今年过年五公主没有露面，可也没有什么人问起她，仿佛大家一起忘了还有这么一位公主存在。
    这一点都不奇怪，五公主的事，该知道的都知道。不知道……也没那个面子进宫赴宴。
    大皇子妃朱氏又发福了。
    每次看到她，刘琰都有些替她难受。
    穿着总是俗艳刺眼，金饰戴满一头，脸上扑满了厚厚的白色的香粉——以前她只扑脸，脖子还是黑。后来好象是被人笑话了，知道连脖子也一起用粉盖上。可看上去并不显得就比过去强多少。
    比衣饰打扮更叫人难受的是她的言谈举止……
    就象现在，宗室贵戚齐聚在宜兰殿，陪皇后娘娘说话。这种场合可以看出很多东西来。比如有的人去年还在这儿，今年却不见了。有的人去年坐的位置靠角落，根本没有露脸的机会，今年位置朝前挪了不少，也会笑着和身边的人寒喧了。
    不管心里想什么，大过年的，大家说的都是和气、吉祥的话。可朱氏不一样，她扯着大嗓门，用响彻宜兰殿的声音抱怨丈夫。
    “这个喜新厌旧没良心的东西！整月整月的不着家，你们说说他能上哪儿去？”
    其它人没有接茬的。
    你自己男人，你不知道他上哪儿去，别人谁管你。
    朱氏也不是要从旁人那儿问个答案，她拿出一条大红色金线刺绣的锦帕，响亮的擤了一下鼻子：“打量着我是个傻人不知道呢？不就是有外心了！我十八岁就嫁给他，给他生儿育女操持家务，当时日子哪有现在好过？大冬天里洗衣我的手都生了冻疮。他可倒好，现在富贵了，就嫌我了……”
    一旁的茂丰侯夫人撇过脸去，不然她真怕自己控制不住露出嫌恶与鄙薄来。
    家里有个这样的老婆，谁还乐意回家？别看她和朱氏一样是女人，但她此刻特别能理解大皇子。
    朱氏现在这样子，和年轻时候真不一样了。茂丰侯夫人也见过他年轻时的样子，圆脸盘，辫子又粗又长，是个爽利人——虽然有些小心眼儿吧，可谁没有自己的小盘算？
    现在的朱氏，腰粗了不止一倍，各种珠宝首饰浓粉艳脂，把整个人抹的面目全非，待人接物更是一言难尽。不光她丈夫躲着她，连她女儿都看不惯母亲的作为，劝也劝不了，索性除了请安也不往她跟前去，眼不见为净。
    都到了这把年纪，自己又是这么个模样，倘若能温柔贤惠，善解人意一些，想来丈夫就算不如年轻时候那么恩爱，也会给予正妻应有的体面尊重。但朱氏自己不体面不尊重，这样在大庭广众之下瞎嚷嚷，简直把大皇子和她自己的脸都丢尽了。
    娶了个这样的老婆，真是前世的冤家啊。
    一旁相熟的另一位夫人示意她去看朱氏拿在手里，随着话语声挥来舞去的帕子。
    不用说，这其中的意思两个人也都明白。
    皇后娘娘格外节俭，听说平时常服很少用织锦缎，衣上绣纹装饰也少用金银线和珠宝。朱氏却如此堂而皇之的奢侈靡费，用这么贵的料子裁制手帕，仿佛生怕人家不知道她身份贵重一样。
    可是朱氏另一方面却极为小气，与各府往来的节礼、寿礼这些，都是能省就省，吝啬的令人发指。
    眼见朱氏越说越不象样，曹皇后使了个眼色，英罗和在一旁伺候照应场面的石尚宫都明白皇后的意思。
    一个年纪不大的宫人端着托盘过来，走到朱氏身前的时候托盘一歪，托盘上的两盏茶茶盖翻倒，茶水泼洒出来溅在了朱氏肩膀上。
    茶倒不烫，可是朱氏难得遇见今天这样的大场面，正谈兴大发滔滔不绝，忽然间被热茶一浇，嗷一声跳了起来，抬起手就是一耳光抽过去：“不长眼的东西！”
    朱氏粗壮，那个小宫女给打得一个趔趄，要不是英罗从后面赶上来扶了她一把，她一下非摔个结实的不可。
    “您不要同她计较，今年宜兰殿来的客人多，人手不大够，所以平时不端茶递水的人也调进殿来服侍。娘娘衣裳沾上茶水了，奴婢服侍娘娘去后面整理一下吧。”
    朱氏脸色难看的要死，还要再追着打那小宫女两下，英罗面上含上，不动声色给拦了下来：“大过年的，今天就暂且饶了她，等过了这两天，我亲自送她去慎刑司领罚。”
    朱氏听到这小宫人要受罚，这才悻悻然的住了手。
    英罗唤了两个人来服侍朱氏去更衣。
    朱氏一出去，宜兰殿内气氛就不一样了。比刚才轻松，也有一种“大家心里都明白但谁也不说”这种心照不宣的愉悦感。
    宜兰殿是什么样的地方，朱氏那等粗俗之人待在这儿里，简直是一颗老鼠屎坏了一锅好汤，她旁若无人高谈阔论，全没看见在场的人都尴尬窘迫，都在替她难受。
    但愿她这更衣更的时间长些再长些，别回来了才好呢。
    刘琰本来坐在曹皇后下首，可是轮番的被人夸赞奉承，听得她直别扭，索性和刘琰一起避到了一旁。
    朱氏刚才那些话她真心不想听，可是朱氏声音太洪亮，不想听都不行。
    这会儿人不在殿内了，刘琰小声问刘芳：“大哥总在外面不回府？那他住哪儿啊？”
    刘芳比她懂得多，听说的消息也多，可这种话题她一个没出嫁的姑娘实在不大好开口，又想了想，这事儿刘琰反正也很快会知道，不用瞒她，就直说了。
    “我听说他在外面有一处宅子，里面安置了一个人。”
    “啊？”
    刘琰只是年纪比她小些，又不傻，一听就明白了：“是什么人？”
    “不知道，那宅子在哪儿也没人知道。大概怕大嫂知道了又会生事伤人吧，所以瞒的这么严实。”
    刘琰顺手拿了一根红绿二色交缠的彩绳，和刘芳一起摆弄起翻绳来，小声说：“大嫂是挺讨厌的，可我觉得大哥这样做，也不对。”
    “这个……”刘芳觉得这事儿怎么说都不合适：“清官难断家务事，两口子的事情谁对谁错就更难说得清了，咱们别多管。”