次日一早拿了定胜糕回去，如她所料，二姑娘又让她往弈楼送一些。
    “小公子喜欢这个吗？”乔容迟疑道。
    “喜欢，他就喜欢软糯的，这个没有麻球油腻，他更喜欢，快去吧，说不定唐公子也喜欢呢。”二姑娘催促着红了脸。
    到了弈楼，躲在东侧墙后探出头向外瞧着，盼着唐棣不在，搁下就走。
    正探头探脑的时候，身后有人声音低沉说道：“鬼鬼祟祟得，偷看什么呢？”
    她下意识扭头，正好瞧见一双簇新的黑色软缎鞋。
    定了定神，手抚着胸口站直身子，小声埋怨道：“唐公子说话怪腔怪调的，吓死人了。”
    他没说话，皱着眉从头到脚打量着她，目光有些刺人。
    她敛了眼眸避开他的逼视，带着笑问道：“小公子可在水榭那儿？我给他送定胜糕去。”
    也不等他回答，匆匆往水榭方向迈步。
    刚走几步，他嗖一下窜过来，拦在她面前，挑眉看着她，笑得高深莫测。
    “唐公子是不是喝酒了”她歪头看他一眼，绕过他接着往前。
    他又跑过来，再一次拦住了她。
    “奴婢还急着陪二姑娘到澜院去，上回去得晚了，被叶先生好一通训斥。”她带着些央求说道，“唐公子有话请讲，没话就放奴婢过去。”
    “你昨夜里回家去了？”他猛不丁出声问道。
    “没有啊。”她想了想，咬一下唇说道，“昨夜里二姑娘伤心欲绝，奴婢一直陪着她，没空回去。”
    “是吗？”他反应平淡，并没有她想象中的愧疚，绕着她转了一圈，指指她手中的纸包，“里面是什么？”
    “定胜糕。”她打开一角，露出里面淡红色的点心给他看，又笑着举在他面前，“唐公子要不要尝一块？”
    他拈一块在手里，咬一口道：“比上回那个好些，又是回家顺道买来的？”
    “奴婢真的没有回家。”她不上他的当，一双眼含着些受了冤枉的委屈，“唐公子不信，就问二姑娘去。”
    “这个哪来的？”他指指她手中纸包。
    “早起后门外有人叫卖，二姑娘听到了，打发奴婢去买来的。”她一脸诚恳，“后门外小街上常有小贩叫卖，卖些果子啊点心啊，唐公子嘴馋了，可以一早到街口等着去。”
    “以为爷三岁孩子呢，还等吃的去。”他摆摆手，“仲瑜在水榭那儿打拳，去吧。”
    “既然遇见了唐公子，烦劳你带给小公子就是。”她说着话，也不管他愿不愿意，将纸包往他怀里一塞。
    他抄着那纸包看着她的背影，心中狐疑更深。
    就见她人到了刚刚藏身的东侧墙，正要拐弯，又突然停住了，转身冲着他快步走了过来，来到他面前，朝着他展颜一笑：“还有件事，不知道该不该跟唐公子说。”
    “那就不说。”他迈步往水榭方向而去。
    “太太让二姑娘每日傍晚依旧过来喝茶听琴，唐公子想想该怎么办。”她在他身后说道。
    他一回头，她已经走了，几步追上去，一把揪住衣领给拽了回来，咬牙道：“你这小丫头，没头没脑的什么意思？给爷说明白了再走。”
    “就是说，昨夜里唐公子把话说清楚后，二姑娘伤心归伤心，却也知道应该远远避开唐公子，可太太说了，让二姑娘接着做唐公子的友人，等找到成了亲的乔四姑娘，一切皆大欢喜。”她整一整衣领，伶牙俐齿说道。
    “爷正要跟你好好说一说乔四姑娘，你倒自己提起来了。”他唇角掀起一抹嘲讽的笑。
    “什么三姑娘四姑娘的，唐公子还是先想着二姑娘吧。”她笑得不怀好意。
    他抿着唇原地转了一圈，似乎在打什么主意。
    抬头时，早没了她的人影。
    别想试探我，今夜里也别见二姑娘，免得我昨夜里回家的事露了馅。
    乔容想着自己的心思，逃一般走得飞快，生怕后面又突然伸过一只手来，不是摁着她头顶旋着她转圈，就是揪着衣领往后一拽，让她躲无可躲避无可避，实在可恶。
    下午散了学，二姑娘兴冲冲梳洗打扮，她给二姑娘梳着头委婉说道：“奴婢想提醒姑娘一句，万一那乔四姑娘没有成亲，正等着唐公子去找她呢？到那时候二姑娘岂不是又得伤心？”
    “到那时候再说。”二姑娘看着镜子，“你也听到了，他说我脾气直率心地良善，有真性情难能可贵，还没有人这样夸过我。只要他在我们家一日，我就过去一日。”
    乔容见拦不住，只好陪着过去，他没在，只有小公子一个人。
    松一口气又忍不住心想，以为你有什么高招呢，原来不过是三十六计走为上计。
    小公子看到二姑娘进来，含笑让座，并亲手为她斟了茶，看二姑娘左顾右盼的，诧异问道：“二姐姐是来找唐棣的？”
    “我是看你来的，不是来找他。”二姑娘扭一下身子问道，“他没在吗？”
    “他有事外出，今夜回来得晚。”小公子笑笑，恳切看向二姑娘，“二姐姐，昨日唐棣的话说得很明白，他对二姐姐无意，二姐姐勿要执着，将对他的一腔心思放下才是。”
    “哪能说放下就放下，没那么容易。”二姑娘叹一口气，“昨夜里我想了很多，说不定乔四姑娘真的成亲了，又或者……”二姑娘打一下嘴，“又或者，她没成亲，但是出家了或者死了……”
    二姑娘又打一下嘴：“我知道自己这样想很恶毒，可是我忍不住……”
    “唐棣说与乔四姑娘订亲，只是一个托辞，一个让二姐姐和娘都死心的托辞。”小公子摇头，“二姐姐还不明白吗？”
    二姑娘愣住了，小公子又道：“中间夹着一个我，他不好将话说得太过绝情，就找了这样一个托辞。”
    “你的意思是他没有订亲？那不就更好办了？”二姑娘兴奋而憧憬。
    小公子颇为无奈，唤陈叔道：“开饭吧。”
    “不等他了？”二姑娘忙道。
    “二姐姐再这样热切，他就不敢在我们家住下去了。”小公子摇头。
    二姑娘想了想：“那我不天天来，我隔三差五得来。可好？”
    “只能如此了。”小公子一声轻叹。
    饭菜刚上桌，就听外面有人笑问道：“仲瑜快瞧瞧谁来了。”
    随着话音，唐棣走了进来，身后跟着一位青年男子，脚蹬皂靴身穿罩甲头戴乌纱抹额，从头到脚洁净清爽，正是那日见过的叶全叶小将军。
    小公子忙忙起身相迎，拱手笑道：“早就想邀请叶将军过来，可你总也不得空，今日大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
    叶全拱拱手，道了声叨扰，唐棣笑道：“你别跟他文绉绉的，搞得他不自在，随意些就是。”
    一转眼瞧见二姑娘，笑说道：“二姑娘也在，我来为你们引见。二姑娘，这位是叶全，叶全，这位是孙府的二姑娘，仲瑜的二姐姐。”
    “咱们见过，在船上的时候，你总跟在唐公子左右。”二姑娘骤然看到唐棣，有些不自在，勉强对叶全笑道。
    叶全没想到有女客在，赧然作揖道：“是，唐少将军麾下的叶全，见过二姑娘。”
    “这位是二姑娘的丫头四儿。”唐棣又指指乔容。
    “见过四儿。”叶全又作个揖。
    乔容忙福身道：“见过叶将军”
    “那日向你问路，还没致谢呢，你就跑了。”叶全笑笑。
    唐棣笑对小公子道：“你不知道，四儿跑起来比兔子还快。”
    一一见过，宾主落座边吃边谈，小公子笑问道：“昨日花宴上，叶将军怎么没来？”
    “差事在身多有不便。”叶全简短答道。
    小公子点点头，二姑娘道：“没来就没来吧，昨日那些人，没有能配上叶将军的。”
    “吹埙那个文文静静的，还不错。”唐棣笑道。
    “唐公子看上她了？”二姑娘酸溜溜得。
    “我觉得四儿也不错，二姑娘觉得，我也看上她了？”唐棣看向四儿。
    乔容垂手敛眸站着，没听到似的，只在心里冷哼一声，想借着我没话找话缓解尴尬，真有你的。别人猜不到你的心思，我能猜到，你带着叶将军过来，想给二姑娘做媒，哪有那么容易。
    二姑娘反倒嗤一声乐了：“唐公子若看上四儿，我替四儿高兴。”
    唐棣笑笑，端起酒盏道：“二姑娘，昨日的事是我惹出来的，我向你致歉。”
    仰脖子喝一盏酒下去，二姑娘也喝了一盏，唐棣说道：“有句话想告诉二姑娘，无论有没有乔四姑娘，我只能和二姑娘做友人。”
    二姑娘白了脸，小公子皱眉看向唐棣，唐棣歉然道：“长痛不如短痛，我不希望再惹出任何误会，让二姑娘更加伤心。”
    “我明白了。”二姑娘颤声道，“我回去了，你们慢用。”
    乔容忙扶她站起，她整个人都在颤抖，全靠乔容搀扶着，才能勉强挪动脚步，从弈楼后门进入小道，停住脚步往旁边墙壁上一靠，眼泪簌簌落了下来。
    乔容没有出声安慰，只是扶着她任由她哭，她心想，痛痛快快哭一场，就没有那么伤心了。
    二姑娘压抑不住哭出声来，呜呜咽咽的，令人好生心疼，乔容轻抚着她的后背，在心里骂唐棣，以为你要为叶将军和二姑娘做媒，谁知竟直直戳戳就说出来，且当着那么多人的面，就不能和缓些？就不能背着人私下里说？
    这人真是太可恶了。