“我想听你叫我一声‘阿姊’，你不愿吗？”她真挚地看着他。
    “……”
    秦秾华耐心等待。
    “阿……”
    少年张开嘴唇，神色纠结，好像即将说出的是什么奥妙词汇。
    “阿……阿姊……”
    她诱骗的小狼，终于对她摇起了尾巴。
    秦秾华嫣然一笑：
    “嗯，阿姊在。”
    ……
    夜已深沉，连暗红宫墙下草虫的微吟都消失无踪，一阵匆匆忙忙的脚步声却响彻在寂静的夜里。
    碧芳抱着一个布包，鬼鬼祟祟走出梧桐宫，她一边疾走一边回头观望，鬼祟之处不言而喻。
    无人的冷宫前，她将布包塞给一名侍卫装束的人。
    “大人要的东西都在里面吗？”侍卫压低声音问。
    “都在。”碧芳同样低声回答。
    “行……你走吧。”
    碧芳接过侍卫递来的赏钱，掂了掂重量，满意地揣进兜里，笑道：
    “明年我就到出宫的年纪了，还望哥哥帮我向大人说几句好话，若是能进穆府伺候，碧芳一定不会忘记哥哥大恩大德。”
    侍卫敷衍点了点头，转身离去。
    碧芳堆着讨好的笑，直到侍卫走得看不见了，才垮下脸往回走去。
    “哼……不就是穆家一条狗吗，有什么神气的？”
    等她进了穆府，想办法爬上穆家哪位老爷的床榻，这些人见了她还不是要跪下喊姑奶奶？
    碧芳悄悄推开梧桐宫后门，见无人发觉，心里松一口气，转身把后门重新锁上。
    再转身，廊下坐着一个面带微笑的人。
    她双腿一软，扑通一声瘫坐地上。
    乌宝从木台上跳下，冰冷发白的月光照在他笑眯眯的圆脸上，无端渗人。
    碧芳蹬着双脚后退，转过身，拼命伸长双手去够后门的门把。
    一只手按上后门。
    碧芳颤抖地抬起头来，乌宝堆满笑容的圆脸近在咫尺。
    “别走了，和我聊聊吧。”
    惨白的月光铺满玉京，肃穆气派的穆府大门前，忽然发出吱呀一声。
    原来是正门旁的偏门在夜色中开了一小条缝，门房和侍卫装束的男人耳语几句后，退居一边，男人往后看了两眼，小心翼翼钻入偏门。
    男人一路疾行，来到还亮着灯的正院书房外，刚要迈进门槛，门前守卫的一名亲随伸手把他拦下。
    “东西拿到了吗？”亲随问。
    “拿到了，正要禀告大人。”侍卫点头哈腰道。
    “那物污秽，别带进去脏了大人书房，你就在这打开我看看。”
    侍卫应了一声，当即解开布包袱。
    里面的东西让两人都变了脸色。
    “这……”亲随说。
    侍卫立即跪倒：“我不知道！我不知道啊！碧芳拿给我的时候就是这样，小的绝对不知情啊！”
    书房里透出的烛光忽然一黯，一个白发苍苍、衣着华丽的老者拄着手杖走到门前。
    “首辅大人——”亲随急忙行礼。
    穆世章冷眼看着地上十根发黑的手指，半晌后，缓缓开口：“好……好啊……”
    亲随不敢抬头，跪在地上的侍卫更是冷汗直流。
    “前几日才给贵妃娘娘送了人头，今日就给我送了十指，这是在警告我不要把手伸得太长啊……”
    “大人，我们该如何是好？”亲随问。
    “把东西拿去埋了，叫人把地上冲一冲。”穆世章看了眼跪在地上的侍卫：“这事不怪你，回去吧。”
    “喏。”
    侍卫如获大赦，连忙退走了。
    穆世章走回书房，他的长子穆得和站在门内，早已将包袱里抖出的东西看了个一清二楚，没有公主的月事带，没有九皇子的血衣，只有十根已经发黑的手指。
    “父亲，七公主如此恶毒，我们还要继续忍下去吗？”
    穆世章坐回桌前，端起还冒着热气的茶杯抿了一口，缓缓道：
    “你啊，要是有她一半忍性，我也不必担心我百年以后，我们穆氏一族的未来。”
    “父亲！”
    “你不想忍，又想怎么办？她是公主，是陛下的女儿，你无凭无据，要怎么扳倒她？靠妧怜宫的人头，还是靠这门前的十根手指头？”
    穆得和沉着脸坐下，说：“难不成我们就要一直退让？七公主去年才刚及笄——一个刚及笄的小姑娘，就可以左右陛下的心思，掌控后宫诸人，甚至影响朝堂……父亲，难道你不觉得可怕吗？她如今就可和我穆氏作对，日后岂不是还能扳倒穆氏，扶持她那双生弟弟上位？”
    “可怕啊……当然可怕。”穆世章说：“五皇子隐忍有余，聪明不足……不过是庸人一个，不足为惧。七公主城府颇深，看似淡泊名利，实际欲壑难填，她有野心，也有相应的能力，好在，她只是一个女子。女子，再怎么聪明，也翻不起大浪。贩夫走卒或许愿意听命于女人，士大夫却绝不会心甘情愿为一个女子效力。”
    他停了下来，轻轻吹走水面上的茶叶，说：
    “这是她的不幸，却是我们的幸。她若为男子，这天下无论如何也轮不到泰儿。”
    “要是早知她会成为我们的心头大患，当日父亲就该听我的斩草除根！如今这中宫皇后虽是我穆家的人，陛下却依然心系周氏，六皇子虽流着穆氏的血，却不是中宫嫡出！我们忙活这么多，最后两头不着好！”
    相比怒形于色的穆得和，穆世章神色平静。
    “路要一步步走，事要一点点做，你想一口吃成个胖子，最后只会噎死你自个。”
    “那父亲说要怎么办？！”
    “你不是已经找到可以推翻滴血法的人了么？这便是扳倒七公主的第一步。”
    穆世章放下茶杯，白色的须发在烛光下闪着银光，他耸拉的眼皮下，一双锐利的鹰眼也闪着精光。
    “想扳倒公主，难，想扳倒一个血统不明的孽种，却有上千种方法。”
    穆得和面上一喜，情不自禁站了起来：“父亲，你终于同意了？！”
    “原本我还犹豫，可是看到今晚这一幕，却不敢犹豫了。”穆世章沉声道：“年仅十五就如此狠辣狡诈，等她成长起来，泰儿焉有活路？”
    “父亲说的是！”
    “七公主调换了包袱，一定以为已经阻挠了我们验亲的计划，现在正是她最松懈的时候。既然你对那李仁如此有信心，试试也无妨……让他明日一早便来见我吧。”
    穆得和激动应声：“是，父亲！”
    第15章
    天色微明，穆世章闭着眼站在瑞曦宫紧闭的殿门前，神色平静，仿佛睡着了一般，一名布衣男子缩着肩膀站在穆世章和太医院刘院判身后，半点大气不敢喘，一看就是平民出身。
    门前侍立的太监堆出笑容，上前一步，笑道：
    “穆首辅可累了？奴婢给您拿个椅子坐坐可好？”
    穆世章闭着眼，干瘪的两片薄嘴唇里吐出平静两字：“不用。”
    太监自讨没趣，笑了笑，退到一旁。
    朱红的殿门忽然打开，高大全笑着走出，弯腰道：“穆首辅，刘院判——请吧。”
    刘院判连忙先行一步，在前做出打帘的动作，穆世章走进殿内，刘院判才跟着跨进殿门，只剩下布衣男子拘谨地站在门口继续候着。
    “老臣穆世章参见陛下……”
    “微臣刘光参见陛下……”
    天寿帝坐在紫檀长桌前，身后一座金漆点翠珐琅屏风，他朝高大全一个眼神，后者眼疾手快地扶起颤巍巍跪到一半的穆世章。
    天寿帝乐呵呵道：“今日内阁休沐，穆老怎的没在家休息？”
    刘院判早有准备，不消穆世章授意便已利落跪了下去。
    “陛下，此事还和微臣有关。”
    刘院判低着头跪在地上，一副恭敬神色：
    “是微臣辗转不眠数夜，不得已才于昨日夜访穆府，请穆大人替我引见陛下！”
    “哦？是何事让你这么烦恼？”天寿帝问。
    “微臣有一同乡，名李仁，以擅判亲缘闻名，自他听闻陛下通过滴血验亲寻回亲子后，特意千里迢迢赶来玉京。此人经过多年钻研，堪破自古流传的滴血法和滴骨法皆是伪法，微臣初时也不相信，可是多番试验后，微臣确实他所说不假。因事关皇嗣，国之根本，故此不敢隐瞒！此人如今就在殿外，还望陛下召见！”
    天寿帝皱眉，在椅子上改变了坐姿：“滴血验亲已流传多年，你当真试验了不准？”
    “微臣已用十五对亲缘和十五对非亲缘验过，敢用性命担保，滴血验亲只是无稽之谈！”
    天寿帝揉了揉纠结的眉心：“……召吧。”
    高大全昂起头，扬声道：“召——李仁——”
    一个布衣男子弯腰驼背跨进殿里，还险些摔了一跤，走到殿中后，他手忙脚乱地朝长桌方向行了个大礼，结结巴巴道：
    “草民李仁，叩见陛下，陛下万岁万岁万……”
    “行了。”天寿帝不耐烦说：“就是你说滴血法不可信？你可知欺君是诛九族的大罪？”
    “草民不敢欺君！滴血法和滴骨法确实不可信，草民自发现此乃伪法以来，已在数百人身上验过，更有刘院判相助，反复试验两法三十次，具体经过由刘院判整理在册，望陛下明察！”