夏滨臣似懂非懂地点点头，见高燃壁忙碌，也不多问。
    晚间他随高燃壁一起参加了宴会，大厅里灯火通明，许多五大三粗的汉子各自围桌，大块吃肉、大碗喝酒，划拳声、吆喝声、呼喝赌局声交织成片。
    高泉声正和一个光头汉子交谈，那光头汉子身高不过五尺，身形好似矮桶，光着膀子，右臂上纹着一条张牙舞爪的飞龙，他眯着细长的眼睛，脸上挂满了笑容，显得和蔼可亲。
    夏滨臣颇为好奇，伸长脖子去看。
    高燃壁小声道：“别看了！这人就是此处的大当家，名叫苏隆，你看他好像慈眉善目，其实又狠又坏！”
    夏滨臣问道：“他手臂是怎么回事？”
    高燃壁小声道：“那是刺青，苏隆早年手臂上受了伤，留了一道疤痕，他嫌难看，便干脆利用疤痕纹了这飞龙。”
    夏滨臣笑道：“倒是挺好看，我也想弄一个！”
    高燃壁劝道：“算了吧！刺青纹上后无法清除，何况有言云：‘身体发肤受之父母，不敢毁伤’，何必伤及自身？”
    夏滨臣撇嘴道：“师傅说尽孝道是好的，可这话就流于形式了！”
    高燃壁问道：“你师傅是个什么样的人？”
    夏滨臣刚想说话，就听苏隆哈哈大笑，他当即停住不说，向这人看去。
    苏隆大笑道：“高老弟，你倒是客气啊！年年都送上厚礼，我倒是有点不好意思啦！”
    高泉声赔笑道：“苏大当家的见外了，我家商队能保平安，多亏了大当家的面子！”
    苏隆嗤笑一声，大声道：“打劫啊！你以为游山玩水呐？我们要拼命的啊！”
    四周他的手下尽数哄笑起来，高泉声脸皮抽了抽，干笑道：“是是，大当家说得是！”
    苏隆哈哈一笑，重重拍了下他的后背，打得他一个趔趄，笑道：“不过高老弟仗义，兄弟们当然要给面子啊！走走走，咱们喝酒，待会一起到下面玩上两把啊！”
    一顿胡吃海喝后，苏隆便拉着微醉的高泉声向地下室走去，高燃壁招呼了夏滨臣三人，跟随在后。
    地下室共有两层，负一层是大通的赌场，摇骰子的、玩骨牌的、打麻将的各式各样，夏滨臣看得眼花缭乱，恨不得上去玩耍一番。
    高泉声笑道：“兄弟，这些都是下面人的娱乐，你就不要参与了，再往下的才有意思。”
    果然苏隆和高泉声看都不看这些台面，径直又下了一层。
    这层是小型的竞技场，中央有圆形斗场，灯火通明，场外是看台，灯光昏暗，只见人头攒动。
    普通看台上挤满了形形色色的人，正冲着场中大呼小叫，场中两人正在搏杀，为增加血腥程度，两人赤膊上阵，各持长刀，叮叮铛铛的厮杀不休。
    其中一人手臂中刀，鲜血长流不止，已落在下风，艰难防守；
    另一人自觉胜利在望，频频抢攻，夏滨臣一边看，一边跟着高燃壁走到贵宾席。
    高泉声喝了酒，好似心情不错，说道：“燃壁，让大家都坐吧！这是大当家的地盘，没什么好防备的，都坐都坐，有兴趣的也可以玩上几把！”
    巴弗利在三人里最为懂事，拱手道：“多谢老爷！”这里的坐位是阶梯式，他便坐在高泉声下首，夏滨臣和陆忠挨着他坐了下来。
    这时场中已经分出了胜负，之前手臂中刀的已倒在地上，输了的观众叫骂起来，不需鼓噪，得胜那人便上前一刀捅下，结果了败者的性命。
    苏隆和高泉声商议了赌注，下一场便即将开始，高燃壁问道：“夏兄弟有没有兴趣玩一把？”
    夏滨臣面露不忍，沉声道：“如此草菅人命，也太过分了！”
    高燃壁吃惊的道：“兄弟，你可别说从来都没去过竞技场！京城和各州首府的大竞技场里，可比这要刺激得多啊！”
    夏滨臣虽然知道竞技场的存在，但阳恒向来不许他去，朝中就算有人去看，那也是偷偷摸摸，谁敢大张旗鼓？
    阳恒当年为了快速积累财富，同时也存了报复白人老爷的心思，放出了赌场和角斗这两项最为残酷的东西。
    阳恒虽然深藏幕后，让合作的白人老爷背负了骂名，但实际上知晓内幕的都清楚，真正的罪魁祸首就是他！
    随着在赌场家破人亡、卖儿卖女的人越来越多，各地角斗场里血流成河，知道内幕的人都不敢再提当年之事，就是白人老爷也甘愿背负骂名。
    这些人一来是既得利益者，二来也见识了阳恒的手段，凭借推行这两项生意，就能积累大量财富从而开创一国的人，谁敢乱嚼舌根？
    赌场里的惨绝人寰与角斗场的尸山血海，也让他披上了浓重的血色，这也是赵天尘等人就算位高权重，依然对他深感畏惧的原因之一。
    夏滨臣说道：“我真没去过，竞技场不是只用来比试武艺的么？”
    高燃壁愣了一下，顿时捧腹大笑起来，问道：“这话你是从哪听来的？竞技场是比试武艺的地方？哈哈哈！”
    夏滨臣有点不高兴，说道：“高大哥，你别笑我！这可是我师傅说的！”
    高燃壁心说：“你师傅那是骗你这小孩子，怕是不愿你过早接触这些嗜好！”
    他好容易止住笑，说道：“兄弟，你师傅应该也是好心，才不让你看这些东西，毕竟这么刺激的活动，任谁都会上瘾！”
    夏滨臣见他不再嘲笑，便舒服了一点，问道：“原来竞技场里也是这样杀人的！那朝廷难道不管么？”
    陆忠这时插话道：“朝廷？这本就是朝廷和大老爷们一起合作的买卖！”
    他压低了声音，凑近道：“我听说这买卖，最早就是咱们汉国那位老大人一手推出的呢！”
    高燃壁多看了陆忠一眼，问道：“你说哪位老大人？”
    陆忠嘴角抽了抽，低声道：“还能有哪位老大人？当然是比皇上还老的那位咯！”
    夏滨臣顿时跳起，一把将陆忠揪起，怒喝道：“你放屁！简直胆大包...”
    陆忠惨叫一声，嘴中吐出鲜血，溅在了夏滨臣脸上。