直到郭嘉半举的手已开始僵硬，才听到复杂难陈的一声叹息：
    “我答应你。”
    他垂袖而立，再次行了一礼：
    “嘉，感激之至。”
    同一时刻，空阔平坦的路道上，崔颂对跟在自己身后，热得满头是汗的任父关切道：
    “酷暑难耐，我一人去司空府便好，任公快找个地方歇息吧。”
    任父抹了把汗，道：“无妨，华公于我亦有指导之恩，我当与君同去。”
    崔颂往左右扫了一番，道：“此处距司空之所在尚有一些距离，任公且稍待片刻，我去引一匹马来。”
    遂往旁边的驿舍而去。
    任父此人最怕热，闻言，就地找了个阴凉的地方坐下，一边给自己扇风，一边时不时地看着驿舍的大门。
    崔颂入了驿舍，向驿从出示了官印，便被引去了后院。
    他挥退跟随他的驿舍从事，在马厩旁选了一匹棕色的骏马，喂食马草。
    不多时，一个身手轻便、五官平凡无奇的男子不知从何处蹿出，站在他的身后。
    崔颂继续喂着马，没有回头：
    “如何？”
    那人低声用清河方言与他汇报了几句。
    只听了两句，被崔颂抓着的马草便脱了手，落在地上。
    崔颂垂眸看向自己空无一物的手，缓缓收紧成拳。
    “奉孝……”
    直到掌心传来尖锐的刺痛感，他才回过神，低声命令身后的人离开。
    他喂完最后一点马草，牵着马离开马厩。立即有驿从上前，给马套上车架，从侧门引出。
    任父见到马车，擦去额角新冒出的汗，等崔颂在驿从的殷切招待中上了车后，这才跟着上去。
    一坐上车，他惊疑不定地瞅着崔颂的脸：
    “崔侯这是怎了？方才还好好的，怎么面色……如此苍白？”
    “无妨，兴许是天气太热，过一会儿便好。”
    任父又端详了一会儿，确定他没有其他异常，这才安下心。
    马车缓缓驶动，任父感受着扑面而来的暖风，昏昏欲睡。
    忽然，他睁开地吸了吸鼻子，疑惑地东张西望，最终将视线落在崔颂身上。
    “崔侯，你受伤了？”
    “未曾。”
    平日里亲朗温和的声音，此时格外清冷，几欲拒人于千里之外。
    任父心中有些发憷，又有些犹疑。他想到崔颂的为人与脾性，终究是壮了胆子，隔着袖子抓起他的手。
    “崔侯莫非对掌上的切口毫无所觉？”
    崔颂只扫了眼掌心与洇湿袖口的血迹，便若无其事地抽回手：“方才引马时，不慎勒伤，劳任公挂心了。”
    任父还想说些什么，马车忽然停了下来。
    “二位，司空的府衙到了。”