门房的视线转向站在一边的崔颂，客气地将几人领进大门，让他们在院中一座石亭里边等候片刻，自己去内院通报。
    过了大约一盏茶的时间，一个穿着便服、身量中等的中年男子步履飞快地往石亭的方向跑来。
    两个文士连忙起身整理衣容，一边在心中吃惊“怎的亲自来了”，一边和崔颂提点道：
    “来者正是司空。”
    崔颂打量着由远而近的人影，觉得对方气势独特……看着还有些面熟。
    这个念头只在脑中过了一圈，他便想起这丝熟悉感究竟从何而来。
    ——这不是洛阳郊外与蹇硕一起的那个曹校尉吗？
    崔颂还没从曹校尉=曹操的事实中缓神，曹操已近在眼前。
    曹操顾不上擦去额角的薄汗，大笑道：
    “早闻君之大名，如能得君相助，操之大幸也！”
    曹老板一上来就给了发直球。沉默了一路的祢衡不知道是天性使然还是看曹操不顺眼，讥声刺道：“不知司空从何而来，怎的穿了一双女人的鞋？”
    几人意识到曹操似是从卧室中匆忙赶来，或许是太过急切未曾细看的原因，他竟半套着一双不合脚的女式软鞋。
    如今被祢衡一语点破，一时之间，场面有些尴尬。
    曹操身旁的一个紫袍文士立即机警道：
    “怪我今日出门匆忙，竟穿错了鞋。司空求贤若渴，又误穿昭之鞋，这真真是打头转向，忙得‘倒履相迎’了。”
    竟是把穿错女鞋的尴尬全部揽到自己身上去了。
    崔颂多看了那紫袍文士一眼，听他自称“昭”，不由暗想，是哪个“zhao”，莫非是曹操的谋士董昭？
    压下心中的疑问，崔颂笑道：“颂何德何能，得司空亲迎？听闻周公握发而吐哺，今日一见司空，方知《尚》言之不虚。”
    崔颂一方面顺着紫袍文士的话给了曹操台阶下，另一方面则自然坦然地送上了一顶高帽。
    顿时，身旁的祢衡朝他投来看叛徒的眼神。
    有紫袍文士的打岔与崔颂的递台阶，原本凝滞的气氛重新恢复自然。
    “我曹操虽不敢自比周公，但这颗求贤若渴的心是相同的。崔郎大才，莫说错履相迎，纵然操在睡梦中，也当得梦游着赶来。”
    “睡梦中赶来”这话让崔颂不由想起“吾好梦中杀人”的梗，顿时心情微妙。
    站在曹操身后的另一个文士本欲表现一二，却已失了先机。他见气氛回转，便把欲出头的椽子敲在祢衡的身上。
    “司空之举，乃是求贤若渴。就不知祢处士你——今日到他人府上拜见，为何是这么一副衣冠不整的模样？”
    他指的正是祢衡来前撕裂的半截衣袖。剩下的半截袖筒裂口不齐，露出一截手臂，有失雅观。
    祢衡素来不怕别人找事，怕只怕没事可找，耽搁了他怼人的兴致。
    他正想回一句“我本就无拜见之心”，顺便把在场的人都怼上一通，哪知竟是被他旁边的人捷足先登。
    崔颂早料到会有这么一茬，不慌不忙道：
    “我初来许都，诸事不通，故而觍颜请祢兄为我引路。祢兄的这只衣袖，说来全怪我行之过急，手中没个轻重，不慎将之弄损。此尽为我之过错，请君莫要责怪祢兄。”
    说完，从袖中伸出右手，摊开，露出的正是祢衡那半截被扯裂的衣袖。
    那文士的一番兴师问罪顿时被噎了回去。祢衡见崔颂早有图谋，竟捡了他弃置的那半截衣袖，顿时有些气恼。
    他想出言讥嘲崔颂，揭露他多此一举的谎言，却见崔颂状若不经意地回头看了他一眼，指尖捻动做了个翻阅书籍的动作，顿时，祢衡一口气憋在嘴里，吐也不是，吞也不是。
    见祢衡成功闭嘴，崔颂坦然而有礼地与曹操对视，仔细观察他的每一个细微神情与动作。
    曹操早就知道祢衡是个什么样的货色，如何会相信崔颂的话。
    见崔颂对祢衡有几分维护之意，曹操索性装作没看穿其中的端倪，朗笑道：
    “皆是殷殷之心，如何能怪罪？”
    遂让身后的文士、侍者皆断其袖，再引几人进入。