“你能明白就好。”绍岩点点头，接着问道：“朕想知道白如雪现在身在何处？”
    “回皇上，当日楚、梁二军围攻我们时，白如雪让一队士兵保护我突出重围，自己则带人奋力向西南方向撤退。”
    “西南方向？那不是朕这边吗？”
    第一百八十四章 情义无价
    “可是微臣顺着这个方向寻找，沿途都没看到白如雪留下的痕迹，微臣以为，微臣以为——”任贤良欲言又止。
    这让绍岩好生纳闷，心想这个任贤良什么时候变得这么犹犹豫豫，婆婆妈妈的？这哪里是以前那个敢作敢为的左丞相？转念一想，或许是因为白眉的死对他的打击太大，才导致他变得这般胆小。“任爱卿有话但说无防。”
    任贤良眉头一皱，吞吞吐吐道：“那天楚军走后，微臣在几名将士的护送下向西南方向挺进，一路上特地留意了一下，然而路面上却没有发现一丁点打斗的痕迹，后来微臣问了沿途的百姓，他们都说没有看到东林的队伍，微臣以为，白副元帅麾下有八万将士，这么庞大的一支队伍，不可能神不知鬼不觉的消失了，然，各种现象表明，白副元帅恐怕已经身遭不测。”
    绍岩面色立变，不得不说，任贤良的分析非常的有道理，整整八万人马，不可能一下子不翼而飞，想来想去只有一种可能性，那就是这些人已经全部遇难，历史上秦始皇统一六国时，秦将白起坑杀赵军60万人，这样的悲剧在这里重演也不觉得奇怪，毕竟这是一个未载入史册的世界，一切皆有可能。
    “皇上，皇上。”见绍岩一脸的苦闷之色，任贤良轻轻地在边上唤了两声，绍岩这才缓过神来，揉了揉湿润的眼眶，随口道：“咱们刚刚说到哪了？”
    任贤良先是愣了一下，跟着道：“皇上大可不必如此着急，微臣刚刚也是凭空猜测而已，白副元帅用兵如神，或许他们根本就没有往这边撤离，而是找一个安全的地方藏了起来。”
    绍岩强压内心的酸痛，语重心长的道：“朕倒希望是这样，运河一战，朕已痛失一员主帅，朕绝不能让白如雪再出点意外，那样的话，你让朕如何向死去的白眉交待。”
    “皇上，您不用自责，今天这个局面完全都是微臣一个人引起，微臣不该未经核实就信了黄家兄弟，微臣愿以待罪之身前去寻找白副元帅，还请皇上恩准。”
    绍岩摆摆手，“朕自会派人去找，老丞相一路上鞍马劳顿，还是先下去休息吧。”
    “皇上——”
    绍岩打断他的话道：“你现在什么都不用说，好好休息，只有养足了精神才能为朕分忧，为朝廷效力，朕还有很事情要仰仗于你呢。”
    “微臣——，微臣遵旨。”任贤良鼻头一热，泪水不由自主的流了出来，他这次前来，一则是汇报军情，二来是想向皇帝请罪，却没想到绍岩非但没有兴师问罪，反倒还这般器重自己，此时此刻，他的内心深处除了难过便是愧疚，暗誓只要自己还有一口气在，就绝不容许任何人伤害皇上。
    常一笑领着任贤良下去休息，二人一路上边走边聊，当得知东林大军于昨日连续攻克敌军四个堡垒，并且还降服数万俘虏时，任贤良倍感欣慰，打心眼里佩服绍岩那一身特有的军事才能。
    吃过早饭，绍岩独自来到一个僻静的荒地，这一带称之为乱坟岗，但凡每次在战役中牺牲的士兵都会被埋在这里，时间久了，坟头上都长满了杂草，它们没有墓碑，没有花圈，有的只是一堆堆纸灰，轻风拂过，这些灰尘便会向空中飘去，飘向遥远的天边……
    看着那一座没有碑文的坟墓，绍岩的心里就会特别的难受，打仗必然会有伤亡，这一点他比谁都清楚，从古至今都是这样，从某种程度上来说，士兵就是一项争权夺利的工具，对个人而言却显得那么的微不足道，他们没有地位，没有自由，甚至死后都没能留下名字，为了战争，他们前仆后继，为了和平，他们肝脑涂地，为了不让更多人死亡，他们甘愿献出自己的生命，然而，到头来却只能换来一座无名的墓穴。
    绍岩的内心充满了无限的感慨，他一一走过每个坟头，脑海里不禁浮出那几场惨烈的战役，好像这些墓主人一下子全部复活，而且活灵活现的站在自己的跟前，他仿佛听到有人在喊‘万岁’。
    他围绕着整个乱坟岗走了一圈，最后来到一个更矮的坟头边，比之其它坟墓，此处的环境明显差了许多，没错，它的墓主人正是他的结发妻子云云。
    昔日的那张甜美的笑容不复存在，取而代之的是些黄黄的泥巴和杂草，绍岩迎风而立，含情脉脉地看着它，许久才道：“云云，你虽为朕的妻子，却没有过过一天的安稳日子，就连死后都不能得到安生，朕有愧于你啊。”
    “相信你在天的那一边也看见了，西楚大军如今已经突破运河，此刻正集结大军向洛京进发，不日即将兵临城下。”绍岩叹息的摇摇头，“白眉大哥为此付出了性命，如雪到现在还下落不明，难道东林国气数已尽？还是朕根本就不适合当这个皇帝？”
    “朕真的不知道该怎么办？朕现在脑袋很痛。”绍岩缓缓地坐在地上，暗自感叹道，都说自古君王难做，绍岩啊绍岩，你这回怕是不服输都不行了，就算你有回天的本领，也难以抵挡两个国家的百万雄师。
    老天，看来你是在有意玩我呀，你们明知道这里的处境，为什么偏偏带我来这个地方？你们当我是救世主？还是故意在那里看我笑话？要真是那样，我忍不住要说一句，你们这么做实在是太不道德了……
    虽然他知道自己是在自言自语，可不知为何，当发泄完这些牢骚后，他忽然感到浑身轻松了许多，尤其是刺痛的脑袋，他静静地坐在云云的坟前没有说话，这丫头生前最喜欢听他讲故事。绍岩以前每天都会带来一些美妙的故事与她分享，然而今天他除了抱怨上天的不公，便是责怪自己的无能。
    良久，绍岩慢慢地直起身子，抬头仰望那一缕晨曦的朝阳，仿佛它在看着自己笑，又似在嘲笑自己，唉，人在失落的时候也是最敏感的时候，看什么都觉得不对劲，他深深的呼出一口气，随即扭过头走出了乱坟岗。
    回到营中，却见任伯良、常一笑、张百户、卢家三兄弟等人早已在营外候着自己，见到皇帝回来，众人赶紧上前行礼。
    绍岩见他们一个个脸色难看，尤其是常一笑的表现最为明显，只看他眼圈红肿，鼻间流有少许未擦净的鼻涕，满是稚气的脸蛋上还挂着几滴泪水，像是哭过一场，便奇怪地问：“一笑，发生了什么事？”
    “皇上——”常一笑话到嘴边又咽了下去，复又呜呜地哭了起来，其它人纷纷把脑袋埋在胸前，看样子都很不愿意回答这个问题。
    绍岩愈发诧异，提高嗓门道：“到底发生了什么事？张百户，你现在是这里的主帅，你来说。”
    “皇上，我——”张百户面带愁容，深邃的眼神中充满了无奈，半晌才吞吞吐吐道：“皇上，今天早上在您出去的时候，我们收到京城东方丞相的书信，他说西楚三十万大军自运河而入，短短的三天时间，他们连续攻破德阳、奉县、陆川、枣庄等地，不出三日，他们便会攻克洛京。”
    “把信拿来给朕看。”绍岩急忙从他手里拿来那封东方益的亲笔函，信中大致就是以上这些内容，只不过在末尾处还特别加盖了太后的印章，在印章的右下角还留了一句话‘母后安好，我儿勿念，玉玺奉上，勿忘国耻，他朝复国、一统大业。’
    任贤良老泪纵横的道：“皇上，太后她老人家是想与洛京共存亡，因此不希望玉玺落入贼人之手，就算——就算东林亡了，但我们玉玺仍在，皇上仍在，他日还照样富国强兵，一统天下大业。”边说边将一块黄布包着的玉玺递到绍岩跟前。
    绍岩接过玉玺的一刹那，‘咣’，晴朗的天空突然响起一声巨雷，在场人大惊失色，绍岩还以为自己在坟前说的那番话得罪了上天，老天这回兴许要将他带离这个世界，于是愤怒地冲到外面，指着天空怒骂道：“你他妈的有种就劈死老子，老子就骂你了，怎么滴吧？狗日的。”
    天空很快恢复了平静，一样还是那么蔚蓝，那么明朗，和煦的秋风带来了一丝凉意。
    绍岩抱着玉玺转过身，表情显得很木讷，他徐徐地走到众人身前，说道：“大家都散了吧，只要洛京一破，东林国便会在这个世界消失，朕再也不是什么皇帝，你们无须再受到朕的牵连。”
    众人顿时目瞪口呆，他们这些人都是百里挑一的忠勇之士，在这种情况下，哪怕绍岩用刀架在他们的脖子上，他们也不会离开。
    常一笑呜呜地哭了起来，“皇上，您是不要属下了吗？属下从认识您的那一天开始，就已经把这一生都牢牢绑在了这里，您就算杀了属下，属下也会把身上的血流在这里。”
    张百户跪着道：“皇上，末将追寻您多日，你要是嫌弃末将办事不利，末将自当以死明志，可是您要是赶末将走，除非是把末将打死，否则末将一辈子都会赖在这里。”
    卢家三兄弟扑在地上，异口同声的道：“我等三兄弟誓死保护皇上，不管将来发生什么事情，皇上永远是我们的皇上。”
    “你们——你们这是想气死我吗？”绍岩苦笑道：“朕自从当这个皇帝，不知道有多少人为朕丢了性命，朕是不希望有更多人离朕而去。”
    任贤良语重心长的道：“皇上，微臣跟随先帝多年，在微臣而言，东林国就是微臣的家，微臣哪也不去，只会守在皇上您的身边，如今国难当头，就算洛城被破，您还是咱们的皇上，这不仅仅是微臣这几个人的意思，也是天下黎民百姓的共同愿望，老太后的几句话，相信皇上也明白，城可破，血可流，意志不可摧，我等奉先皇圣旨效忠于您，皇上若是一意孤行赶我们走，我等既是有负先帝嘱托，那就让我们几个以死来告慰先帝的在天之灵吧。”说罢从张百户腰间抢来利剑，猛地向自己心脏刺去。
    第一百八十五章 盗亦有道（1）
    任贤良的这一举动让在场所有人都感到意外，由于他的动作太快，待众人反应过来时，一切都已经晚了，那把利剑已然刺进他的体内，鲜血扑扑的往外流，瞬间染红了他胸前的衣服，片刻，他的身体来回晃了两下，满是皱纹的脸庞露出一丝淡淡的笑容，断断续续的说完最后一句话：“皇上，您要保重龙体，微臣先走一步了。”说着闭上眼睛倒在了地上，血在流，空气却在他倒下的那一刹那停止了流通，甚至让人窒息。
    绍岩整个人都傻掉了，似是做了一场恶梦，直到他俯下身去，才发现这一切都是真的，他的第一反应便是让常一笑速去找大夫，然而当大夫们赶到时，任贤良的全身已经冰冷。
    “任爱卿，你为什么这么傻？你这又是何苦呢？”绍岩弯下腰蹲在任贤良的尸体旁，许久都没能说出一句话，因为自己的不自信而害死了一个大忠臣，他的内心已经不是单单的自责，暗自道，绍岩啊绍岩，你算是个什么皇帝啊？外面打不过人家，却只会逼死自己的大臣，你的所作所为与那些昏君有何区别？
    张百户含泪让士兵们抬走任贤良的尸首，然后快速捡起那把血迹斑斑的利剑，常一笑等人见罢，纷纷亮出各自的兵器，一齐横抵在自己的脖子上。
    “你们想干什么？你们还嫌不够乱是不是？”见他们个个以死相谏，绍岩严厉喝斥道：“都把兵器都给朕扔了，咱是爷们，咱的性命是用来上阵杀敌的，当然了，谁要是一意孤行，用自己的生命开玩笑，朕也决不会拦他。”
    众人彼此面面相觑，相继收起各自的兵器，他们之所以这么做，其目的就是不希望看到绍岩自暴自弃，激励他不要被眼前的困难吓倒，而是应当将主要精力投入到重整旗鼓、收复河山的大事上，如今见皇帝比刚刚振作了许多，他们自然感到非常兴奋。
    绍岩终于被他们的忠诚所打动，尤其是为此付出生命的任贤良，他都不知道将来回到皇宫时，该如何面对朝廷里的那些大臣们，不过话又说回来了，他现在除了担心白如雪，唯一让他放心不下的便是京城的皇宫，那里的老太后以及东方益、邓炳堂都是他最为牵挂的人。
    眼下时局正乱，单凭京城附近一带的十几万军队，根本不足以与四十万楚军抗衡，况且还有梁军从旁协助，如果再不采取应急措施，楚、梁两国大军不日将会攻下洛京，到那时后悔只怕都来不及了。
    久思之后，绍岩决定亲自领兵赶回去驰援洛京，这一建议当下遭到张百户等人的反对，他们都觉得皇帝此举存在着很大的风险，绍岩便将自己的详细计划告诉他们。
    众将领听到他的计划，大都表示赞成，唯有张百户迟迟没有表态，半晌才勉强道：“皇上，照您刚刚所说，您率领一队人马乔装潜入，避免与两军交锋，可是您想过没有？咱们这些人的身份一旦暴露，该怎么办？还有，现如今洛京以外的很多地方都驻扎着楚军，据说他们在各大要塞都设下了岗哨，平时连只蚊子都飞不进去，您却一下子带那么多人混进去，谈何容易啊？”
    绍岩点点头道：“你说的这些问题朕都想过，所以说咱们考虑问题时必须要面面俱到，朕这次不会带很多人入城，最多不会超过五百人，不过有一点必须事先申明一下，这五百个人都得是百里挑一的好汉，朕会事先让他们三三两两地混进城内，到时再用信号接头，如此一来，也就避免了你说的这两点。”
    “这个方法好，划整为零，楚、梁两路大军怎么都不会想到，我们会神不知鬼不觉的入了城。”一旁的常一笑兴致勃勃的道。
    “好是好，只是皇上这次就带五百人，人员实在是少了些，可是带多了又会叫他们起疑。”张百户无奈的叹了口气道：“皇上，要不这样吧，就让末将带人护送您回去。”
    绍岩摇摇头，微微笑道：“好兵不在多，朕挑的这些兄弟，一个抵他们四五个，何况这一路上朕的身边还有四大高手保护，你还是与一笑他们几个一起，替朕看好家门吧，朕会照顾好自己。”
    “可是——，可是末将还是有点担心，要知道，今昔已非往日所能比，远的不说，过了岐县转至仙霞关便是老盘山，据说那里是一个土匪窝，若我们直接以军队外形出入，他们自然不敢乱来，可我们偏偏不能暴露身份。”张百户叹息道：“皇上有所不知，这伙人常年盘据老盘山，平日里打家劫舍无恶不作，末将是怕他们——
    “怕什么？不就是几个土匪吗？朕还能应付过来，呆会儿您将那五百弟兄叫来，朕先和他们交待一下。”绍岩咯咯一乐，心道，老子别的本事没有，对付女人和一些土匪那还是绰绰有余滴，上次常峰寨不就是被老子一举捣毁的吗？嘿嘿，实践证明，再强大的黑社会也是有软肋的，老子偏就属于喜欢打软肋的人。
    不一会儿，张百户便将五百将士叫到营外，由绍岩给他们灌输‘防匪绝招’，言词间，绍岩以一种幽默的方式向他们讲述以前在乱石岗的情形，将士们浑然大笑。
    当天下午，绍岩、四大高手以及五百将士全都换上了平民的衣服，他们有序的分成若干小组，先由一部分人负责在前面拉开警戒，绍岩则与四大高手以生意人的幌子，坐着马车往东行驶，后面不远处还跟了些三三两两的‘平民百姓。’
    出了长庆城，绍岩等人向岐县挺进，眼看马车绕着几条羊肠小道，即将到达岐县城之际，突然听到车后传来阵阵马蹄声，绍岩让人停下车子，然后好奇的揭开车帘，来者不是别人，而是长庆城守将常一笑。
    这小子满头大汗的骑马冲到马车前，马夫当即吓了一跳，绍岩探出脑袋，好奇的道：“一笑，朕不是让你好好守城吗？你怎么跑到这里来了？是不是城内发生了什么事？”
    常一笑连忙道：“没，没有，属下是私跑出来的。”
    “你好大的胆子，身为守将，你难道不知道擅离职守是要被砍头的吗？罢了，今天就饶你一次，下不为例。”绍岩板着脸道。
    “属下谢主隆恩。”常一笑摸着红通通的脸蛋，惭愧的道：“皇上，此行路途凶险，还是让属下送您一程吧。”
    见他说话时，稚嫩的脸蛋上充满了期待之色，大有一种不达目的誓不罢休的感觉，绍岩从他的身上仿佛看到了少年时候的自己，那时候的自己也跟这小子一样那么顽皮，于是呵呵一笑道：　“那你说的‘一程’是多久？直接回宫吗？”
    “这——”常一笑只想着跟在绍岩身边，却又不敢直说，只好硬着头皮道：“若是皇上没有意见，属下当然是求之不得。”
    “求之不得？”绍岩淡淡笑道：“你这么一走，长庆城怎么办？目前咱们在长庆这边共有五个城池，每个城池都必须要有一名主帅守着，你可曾想过这个问题？”
    常一笑腼腆一笑道：“皇上，这些属下都知道，属下与张百户说过了，他也同意让属下跟随您，不管您让不让属下跟在您的身边，属下今天是不会回去的。”
    “你胡闹。”绍岩厉声的训了一句，随即拉下帘子让车夫继续赶路，本以为可以借此支走常一笑，哪知道这小子性子非常倔强，一直驱马紧紧的跟在马车后面，竟然一口气跟了十几里地。绍岩又想气又好笑，直到马车穿过仙霞关向老盘山靠近时，常一笑依然像尾巴似的跟在后面，无奈之下，绍岩只好同意带他一齐回洛京。
    没过多久，马车渐渐驶进了一片蜿蜒崎岖的山道，山道虽宽，但路面很是不平，导致马车往两边抖得很厉害，尤其是在转弯处，随时都有翻车的可能，绍岩便下了车，换坐马而行。
    常一笑年纪不大，但警惕性极高，一路上，他边走边留意四周层峦叠嶂的山脉，还有那郁郁葱葱的树林，但见四面八方非常的宁静，隐约间，他偶尔听到远处的山坡上传来哗啦啦的声音，立即大呼一声：“皇上小心，有落石。”
    话音刚落，高高的山坡上滚下一块巨大的青石，绍岩惊出一身汗，却见那块石头足有两米宽，直接堵住了他们的去路，这时，半山腰忽地传来几声趾高气扬的吆喝声，跟着闪出二三十个土匪模样的人，他们一个个手持大刀长矛，脸上的表情有喜有怒，甚是令人毛骨悚然。
    常一笑及四大高手意识到情况不妙，赶紧护送绍岩向后面撤退，殊不知后路早已被土匪喽罗们给堵死，绍岩眼看逃跑无望，只得做好应敌的准备，有道是强龙压不住地头蛇，眼下还不是逞强的时候，应该先看看情况再说。
    “几位这是要上哪去呀？”土匪当中走出一个削瘦的汉子，他大致瞄了绍岩一眼，很快将目光停留在四大高手的身上，他的表情明显发生一些变化，奇怪的道：“杀气如此之重，一定不是泛泛之辈子，来人哪，将所有人带回寨里去。”
    见这伙人话都没说就抓人，绍岩心里很是不快，忙道：“等一下。”
    第一百八十六章 盗亦有道（2）
    土匪们愣了愣，那名瘦头目打量了绍岩，冷冷地问：“你还有什么事吗？”
    “当然有事。”绍岩不以为然的道：“在下是生意人，路经贵宝地，若是触犯了贵宝地的风水，在下赔些银两便是，又何须劳师动众将我等扣留于此？”
    瘦头目愣了一下，心道这小子口气很大呀，在这方圆百里之内，谁不知道这老盘山是老子的地盘，他居然敢用这种语气跟老子说话，得，看来这小子身份很不一般，待我好好的考察一番，没准是个大鱼也说不定，于是张口道：“小子，我不管你是干什么的，此地以前是座荒山，是我们兄弟几个开采出来的，你要是想从这里过去，就必须得留点有价值的东西下来，不过呢，我看你们几个也不像是什么正经的商人，所以要将你们扣下。”
    你妈妈的，想要银子就直说，干嘛拐弯抹角的？绍岩哈哈大笑：“这位想必就是当家的吧？在下石山，早年做的是茶叶的生意，这两年出于战乱的关系，生意越来越不好做，故而准备改行，在下行事坦坦荡荡，从没做过一件伤天害理的事，大当家的为何却说我们是不正经的商人？”
    瘦头目不屑的道：“你也甭说废话，正不正经，得让弟兄们说了才算，弟兄们，给我带走。”
    “是”
    土匪们不约而同的向绍岩等人围了过来，常一笑、四大高手见势不妙，欲要拔刀反抗，绍岩悄悄地朝他们眨眨眼睛，示意他们不要胡来，倒不是他怕了这伙人，毕竟这是人家的地盘，万事还是小心点为好。
    到了山寨，绍岩大致观察了周边的地形以及整体布局，总体而言，这座山寨除了面积较大外，没有一处能与乱石岗的常峰寨相比，房舍简陋粗俗，没有什么金碧辉煌的铜柱，更没有丫环佣人，墙壁上到处都是破洞，偶尔还能看到几束阳光从洞**出来。
    看样子，这些人还真是穷途末路了，绍岩站在大厅中央，叹息的摇摇头，好在这伙土匪也没有想像当中那般粗鲁，从上山到走进山寨，整个过程都是以礼相待。
    一段时间过后，那名头目领着一位五十开外的老头从偏门走了过来，细看那老头，头发、胡须都已花白，身着一身灰色布衣，上面却是打满了补丁，暗黄的脸庞上到处都是岁月留下的痕迹。
    “穆大叔，就是他。”那名头目指着绍岩，向老头引荐道：“您看他身着华丽，一看就是个有钱人，这年头有钱的没有一个好东西。”
    日，老子不就穿得好看点吗？难道穿得好一点就有错吗？你脑子有病吧你？绍岩狠瞪了那人一眼，仔细想想，也是，为富不仁这个道理本来就是从古代沿袭过来的，有钱人无论在哪个朝代，确实是没几个好鸟。
    绍岩本不想多嘴，但他实在是接受不了对方的那一套‘以衣取人’的狗眼，便道：“兄台此话差矣，自古以来，为富不仁者虽占大多数，但也不乏有少数开明绅士，兄台不会因一件衣服而定在下的罪吧？呵呵，在下知道兄台当然不会，有句话怎么说来着，叫什么眼看人低？我知道兄台肯定不属于那种类型的人。”
    “你——”那人很是生气，对着穆大叔牢骚满腹的道：“大叔，您看看，这种人还要审吗？油腔滑调，油嘴滑舌，我看他根本就是西楚人，要么就是南梁人，总之不像是我们东林人，这种人死一万次也不为过。”
    靠，你敢咒老子，你他娘的算哪颗葱！绍岩压住胸中的怒气，语气平缓的道：“兄台这话又不对，难道说在下能说会道几句，你就要杀了在下？这好像与我们东林国的法律不相符吧？”
    “能说会道？”那人冷哼一声道：“你这是胡说八道。”
    “鸡生蛋，蛋生鸡，谁先生谁都有道理，随你怎么说吧。”绍岩没有继续往下说，而是把脑袋转到一边。