云燕要去领饭菜，宣绿华觉得自己好多了，便也要跟着去。云燕想想宣绿华已经好几日没怎么动了，现在走走也好，便扶着她，主仆二人深一脚浅一脚地在雪中蹒跚而行。
    来到大门口，只见外面的太监给每人送了一份饭菜，还给了一条白布。有的女人只要饭菜，不要这个晦气的白布，还被太监训斥了一顿。
    云燕纳闷，接过饭菜，问道：“公公，这个白布是何意思？”
    太监说道：“每人回去了，挂在房门口，算是举哀了。”
    宣绿华心中一凛，急问：“举哀？谁去了？”
    太监说：“皇后薨逝了！就昨夜，今儿个一早各宫就挂起了白布，你们也要挂着。”
    这消息如同五雷轰顶，震得宣绿华脑中嗡嗡作响，白布从手中跌落。宣绿华一时哭不出来，只是慢慢蹲下，捡起了白布，抚摸着，手都颤抖。
    “皇后娘娘是怎么去的？”云燕问道。
    “不知道，皇上和太医说是病逝的，可宫里许多人都说外面要废后，皇后不肯受辱，身子也不行了，便自尽了。不过，没人敢这么说罢了，只是大家心里都明白。你们可不准胡说八道啊！”
    宣绿华没说话，拿着白布，踉踉跄跄地往回走，云燕赶紧端着饭菜跟了上去。宣绿华原本体力不支，可现在竟然有如神助，自己居然走回了屋子，还踩着一个凳子，将白布挂在了门楣上。
    她回到屋子里，坐下，看着门口垂下的白布，突然放声痛哭。
    云燕看着宣绿华，不由得也哭了起来。出乎她意料的是，宣绿华忽然擦干了眼泪，坐在桌前，自己吃起了早饭，一口一口，艰难吞咽着，就像是在吃药。
    “才人，你能吃得下饭了？你慢些吃！别噎着了！”云燕高兴不已。这几日的饭菜，宣绿华都美怎么吃，就连昨夜的暖炉，也是怕扫了众人的兴，勉强吃了几口。
    晌午，绘月来了，在静安宫门口，给了宣绿华一包东西。
    “这些都是娘娘留给才人的，才人且收好了，娘娘说，这些东西，才人迟早都用得上，她让才人多保重，奴婢告退了。”绘月说完就要走。
    “绘月，你等一下，娘娘到底为何会突然薨逝？是和外面朝廷里废后的人有关吗？”宣绿华问道。
    “娘娘不走，那些野狗就会穷追不舍，娘娘走也得走，不走也得走，既然才人都知道这些事，奴婢就不再多说了。”绘月丢下这几句话，便走了。
    回到屋里，宣绿华打开包裹，有玉贵嫔留下的信物，有银子，有一支九鸾凤钗，还有一封信。
    宣绿华看了那封信，只有寥寥二三十个字，却看得宣绿华心惊肉跳。她把信放到了炭火中，烧了。
    那支凤钗，宣绿华记得是去年大年初一的时候，皇上皇后大宴宗室和高官命妇之时，皇后戴着的，当时，盛华公主也戴了一支。九鸾凤钗是皇后专用之物，盛华公主戴这个，众人还腹诽许久，甚至剑南王还拿这个嘲讽公主。
    怎么今日皇后会把凤钗赠给自己，还说日后自己用得上？宣绿华心中纳闷，难道皇后说自己还能出了这冷宫？还要当皇后？
    呵呵，宣绿华心中冷笑了一声，皇后？这个对于天下女人来说至高无上的位置，她并不那么向往。
    门外，传来了一阵嬉笑声。那是冷宫里的疯女人，她们可不知道今日是当今皇后薨逝的丧日，只怕还在为吃饱了一顿饭而高兴着呢。宣绿华扶着云燕来到门口，却惊异地发现，有两个疯女人正在赏梅。
    园中的红梅在白雪中傲然绽放，分外艳丽，两个衣衫褴褛的女人，脸上手上乌黑一片，正瞧着梅花在笑。一个女人伸手想折下梅花，可是手碰到花，却又缩回去了，一脸怜惜。
    宣绿华和云燕都吃了一惊，他们一直以为，这些女人早就失了神智，如同行尸走肉一般，可不曾想，他们也知道这世间尚有美好。
    “是个人，就会惜命，就会爱美，哪怕身在逆境和严寒，心底还是暖的。”白兰来到了身边，“就像他们，其实也知道好坏美丑，只是，他们顾不上讲究这些罢了，一朵花，便能唤醒他们。宣才人，难道你就不想出了这个冷宫吗？”
    “出去？”宣绿华当然想出去，她想救哥哥，想保护家人，想见到谢贵嫔、沈宝林，也想问一问皇上，到底在他心里，有没有牵挂过自己。可是，能出得去吗？
    “你是觉得出不去，对吗？如果你自己不想着出去，那么别说皇后死了，就算太后死了，你都出不去。”白兰说道。
    宣绿华只觉得脸上火辣辣的，好像被白兰抽了一个耳光似的，她不禁反问道：“那当年的玉贵嫔为什么不出去呢？”
    白兰笑了笑：“也许，玉贵嫔在静安宫里，比在外面更加安全，更能保护她想要保护的人吧。你呢？你和玉贵嫔一样吗？”
    宣绿华哑然。是啊，她和玉贵嫔不一样。
    宫外，整个新年的欢庆气氛，在除夕之夜达到了高潮，却在大年初一的早上，戛然而止。所有嫔妃听到宫道上太监高呼：皇后娘娘殡天了！他们都明白，这个新年已然结束了。
    皇上当日便与宗正寺、礼部和宫内省商议了皇后的丧仪：皇后谥号闵。天下戴孝，孝布皆用麻，皇后梓宫在奉安殿存放七日，便送入皇陵，因为帝陵尚未修完，便暂且安置在神殿之中。从宫中到百姓，守孝二十七日。
    宫中再也没了欢笑声，这几日，人人都不再穿红着绿，嫔妃每日早请安之后，都要在贵妃的率领下，来到奉先殿给皇后守灵，正午回去，午后再来守一个时辰，直到晚上。守灵，还要哭，必须哭得大声，否则便会被视为不敬。绘月也落发出家，在皇陵附近的寺庙里做了姑子，为皇后祈福。
    年初二的晚上，谢贵嫔守灵结束，回到自己的宫里，正在一个人出神，宝莲来到她身边，低声说道：“娘娘，雪鹃求见。”