剩余的那些楚兵自然不会轻易发动进攻，而是苦苦的守在了胡同外，直接阻断了绍岩等人的退路，绍岩意识到要想从这里出去，必须得先干掉这些楚军，而这个胡同口却似一个瓶颈，进来容易出去难，最好的办法便是从城墙上翻过去，可是城墙这么高，又没有梯子之类的东西，如何能过去？正当他一筹莫展之际，常一笑忽地兴奋起来，绍岩顺着他手指的方向望去，却见城墙上突然挂下许多根绳子。
    第一百九十五章　母子重逢（1）
    “快，翻过去！”在这千钧一发之际，绍岩哪还顾得了那么多，只要有一线生机也总比在这里等死强，况且此处距离南门很近，他坚信绳子的那一端肯定是自己人，旋即二话没说，迅速与常一笑等人攀上绳子往上爬去。
    “放箭——”
    楚军士兵见势不妙，立即张弓搭箭对准他们，刹那间，数十支雕翎箭尤如骤雨般射了过去，四大高手一手抓住绳索，一手挥刀挑箭，绍岩使劲拉着绳子，脚底一刻也不敢放松，只是这么高的城墙，想要一下子翻过去绝非易事，好在绳子的那一头有人在拼命往上拉着，因此，他们很快越过城墙的另一边，在此期间，除了常一笑的胳脯上中了一箭外，一切还算顺利。
    就在他们双脚落地的一瞬间，却见百余名东林将士一齐跪地高呼：“恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”
    绍岩顿感欣慰，想起刚刚那一幕，他不由得一阵后怕，幸亏将士们及时出手援助，否则不是被楚兵生擒，就是被射成麻蜂窝，据其中一名将士交待，他们是奉了守城大将章怀德的指示前来营救皇上，绍岩不禁心存感激，便随这些将士一同走进南大门。
    南门守将章怀德见皇帝获救，顿时喜出望外，继而领着所有守城将士前来相迎，绍岩见他年纪四十有余，脸上却是多处刀疤，最长的一道疤痕甚至盖住了半边脸，章怀德惭愧地告诉他，这些都是当年在战场上留下来的，不仅脸上，就连背上都有数不清的刀伤。
    绍岩曾听说东林有个骁将叫章无敌，又称打不死的刀疤脸，未曾想便是此人，今日能在此相遇，却也是荣幸之至，大有一种相见恨晚之意。
    谈吐之下，绍岩见他性格非常豪爽，比起金枪王更是有过之而无不及，更难得的是，此人刚直不阿，在谈及东林国为何屡战屡退的问题上，他直言不讳的向绍岩指出朝廷存在的弊端，有如：朝中无大将，文臣多怕死，皇帝在这个时候应该坐阵朝堂，而不是带兵御驾亲征。
    经章怀德禀报才得知，自打洛京三门被破，皇宫上下已是乱作一团，文武大臣为求自保，大部分连夜逃出京城，甚至还有些人直接投奔了楚、梁两国大营，充当他们忠实的走狗，如今朝中只剩下东方益、邓炳堂、赵顺、陆横山等几位大臣，郭太后临危不乱，但凡听到宫中有人逃跑的消息，她便立即派人将其带回，并当着所有人的面直接将其处斩，这招杀鸡儆猴的办法倒也镇住了不少人，尤其是那些居心叵测的小人。
    由于迟迟不见皇帝回来，无奈之下，老太后只好接受了东方益等人的建议，亲临朝堂指挥城外军队作战，当时城外只剩下章怀的这支部队，老太后见他们个个勇猛无敌，便命人打开国库犒赏他们，却无一人愿拿半文钱，老太后随便找了名将士，问其为何不愿领赏，那士兵告诉她，朝廷并不富有，这些钱当应拿来招募更多的军士，老太后为此感动的流下眼泪——
    听到章怀德的陈述后，绍岩不禁羞愧不已，心想自己身为一国之君，却让一个女人来挑起一个国家，这哪像是一个皇帝做的事？
    不过郭太后的处事风范着实令他敬佩，一个女流之辈子却能够让军队有条不紊的运行着，将士们的士气如此高涨，显然都是她这位老太后在后面发挥了作用，包括这次营救皇帝也是郭太后所授予的，自从绍岩御驾亲征后，她这个做母亲的一直都放心不下，多番派人去打听绍岩的近况，得知绍岩乔装成普通百姓进城时，她当即命章怀德做好迎接准备，因此也就出现了以上那一幕。
    不得不说，郭太后确实是位女中豪杰，有手段、有智慧、有胆识，单凭这三点，她绝不逊色于唐朝的武则天，亦或是清王朝的孝庄太后，绍岩感慨的想道。
    在谈到下一步作战方案的话题上，章怀德明确指出，眼下西楚大军兵临城下，单凭南门的数千名官兵怕是难以持续太久，唯今之计只能以皇帝的名义向各个州县发出手谕，着他们以勒王之名迅速向京城靠拢，如果事情进展顺利，那么将会为京城带来三十多万兵众。
    东林国遭逢两国的洗劫，虽说已是处处千疮百孔，可那些被敌国统治下的百姓们依然怀念以往的太平日子，还有那些解下盔甲的将士们，他们早就对楚、梁两国士兵的恶行表示不满，若不是情况所逼，他们宁愿战死也不会脱下盔甲，只要是收到皇帝的亲笔手谕，他们自然会义不容辞的赶来支援，可是章怀德似乎又有些拿不定主意。
    绍岩也觉得调兵之事非同小可，况且昔日的那些武将多半是郭威的旧部，在这关键时刻，他们不去投降他国已是万幸了，想要让他们前来救驾，只怕他们不会卖这个人情，否则他们不可能在这个时候解除武装，这种行为无异于隔岸观火。
    思前想后，绍岩当机立断，决定采纳章怀德的建议，向各大州县发出指令，至于那些郭威的旧部，他也是抱着试试看的心理，来者皆是客，不来者也不会追究他们的责任，毕竟眼下正值非常时期，万事还得用非常手段去对待。
    这天夜里，章怀德从军中挑出十名精明勇士，各自带着皇帝的手谕溜出城去，此时的城外到处驻扎着楚国的军队，绍岩担心他们出不去，章怀德拍着胸脯告诉他，这十名勇士皆是军中一等一的好手，无论是武艺还是智慧，都是首屈一指，而且善于伪装自己，绍岩听他这么一说，心里倒也踏实了许多。
    为了给绍岩等人接风洗尘，章怀德特地准备了一桌丰盛的晚餐，却遭到了绍岩的严厉训斥，想着外面那些浑身是伤的将士们，绍岩如何能做下来享受美食，于是他命令厨子将桌上所有菜拌在饭里面，混成菜泡饭，然后送到城楼上，分发给每一位士兵。
    城中百姓大都已经转移，虽然在临走时留下不少的粮食，可将士们守城近一个月，粮食已经所剩无几，加之楚军已将附近的村庄全部烧毁，彻底断了他们的后路，章怀德为长远打算，每天定量让厨子煮些粥，将士们只能靠着这些稀水维持，如今看到这么美味的菜泡饭，他们自然是欣喜若狂，捧起饭碗大口大口的吃了起来，甚至连最后一粒米都不剩下。
    绍岩见他们吃得津津有味，不知为何，心里非但没有一丝喜悦，反倒感到一阵酸痛，哎，战争害死人哪，他感叹的摇摇头。
    章怀德意识到自己所犯下的错，脸上顿时有些挂不住，便与厨子一起给将士们盛饭，将士们得知是皇帝的‘恩赐’后，一个个倍受感动，齐声高呼皇帝万岁。
    下了城楼，绍岩在章怀德的陪同下回到了客厅，然而，他并没有进房休息，而是单独走出营房，借着朦胧的月色，他沿着街道缓缓地向皇宫走去，大约半个小时左右，他远远看见了那座富丽堂皇的宫殿，本想直接走进去，可是没走几步便又停了下来，考虑到此时天色已晚，郭太后肯定已经睡下，他只好百无聊赖的转过身，就在这时，只听‘呀’的一声，宫门被打开了，片刻后，里面闪出两个身影，后面还跟着七八个提着灯笼的下人。
    绍岩不想去惊扰他们，赶紧找了个角落躲了起来，在灯笼的照耀下，只见郭太后和小顺子领着几个宫女迎面走了过来，多日不见，郭太后比之前消瘦了许多，肤色有点腊黄，眼角边上泛着层层的黑眼圈，多半是睡眠不足的缘故，绍岩激动不已，忍不住想冲过去见她，却听那郭太后对着小顺子说道：“小顺子，皇上一切可安好？”
    “回禀太后娘娘，奴才听下人们说，皇上一行人白天遭遇一伙楚军围困，皇上龙体无恙，他身边的常一笑中了一箭，好在是皮外伤，并无大碍。”小顺子恭敬的道。
    “这就好，皇上没事，哀家也就放心了。”郭太后的脸上闪过一丝落寞之色，淡然道：“如今的东林国随时面临着国破家亡的危机，皇上才是满朝文武和天子万民的唯一希望，他可不能有事。”
    小顺子点点头，接着道：“太后娘娘，您不提还好，您一提到那些文武大臣，奴才就来气，奴才真不明白，先帝对他们不薄，皇上对他们更是恩宠有加，可他们倒好，一听说楚军打进来了，一个个跑得比谁都快。”
    郭太后沉默良久才道：“这才怪不得他们，这年头有几个不珍惜自己生命的，每个人都有选择生存的权利。”
    “奴才可不这么认为。”小顺子嘴巴一撅，不以为然的道：“就拿东方大人、邓大人来说吧，他们两个一个是右丞相，一个是刑部尚书，他们却没有像那帮大人一样。”
    郭太后微微一笑：“你说的没错，他们两个的确是我东林国的顶梁之柱，还是咱们的皇上有远见啊，知道将政事交于他们二人，说实话，哀家对他们两个也很放心，只是咱们现在内外交困，只怕皇上亲自坐阵也难以力挽狂澜了。”
    “太后娘娘，您的意思是——，东林国真的没救了？”小顺子停顿片刻，忍不住还是问了下去。
    郭太后叹了一口气道：“东林国大势已去，除非有神兵相助，不然以我们目前的力量根本不是两个强国的对手，而我们眼下所能做的，便是尽量和敌人拖延时间，以便让皇上转移到安全的地方。”
    “娘娘说的在理，恕奴才斗胆，娘娘今晚莫不是想把这个想法告诉皇上？”
    郭太后嗯了一声，便在没有说话，进而领着小顺子等人继续向前走去，殊不知，就在这时，宫墙的另一侧突然窜出一个黑影，直接拦在前面挡住了他们的去路，众人大吃一惊，小顺子慌忙大喊：“来人，有刺客，快来救驾。”
    “别在喊了，是我。”
    话音刚落，绍岩面带微笑的走了过来，郭太后愣了一下，小顺子顿时又惊又喜：“娘娘您看，是皇上。”
    “奴才见皇上，万岁——”
    “嘘——，这么晚了别吵到街坊邻居休息，都起来吧。”绍岩心平气和的道，小顺子及所有下人这才毕恭毕敬的直起身子。
    “皇儿，你为何会在这里？”郭太后见到绍岩的一瞬间，眼眶微湿，她轻轻迈过头去擦拭泪水，回过头诧异的道：“哀家正准备去找你，你却自己过来了，身边还不带一个侍卫，要是路上有个闪失，你让哀家如何去面对陈家的列祖列宗？”
    见她满脸带着责备之意，绍岩知道这是出于一个母亲对儿子的关怀，便爽朗一笑道：“母后放心，儿臣既能混进城来，自然不用理会其它，您看儿臣现在不是好好的吗？呵呵。”
    第一百九十六章　母子重逢（2）
    郭太后微微皱眉道：“你这孩子，这都什么时候了，还在跟母后开玩笑。”
    绍岩不好意思的摸摸后脑勺，虽说郭太后不是自己的亲生母亲，但她对自己的那般慈爱绝对是发自内心的，甚至更胜于自己的生生父母，或许是因为从小就是孤儿的缘故，每当他站在郭太后面前时总觉得特别亲切，好想好想趴在她的身上撒娇一番。
    小顺子见他们母子重逢，不禁打心底为他们高兴，只是这外面秋风瑟瑟，而且还带着一丝淡淡的寒意，他不得不考虑到二位主子的身体，尤其是绍岩，这么凉的天居然还穿着一件单薄的外衣，便在边上插话道：“皇上，太后娘娘，外面天凉，有什么话还是回宫再说吧。”
    郭太后很赏识他的体贴，点点头道：“小顺子说的对，皇儿，你出宫这么长时间，也该进去看看了，来，随母后一同进去吧。”边说边伸手去搀绍岩的手。
    说句掏心窝的话，在宫门打开之前，绍岩确实很想‘回家’走一走，可一想到南门那些战在一线的士兵，他的心里感到非常愧疚，一个国家，一座江山全都压在了这几千人的身上，那是多么重的担子，而自己作为一国之主，哪还能心安理得的坐在龙椅上？他越想越难受，便下意识的把手缩了回来，摇摇头道：“不了，母后，儿臣还是住在南门好了，那里有我东林国最可爱的战士，儿臣不能丢下他们不管。”
    “最可爱的战士？”郭太后掩着双唇，咯咯笑了起来，“傻孩子，南门那边有章怀德看着，你就不用担心了，何况你又没丢下他们，要知道他们是我们东林国的卫士，保卫国土是他们应尽的责任，咱们并不亏欠他们什么。”
    绍岩摇头道：“母后此言差矣，听章将军说，他们在粮草不济的情况下在南门坚守了将近一个月，这已经很难得了，朕去看过他们，很多士兵食不裹腹，每日每夜守在城楼上，为防止敌军袭击，他们甚至直接将床搬上城楼，每天衣不解体，刀不离身的守在那里，却是毫无半点怨言，在如此恶劣的环境之下，他们用顽强的意志拖住外面数十万的大军。”
    顿了顿，叹了口气道：“朕为有这样的将士感到骄傲，往大了说，他们食君之禄，为君排忧解难也是应该的，可是朕再回头看看那些朝臣们，哪一个不是每月拿着几百担的俸禄，他们到底做了些什么？一个个眼里只有自己，关键之刻逃得比谁都快，朕——”说到气头上，绍岩不想往下说，有道是家丑不可外扬，这些大臣多半是先帝留给自己的，他也没必要去揭先帝的短。
    听到他这番‘滔滔不绝’后，郭太后的脸色一下子黯淡下来，绍岩刚刚登基时，曾一度想清理朝中那些庸臣，可是都被她给阻止下来，当时主要是考虑到新皇初立，脚跟还未站稳，若是大动干戈，势必会引来一场不必要的纷争。
    如今想想，当初要是顺着绍岩的意思的话，或许也不会有今天这个局面，想到这里便宽慰的道：“皇儿，人各有志，古人有云，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，夫妻尚且如此，何况是那些臣子们呢，你还是看开点吧。”
    绍岩从她的语气中听出几分逆来顺受之意，心道，既然太后都把话说到这个份上了，我要是再说下去，那岂不是在与她唱反调？况且她所做的一切也是为了我好，哎，还是算了，走一步看一步吧，天塌不下来，怕什么？便信誓旦旦的道：“母后说得在理，请母后放心，儿臣深知自己肩上责任重大，哪怕摆在前面的是高山险阻，儿臣也要去将它推倒，即便是儿臣今日败了，丢了一个国家，他日定要重建一个庞大的帝国，朕要让天下人看看，什么才叫千古一帝。”
    郭太后见他说话时连眼睛都不眨一下，洪亮的嗓门更是表决了坚定的信心，有子如此，母复何求呢？感动之余，她默默的向死去的先帝祷告，但愿他能保佑儿子避过这一场浩劫。
    应绍岩之邀，郭太后与他一同来到了南门，此刻已是深夜，母子二人在房间内聊得很投机，从最初的林中剿匪，到大破长庆城，再到后来连夺五座城池等等。
    绍岩用他那三寸不烂之舌，将整个过程描述得淋漓尽致，为了让故事听起来更顺畅，他有意无意的在里面掺杂一些夸张成份，听着却有另一番味道。
    郭太后早就从探子那里听过这些‘故事’，虽然知道他有意在夸大其词，却又不好去反驳，只能装作很吃惊的样子，直到绍岩大汗淋漓的讲完整个故事，她才忍不住掩唇轻笑道：“没想皇儿此行发生了那么多事，这个穆影也算是个通情达理的姑娘，皇儿若是能将她收入回宫，也未尝不是一件幸事。”
    日啊，我讲了半天，你只听到了一个穆影，敢情那些精彩片段我都白讲了，哎——，绍岩无奈的擦了把汗，心说这都什么时候了，这老太后还有心情提这个，八成是想媳妇想疯了，哎，可怜天下父母心啊，怪不得她滴。
    见绍岩没有回答，郭太后朝房间周围看了看，眉头微微一皱道：“对了，皇儿，哀家都来好一会儿了，为何不见云云这丫头？是不是已经睡下了？”
    绍岩愣了一下，刚刚在路上时，太后就曾多次问到这个丫头，结果都让他给打断了话题，现在已经到家，如果再隐瞒下去，恐怕会更加激起太后的好奇心，无奈之下，他只好吞吞吐吐的道：“母后，云云她已经不在了。”
    “什么叫她不在了？”郭太后惊道。
    “她已经离朕而去。”绍岩一口气说完这句话，郭太后听罢，整个人差点栽倒在地，其实她以前派出的探子也知道这件事，为免她担心，因此刻意隐瞒不报，这个消息对她来说，无疑是一个惊天噩耗，她的脑海里瞬间浮现云云那张柔情似水的脸蛋，多么好的丫头啊，怎么能说没就没了呢？
    “都怪哀家不好，这丫头双腿若是能行走，也不至于如此。”老太后自责摇摇头。
    “母后切勿这么说，云云是为了救朕才会残遭奸人所害，是朕没有保护好她，就连她死后还——”
    “还怎样？”太后眼中带泪，迫切的问。
    “她——”绍岩至今都无法忘记，当日云云的尸体被吊在城楼上的情景，本想将这一切告诉太后，但见老太后如此伤心，他细想一下还是算了，便摆摆手道：“事情都过去了，朕不想旧伤再提。”
    郭太后点点头：“倒也是，云云是个很不错的丫头，她这么一走，最伤心的人还是皇儿，母后不该在这个时候揭你的伤口。”边说边轻拭眼角的泪水，幽幽叹道：“母后是过来人，看得出来，这丫头对你那真是情真意切，哀家是看着她长大的，这丫头在想什么，哀家一看便知，打从小的时候，明明是你犯了错，可每次都是这丫头替你扛着，你父皇和我那是打心眼里喜欢她，本想等你们成人后，让你册立她为皇后，哎，想不到这一种走来发生了那么多事。”
    “母后，过去的事就让它过去吧，您也不用太过伤心，相信云云在天有灵，也不希望看您不开心。”绍岩轻轻拍着她的肩膀道。
    说句不客气的话，郭太后的这些话里面有一半是真情流露，有一半却是出于安慰，绍岩岂会不知，老太后从头到尾就没想过让云云当皇后，云云的父亲云天林当年就是因为她而死，她就算气量再大，也不会将一国之母这么尊贵头衔交给她，这种类似搬石头砸自己脚的事情，只要是女人都不会去做，只不过老太后听说云云已死，心里确实有颇多的愧疚。
    伤感之余，她悠悠的缓过神来，绕开这个话题道：“皇儿，云云是为救你而死，说明她对你抱着极大的期望，你可一定要好好珍惜自己的生命，不管以后会发生什么事，你都要好好活着，知道吗？”
    这话听起来怎么有点生离死别的味道？绍岩很是诧异，便似懂非懂的点点头：“儿臣自然明白，儿臣的性命关乎着天下黎民苍生，就是儿臣想死也不行了。”
    “不许胡说。”郭太后赶忙用手堵住他的嘴巴，眉头紧皱的道：“你是皇帝，不要动不动就说死字。”
    绍岩嘿嘿一笑：“儿臣知错了，请母后恕罪。”心里却道，什么叫幸福？这才叫幸福！哎，有娘的感觉就是好。
    郭太后见他朝自己嘻皮笑脸，顿时又好气又好笑，故作严肃道：“你这孩子，就是长不大。”
    绍岩撅着嘴巴道：“那当然了，儿臣无论走到哪里都是您的儿子，儿子在母亲面前是永远长不大的。”
    “你呀，就会贫嘴。”郭太后的脸上露出灿烂的笑容。
    母子二人越聊越投机，从枯燥的政事到军事生活，从天文到地理，从宫里到宫外……，方方面面，无所不谈，仿佛要将整个地球都给它研究个透。
    他们就这么一直谈到天亮，待到晨曦的太阳从天边冉冉升起时，绍岩只觉得两只眼睛直打架，不但如此，说了整整一个晚上，他的口水都说干了，肚子饿得咕咕直叫，郭太后亲自下厨为他炖了碗鸡汤，绍岩虽然没有早上喝鸡汤的习惯，可是他实在是太饿了，于是二话没说，抱起汤碗大口大口的喝了起来，然后便一头趴在床上呼呼地睡了起来。
    不知过了多久，他忽然觉得头有点疼，而且整个身体也在不停的颠簸，他迷迷糊糊的睁开双眼，却发现自己躺在一辆马车里面，通过颠簸的幅度来看，马车一定是行驶在山路上，他使劲拍拍昏涨的脑袋，慢慢的坐直身子，拉开帘子向外望去，却见马车外面多了两队东林骑兵，浩浩荡荡的队伍，少说也有数百人，其中有很多都是伤兵，有的柱着拐杖，有的相互搀扶，走起路来一瘸一拐的。
    常一笑、章怀德骑马走在最前头，二人的表情很是沮丧，身上的盔甲歪歪斜斜，腰上的佩刀上沾着几滴血珠，似是经历了一场生死恶战。
    “一笑，章将军，我们这是要去哪呀？”绍岩看着这一切，忍不住好奇的问道。
    他这么一喊着实让二人惊了一下，双双赶紧掉头来到马车前，齐声道：“皇上，您醒了？”
    绍岩只觉脑袋昏昏沉沉的，忙对二人问道：“我到底睡了多久啊？为何总觉得整个人没什么力气，头脑晕晕的？”
    二人相互递了一个眼神，彼此都没有回话，绍岩猜到他们肯定有什么事瞒着自己，故而板着脸道：“是什么事让你们这么上心，竟连朕都敢隐瞒？”
    二人身子微微一抖，但还是未作任何答复，脸色却比之前红了许多，绍岩感到有些不对劲，再看看外面那些将士，显然就是一摊打了败仗的架势，随口问道：“告诉朕，这到底是怎么回事？”
    见二人还是不肯说话，绍岩扯着嗓子大喊一声：“停车。”
    二人不敢怠慢，急忙让队伍停下前进，马车停下后，绍岩努力的撑着身子从车里走了出来，然后走到那些士兵面前，继而大声问道：“都跟朕说实话，这是怎么回事？要是再无人发言，朕立斩不赦。”
    将士们纷纷把脑袋垂在胸前说不出话，常一笑、章怀德见瞒不过皇帝，双双扑通跪了下来，失声痛哭道：“皇上，我们吃了一个大败仗，南门已破，楚兵长驱直入，东林国——完了。”
    绍岩顿时如雷贯耳，身子一歪，险些摔在地上，“什么？这是什么时候发生的事？”
    “三天前。”
    “三天前？”绍岩一头雾水，也就是说，我整整睡了三天？天哪，这——，这怎么可能？
    第一百九十七章　撤出京城（1）
    说到三天前，绍岩只记得那天晚上与郭太后从半夜一直聊到天亮，后来喝下一碗太后亲自为他炖的鸡汤，接着便迷迷糊糊睡了过去，对于之后发生的事情，他自然是无从知晓，而刚刚醒来之时却发现自己脑袋昏沉沉的。
    三天前？鸡汤？他眉头微微一皱，内心反反复复默念这两个词，忽地反应过来，恍然大悟道：“朕明白了，一定是那晚鸡汤有问题，你们两个老实交待，那碗鸡汤到底出自谁手？”
    常一笑道：“启禀皇上，那碗鸡汤确实是太后娘娘亲手为您烹制，娘娘为了让您安全脱险，便让人在汤中加入蒙汗药，所以才——”他咬紧双唇，没有往下说。