她当时所有的，只有疼痛、思念，只有对蒋家的愧疚。
    蒋云初对不在意的人，视其性命如草芥，肆意践踏摧毁，而在意的，一直予以照拂，其中就包括蒋云桥夫妇，和贺朝夫妻。
    给贺朝兵权，镇守一方疆域，那到底意味着什么，局中人都懂。
    那个混小子，折腾来折腾去，不过是了无生趣而已。
    颜颜不在了……
    不，颜颜在，她好端端的在家里。
    贺夫人的心抽痛起来，扬声吩咐车夫：“快些回府。”
    马车进到外院便停下来，车门外传来贺颜悦耳的语声：“娘，我们到爹爹的书房下棋好不好？”
    车厢门打开，帘子被撩开，贺颜活泼泼的笑脸映入她眼帘。
    贺夫人不着痕迹地吸一口气，和蔼的笑容不自觉地延逸，“好。”
    下棋时，贺颜与母亲商量近期的打算：“娘，这次考试我要是过关了，想在书院找个差事，就是不知道您答不答应。”
    “有什么不答应的？”贺夫人问道，“想找什么差事？藏书阁的掌书？”
    “不是，”贺颜连忙摆手，“书院的事情很多，我想请先生给我安排些力所能及的。好歹历练一下，接触些实际的事情——不是只跟同窗掐架比高低的那种。”
    贺夫人爱煞了这一刻的女儿，探手过去，揉了揉她白里透红的小脸儿，“成，只要你高兴，怎么都成。”
    “那样的话，就不能多陪着您了。”贺颜满脸歉疚。
    “这是说什么呢？”贺夫人柔声道，“我图的不是你常伴左右，是你安好，更好。”
    “娘。”贺颜起身转到母亲那边，“我争气些，争取早些回家来陪着您。”
    “那些不打紧，不过，要听从先生的点拨。”
    “一定会的。”贺颜笑了，“也不敢不听啊，先生那个脾气。”
    贺夫人莞尔而笑，展臂搂住女儿。
    .
    君子社的考试要加试骑射，考试总时长便是三天。结束之后，张阁老、翰林院大学士、书院首脑开始批阅试卷。此次应试的人，只有君子社和芙蓉院上舍的学子，满打满算也就二百三十人。
    应考的两院学子得了三两日彻底的闲暇光景。
    得知蒋云初回府之后，贺颜立刻派人传话给他，约他在蒋家的茶楼相见。
    蒋云初在见贺颜之前，见了一名贺府庄子上的管事。
    这管事与贺颜描绘的画像一般无二，也就是曾扮成趟子手的人。
    蒋云初坐在桌前，打量着对方，语气闲散：“我是蒋云初。”
    管事犹豫着，不知作何回应。
    “我不想为难你，只是问一句，贺夫人用你做的明目，所为何来？”蒋云初语气慢慢转为森寒，视线亦变得锋利，“你若是不说，我就帮贺夫人灭口。”
    管事惊骇莫名：只是人家做娘的绕着弯儿送些东西给女儿，您老人家怎么就要杀我？就算定亲了，管得也忒宽了些。
    蒋云初逼视着他：“你知不知道，送给贺大小姐的到底是什么东西？”
    管事再偷眼打量他一眼，跪倒在地，却是缄默不语。
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    我说好，但我赶着更新，尽量快点儿~
    她比我还拖延症，到今天下午才有回信儿了，意见的确是存在的问题，赶紧修改了~
    之后的存稿也得让朋友基友帮忙看，有问题就在贴出来之前改掉~本来数据就不咋地，哪章崩了再不自知，就彻底玩儿完啦o(n_n)o~
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    第30章 更新（一更）
    蒋云初又问：“如果我说是你来找我，你说, 贺夫人会信谁？”
    管事惊讶地望向他, 还是不说话，手却下意识地地握紧了。
    蒋云初牵了牵唇, 面上的寒凉一扫而空，他和声道：“回去吧, 照常度日。你不曾见过我。”
    管事反而懵住了，过了一会儿才磕了个头, 起身后想起一事, 大着胆子道：“夫人给大小姐的东西, 不可能有坏处，如果对大小姐不利, 定是小的这边出了岔子而不自知。”
    蒋云初颔首一笑。
    管事行礼退出去。
    手札出自贺夫人之手，蒋云初见那名管事, 只是要确定这一点。就算管事始终缄默不语, 他也已得到答案。
    如今想想, 只能是贺夫人, 二月里委婉的提点，以及前不久给他感觉是善意谎言的言语, 到此刻，全成了佐证。
    而这样一来，他一时间倒不知如何是好了。
    贺夫人知晓很多将要发生的事，担心蒋家，更不放心贺家。
    他便是找到面前询问, 她定会给出一番看似合情理的解释，而她要说的，应该已经在手札上说尽。
    所以，这事情让她看着办吧：管事犹豫之后，定会有个选择，若不告诉贺夫人，就维持现状；若是告诉贺夫人，她自会有个态度。
    伙计在门外通禀之后开了门，贺颜款步走进门来。
    蒋云初笑微微地望向她，“说是找我有事？”
    “嗯。”贺颜在他对面的位置落座，待得伙计退下，才轻声道，“我从爹爹那里，看到了一些东西。”
    “哦？是什么？”对此，蒋云初不可能不感兴趣。
    贺颜便将那些信函的事告诉了他，“爹爹在找一个人，今年十七岁了。”
    蒋云初眉心一跳。
    “我着意记下了一幅画像，画给你看。”雅间是上次来过的，她记得里面有书桌文具，便起身去了里间，亲手备好笔墨纸，依照记忆，精准地描画起来。
    蒋云初若有所思，好一会儿，才去了里间，站在贺颜身边。
    贺颜画完画像，道：“信函中的画像，眉眼近似。很奇怪的，我有种似曾相识的感觉……”她扭头看着蒋云初。
    蒋云初拥她入怀，用由衷地赞许打断她思绪：“这条线，应该是至关重要。颜颜，你帮了我的大忙。”
    贺颜喜上眉梢，“是真的？你想到了什么？”
    蒋云初歉然道：“千头万绪的，一时间没法子说清楚。容我慢慢梳理，过段日子告诉你，好么？”
    “好。你别着急。”贺颜长睫一闪，眼中喜悦淡了几分，“爹爹在做的，是——”
    “绝非坏事。”蒋云初正色保证，“他比你以为的更好。”
    贺颜点头，“我也是这么想的。”
    蒋云初岔开话题：“立了大功，必须奖励。说来听听，想要什么？”
    贺颜的手臂绕上他颈子，“想要你就这样陪我一半日。”
    蒋云初心头最柔软的那根弦被牵动，柔情到了到底，低头亲一下她额头，“这样会不会更好些？”
    贺颜按下赧然之色，“没正形。你也学坏了。”
    蒋云初忍俊不禁，“你可以找补回来。”
    贺颜用手捏住他嘴角，“我才不像你那么斤斤计较。”
    蒋云初大乐，随即，又温温柔柔地亲了亲她面颊，“这不是学坏，是情难自禁。”
    贺颜彻底没词儿了，笑容却是甜甜的。
    四月十六，是蒋云初的生辰。
    一早，贺颜的礼物送到了蒋府，是一大一小两个薄木匣子。
    逐一打开，他看到的是一件深衣、一双薄底学子。
    他将衣服抖开，铺开来，反反复复地看着，想着她早起晚睡赶做这些的情形，喜悦与心疼并存。
    .
    放榜前一日，学子们大多回到书院。
    李一行找到贺颜，问道：“贺师妹，你以后作何打算？”
    贺颜道：“若是考过了，就留在书院，找个差事；考不过，自然就继续读书。”谁都看得到的事情，没必要瞒着谁。
    “是这样啊。”李一行现出大大的笑脸，“倒是与我情形相似，日后少不得相互关照。”
    贺颜只是笑了笑。
    何莲娇走过来，把贺颜护在身后，笑容不善，“贺师妹与蒋师哥的亲事定下来了，李师哥是来道贺的么？”
    李一行嘴角一抽，咳了一声，“书院是清静之地，不便说那些。”
    何莲娇道：“我若是过了此番考试，要和贺师妹一起留在书院，还请你多多关照。”
    李一行毫无诚意地应道：“这是自然。”打量她护着贺颜的情形，心里一阵啼笑皆非：贺颜一巴掌就能把你拍飞，哪儿就轮得到你护着了？
    何莲娇道：“我们还要与同窗说说话，李师哥想必也是。”
    李一行睨了她一眼，心里就俩字儿：多事。
    贺颜那边，已经附和地点头微笑，欠了欠身。
    他只好拱手还礼，“的确，改日再聚。”
    翌日放榜，结果在人们预料之中：君子社这边，蒋云初高居榜首，李一行次之，冯湛第三，这种考试，按照往年惯例，书院会选取前六十名答卷出彩的，这次提前了不止半年，多数学子实在吃力，给考官的选择有限，最终官员与书院商议着选了二十名。
    芙蓉院这边，贺颜第一，何莲娇第二，许书窈第三，算上她们，提前学成的女公子有七名。