孟戚的声音在呼啸的寒风里依旧十分清晰，他的右手负于身后，神态悠闲。
    墨鲤并不买他的账，否决道：“打灭灯笼的事谁都能做，算不上什么助力。”
    然后他听到一声轻轻的笑，心中莫名的随之一惊。
    “……这位大夫，避重就轻可不是好习惯。麻县附近数得上的高手，只有薛庭跟秦逯，可他们没有你我这般年轻的外表。现在忽然多了两个不知名的高手，水混了，追查者的思路会被搅乱……我所说的，就是你让那位刘佥事亲眼看到了宅邸里的可疑之人。如果没有我，只你一人，别人就很容易想到你的真实身份。你再有本事，也不能分身为二。”
    墨鲤不动声色地说：“当时天色黑沉，灯笼又灭了，虽有积雪映出的微光，但是他们忽然由光亮处坠入黑暗，刘佥事一个寻常人，又怎能看清你我的身影？”
    “可是你说的这个寻常人，却在黑暗里避开了所有兵丁的误伤。”
    孟戚跟在墨鲤身后，不紧不慢，他的声音逐渐变得晦涩沙哑，“历来吃过天材地宝的人，都会得到些许好处，能于黑暗中视物，姑且算是其中一种。”
    墨鲤本能地停下脚步，盯着孟戚看。
    果然不是错觉，孟戚不对劲，眉宇间的气质变了，唇角带着讽刺的笑意。
    “孟戚？”
    墨鲤试探着喊了一声，后者挑了挑眉，虽然还是宽袍大袖，玉簪束发的装扮，却再也没有高洁出尘之态了，倒像是轻袍缓带的贵介公子，他神态傲慢地说：“你就是‘我’找来的大夫？可笑，我没有病。”
    “……”
    墨大夫面无表情地想，果然是个棘手的病患。
    一会儿追着自己不放，求治病，一会儿讳疾忌医，死不承认。
    按照秦老先生当年记下的行医手札，此病无名，勉强可算作离魂症的一种，病症起因是大悲或大喜。病患为人处世常有两种心态，差异主要在对待外物，对己身则没有分别，不会前一刻认为自己是名渔夫，后一刻就认定自己应该是位歌姬。病况轻微者，记得自己的反常之举；严重者，记忆模糊混乱，且不承认自己曾有失常。
    属疑难杂症，非常难治。秦逯云游天下时前后遇到过两次，用了同样的方子，同样竭力去救治，结果却不相同。
    墨鲤深深地看了孟戚一眼，试探道：“你对灵药很有兴趣？”
    “天生地长的好东西，谁有没有兴趣呢？”孟戚虽然在笑，语调却是说不出的阴冷，“这世间之人，想要长生不老寿与天齐，想要易筋伐髓平添一甲子功力……哈，就连穷困无知的山民，也想着挖到一株灵药，好卖了换钱。”
    墨鲤虽然不喜欢人类挖灵药，但是也知道，那些颇有灵性的草药在人的眼中，不过是死物。
    ——鸡鸭能叫，牛马可跑，草木却是不能言也没法动，只能吃这个大亏。
    “刘常确实服过灵药，应该是机缘巧合。”墨鲤嘴里这么说，其实还是觉得心痛。
    “自然是机缘巧合……倘若他吃了是我种下的灵药，现在已是身首异处。”孟戚眼带杀意，墨鲤出于警惕退了一步，惹来他一阵大笑，拂袖而去。
    墨大夫看着孟戚离去的方向，确定不是竹山县，顿时松了口气。
    他伸手取出刚才从干瘦汉子身上搜出的传信竹筒，小心的打开。
    这种竹筒是绑在鸽子腿上的，说是竹筒，不如说是又细又小的竹管，里面能放的东西也很有限，通常都是一张展开不足指肚宽的字条。
    “竹山县、秦逯……前楚遗孤？”
    前面两个词的意思墨鲤明白，就是干瘦汉子禀告玄葫神医出现在竹山县的消息，可是最后一个词……
    当今国号为齐，前朝国号为楚。
    既然用“前楚遗孤”来形容，大约是前朝皇室后裔，难道小糖被怀疑是前朝血脉？墨鲤难以置信，这事简直胡扯，且不说前朝宗室多半被绞杀在太京咸阳的宫城之中，另外一些在江南割据称王，都离平州十万八千里，就说小糖今年连十岁都不到，前朝灭亡都十五年了，这岂不是平白无故扣了一个叛逆的罪名？
    墨鲤沉着脸，将竹筒与纸条都震成了粉末。
    “不然，你回去问问？”
    忽然响起的声音，惊得墨鲤差点一刀劈过去。
    他瞪着站在身后不远处的孟戚，对方又是一副从容悠闲的模样了，心想不用说，某人大约走到半路上又忽然求医心切，巴巴的跑回来了。
    孟戚没有半点尴尬之色，还坦然地承认：“抱歉，你拿字条沉思的时间太久，我恰好看到了上面的内容。既然事情与玄葫神医有关，你为何不去问他本人。”
    墨鲤不说话。
    “不要那么紧张，其实我回来是因为看到了不速之客。”孟戚向墨鲤比了个手势，示意他侧耳倾听。
    有马蹄声，由远及近而来，正奔向那座宅院。
    第23章 难言之隐
    为了隐蔽行事，这座宅院地处偏僻，四周几里地都没有人烟。
    此地已接近麻县边界，跟小河镇隔了一座山。
    刘常等人今日就是冒雪走的山道，他们从北边来，往南的路要好走得多了，山沟与坡道都较为平整，路面也比较开阔。
    然而再好走，现在也是冰天雪地的时节，路面湿滑，人说不定都要摔几跤，何况是疾驰的马，不怕折了马腿废了一匹马吗？
    墨鲤眼中透着深深的疑惑，几乎怀疑自己听错了。
    “……是凉城马。”孟戚闭目听着风雪中连绵急促的蹄声，低声道，“跟西域大宛马齐名的良骏，是当年西凉国称雄西北草原的底牌之一，凉州铁骑曾经天下闻名，即使冒着风霜雨雪，亦能千里奔袭。”
    “好马。”
    墨鲤听后，由衷地赞了一声。
    哪怕自幼学史诵文，博览群书，可是没有亲眼见过的东西，终究不能在脑中留下深刻的印象。现在孟戚一提，墨鲤立刻想起了那支威名赫赫的凉州铁骑，以及它在最辉煌的时候败于靖远侯之手，从此一蹶不振。
    “虽说西凉国灭，凉城马也流入了中原，但是这等良骏，仍然不是常人能有的。”墨鲤侧耳听了一阵，确定至少有二十骑。
    这可不是小数目，纵然有富商掷金求马，也不敢在家里养上这么多。
    ——倒不是钱的问题，而是有造反的嫌疑。
    “官兵？”墨鲤神情凝重，心想还不是一般的官府中人。
    看竹山县就知道了，穷得整个县衙只有两匹马，是报信用的。
    风雪中的马蹄声停止了。
    这附近没有歇脚的地方，只有那座宅院……这些人是路过？还是就要去那里？他们是锦衣卫吗？
    墨鲤还在苦思，孟戚却好整以暇地丢了句话。
    “你想什么？去看看不就知道了！”
    “……”
    墨大夫想，如果眼前这个人当真是国师孟戚，教唆人的本事确实挺厉害的，跟话本里一模一样。话本里的国师总是蛊惑皇帝不理朝政、残杀忠良，偏偏又能把坏事做说得冠冕堂皇，什么求仙拜佛，建庙修寺。反正皇帝听完之后，明知道不妥，还是忍不住干了。
    这也算是术业有专攻？
    嗯，比不上，比不上。
    墨鲤翻过院墙的时候，心想这是他今晚第三次潜入这栋宅院，都说事不过三，原本只是送信这样简单的小事，居然一变再变。
    可墨鲤又没法不来，现在的情况太复杂。
    迟一步，就不知事情还要发生怎样的变化。
    想那群锦衣卫暗属蹲在这里，原本目标只是为了前朝宝藏盯着薛家，结果莫名其妙就扯到了秦逯身上，现在倒好，如果不是墨鲤及时补漏，连唐小糖都要被卷进去。
    宅邸的大门敞开着，两侧的灯笼被点了起来。
    这群在雪夜中赶路的骑兵，披着玄色斗篷，腰上斜挎着雁翎刀。虽然下了马，却没有人说话，前院这边静悄悄的，只有骏马偶尔喷个鼻息。
    刘常手下的兵丁们个个鼻青脸肿，脑袋与衣服上还沾着雪花，都垂着头不敢吭声。
    佩刀骑兵把人一放，拱手禀告道：“将军，这宅子里的人都死了。”
    将军背对着这边，看不清面容，只能看到那件长长的玄色貂裘，以及一顶熊皮厚帽，他随意找了块院中的石头，大刀金马地一坐，喝问道：“怎么回事？”
    将军说的是一口标准的官话，刘常回话的时候则是结结巴巴，官话说得不伦不类。
    墨鲤看着刘常那副恭敬讨好的姿态，心里隐约有了个猜测——员外与干瘦汉子在书房里谈起刘常的时候，似乎说过，刘常是荡寇将军麾下的六品佥事。因为这位将军同样姓刘，干瘦汉子还多问了一句两人是否有关联。
    结果是巧合，并无关系。
    荡寇将军不是一个正式的官阶，世道乱，朝代更迭得快，导致官职名称混乱，这点在武官那边更加明显。像这样的杂号将军，光听名字完全不知道是几品官，手下又有多少人马。
    那边刘常已经把他借宿此地，刚刚住下就发现宅院里的仆人连同主人都死光了的事说了一遍，他没有把黑锅扣给薛娘子，这让墨鲤有些意外。
    紧跟着，墨大夫就知道自己错了。
    刘常不是不想，而是不敢。
    “我命令你带人去搜集安县的盗匪情况，你来麻县做什么？走错了路？”
    刘常开始发抖。
    那将军却像是没有感觉到刘常的恐惧，反而笑着说：“看来在山里遇到风雪，甚是可怕，一不小心就迷路到了几十里之外。”
    “下官是有些家事……家事要处理，才绕路到这边的，将军恕罪。”
    刘常没有大叫，也不胡乱磕头，只是白着脸跪在那里瑟瑟发抖。
    将军饶有兴趣地反问：“你不是父母早亡吗，你祖籍是雍州，这儿有你什么家事？”
    “是，是当年被退亲的事。”刘常低着头。
    “行了，起来吧。”那将军不耐烦地一挥手，带着人就往里走。
    刘常小心翼翼地跟在身后，觑着对方的脸色，发现将军不像是生气的模样，这才放下了心。
    “将军怎么忽然到了这里？天寒地冻，路又不好走，将军身边只带这些个亲兵，万一有个闪失……”
    佩刀骑兵齐齐瞪向刘常，后者连忙改口道：“将军，我看这座宅子有问题。”
    “哦？”
    “这宅子里没有女人，不管是丫鬟，还是后院的女眷。”刘常边说边观察将军的脸色。
    将军脸上的笑容变深，他立刻命令手下去搜查宅院里的地窖密道。
    墨鲤正在猜测，忽然看到身边的墙头上多出一个人。
    “大夫，你的运气不错。”
    “……”
    墨鲤无声地看孟戚，一面墙那么大，哪儿不好去，非要跟自己挤在一起？
    再说什么运气？他有运气？！
    “你听说过荡寇将军刘澹吗？”孟戚指了指那个将军远去的身影。
    “我应该听说过吗？”墨鲤反问。
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