矮个子面红耳赤答不上来，高个子一时气不过，气吁吁地道：“你这人怎么动手打人呢你？”
    “怎么着？你是不服气吗？”绍岩狠狠地给他一记耳光，并从腰里又拿出一块木制腰牌塞到他面前，怒道：“睁大你的狗眼看清楚，这是什么东西？”
    守卫二人伸长脖子望云，却见令牌上写着三个字‘丞相府’，二人顿时大惊失色。
    “原来你们是丞相派来的？属下真是该死，四位快快里面请。”
    刚刚还趾高气昂的两兄弟，眨眼间变成两条温驯的哈巴狗，又是点头又是哈腰的，绍岩表示无语，皇帝的金牌居然还不如丞相的木牌，看来这个汪伯炎的势力已经不只是权倾朝野了，不过绍岩还得感谢司马俊，要不是从他身上拿到这块木牌，恐怕连这天牢都进不去。
    进入天牢后，四人在牢卒的指引下，绕着天牢走了一圈，最后来到一间破旧的牢房，若不是牢卒指点，绍岩简直难以置信坐在里面的那位满身血迹、披头散发且满脸伤疤的人是邓炳堂。
    看到往日洒脱的铁判官一下子沦落到这步田地，郑月桂只觉得鼻头一酸，忍不住在一旁悄然掉泪，邓炳堂听到外面轻微的啜泣声，猛地抬起头，这才发现铁栏边多了几张熟悉的面孔，尤其是绍岩的突然出现更是令他的眼里翻动着激动的泪花，绍岩颇有感触，二人瞬间四目以对，奈何边上还有其它牢卒，要不然真得抱头痛哭一场。
    绍岩故意抬高嗓门道：“犯人邓炳堂，我等奉皇上之命前来审你，你最好老老实实跟我们合作，招出同伙的下落，丞相大人保证给你留个全尸。”
    邓炳堂岂会不知他在演戏，便假装很生气地甩甩蓬乱的头发，哼了一声道：“老夫已是一个将死之人，何须再去受审？你们丞相大人此举未免有些多余，老夫行得端坐得正，即便是脑袋搬家，四肢分离，下辈子也定然会与他汪伯炎周旋到底，烦劳各位回去转告你们汪伯炎，就说老夫谢谢他的美意。”
    “邓大人，丞相大人说了，识时务者为俊杰，哪怕今天晚上的天再黑，我们也照样能看到地上的路，不用担心会绊到脚，希望邓大人不要如此悲观。”
    绍岩话里有话，邓炳堂从那句‘天再黑也能看见地上的路’，就已经猜到绍岩等人此行的目的，意思是说，邓大人，我们已经准备好了，快跟我们走吧。
    尽管邓炳堂也渴望得到一线生机，以便将来与奸臣一斗到底，但他又害怕连累绍岩等人，故而打起官腔道：“这位兄弟说话真是有意思，老夫夜里从不出门，又何以惧怕被石头所绊倒呢？老夫此番不跟你们走，相信你们的丞相大人亦不会怪罪于你们。”
    第一百一十八章 偷梁换柱（2）
    “待到明天一早，老夫就该上路了，各位就让老夫安心的度过最后一个晚上吧。”邓炳堂语重心长地叹了口气，接着走到榻上躺下，只看他面色如铁，深邃的目光忽而瞪着房顶，忽而转向绍岩，干涩发白的嘴唇微微张合，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
    绍岩又急又气，我说老邓啊，都到了这个时候，我都不怕，你怕什么呀？既然你不想走，那兄弟我只好得罪了，于是狠狠地跺了一下脚，厉声道：“好你个老家伙，你竟敢连丞相大人都不放在眼里，来人，把牢门给我打开。”
    “是。”一名老牢卒赶紧拿来钥匙开门，绍岩‘咣当’一声踹开铁门，然后回头向郑月桂等人递个眼色，大家二话没说，一把将邓炳堂从榻子拖了起来，邓炳堂本不想让绍岩等人遭受牵连，但见他们强行要带自己离开，也只好勉为其难地接受这番好意，临出牢房时，邓炳堂像别的犯人一样大喊冤屈。
    四人连揪带拖地将邓炳堂拉出天牢，门外的两名守兵以为他们真的是汪府的人，所以连吭都不敢吭一声，绍岩等人一路上不停地加快脚步，虽然途中也曾遇到一些好事的太监盘问，但总算是有惊无险，一行五人以最快的速度来到桂花林中。
    深夜，又黑又静。
    “邓大人，皇兄听信谗言冤枉了大人，这段时间让您受苦了，本宫代他向您赔不是。”众人藏于桂花林内，郑月桂对着邓炳堂深深的鞠了一揖。
    邓炳堂赶忙跪下道：“公主万万使不得，微臣只是一个二品大臣，承蒙公主抬爱，微臣才能捡上一条性命，微臣哪能再受公主如此大礼，公主快快请起。”
    郑月桂缓缓起身，微微一笑道：“天下人谁不知道邓大人是南梁国的大忠臣，他们听说大人被奸臣所害，恨不得立即进京将您救出，本宫身为一个弱质女流，只是从旁尽点绵薄之力罢了，至于这大功劳嘛，应当归功于绍大哥。”郑月桂转过身，深情款款地看着绍岩。
    邓炳堂走到绍岩跟前，笑眯眯地道：“天牢戒备森严，闲杂人等根本无法靠近，想不到绍兄弟能这么轻而易举的进到里面，绍兄弟真不愧是神人也。”
    日，老子辛辛苦苦把你救出来，你总该有点表示吧，别以为两句马屁就能把老子打发了。绍岩暗笑，随口道：“邓大人过奖了，一切都仰仗公主从旁协助，小弟我也只是偶尔侥幸而已。”
    “绍大哥太谦虚了，要不是你神机妙算弄到汪府的令牌，咱们不可能进得天牢。”
    绍岩知道郑月桂指的是捉奸那件事，这才想起和丽妃之间的协定，便绕过‘功劳’的话题，说道：“月桂，你呆会儿和小香带着邓大人先到丽妃娘娘那里，我和大头象还有点事要办。”
    郑月桂倍感吃惊，心道，丽妃为人心胸狭窄，平日里就喜欢与其它妃子斤斤计较，此刻与司马俊的奸情被识破，肯定对绍大哥怀恨在心，我们这时候去找她岂不是自投罗网？
    绍岩看出她的担忧，爽朗笑道：“不用担心，她现在有把柄在我手里，就算她再蠢也不至于把自己往火坑里送，你只要照我说的去做就行了。”
    听到绍岩这么说，郑月桂心里一下子踏实了许多，倒是邓炳堂听了半天也没听出个所以然，绍岩便将司马俊与丽妃偷情一事告诉他，邓炳堂当时气得直咬牙，在听完绍岩的一整套计划后，大家相视一笑，然后各自分工行动。
    ……
    没过多久，绍岩和大头象架着‘邓炳堂’向天牢走去，守在门外的两名守兵见‘邓炳堂’披头散发，脑袋垂至胸前，双腿一直拖在地上，一副不省人事的样子。
    “上差大人这么快就审完了？”高个子赔笑道，矮个子发现绍岩身边少了两个人，不禁有些疑虑，恭敬问道：“咦，为何不见另外两个兄弟呀？”
    “还说呢，要不是这老家伙嘴巴太牢，我那两个兄弟根本就不会累垮，他娘的，这打也打了，刑具也用了，这个老不死的偏偏什么都不说，唉，真是气死我了。”绍岩生气地道，说着顺手在‘邓炳堂’的头上拍了一下。
    矮个子恍然大悟，敢情是严刑逼供啊，怪不得这老家伙看上去就跟死了一样，高个子咯咯笑道：“原来是这样啊，那真是辛苦上差了。”
    “谁说不是，这年头挣几个钱不容易。”绍岩露出很委屈的表情，说道：“还是你们两个好，至少不用像我们一样，一天到晚跑来跑去，赶明儿我也跟大人说说，让他老人家将我也调到这里站岗算了。”
    守卫二人相互一愣，这小子口气可真不小啊，一个小小的牢卒竟能与主人谈条件，看来此人深受汪大人器重，我们何不让他替我们在汪大人面前美言几句？想到这里，二人纷纷从袖口处掏出为数不多的银两，异口同声道：“上差大人，这是小的们的一点心意，还望您能笑纳。”
    面对二人那双崇拜的眼神，以及手上白花花的银两，绍岩心头一乐，故意皱着眉头道：“二位兄弟的意思我明白，不就是想让我在大人面前替你们美言几句吗？只是这受贿之事……”
    “不，不，这不算受贿，这是小的们对上差的一点心意。”矮个子笑容满面道，高个子急忙在边上随声附和的点点头。
    “既是二位兄弟的一片心意，我要是不收，你们肯定会私下里怪我，大家同为丞相大人办事，彼此间伤了和气总是不好，说不定以后兄弟我还有很多地方要仰仗二位呢，好吧，那我就恭敬不如从命。”说罢，绍岩毫不客气地将银两塞到自己怀里，接着向他们传授了一些‘为卒之道’，守卫二人听得津津有味……
    ……
    不知不觉到了次日凌晨，昨天晚上，绍岩和大头像办完事后就来到丽妃寝宫和与郑月桂等人会合，丽妃见寝宫里一下子来了这么多人，心里大为不悦却又不敢有半句怨言，绍岩等人一直从早上就坐在宫里等，临近中午时刻，只听丽妃的心腹丫环来报，说是邓炳堂已被拉出午门斩首示众，绍岩兴奋地一拍大腿，并立刻让丽妃安排一辆马车，丽妃生怕他将自己的丑事告诉给皇上，只好命下人找来一辆马车，然后打着出宫去看娘家人的幌子，亲自护送绍岩等人出宫。
    马车驶入宫外的一片树林，由于附近一带大都是小路，马车不便通行，丽妃表示只能送到这里，绍岩、邓炳堂相继走下马车，见郑月桂忧心忡忡地坐在马车上，绍岩走过去把手伸到里面道：“月桂，跟我们一起走吧。”
    “绍大哥，我……”郑月桂欲言又止，她很想远离皇宫，从此与绍岩远走高飞，但考虑到自己这么一走，皇帝哥哥肯定会派人到处搜捕，汪伯炎一旦识出被斩人不是邓炳堂，而是自己的义子司马俊，必然会封锁各大出口，全力追杀绍岩。
    “我不能跟你走。”郑月桂道。
    “为什么？”绍岩不解地道：“你现在回去肯定会引起汪伯炎的怀疑，不行，我不能让你冒这个险，你必须跟我一起离开南梁，我们去东林，那里才是我们的天地。”
    郑月桂俏脸微红，轻咬薄唇道：“有绍大哥的这番话，月桂就已经心满意足了，如今邓大人一走，南梁国又少了一个支柱，月桂虽是女子，却也不能眼睁睁看着皇兄一错再错，月桂无论如何都要留下来帮帮皇兄。”
    第一百一十九章 将计就计（1）
    邓炳堂心平气和的道：“公主有着一颗护国之心，微臣实在是佩服之至，可是公主您想过没有，朝廷大权而今掌握在汪伯炎的手里，皇上根本无权决策，这次若不是你们施以妙计将微臣救出，微臣何以还能在此说话？汪伯炎的势力太大，我们这些人加起来都不是他的对手，您此番回去无异于羊入虎口，还请公主三思。”
    见郑月桂柳眉微皱，显然立场有些动摇，绍岩补充道：“邓大人说得没错，月桂，你就不要再犹豫了，干脆跟我们走吧。”
    小香在旁边插话道：“是啊，公主，您就和绍先生他们走吧，奴婢和大头象护送丽妃娘娘回宫。”
    “你们到底走不走啊？再不走就来不及了。”这时，丽妃拉开帘子探出脑袋不耐烦的嚷道。
    “绍先生、邓大人，送君千里终须一别，二位一路保重。”郑月桂别过脸用袖子轻拭眼角的泪水，狠下心大呼一声：“大头象，速速回宫。”
    大头象二话没说，一手拧紧缰绳掉转方向，一手执起鞭子，‘啪’的一下抽在马身上，马儿飞快地往前跑去。
    绍岩一下子懵住了，或许他没想到像郑月桂这般温柔体贴的女子，性格却是那么的执拗，直到一阵疾风从他脸上掠过，他这才反应过来，便转过身向马车追了过去，边跑边默念道，‘月桂，我不能让你走，绍大哥不会丢下你不管，你要等我’。
    由于地上碎石子太多且到处都是坑坑洼洼，绍岩好几次摔在地上，尽管手腕、胳膊、膝盖等多处被磨破，但他依然凭借着顽强的毅力，每次都会从地上再爬起来，复又继续追在马车后面，大头象见此情况，欲要勒绳停下，丽妃巴不得早点甩掉绍岩，不停地催他加快速度，绍岩就这么一路穷追不舍。
    郑月桂远远看见他身上到处都被擦伤，脸上的斑斑血点早已与汗水融合到一起，整张脸都变成了红色，此情此景，换作任何一个女孩都会为之感动，郑月桂心肠一软，赶忙道：“大头象，快停车，大头象，快停下……”
    大头象正要勒马停车，丽妃瞥着嘴巴没好气地道；“月桂公主，你最好考虑清楚，这车子要是停下了，我们可就谁也走不了了，包括你的心上人，你想想看，您要是失踪不见了，皇上能放过绍岩吗？只怕他绍岩到时就是插上翅膀也能飞出南梁国，您要是为他好，就别做这些傻事。”
    郑月桂俏脸立白，丽妃娘娘说得对，我若是与绍大哥在一起，肯定会害了绍大哥，不行，我不能那么自私，郑月桂咬咬牙，随手摘下一只金色耳环向绍岩丢了过去，绍岩跑过去捡到手里，心想这一定是古代女子的定情信物，正当他准备将自己随手带的玉佩送换给她时，殊不知马车早已消失在茫茫的森林当中，只留下漫天的风沙。
    绍岩收好那只耳环，垂头丧气地往后走去，邓炳堂见他满面愁容，知道他没能赶上马车，便对他说了些安慰的话，之后二人乔装向随城走去。
    到了随城，绍岩带着邓炳堂来到之前住的那间悦来客栈门口，掌柜一看是绍岩这位贵客，慌忙笑嘻嘻地走了出来，“这位爷，您来了，您这次准备要几间房？小店今日房间都很空，楼上楼下随便您挑，价钱照旧。”
    绍岩只当他一个人在那里自言自语，待到他差不多啰嗦完了，绍岩才问道：“我问你，这两天我不在的时候，有没有人过来找过我？”
    掌柜皱皱眉头想了想，摇摇头道：“没有。”
    绍岩愣了一下，说道：“房间倒不用了，我先上去看看我的那些家眷。”绍岩记挂云云等人的病情，都两天了，也不知道他们好些了没有？
    掌柜诧异道：“这位大爷，您昨天不是已经退房了吗？他们早就不在这儿了，您是忘记了吧？”
    “退房？”绍岩奇怪道：“我什么时候退房了？”
    “您一定是不记得了，您昨天让妙善姑娘过来结账，还额外多付了一锭银子，小的多谢大爷的关照，小店能迎来大爷这样的客人，真是三生有幸、蓬碧生辉……”紧接着又是一连串的滔滔不绝。
    绍岩没有闲心听他啰嗦，立刻掉头跑到集市上买来两匹快马，与邓炳堂一起向之前与小香碰面的那间破庙赶去。
    就在二人风尘仆仆赶到破庙时，只见云云、张百户、东南西北四大高手以及张二、王五都被绑在那些佛像身上，唯独不见妙善的影子。
    众人见到绍岩和邓炳堂平安归来，一个个脸上洋溢着欣喜的笑容，只因他们嘴巴全部被布封上，想说又说不出来。
    整间破庙显得格外安静，四下空无一人，地上到处都是些残缺的瓦片和一些杂草，踩在上片会发出咯吱咯吱的声响，绍岩边留意四周的动静，边试着慢慢向他们走去，空气中弥漫着一股强烈的异味，甚至可以令人马上窒息。
    “出来吧，躲躲藏藏没什么意思。”绍岩从小耳朵就很灵，没走几步就听见身体的一侧，也就是小山坡那边传来沙沙的声响，像是有人踩在泥沙上面。
    “绍先生的耳力果然非同常人，实在是叫人佩服。”话音刚落，却见山坡方向闪出一个倩影，虽然是背对着这边，绍岩仍能认出那是妙善的身影。
    “到了这个时候还不肯现身，妙姑娘是在跟绍某玩捉迷藏吗？绍某是不是可以理解为你是在怕我呢？”
    山坡上传来女子咯咯的笑声，“绍先生不仅耳力好，眼力更是了得。”说话间，那身影缓缓转过身，绍岩仔细一看，对方正是自己在船上救的那位卖唱的小姑娘妙善，只不过此刻的她身着一身夜行衣，怎么看也不像是那位小家碧玉的小丫头，比之以前更添几分精神。
    “绍先生，别来无恙啊。”妙善向前走了几步，拱手笑道。
    “拖姑娘的福，绍某这几天吃得好睡得香，偶尔做做春梦。”绍岩抱拳回礼道：“妙善姑娘，哦，不，现在应该称你为妙女侠了，如果绍某没猜错的话，妙女侠一定在此等候多时了吧？”
    “绍先生就是绍先生，什么事都瞒不过您。”妙善眉目间露出一丝钦佩之色，“在下就知道凭绍先生的聪明才智，肯定会在第一时间找到这里。”
    “你这女子到底是什么人？绍老弟好心收留你，你却反过来恩将仇报，你这做法似乎有违江湖侠义精神吧？”邓炳堂抢在前面，义愤填膺地指责道，他原先曾听绍岩提过妙善的身世，只知道她是个可怜的孤女，哪里会想到此女子身份如此诡异。
    妙善冷冷笑道：“这位想必就是赫赫有名的铁判官，当今的刑部尚书邓炳堂邓大人吧？在下久仰邓大人威名，今日有幸相见，实在是三生有幸。”停顿片刻，又道：“至于您老人家说的什么江湖侠义，在下愧不敢当，在下只不过是一名江湖杀手而已。”
    杀手？绍岩忽而想起那天晚上的刺客屠安，那小子是一个十足的傻蛋，与这两个字显然不匹配，倒是这位擅于伪装的妙善，绍岩不只一次在她身上发现疑点。
    见绍岩一声不吭，妙善轻蔑笑道：“绍先生聪明过人，没想到也有失算的时候，在下只是略施苦肉计就将先生骗过，看来先生并没有像传说中那般神勇嘛。”
    绍岩哈哈大笑，“妙女侠未免也太高估自己的能力了，其实从你一上船，绍某就已经觉察到你的反常。”
    妙善神色一变，“绍先生此话怎讲？”
    第一百二十章 将计就计（2）
    “当日你的父亲将你托付于绍某，绍某本来心存同情之心，而这个时候你的父亲突然跑去跳河，不知道的人都会以为他这么做是想减少你的负担，说实话，绍某当初也是这么想，甚至为你有这样的父亲而感到骄傲，所谓百密总有一疏，你们忽略了一个最关键的细节。”
    “什么细节？”
    “就是那名樵夫，绍某亲眼见到那位富家公子将他推入水中，单从水花溅起来的高度以及水中的波纹来看，你父亲入水时，水面上只有少许的波纹，而樵夫入水时，水面上的波纹迟迟没有散去。”绍岩不容对方争辩，接着道：“当然了，你要硬说你的父亲骨瘦如柴，掉入水中没反应，绍某也无话可说，然而除此之外，绍岩还发现了一个异常，那就是你的反应，你的哭声给人的感觉很假，而你为了掩饰自己，故意把脸贴在船板上，让人看不见你那副虚假的表情，妙女侠，你说绍某说得对吗？”
    妙善冷哼一声道：“就算如此又能怎么样？你不还是将我收留在你的身边吗？”
    “妙女侠此言差矣。”绍岩摆摆手道：“收留你与怀疑你完全是两码事，绍某虽有疑虑，却也不知道你到底有何目的？直到那天晚上遇上刺客屠安，绍某才大致猜到你的动机，你的目的就是为了杀我，绍某本想到找个合适的机会拆穿你的真面目，谁知道你的动作比我还要快，早在我进宫的头一天，趁大家不注意在茶里下毒，致使我身边的人集体生病。”
    邓炳堂听完绍岩的精彩分析后，不由得在旁边连声叫好，老家伙一生断案无数，像这么复杂的逻辑倒还是第一次碰上。
    见所有事情都被绍岩一语道破，妙善不禁面红耳赤，柳眉一竖，撅着嘴巴道：“有什么了不起的，依我看，这一切肯定是屠安那个傻子告诉你的，这个成事不足败事有余的家伙。”
    见这丫头气得在那里捶胸顿足，绍岩很是得意，笑着道：“妙女侠误会了，屠大侠什么也没告诉绍某，绍某也想从他嘴里掏出答案，可是那天晚上怎么问他都不肯说。”
    妙善半信半疑道：“那你是怎么知道的？”
    “女侠可曾记得我们刚来客栈的时候，屠安装成醉鬼撞在你怀里吗？说真的，绍某喝过的酒比他吃过的饭还多，这家伙根本就没醉，可他却为何别人不撞，偏偏撞在你的身上，绍某承认女侠长得貌美如花，可这小子的演技实在太差，只要稍微留意一下就能看出他的那些小动作，他在撞你的一瞬间，同时将一包迷魂药塞到你的手中。”绍岩见那丫头脸上又是一阵红晕，便继续说道：“还有，绍某进宫之前过来找过你和云云，你当时假装晕倒在绍某的肩上，绍某无意间握住你的右手，却发现你的右手上长满了老茧，就算一个人拉了一辈子的二胡，也不至于弄得满手的老茧，所以说绍某就敢断定你是一名擅使刀剑的刺客。”
    “绍先生果然聪明绝顶，既然你都知道了，那我也就不瞒你了，不错，我和爹爹收到银子要置你于死地，打从你们上船的那一刻开始，我们就注意到你了，岂料你的身旁有四大高手护卫，我们父女二人很难近你的身，就在我们愁眉苦脸的时候，突然多出一个恶少，我们就顺水推舟，借助他来上演一场苦肉计。”
    绍岩恍然大悟，还以为那小子和他们父女是一伙的，没想到也是临时‘请’来的客串演员，“这就是女侠你的不对了，这位恶少虽然是坏了点，但如果不是你们的参与，他也不会将那名樵夫推到水里，闹了半天，原来你们才是真正的杀人凶手。”
    “哼，说到底，樵夫的死都是因为你。”妙善双眸瞪得老大，宛如一只发怒的母老虎，愤怒道：“明明是你激怒恶少，才使得他顿起杀心。”