒸笼旺火蒸至酥烂，捞入砂锅，加精盐、绍酒、酱油调味，精巧绝伦的“四套宝”便做好了。
    冷阳有幸尝鲜，给出“醇香浓郁、肥嫩不腻”八字评语，相信定能一举征服查尔斯李。
    “我用周记特酿调味，到时趁机向他推荐酱油，你说他会接招吗？”
    “会的会的，生意人遇到好产品和新商机怎么可能不动心。但那天姜开源也在场，一定会为难你。”
    洪爽半点不怕，姜开源害她有家难回，报复他也是她的头号目标。
    转眼到了宴请日，她借“研发菜品”这一职务之便，提前做好“四套宝”藏在厨房，协助耿辉等人完成了款待查尔斯李的宴席。
    中午，菜一道接一道送去包厢，她有点着急，直接跑去送菜推荐目的性太强，搞不好会让查尔斯李抵触，得想个自然合理的办法。
    她溜到包厢附近查看，正遇服务员来上菜，那男孩子步履急促，忽然踉跄一步，晃落罩菜的不锈钢罩，幸好菜没弄洒。
    洪爽帮他捡起罩子重新罩上，见托盘里是一碟生炒鸡柳，鸡肉上还冒着气泡，看样子出锅不到两分钟。
    她回到厨房，听说耿辉被餐饮部经理彭东叫去了。
    查尔斯李抱怨他最喜欢的一道菜口感不好，姜开源感觉颜面受损，当场向彭东投诉。彭东不明所以，叫耿辉去顶缸。
    厨师们都纳闷，大家在姜开源这桌酒宴上投入100%的功力，每一道菜都经过检验才送去包厢，没道理出差错。
    “会不会是那老外自己口味异常？反赖我们有问题。”
    “我也这么想，菜都是耿师傅盯着我们做的，尝过以后再上桌，说不好吃的人准是舌头有毛病。”
    洪爽问查尔斯李不满意哪道菜，“生炒鸡柳”四字一出，她顿时醒悟问题所在，将计就计赶往包厢。
    姜开源正讽刺无奈垂手的耿辉：“耿师傅，你和你的伙计们今天没发挥好啊，别的复杂的菜都过关，就这道最简单的生炒鸡柳大失水准。来之前我还跟查尔斯先生夸奖，说你们是榕州东南亚菜色做得最好的餐厅，才舍弃福满堂专门请他来这儿用餐，本来还想给你们打100分，如今看只能打80分了。”
    今天夏蓓丽也来陪席，配合丈夫的刁难打圆场：“老马也有失蹄时，人家又不是故意的。”
    查尔斯李没想到他随口挑剔一句就令姜开源这般较真，难堪笑道：“是啊，我也不是说这道菜不好吃，味道还是不错的，就是入口时少了那么点意思。”
    洪爽进门恰巧听到这句话，果断接道：“是少了香味和鲜味对吗？”
    她无视他人注视，微笑走近查尔斯李，自我介绍：“查尔斯先生，我叫洪爽，也是这里的厨师。关于这道生炒鸡柳，我想您大概错怪我们的耿师傅了。刚才服务员来送菜时，我看他不小心晃落了罩菜的不锈钢罩，让菜品在空气里暴露了大约三十秒，就是这个失误造成这道菜口感下降。”
    查尔斯李颇有兴致地求解，她从容说明：“生炒鸡柳讲究镬气，必须用猛火烹调，当食物受热超过200°，就会发生焦化反应和美拉德反应，产生诱人的香味和口感。而想要菜品在入口时仍保持镬气，从出锅到上菜不得超过3分钟，期间还必须用罩子盖住保温，以免过早散热。刚才服务员打翻精钢罩，令菜品损失了镬气，上桌时菜的温度已下降，才会失去干香鲜美的口感。如果您不信，请让耿师傅重新再炒一盘来做比较。”
    耿辉忙去厨房亲手烹制，几分钟后亲自来上菜，揭开不锈钢罩，滚烫的鸡肉仍在出油收缩，查尔斯李夹了一块，稍微吹了吹放入口中咀嚼，即刻点头竖拇指：“wonderful.就是这个味道，非常好。”
    夏蓓丽不失体面地向耿辉、彭东道歉，为洪爽的机智大胆而自豪。
    谁知这女儿是专程来同他们作对的，趁机与查尔斯李搭话：“查尔斯先生，知道您喜欢吃禽类菜品，我代表香云中餐厅为您特制了一道菜，叫做‘四套宝’，是用鸡、鸭、鸽子、鹌鹑四种禽鸟层层相套，再蒸煮而成，希望您会喜欢。”
    查尔斯李喜道：“我听过这道菜，是早已失传的宫廷菜品，没想到还有人会做。我很想尝一尝，麻烦你现在就端来吧。”
    洪爽用推车送来装在高级瓷盆里的“四套宝”，查尔斯李先看到一只形体完整，色泽黄艳光亮的全鸭，扑鼻的香气又非止鸭肉一种肉香。
    洪爽用餐刀切开鸭背，露出一只光滑的全鸡，再切开是全鸽，最里层是一只装满各色馅料的鹌鹑。
    查尔斯李拍案叫绝：“itisneat!我还是头一次见到这样精致的菜，完全称得上精雕细琢的艺术品啊。”
    尝过滋味后又连说了几个“wonderful”。
    “怪不得姜董事长这么欣赏贵餐厅，只看这道菜的手艺就出类拔萃。洪小姐，请问你学厨几年了，练成这门绝技花了多少时间？”
    洪爽谦逊作答，指着桌上一盘酱油鸡问他：“查尔斯先生，您看这盘鸡和四套宝的色泽，哪个更好看？”
    查尔斯李说：“这酱油鸡很好吃，但端上来不久颜色就变得暗沉，不如你这个鲜亮。”
    “这四套宝放一天也不会变色，原因是两道菜用了不同的酱油。”
    洪爽从推车下格取出喜万家的酱油放到查尔斯李跟前：“这种酱油是古法酿制的，用来做菜，颜色不易氧化，能长时间保持鲜亮的色泽，味道也比一般酱油鲜美。”
    旁人以为她是来炫技出风头的，这时方看出用意，夏蓓丽骤惊，转头与姜开源对视，他已蹙怒上脸。
    查尔斯李主营调味品销售，热衷了解新产品，拿起酱油细看。
    “喜万家古味醇，名字蛮好听的。”
    洪爽介绍：“喜万家是榕州新兴的调味品企业，口碑很不错，这个古味醇是他们新推出的高端产品，前身是多年来在岭南餐饮界享有盛誉的顺德周记特酿。”
    查尔斯李听过“周记特酿”的名头，打开酱油品尝，称赞：“鲜香醇厚，真是上品中的极品，洪小姐，这瓶酱油的市场零售价是多少呢？”
    “人民币37块8。”
    查尔斯李脑中按动计算器，这酱油的容量是380ml，和福满堂的极味鲜同规格，品质口感大大胜出。零售价却比极味鲜便宜3块，竞争力非常明显。
    做大买卖的人想法不会表露在外，向洪爽再三道谢，将酱油归还。
    洪爽记住冷阳“见好就收”的叮嘱，推着推车告退，走时背上扎着一根芒刺，是姜开源怨恨的视线。
    听她汇报情况，冷阳满有把握查尔斯李会主动联系他们，赞她办事漂亮。
    “你不知道，临走时我很想回头欣赏姜开源的表情，要顾全大事，只好忍住没看。”
    “哈哈哈，不看也知道他一定气坏了，想想都解恨，爽姐出手，所向披靡！”
    冷阳正拍马屁，听见那边有人在和洪爽说话，叫她去酒店c座2815见姜开源。
    “那坏蛋想找我算账。”
    “别理，让他一边凉快去吧。”
    “不，他都找上门来了我凭什么要躲？正好趁这个机会骂骂他。”
    她意念坚决，冷阳便选择支持，说即刻赶来支援。
    洪爽上次去过姜开源在香云的长期包房，到那儿时夏蓓丽也在。
    “小爽。”
    女人温柔迎接她，慈母姿态令她作呕，相比而言姜开源的雷公嘴脸瞧着还挺舒心的。
    “你们找我干什么？”
    她傲慢地立在客厅中央，像一根不可拔出的钉子。
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