迎着他仿佛看透了一切的目光，曹操心头一颤，他暗道一声：坏了！
    怎么能表现的那么急切？！
    他面不改色地再次问郭嘉：“若是奉孝只是说玩笑话，那便当面与公台、吕将军讲清楚。”
    “没什么，换一个月，一个月罢了，”郭嘉咀嚼了一下曹操定下的期限，笑眯眯地应下了。
    曹操心虚了片刻，在商议交换谋士以后，与陈宫一头扎入了对梁地的规划之中，他还叫来了戏志才，与他们二人商议起了接下去的计划，同时又指派夏侯惇、吕布等去进行屯田与城防建设，招募当地的壮丁来充当劳务兵。
    一连几天，曹操都老实地闷头做事，没有轻举妄动。
    各人的公务都挺忙，吕布在南边忙着建设城防，夏侯惇在西边忙着与陈留互相接应，曹操让张邈停留在陈留与梁地的边城，负责运输辎重与粮草，派遣援军也多通过此处。
    正如曹操此前所说，梁地的地理位置特殊，就像是一柄插入兖州腹部的匕首，它大部分土地凹入了兖州腹地，西面是陈留，北面是济阴的山地，而匕首的手柄，又短又钝，凸入了豫州的部分土地，以江河为对岸，分割开了数座县城。
    曹操在梁地建设往南的防护，而袁术吃了大亏，也开始在江河对岸建立起了重要的大军重地，弄起了面朝北的防护，与曹军隔着大江遥遥对望。
    “主公，梁地大部分丁口都被袁军招走了，剩余的百姓躲避战乱迁徙走了近半，这里多的是空茅屋、废田，却不见人。”陈宫带上人走访了梁地的各县城与乡村，大致了解其中的情况。
    “这里的水土还算肥沃，气候也比兖州要暖和，”曹操沉吟道：“适合种植的良田有多余，不如多引些流民来此居住。”
    近日，梁地迎来了这些年来最大的一场雨，河水的涨势比前几年都要凶猛，曹操推测出今年是丰富的水季，派人巡逻河岸，分点测量河水高度。下属们按照曹操前些年的做法，如法炮制地在测量岸上画了三道线，红线、黄线与绿线，发现河水虽急，却从未到达黄线境界，于是纷纷放松了警惕。
    他们一放松，没有行动，当地的百姓们则坐不住了，商丘附近的村民们聚集在一起，在当地旧族老人的主持下进行了一场活人祭祀，选择两名童男童女，装入兔笼之中，沉入荷塘，孩子在兔笼中哭叫求救，孩童父母则在岸上诚心祷告河神息怒，请求河神宽恕他们，他们祷告着：“一切都是那些官匪的错，惊扰了河神爷，上天若要降下惩罚，应当出惩罚做下罪孽的人啊，我们都是无辜的。”
    巡逻的官兵发现此处不寻常：“怎么聚集了那么多人？”
    于是前来查看发生了什么，哪知竟看到了这样惨绝人寰的一面！
    义愤填膺的官兵怒吼一声，派人来解救两个孩子，捞上来的时候，女童已经彻底淹死没了生息，男童呛咳救了回来，却被河水夺走了心智，双目无神呆滞。
    当地人因被打扰了祭祀而发生暴动，一个个拿起了锄头与扫把，前来与官兵死磕，为首的将领正是曹操的族弟曹洪，一怒之下将这群人都给逮捕了关押进牢中，而后事情一发不可收拾，近三个村庄的村民们联合起来进行反抗。
    曹洪见势不对，忙冲去求助戏志才。
    此时，曹操与陈宫已经走到了西面的一个村落，这里距离陈留只剩下五十里地，气候却比陈留好太多了。
    曹操见村中井水充沛，显然刚下过雨，有部分百姓活动于此，不由感叹道：“同样临着河流，这里的河水乖顺仁慈，而陈留的河水凶猛暴戾。虽是地势高低所造成的结果，仍令人更怜惜心疼陈留的百姓几分。”
    二人回到梁地商丘，分工合作，将此后要进行的大致事物落实到各个下属负责人身上，陈宫独揽大活，戏志才案上的宗卷也已经堆积地如山高，他揉了揉眉心，向曹操汇报道：“陈留有张太守花心血来治理，民风开化，梁地则成为军要之地，重武轻文，民风彪悍，当地百姓认为河水仁善，是因他们连续几年以童男童女祭天的缘故，这是何其残忍的手段，人们竟习以为常，就连被祭祀的孩童父母，都深信神明是收走了他们的孩子去享福。”
    对于当地的旧风俗，愚民心智的开化一途，戏志才是一个头两个大，他艰难道：“这太需要耐心了，也绝对不是一夕之间能够达成，需要一个在这里德高望重，并且极有耐心的人长期待在这里，带领民众们去学习，这些，我自认是做不到的。”
    他没有那个耐心，更不适合做教书先生。
    “曹洪将军关押百姓的作为虽冲动了一些，却也是不得不为之，若不如此，恐怕几个村落都会出现暴、民乱政。主公想建设梁地，只靠兖州的官吏显然是不够的，还需要当地人的加入，唯有常年住在这里的文人，才了解这里的风俗，能够在开化民智的时候拿捏到适当的分寸，做到循序渐进、潜移默化。”
    曹操采纳了戏志才的意见，命人去寻访梁地当地的名士，但凡是有一些名望的，都能够征兆来最好了。
    陈宫对此并不看好，他劝说曹操道：“主公何不用军队的威慑来迫使名士们来应了征兆？您现在仁慈，反而让他们不惧怕，并且想要违抗您，这对于急需用人的您来说起效太慢了。”
    “我先来个先礼后兵罢了，”曹操笑道：“公台别急，忙中易出错，我们有时间徐徐图之，刚以强硬手段拘押了暴、民，再得罪文人可就要引起梁地人的叛逆之心了。”
    陈宫转念一想，也是那么回事。都怪吕布，性子急地好似屁股后头着火，连累了他也被带着急躁起来。看看他们主公，这才是沉得住气的人。
    曹操那哪儿是沉住了气，他最沉不住气！早就被戏志才描述的景象被气得鼻子都歪了，即便如此，他坐在主公的位置上，也必须要将利益最大化，将最合适的安排贯彻下去。
    曹操按捺下自己的小暴脾气，学着曹节曾经那不显山不露水，温水煮青蛙的处世风度，去将一场干戈，化为一块玉帛。
    不久，在曹操心焦的等待之中，当地的文人代表就有人主动前来拜见了曹操，如此一来，倒是应证了曹操的自信，陈宫更加敬佩不已：主公当真料事如神！
    曹操召见了那位桥姓文人，方一见面，竟是故人之颜，万分眼熟！
    “你是！”曹操站了起来，震惊万分：“你是桥子的……”
    “桥某单字名守，州牧所说的桥子，或许正是家父桥玄。”那文人长得像极了曹操出入大学时第一眼见到的桥玄，夕阳般的年岁，深邃睿智的沉淀。
    见桥守弯腰下拜，曹操忙上前将其扶起，热切道：“原来是桥子的后人，快快请起，桥子于我有劝学之恩，我至今仍记得他的谆谆教诲。也没想到桥子离去洛阳后竟隐居在商丘附近，他老人家现在还好吗？”
    桥守低垂下眉眼，面有哀色：“父亲已经病逝了。”
    曹操怔了怔，回忆起与桥玄临别时的一幕，那时候的他已经年过七十，佝偻着背脊，两鬓寒霜，时光如梭飞逝，往事历历在目，恍然间，竟已过去了近十年！
    “已经去世了啊……”曹操怅然若失起来。