众人找到钥匙，七手八脚地把箱子打开，救了人之后发现不对，箱中原本的财物呢？管库房的人支支吾吾地说不知道，隔一会儿又肯定地说是盗匪所为，抢走了财物把他关在里面。
    这个人是管库房的，可是并不值夜，是衙门里的小吏，跟县令还有亲戚关系，平时作威作福。
    县丞觉得不对，立刻命令把所有箱子打开查看，发现里面都是一些烂布头破铜板，他大发雷霆，也不顾县令的面子了，直接把小吏拿下丢进大狱。
    甭管里面的东西是偷卖了，还是早就有人作假账，如今闹了这么一出，人多嘴杂瞒不住，县丞必须做出一个态度，而且大家都不是傻子，难道盗匪扛着一仓库的布帛连夜跑了？
    是布帛容易携带，还是县令书房藏的金银容易藏？傻子都能做出取舍！
    不止县衙出事，城里几家士绅乡老家里也闹出了好大动静，外人问起只说有贼，却不见他们去报官。
    百姓只见到衙役们来来回回地跑，城中气氛紧张，城门戒严，到处在盘查。
    地痞闲汉被抓起来一阵盘问，让他们回忆有没有见过可疑的外来者。
    城中每日都会有外地商客来去，既然问了，便觉得谁都可疑，于是搜肠刮肚地说了一堆，衙役跟兵丁们也跟着跑了整整一天，偏生什么都没发现。
    到了傍晚，捕快终于摸到城中的其他异样。
    “什么？你说西城蒙学馆的殷夫子失踪了？”
    这夫子有秀才的功名，四十来岁的年纪，原本是江南扬州人，楚朝覆灭之后就没有回到家乡，在陈县这边定居下来。因有功名，常与乡绅来往，家境却不算富裕，也没有娶亲。
    他失踪的消息，还是学馆的人报上来的。
    捕快带着乌泱泱的一群人，气势汹汹地奔了去。
    到地儿一看，事情确实不同寻常，殷夫子住的小院空荡荡的，不止夫子，另外一个老仆同样不见踪影，门户敞开。
    等走到主屋，赫然发现卧房床榻旁裂了一道缝，大小可容一人出入。
    原来下面挖了地窖，面积还不小，存了粮食跟兵器。
    ——这就不是小事了！有人要谋反！
    陈县的县令听人回禀了这事，眼前一黑差点再昏过去。
    “……地窖下面还有神案，牌位上写着紫微星君的尊号。”捕快抹了一把汗，小心翼翼地说，“听说附近有些信众，自称圣莲坛的，就信奉紫微星君。”
    “该死！”
    县令喘着粗气，神情在烛火下变来变去。
    他咬牙切齿地下令继续搜捕殷夫子，以及城内可能的余党，然后一转身就跟自己幕僚商议上了。
    “东翁，可能是那些乱党内讧，殷夫子八成已经死了。”幕僚精明地转着眼珠说，“他能杀人，也能无声无息地把县衙里的财物一卷而空，为什么分文不取，只把人掳走了呢？老朽看这里面必定有个天大的阴谋，东翁千万不可轻举妄动。”
    这话正中下怀，县令立刻点头道：“没错，这绝不是一件简单的案子，本官这就把人全部叫回来。”
    谋。反的事儿太大了，他要想办法甩脱自己的失察之罪。
    县令背着手在房里转悠着，拼命想着办法。
    如果能证明这件事不是发生在自己治下，或者大事化小小事化了，只说是盗匪，殷夫子家实则是贼窝，这案子就能摆平了。至于圣莲坛乱党，还得仔细盯着，找机会报上去当功绩，前提是度过眼前这一关。
    县令打定主意，对幕僚一通嘱咐。
    他没注意到一道人影从窗前闪过。
    ***
    小镇。
    车马行的人啧啧称奇地夸赞了一通这匹马的神骏，话说得五分真五分吹，其实是想要墨鲤买下一副牛皮制的上好马鞍。
    “用它来赶车实在太屈就了，赶车的驽马要多少有多少，这种骏马却是少见，公子要不要把车卖了，或者再买匹驽马替您赶车？你骑着这马，再配好鞍，甭提多神气了。”
    墨鲤从未见过这样滔滔不绝死缠烂打卖东西的人。
    小镇车马行不大，客人也少，难得遇到一个，怎能放过？
    车马行的人可没有被墨鲤孟戚一身普通衣裳糊弄过去，能把驽马养得这么好，喂这种草料，说没钱谁信啊？不止有钱，还是个不懂马的冤大头呢！
    墨鲤想明白这个理后很是无奈。
    孟戚心里想笑，面上却是半分不显。
    ——惹来了麻烦的马，这次大夫要生气了吧。
    “不然，您把车也换换？咱家的马车能装不少货呢！绝对不会半路撂挑子，俗话说旧的不去新的不来，换辆好车也是好兆头！”
    车马行的伙计看着比较深的车辙印，殷勤地建议道。
    自始至终，车帘都没有掀起。伙计也偷偷看了几眼，不确定里面到底装了什么。
    墨鲤只能装作没听见，买了足够的草料往车顶上一架，匆忙离开了。
    “大夫，你还要买什么？咱们得尽快离开了。”孟戚对上车的墨鲤道。
    “追来了？”
    墨鲤诧异地问，圣莲坛的动作这么快？
    昨晚他们遇到了不少圣莲坛教众，除了普通百姓，那些家中藏有兵器或者十足身份可疑的，他们总共掳出了四人。
    除了像是头目的殷夫子，其他人都废了武功丢在城外。
    料想圣莲坛的人会有所反应。
    这叫引蛇出洞。
    “看来那位殷夫子在教中身份不低。”孟戚瞥了车厢一眼，嫌弃地想，等会儿他要把车洗一遍，这是他跟大夫的马车。
    第186章 除恶务本
    小镇并不算大, 四五条巷子就能到头。
    房舍密集，各种棚子彼此挨着，十分遮挡视线, 抬头很难望到远处。
    墨鲤上了马车，不着痕迹地观察着四周，竟然没有找到那个可疑的跟踪者, 他不禁朝孟戚投过一个疑惑的目光。
    孟戚若是其事地从路边摊贩那里买了两个刚出蒸笼的包子, 然后坐上车辕, 边吃边说：“就在我们后面, 那个你觉得最不可能的人。”
    墨鲤自然没有直接回头，那就打草惊蛇了, 他驾着马车，趁着拐弯看路的当儿向后面瞥了一眼。
    有个黑影迅速躲到了屋檐下面。
    动作虽快, 可惜遇到了目力过人的墨鲤, 只那么一瞬间，墨鲤还是看清了对方的模样。
    是个孩子。
    墨鲤诧异地拽了下马缰绳, 走在前面的马不满地摆动脑袋。
    “你知道大家谈江湖掌故时最喜欢用的一句话吗？江湖上最棘手的三类人, 老人、小孩还有女人。因为这三种人不轻易混江湖，一旦混江湖就说明他们有过人之处，最好不要招惹。”孟戚笑眯眯地说着, 手里就差捧个话本了。
    墨大夫默默地看着他, 心想这人怎么这么逗呢, 怕自己觉得无聊这时还要说笑话？
    只要认真学武, 人人都能混江湖。
    江湖人说这种话, 是生怕别人不知道他们欺软怕硬，总是逮着老人女人小孩可劲儿欺负吗？还是自嘲混江湖的人活不长，基本没有变老的机会？不然为什么要专门提出这三类人还敢混江湖，就肯定有过人之处？
    “这孩子根本不会武功。”
    墨鲤不接话本的茬儿，孟戚也没有失望，把包子塞过去，慢吞吞地说：“确实不会，可是除了他，也没人跟着我们。”
    “会跟着我们的，也不一定是圣莲坛的人。”墨鲤心道，劫匪的内应或探子也是可能的，毕竟车辙印痕有点儿深，很容易被认为车里带了货物。
    进镇之后，他们始终有个人不离车子，这就更加让人确定车中有财物。
    因为大件货物很难搬走，车夫经常把车停在旁边，自己下车买茶买食，只要车不被人抢走，远远看几眼也出不了事。
    车帘不掀，人戴着斗笠不肯露出真面目，不进任何铺子打尖歇息，只去车马行喂马买草料——零零总总加起来，无论哪一条都很招眼。
    所以墨鲤相信在圣莲坛的人来之前，他们就先被拦路劫财的盗匪盯上了。
    孟戚摇头道：“大夫你有所不知，我看见这孩子跟另外一人说话，那人给了他碎银，就在你跟车马行伙计说话的时候。他穿了一双遍布泥污的靴子，泥痕很新，昨晚没有下过雨，镇民也不会穿价钱高的靴子，他看起来也不像下田的农夫，只能是走了很多路才到镇上的外来者。盗匪要劫财，不应该早就在镇里布下眼线？”
    车帘忽地起伏，就像里面有人动了一下。
    “封穴的时间还有多久？”墨鲤回头看车内。
    “确实快到了，出镇再说。”孟戚慢条斯理地咬了一口包子，然后举着手里的包子给墨鲤看冒着热气油滋滋的馅儿，认真道，“菜叶不老，还加了点肉末，大夫不吃吗？”
    墨鲤尝了尝，滋味确实不坏，便问道：“怎么就买两个？”
    “万一难吃，不就亏了？”孟戚振振有词。
    墨鲤：“……”
    别装傻，他问的是车里的那个人。”
    孟戚用眼神示意：一顿不吃饿不死，休想他给圣莲坛的人花一文钱！
    墨鲤皱眉看着手里的包子，然后晃了一下，同样以眼神示意道：胡扯，你就是随便买的，好吃就拿出来分了，难吃就塞给车里的殷夫子，你以为我不知道吗？
    两人各自举着包子放在彼此眼前，无言对视。
    无意间看到这副景象的小镇百姓：“……”
    包子怎么了？
    这是什么怪人？
    他们下意识地退了一步，纷纷绕着马车走。
    跟踪马车的小孩捏着口袋里的钱，神情犹豫，最终银子的硬度让他下定决心，猛地冲上去然后往马车轮子前面一躺。
    动作迅捷，位置也正好，车轮在下一瞬间就会碰到孩子的腿。
    小孩咬牙闭着眼睛，做好了往外翻滚的准备，这样才能避免真的被碾断骨头。
    他身体小，人也灵活，巷子里的马车速度很慢，他盯了半天才找到这样的机会。
    结果小孩等了好一阵，都没有碰到东西的感觉，也没有任何疼痛，睁开眼赫然发现马车已经行到了前方，他躺在遍布沙土的地面上一脸茫然。
    “羊娃儿，你这是怎么了？走路也不瞧着，差点就被马车碾了！”
    “就是，你阿娘还病着呢，你要是再出事，叫你阿娘怎么活？”
    众人七手八脚地将小孩扶起来，后者盯着地上的车辙印，似乎已经痴了。
    “你，你们看！”
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