顾唯念知道自己的斤两，就算那个小镇有事，她又真的忍不住要管，还不是让薛少河打头阵，她在后面歇着看。所以，薛少河打定主意不去那个小镇，她也不好硬推着人家去。
    薛少河很快找来一些干燥的枯木，升起一堆小小的篝火。他们此刻并不需要取暖，也不需要做饭，只是将原本的吃食拿来热一热就好，一堆小火就够了。
    薛少河一边将炒面、肉干、馒头，重新架在火上烤热，一边又道：“本来这些东西就干，这么一弄，只怕更硬更干了。”
    顾唯念道：“不要紧，馒头总会松软一些。”
    薛少河问道：“只吃这些，你胃里可受得住？”
    顾唯念道：“受得住。以前又不是没有吃过。”
    薛少河惊奇道：“顾将军就给女儿吃这些？”
    顾唯念忙道：“我是说……牢里。牢饭比这难吃多了，我还不是一样身强体壮？薛大哥的手艺还是不错的，重新烤出来的东西一定好吃。何况咱们还有水呢。”
    薛少河又道：“其实若能有些热粥也不错的。”他们没有锅，篝火也不大，煮不了粥。若要吃热粥，最方便的办法就是去那个小镇上买。
    顾唯念暗暗斜睨薛少河一眼：“我现在不想喝粥。”
    薛少河又道：“咱们还缺一辆车。你骑了这么久的马，身子可受得了？再买辆车就好了。”
    顾唯念摇头道：“不方便。咱们还能弄个双驾的马车？那也太扎眼了。可若是独驾的马车，那就多出一匹马了。我又不会赶车，势必要让薛大哥来。剩下的那匹马怎么办？”小样，终于忍不住了吧！明明他比她更想一探究竟。这次换她怎么都不同意返回去采买东西。
    薛少河道：“多余的马匹卖掉就是，再用卖了马的钱来买车。”多么节约路费啊！话说回来，他这么兢兢业业尽职尽责的带着顾唯念去崇苍宫干什么？薛少河已经无数次的问自己这个问题了！
    虽然他是个保镖，既然接了这趟镖，这就是分内之事。可是现在他明明喜欢这个姑娘，为什么还要巴巴的将她送去给别的男人？薛少河深深的鄙视了一番自己。
    可是她这么坚持，他也不好意思违背承诺。只能先这么着吧……
    早晚有她改口的那天！到时候，他就可以光明正大的不将她送去崇苍宫了。
    顾唯念好笑的看一眼薛少河，道：“就算薛大哥说的这些东西必须买，也行，到了下一个镇上再买。刚才那个小镇太古怪，还是安全要紧。”
    薛少河看了看顾唯念，叹口气：“也是。如果没有你，我就去瞧瞧，既然有你在，还是你的安全要紧，不去就不去吧。”
    薛少河没有坚持再返回小镇，顾唯念顿觉失望。本来还想等他再找借口时，她就顺势同意呢……
    想了想，顾唯念又释怀一笑：“薛大哥也不必太过忧心那个小镇。说不定镇上的人临时有事，都不在家中。或许他们也有个‘长老会’一样的所在，他们的长老会临时召集大家，所以镇上一个人都没有。”
    薛少河道：“这却没什么可能。”
    “为何？”
    薛少河道：“你瞧那个小镇上的建筑如何？”
    “很好看，也很新。就刚才咱们所见，那小镇上的房屋都是这几年才建起来的，应当不超过十年。”
    薛少河道：“好眼力。这个小镇应该是这几年才兴起的。我多年前来过此地，那时候这里只有大片荒草，可是现在不单有了小镇，小镇周围也有了开垦的农田。”
    顾唯念道：“这也没什么好奇怪。”
    大夏朝这片土地，已经被战火洗劫太久了。分明是锦绣山河，却处处啼血，最惨之时，除了几个自古以来的商贸繁华之城，其余地区，常见路边有冻死饿死病死的尸骨。一旦年景不好，收成不佳，受灾地区的路旁甚至可见累累白骨。前几朝累积的财富，几乎都已耗尽。
    大夏建国后，除了少部分州府依然可称得上人口繁密，大部分地区都是地广人稀。广袤的田野，肥沃的土地，深藏的矿产，丰茂的水草和森林，都亟待辛勤的百姓去开垦、开采。边疆的戍守也不能只靠军队，如今的大夏实在没那个国力。除了边患之外，大夏的国库、粮库也都亟待充盈。
    为此，太、祖生前就已经颁布了许多优待政策，鼓励百姓迁移到更好的地区或者边关一带谋求生路，甚至不惜强行移民。大夏的移民政策，如今已施行十多年了。
    被迫离乡背井的百姓，发现他乡未必不安乐，渐渐的也都接受了。其他百姓也有被带动起来，自主迁移的。因而，大夏朝有很多新兴起来的城市和乡村，而且有越来越多的迹象。
    所以，这里忽然出现这么一座孤零零的年头不算长的小镇，顾唯念一点也不奇怪。这小镇唯一奇怪的地方是比较富庶。这种富庶，和这个小镇所处的位置很不相称。
    薛少河道：“这确实不奇怪，但新形成的小镇，为何会有自己的长老会呢？他们一般都会服从当地官府。”
    顾唯念正要开口说话，忽闻一阵铃声。听起来，是不少铜铃发出的声音，隐隐的还有马蹄声。顾唯念立刻紧张起来，道：“是有马队吧？”
    薛少河懒洋洋笑道：“不必紧张。这个马队的行进速度很慢，马脖子上又都挂铃铛。明显不是那个小白脸的马队。”他说的小白脸自然是顾行。
    薛少河的判断没错，远方很快出现一支马队，这支队伍走得慢腾腾的，似乎一点也不着急。大部分马背上并没有驮着人，反倒各个驮着小山一样的货物。只有少量的马匹是驮着人的，骑马的人也不多，大部分人步行随在马侧。
    看起来这是一个商队，大约有二百多匹马，几十号人。这样的商队在大夏不算罕见。那些移民建立的新的城镇和乡村，棉布、药材、农具等等，都十分紧缺。一些人为了生计便自发的往各个移民区贩卖货物，也有人在移民区建立商号，常年来往两地之间。由于路途遥远，过程艰险，大多经商者会与同乡的其他商人一起上路，结成商队。
    来的既然是个商队，薛少河与顾唯念便也就没放在心上，兀自坐在道旁吃干粮，喝清水。等他们两个迅速解决完了吃食，商队也到了近前。薛少河与顾唯念便远远避开，免得挡了人家的马群去路。
    商队的领头人对大伙儿道：“南瓜镇到了，大家就在镇上稍事休整，下午继续出发。”
    后面随行的人，疲惫的面上各个露出喜色。
    原来那个小镇叫南瓜镇！
    顾唯念一时没忍住，问道：“敢问这位大哥，你们是要往哪里经商？”
    领头的纳罕的瞧她一眼，见是个十六七岁的少女，便也没什么戒备：“西北。”
    “常走此地么？”
    “这几年常走。”
    “这条路上来往的商队可多？都是在前面的南瓜镇上歇息么？”
    领头的道：“这里的商队不算少，这一带沿路的几个村镇，都接待过往商队。南瓜镇是最舒服的。我说姑娘，你打听这些作甚？”
    原来如此。也难怪南瓜镇富庶，毕竟这里是一条商道。顾唯念道：“没什么，一时好奇。”
    领头的回头招呼众人道：“大家加把劲儿，抬腿的工夫就到了啊。走走走！”
    薛少河忙道：“前面的镇上有古怪，兄台多加小心。”
    大夏很多商队里仅有几匹马，大多数人只能靠肩挑手抬，长途跋涉一路贩卖货物。到了目的地，自己手中的货物卖得差不多了，便再贩了当地的货物，一路回到家乡去卖。要经营一段时间后，才能拥有自己的骡车马车，再不必靠两只脚一走上千里。而这个商队却比较富庶。只是除了那个领头人，其他人未必来过这一带，所以他们才会听领头人的指挥。
    这样一个陌生的富庶商队，很容易被沿路土匪盯上。不过，薛少河能瞧出来，他们这几十号人里，至少有二十人是会功夫的。也不知道原本就是练家子出身半路经商，还是商队特地雇来的保镖。
    领头人听了薛少河的话，好笑道：“这条商道，我走了不知多少回。这沿路村镇也是越来越多。那南瓜镇是最早起来的镇子，安全得很。你少吓唬我！”他又回头招呼道，“大家快些赶路。”
    顾唯念道：“我大哥好心劝你，你便是不信，也该为后头这么多人命和货物想一想。怎能如此轻率？”
    她话一出口，商队果然又停下来。有人问道：“前面镇上到底有什么不对劲？”
    顾唯念道：“我们才从南瓜镇上出来。那里沿街的店铺空无一人，仿佛是个空镇一般。方才听你们所言，经过这里的商队并不算少。现在正是歇脚吃饭的时辰，那里本应正热闹，又怎会如此安静空旷？就连普通的民居，也听不见丝毫人声。我们兄妹觉得怪渗人，便退出来了。若你们执意要去，还请小心为上。”
    商队果然不敢再贸然前进了。
    有人提议道：“不如咱们继续往前去，到下个镇再歇息？”
    领头的不同意：“下个镇还远着，等到了那里，天说黑不黑说白不白，继续走就错过了宿头，不走又浪费时间。何况我带你们住没有黑店，沿路又少土匪，贸然改了路线，只怕不好。”
    “反正不能走回头路，不吉利。”又有人道。
    领头的略一思忖，道：“英奇，你带个人去瞧瞧，那南瓜镇今日有什么变故不成？”
    队伍中立刻有个年轻人出列，又叫道：“英敏，跟我走。”
    两个年轻人骑着马，一路往南瓜镇去了。
    薛少河与顾唯念自觉已经起到了提醒之责，便各自上马，慢行离去。
    顾唯念经过商队最后几匹马时，神使鬼差般打量了一眼其中一堆山峰一般高的货物。那几层粗布紧紧裹着，数条麻绳紧紧勒着的货物，依然露出一角来。顾唯念仿佛在那一丝缝隙里看到了一团黑线。说是黑线，倒更像是一绺头发。
    旁边一个汉子发现顾唯念在瞧货物，立时瞪了一眼过去，神情也戒备起来。顾唯念发现惹了对方不快，忙转过头和薛少河一路慢行往前去了。
    商队渐渐甩在了身后。薛少河这才道：“也不知那个镇上到底发生了什么。”看顾唯念面带忧虑，他又道，“算了，这次咱们说什么也不管这闲事了。免得……耽误了你的时辰。”
    顾唯念回头看一眼远远的商队，料定他们听不到，这才道：“薛大哥，也不知是我看花了眼还是太多心了。我总觉得那个商队的货物不对劲，我好像看到了人的头发。你说头发也需要长途跋涉去贩卖吗？还是……货物里藏了人？”
    薛少河道：“若真是头发，倒也稀奇。”
    用真头发编的发髻，很多妇人都喜欢。只要有些余钱，便要买来戴一戴，何必去地广人稀的大西卖？这样来回辛苦一场，不是更该贩卖些所得利润更高的货物么？布匹、农具、瓷器虽说也不是什么贵重东西，但若千里迢迢卖给紧缺这些货物的移民，又或者走得再远一些，在边境将这些货物出售给本以放牧为生的人，所得利润之大实在难以想象。但那是因为人家本来没有这东西。头发人家总还是会长的！
    不过，若真有人做头发的生意，别人也管不着。
    顾唯念道：“今日先是遇到一个古怪小镇，接着又遇到一个古怪商队。还真是奇了。”
    她又回头瞧了一眼方才所见的商队。只见那迤逦的队伍已经在领头人的带领下，慢慢拐向了南瓜镇：“薛大哥你瞧，他们还是进了南瓜镇。他们不觉得那个小镇很诡异么？”
    薛少河回头看一眼，想了一想，笑道：“或许那个南瓜镇确实没事，反正没有商队进去，他们也无生意可做，干脆就躲清闲去了也说不定。”
    他的解释很牵强，但既然商队不怕，想来那里未必有事。顾唯念也自嘲一笑：“咱们连番经历怪事，不免多心乱想。”
    心头的包袱放下，二人终于能安心赶路了。不过顾唯念始终快不起来。薛少河倒是不怕她乱骑马，反正无论她那里出什么意外，都自有他接着。倒是顾唯念自己不敢打马快跑。薛少河不免暗暗好笑——看来项远在她心里也不过如此！若真的着急见那什么情郎，又怎么会被一匹马吓唬住？
    就这么溜达了足有半日。二人又在这条商道上见到三五个商队。这些商队有大有小有穷有富，不过所载货物没有一个及得上他们最初遇到的那个商队多。一路上还经过了两处村落，单看村内的房子也知道，这两处村落没有一处及得上南瓜镇那么富庶。
    大约到夕阳西下时分，前方又出现一个小镇。薛少河道：“眉眉，不如今晚就在这里投宿？”
    顾唯念自是没意见的，笑道：“好啊。”不知不觉间，她早已不再纠正他对她的称呼了。眉眉就眉眉好了，顾姑娘顾姑娘的，听着就见外。
    两个人骑马慢行步入这座小镇。这小镇也比不得南瓜镇，路旁门面多普通平凡，青石板路也窄了许多，好在也算干净整洁。在小镇的路上行了不过片刻，他两个便发现了一件诡异的事。这个小镇至少有一点和南瓜镇是相同的————这里也没有人。
    第70章 报案
    顾唯念和薛少河这次并没有直接退出小镇。趁着天色还没黑，他们将小镇里外四处逛了一圈。两个人总算确信，这里真的没有一个村民。很多人家的院门都开着，小饭铺的后厨里有的还烧着菜。小砂锅里那炖肉的香味弥漫开来，半个镇都能闻到香味。只是无论客栈里，饭馆里，还是普通人家的小院里都看不到人。
    人去哪里了？看起来这些人像是正做着手边的事情时，忽然凭空消失了。
    薛少河与顾唯念最后在一个人家发现了打斗的痕迹。不过也只有那一家有，其他人家也好好的。
    薛少河还玩笑道：“看来别人都是做饭时消失的，只有这家是两口子打架时被掳走的。”
    玩笑归玩笑，他还是很认真的循着打斗留下的痕迹一路追踪。只可惜这痕迹一直到了门外不远处的一株槐树下就不见了。
    薛少河对着从屋内到树下的一串脚印细细查看。顾唯念道：“不过是些脚印罢了。”
    薛少河道：“你不觉得奇怪么？只有一个人的脚印。屋子里那么乱，桌上门上都有拍过的掌印，而且看起来，是两个人的掌印。可是脚印一直只有一个人的！”而且那两个掌印是练过刚猛掌法的人才能打出来的。
    顾唯念道：“或许他们在屋子里就分出胜负了？”
    薛少河道：“不会。这串脚印很深，整个鞋底都没入了土里，甚至青砖里。一看就是内力深厚的人踩出来的，寻常人踩不出这样的脚印。而且这步法很讲究，脚印的痕迹丝毫不乱。这个人应当是在游刃有余的情况下，跟人边打边来到的树下的。”
    顾唯念道：“那么，另一个人的脚印去哪里了？”从小院到树下这一段路，到处是松软的沙土，就连青砖上也有。寻常人一脚踩上去，必然会留脚印。如果是高手交战，全身又灌注了内力，那脚印岂不是更明显？
    薛少河摇头，复又低头仔细看树下凌乱的痕迹。
    顾唯念仔细琢磨了一番薛少河的话，忽觉毛骨悚然。一个武功高强，内力深厚的人，和一个连脚印都不会留下的人大打出手，然后莫名其妙的消失了？
    太阳已经落山，最后一丝光芒也收敛了。夜幕笼罩了这个空无一人的小镇，夜风吹来，有些凄冷。不远处的树木随风摇摆，而顾唯念却只能看到黑漆漆的树木轮廓。这里简直好像是个鬼镇一般。
    风大了一些，顾唯念不由抱起双肩。其实她穿的衣服不算单薄，至少在这样的天气里并不单薄。这风虽然比白日凉一些，但这个时节的风通常也凉不到哪去。可顾唯念还是有种冷风刺骨般的感觉。她一点也不喜欢吹凉风。
    夜色的来临，使得脚印也不好看清了。纵然薛少河目力好，再瞧下去也费力。何况依他此刻所见，只怕看清了也没什么用，反正来回就是那一个人的脚印。薛少河放弃继续细瞧树下的痕迹后，立刻察觉到顾唯念呼吸加重，忙起身去瞧她：“眉眉，你还好么？”
    顾唯念脸色发白，只是在夜色里并不太看得出来：“我很好。薛大哥不必忧心。”
    她总是这样。除了受伤时实在疼得忍不住，无论什么时候都不愿意让别人为她多操一点心，总是说自己很好。
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