听到这个特使又喊他们，丁勤很是意外。他转过身，见特使正直接向这边跑来，“等等！”
    难不成，又要有什么条件？丁勤现在可不想再生出什么枝节来。
    那特使来到丁勤身前，道，“你的打铁功力非凡，我想把你作为特殊人才，引荐给我们星耀帝国皇室效力。如果有了我的引荐，你就可以见到我们的皇室要员，那样的话，你更容易赚钱。”
    丁勤想了想，道，“赚钱我想赚，但是我也知道一旦给皇室效力，可能就会失去不少自由。我们不是准备移民星耀国，所以还是自由一些好，这样来往也方便些。”
    特使道，“但是你要知道，你不投靠皇室，在星耀帝国，面对的可能是不少地方豪强。没有皇室的保护，能不能安全回来都是个问题。”
    “这我们心里有数，谢谢特使关照。只不过，我们不想再与皇室有什么关系了。”丁勤这样说，其实也是很清晰地在暗示，他曾经和皇室之间有关系。
    特使显然明白了这一点，有些无奈地点了点头，“那样的话，只能如此了。倘若你要改变主意，可以在下次回来的时候再到这里找我，我给你带引荐信。”
    丁勤点点头，行了一礼，继续向上走，上了船。
    特使在船下，轻叹了口气。
    他并不是真的替丁勤的安危着想。而是星耀帝国有规定，特使如果向皇室引荐真正的人才成功，那么他将会官加三等，俸禄追加三倍。以丁勤展现出来的实力，他本以为自己的好运就能到了呢。
    这是一艘外覆铁皮的木制大船，长有近百米，宽也有二十多米。船上甲板有七层，其中四层是为来往的客人准备的。但是，受到这种严格考核机制的影响，船上的人并不是太多，所以很多地方显得有些空落落的。
    丁勤和何嫣在最下层的一个甲板找了一间大屋，暂时安顿下来。到了正午时分，大船离港，向着星耀帝国的方向缓缓驶去。
    船航行的速度并不慢。但是由于路途遥远，到达星耀帝国，需要一个多月的时间。在此期间，他们会中途停靠两个小岛，一个属于玄天帝国，一个属于星耀帝国。两上岛在平时是通商中继，到战时，便是重要的补给基地。
    何嫣是第一次乘船出海，所以对船的晃动明显不适应，晕船症状很明显。好在她自己对于医疗有些研究，最开始几天，使用药物克制，而当过了玄天帝国的中继岛之后，她也基本适应，症状大为减轻。
    丁勤倒是没有什么反应。此前，他自己出过海，而且用的小船，同样还用小船回来过。这样的大船，对他来说，简直是舒服极了。
    而船上相对安静的环境，也给了他极好的修炼时间。有了铸络丹对经脉的强化，再加上天星麻面罩和大金仙果的共同作用，在抵达星耀帝国中继岛的前一天，他终于在近乎是自残的疯狂修炼之中，顺利突破灵力二阶的修为。
    一阶和二阶，这是一个质的飞跃。突破的瞬间，丁勤也难掩心中的喜悦，直接跳了起来。
    何嫣对丁勤的变化，却是显得有些冷淡。用她的话来说，丁勤只是一个用来保护自己的工具，至于修为到什么程度，她不关心。
    不过，她在停靠星耀帝国的中继岛时，她却主动向丁勤提出了一个问题。“我一直听到一些传闻，说星耀帝国是魔族之国。可是我看那特使，和我们常人无异。到底是什么情况，你知道不知道？”
    丁勤轻叹了口气，“我也多是道听途说而已。记得我小时候父亲说过，星耀帝国中居住的，其实也是人。只不过，由于种族的关系，他们凶残暴戾，缺乏情感，往往做出一些我们的道德不能理解之事，所以才被称之为魔族。至于到底是什么情况，那也只能到时候再看了。”
    “那依你的修为，去星耀帝国，会不会低了点儿？”何嫣又问。
    丁勤道，“应该不会。灵远大帝曾经想出征星耀帝国，并且星耀帝国与我们玄天帝国之间，一直都是战略敌人。这就说明，两国实力相当。再看那个特使，也不过只是灵力一阶五六层，这种身份的人，虽然不是什么高级外交官，但应该也算是有些地位的。所以综合判断，估计星耀帝国整体的修为水平，会和玄天帝国差不多吧。”
    何嫣道，“那就好。可别让我跟着你进个狼窟，躲过了那个黑衣人死变态，却进入了*烦里。”
    丁勤苦笑。说实话，他也不希望出现类似的情况。毕竟，不管用了什么手段，何嫣跟着自己，都只是为了安全。若真是把她带进狼窟里，丁勤心中又会有些不安。
    船缓缓靠向中继岛，接到通知的人们，也纷纷到主甲板上准备下船透气。按照行程计划，他们将有半天的时间停留，在此期间，人们可以在中继岛上限定的区域内活动。
    丁勤和何嫣也不例外。待船长发出信号之后，两个人随着人流，踏上了久违的陆地。
    但是，丁勤很快发现了这其中的异常。
    诺大一个码头，居然没有任何人！
    除了这些乘客之外，他们听不到任何声音。这与玄天帝国的岛上情况完全相反。
    难道说，这就是星耀帝国的特征？
    很快，船长下达了一个指令。所有人员停留在原地，暂时不要扩大行动范围。
    一部分敏感的人马上就意识到了不正常，立即返回船上。
    而当一阵风吹起的时候，正在观察周围的环境的丁勤，也隐约有了一种不妙的预感。
    因为他闻到了一股特殊的气息。
    这种气息，就是血腥之气。
    虽然夹在海风之中，但是，从战场之中走出来，遇到过大规模流血场面的他，对这种气息的记忆极为深刻。
    这个岛上，一定是出了什么状况了！
    果然，没出几分钟，前出探查的人一个个表情慌张地跑了回来，手忙脚乱地指挥着人员上船。之后，大船迅速离开这个中继岛，继续全速沿预定航线向星耀帝国航行。
    后来，一个消息在船中扩散开来。在这个中继岛上，至少是在码头上，所有人已经被屠没，没有留下一个活口！
    如此凶残的事情，居然发生在一个中继岛上。
    当然，屠杀的时间离船靠岸的时间不会太长。否则，血腥气息的特征就会有改变。
    至于到底这一切是缘何发生 的，船上没有人去调查，他们也没有能力去调查。更多的人都是在庆幸，船长判断及时，让所有人拣回了一条命。
    随着船越行越远，到第二天时，人们似乎又平静下来。中继岛的事情如同一场梦一样，在船上并没有掀起多大的波澜。
    因为事情毕竟没有发生在他们的身上。只要再过十多天，船就会到达星耀帝国。不管是不是魔族，只要是正规的帝国，就有相应的法律和卫队，就能保护他们这些合法入境人员的安全。
    但是这种想法，在第三天的早晨，被彻底破灭了。
    早晨船员在清理主甲板时发现，船的主桅杆上，赫然吊着两个人的尸体！
    从登记资料上看，这是一对夫妻。他们的死相很难看，各个大关节都被人以刀切开，只留一点皮肉相连，防止散架。吊在桅杆上，乍看起来竟与晒咸鱼有些类似。
    更为可怕的是，这两个人的死亡时间并不长，应该是在黎明时分。但是，船上所有人，居然没有听到任何的异常动静！
    一时之间，恐怖的阴云在船上弥漫。到底是什么人杀了他们两个，会不会再继续杀别人，没有定论。
    船长特意安排船上的警卫人员，加紧巡察力度，即使不能找出真区，也要确保在船到达星耀帝国之前乘客的安全。
    但是，事情并未随他们所愿。
    就在众人眼皮底下，当天傍晚时分，又有三个人的尸体在船上的卫生间被发现。
    这三个人的死状，显然与那两个人相同！
    就当人们惊惶无眠时，第二天一早，又有一个人的尸体在甲板上被发现。
    而那里，恰恰是警卫们的巡察最为密切的地方！
    幽灵，难道是幽灵吗？
    船长对此有些束手无策。从目前来看，他无法阻止这场杀戳继续下去，甚至有可能他自己也会成为下一个目标。
    万般无奈之下，他下达了一个指令。所有乘客集中到甲板处，共同休息行动，任何人不能单独到偏僻的地方。
    这样一来，至少可以保证那个杀手没有可乘之机。如果能平安到达星耀帝国，帝国的军队机构介入调查，说不定就能水落石出。
    这一招实际上是有效的。那一晚上，船上的乘客没有出现被杀的情况。不过，船长漏掉了一个细节。
    那就是船上的水手和警卫人员！
    在那一晚，三名水手和两名警卫人员遇害！
    将警卫撤回到集中区，这可以。但是，水手不行。
    因为船要航行，就需要水手。若是水手撤回，他们永远到不了星耀帝国。
    但是，如果水手不撤回，一旦被这个杀手杀光，他们更是永远到不了星耀帝国！
    终于，经过再三考虑，船长在众人面前公布：船已经进入重大危机之中。船上隐藏了连环杀手，危及所有人的安全。无论是谁，若能找出杀手，将得到星耀船运联盟的百万星币作为报酬！