句句指责，将楚怀瑾说得面色惨白。
    可偏偏齐承煊句句诛心，也让他无反驳的底气。
    他也的确是有婚约在身，也的确是放不下叶明蓁。
    楚怀瑾声音微微颤抖：“与齐公子无关的事，齐公子何必置喙。”
    “我不讲，叶姑娘应当也与你讲过。”齐承煊冷笑：“你已经找过叶姑娘，难道她就没有与你说清楚？她定是说的明明白白，可你不甘心。”
    “我与她的事情，齐公子并不知内情。”楚怀瑾压着情绪，努力维持镇定：“既然不知，那也不该多言。”
    “谁说我不知？”齐承煊问：“身份调换，婚约也调换，你们楚家与侯府既然做出来了，还能防着人不知道？”
    楚怀瑾闭了口。
    “她从前是与你有婚约在身，可现在这婚约却在长宁侯府真千金的身上。她离开侯府时，你一言不发，如今却来对她的事情指手画脚？”
    齐承煊越说，越是想到上辈子，心中气血翻涌，看着楚怀瑾也是恨不得目光如刀，刀刀剜下他的肉。
    他在心中说：若是上辈子也有这样的事情，哪里轮得到楚怀瑾？
    却是重来一回，见了更多，他对楚怀瑾也愈发看不上眼。
    “你想要的，是长宁侯府千金的身份。她已经不是侯府的人，你纠缠再多，她的身份也改不了。”
    “楚某在意的从不是这些。”
    齐承煊讽刺道：“难不成你还要说，是情势所逼，家族所迫？”
    楚怀瑾脸色更白，他抿着唇，固执地看着齐承煊，仿佛不开口，便不会让他发觉心中慌乱。
    可他这点坚持，在齐承煊面前不堪一击。他勾了勾唇角，并无笑意，只有讥讽，目中也净是凉薄。“若是你这样说，我更瞧不上你。”
    楚怀瑾哑声问：“父母之命，怎可违背？”
    “既然你不敢违背，那就甘心认命。”
    楚怀瑾张了张口，却无话可驳。
    他就是不甘心，这些时日里才寝食难安，心绪不宁。
    楚夫人的劝阻重如山丘，楚家所有的期望都扛在他的肩上，他若想顺心而为，所有人都要跳出来阻挠，句句指责。他若甘心认命，又会看着叶明蓁嫁予旁人，做了别人的妻子。
    那是他喜欢了十多年的姑娘，从五岁那年第一次见到起，他的心中就只有叶明蓁，也是情根深种。如今稍稍回想起就痛心难忍。
    他只是恨，为何没有两全之策，为何无法事事顺心。
    楚怀瑾说：“我只想要她再等……”
    齐承煊毫不留情地打断了他的话：“叶姑娘为何要等你？”
    他的面上已如白纸。
    “叶姑娘并非是你的东西，你亲手放了她，她要走要留，为何要顺你的心意？”齐承煊讥讽道：“她何必要等你？等你权衡再三，发觉还是楚家更重要，最后彻彻底底将她忘了？”
    “你只想着自己，可曾想过她？”
    “若你当初果断一些，为她背离家门，我倒是能敬重你有几分胆气。可你既无孤勇，又无本事两全，这些时日过去，连叶明蓁都已为前程奔忙，你却还只会怨天尤人。”齐承煊顿了顿，最后嗤笑一声：“像你这般……也敢去估量他人。”
    楚怀瑾如遭重击，几番话将他砸得头晕目眩，险些站不稳。
    他听过无数夸赞之言，自小天赋出众，一点就通，也不曾松懈，自以为已经是竭尽全力，才有今日这番成就，虽是为人谦逊，可也引以为豪。但他那些傲气，在这位齐公子面前却不值一提。
    齐承煊将他贬到了尘埃里，将他从天上云端拉下，重重坠入泥沼，脱去那些名誉，好像他就什么也没剩下。他甚至不敢与齐承煊对视，生怕会发现他眼中的自己有多不堪。
    可从心底深处，他又隐隐觉得赞同。
    楚怀瑾沉默下来，再无辩驳之言。
    齐承煊收回视线，连多看他一眼都不屑。
    他上了停在街角的马车离开，徒留楚怀瑾一人在原地很久，才拖着沉重的脚步回了望春楼。
    望春楼里，书生们早就已经开始挥笔弄墨，见到他回来，连忙说：“楚公子去了何处？这都耽搁不少时间了。”
    楚怀瑾低低应了一声，抬头朝楼上看去。楼上雅间门窗紧闭，他知道叶明蓁在里面，可窗边无人，也无影子。
    ……
    叶明蓁回来之后，便得到顾思凝许多注意，她频频转头看过来，连其他人都能察觉。
    叶明蓁没有搭理，坐回到了虞曼音身边。
    下午的场合就要开始，她慢慢开始研磨，等题目公布之后，才提笔慢慢写起来。
    叶明蓁写得并不快，她十分认真。虞曼音写完了自己的文章，便凑到她旁边看，虞曼音不敢发出声音，怕打扰到她，唯独眼睛越来越亮，沉浸其中，连目光都舍不得移开。
    有人写完文章，互相交换观摩，而后小声讨论。在这其中，又以许如清的文章最为出众，赢来不少夸赞。
    许如清对叶明蓁最为关注，也像虞曼音一样凑过来看，两人站在一左一右，等叶明蓁停笔时，不禁齐齐发出一声：“好！”
    这一下，便将大半人的注意都吸引了过来。
    “叶姑娘写了什么好文章？我也来看看。”
    叶明蓁退到一边，由着其他人将自己文章拿走传递翻阅。
    她转过头，看向顾思凝。顾思凝的文章还未写完，她拿着笔心不在焉，听到动静便朝这边看了过来，正正好好与叶明蓁的视线对上。
    叶明蓁并不避开，反而直直看进她的眼中，主动开口：“顾小姐写了什么文章？可否让民女看看？”
    顾思凝一愣，下意识地伸手挡住了自己面前的纸。
    作者：小楚不是坏人，只是他成长的有一点点慢，所以追不上蓁蓁的脚步啦，唉。
    而短小的我，因为码字的速度太慢，也追不上三十币的脚步啦，唉。
    甘心躺平汪汪，我再也不挣扎了，我已经短小了，不能再秃头了。
    第41章
    顾思凝前世背过的诗不少, 自然也背过文章。可文章不如诗篇幅短, 她回忆起来磕磕碰碰, 叶明蓁写的慢，但也是一起呵成，可她写的比叶明蓁还要慢。
    顾思凝捂着自己面前只写了一半的文章, 眼神躲闪：“我还未写好……”
    叶明蓁道：“那我等顾小姐写完就是。”
    “……”
    顾思凝连忙提起笔，有些不敢看她。
    自从偷叶明蓁的诗被当面揭穿之后, 她见到叶明蓁便有些心虚, 唯恐叶明蓁会再次揭穿自己。这会儿她落笔都有些颤颤巍巍的, 叶明蓁的目光就落在她的身上，如针芒在背, 令她不敢抬头。
    那边，许如清等人也看完了叶明蓁的文章。
    虞曼音是第一个看完，也是第一个忍不住，率先夸道：“蓁蓁, 你的文章写得实在是太好了！”
    “是啊是啊。”其他人也不禁点头：“看这句, 还有这段, 叶姑娘这篇文章实在是好, 见了叶姑娘的文章，我们反倒还有些拿不出手了。”
    叶明蓁轻轻颔首应下这些, 目光仍然看着顾思凝。
    她写的慢, 大多数人的文章都要已经写完，甚至连底下书生们也都开始交流起来，议论声透过紧闭的小窗传了进来。场中未做完文章的只是少数, 被她这样看着，顾思凝显得分外显眼起来。
    有人好奇问：“顾小姐的文章写得怎么样了？”
    顾思凝避开那些目光，低头看着自己默写到一半的内容，她心中焦急，后半部分便怎么也会想不起来。
    她含糊说：“还要一会儿。”
    众人也就不再打扰，压着声音小声议论。那些议论声落到顾思凝的耳中，便是一阵嗡嗡，她凝神去听，听到的却也都是叶姑娘叶姑娘，令她更生烦躁。
    虞曼音悄悄靠近了叶明蓁：“蓁蓁，你好像憋了好大的气？”
    叶明蓁收回视线，道：“没有。”
    “你别骗我，旁人不了解你，我还不了解吗？”虞曼音说：“你方才出去之后再回来，竟然都会主动去找人的麻烦了。”
    她虽然不知道发生了什么，可也知道叶明蓁对顾思凝是能避则避，何曾这样主动招惹过。
    虞曼音心中像是挠痒痒似的好奇，但思及顾思凝平日为人，又担心叶明蓁受了什么委屈，一下心急如焚。
    可等众人都将文章讨论一波了，顾思凝的文章却还未写好。她是侯府千金，旁人多有关照，也不敢催促。反倒是楼下书生们的文章被誊抄之后，送到了这边来。
    “是楚公子的文章，楚公子的文章也写好了。”
    众人眼睛一亮，立刻去看。
    虞曼音没有忍住，凑过去看了一眼，回来拉着叶明蓁的手，满目困惑：“为何楚公子的文章反倒是不如先前了？”
    虽然她不耻楚怀瑾做出的事，可楚怀瑾的才学却是实打实的呀！
    文章传到叶明蓁手中，叶明蓁也看了一眼，而后微微皱起眉头。在她看来，这分明不是楚怀瑾正常发挥的水平，文字之间透着犹豫，言辞也不坚定，明明是抒发壮志胸怀的文章，竟是满满对自己的怀疑。
    叶明蓁暗想：不知在她离开之后，齐公子与楚怀瑾二人又发生了什么。
    楚怀瑾成名已久，一篇文章有失水准，可到底有基础在，并未差了太多，众人虽有些失望，但也还是顺着夸了几句。
    顾思凝一听是楚怀瑾的文章，连忙把笔一丢，也凑过去看。她看不出好坏，在她眼中，楚怀瑾的文章就都是好的，听旁人夸赞，也与有荣焉，得意地昂起了头。
    有相熟贵女见到，主动提起：“楚公子这样的人物，日后无论是谁嫁给他，那都是一件幸事。也是长宁侯府有眼光，早早便定下了婚约。”
    顾思凝更是得意。
    楚怀瑾的文章传到了她的手上，她捧在手中，爱不释手，仿佛透过文章一眼瞧见了未来楚怀瑾的锦绣前程。
    她再看看叶明蓁，自觉叶明蓁心里一定是嫉妒羡慕，黯然伤神。
    她心中郁气一扫而空，甚至连方才怎么回忆也想不起来的文章都有了后续，顾思凝提笔将后面半篇补全，一气呵成。
    墨迹未干，便有人拿去誊抄送到下面，文章也传到了其他人的手中。
    众人只见过她的诗，未读过她的文章，更有偷诗的事情在先，本来并无期待，也正是因为如此，竟是一下被文章惊艳，连许如清也捧着文章仔细看，等放下时，不禁与旁人低声议论。
    那文章也传到了叶明蓁手里。虞曼音看过之后，眉头紧皱，一面因文章精妙而折服，一面又不愿开口夸顾思凝，内心如烈火煎熬，纠结不已。晌久，她才重重吐出一口浊气，小声对叶明蓁说坏话：“她的字可真丑。”
    叶明蓁没有回答，而是起身站了起来。
    顾思凝正被众人簇拥，赞誉不绝，她被吹捧的心中飘飘然，抬头便看见叶明蓁捧着文章出现在自己面前。
    “顾小姐。”叶明蓁看着她，说：“顾小姐的文章之后，我有几处看不明白。”
    她心中得意，张口便道：“哪里看不明白？”