次日一早，戚弦来到后院的厨房。
    有丫鬟看见她，惊讶地叫了声：“呀，戚姑娘，您可是小姐的贵客，怎么跑这儿来了？”
    “早饭很快就好，若是您饿了，这边有些米粥。老爷早早去了衙门，饭也在那边吃。小姐起的晚，所以府上通常巳时摆饭。若是姑娘觉得饿，只说一声，明儿个先给您送一份。”厨娘边说边拿了个碗舀米粥。
    戚弦拦住她，“不用了金婶，我不饿，就按照平日的时间就好。”
    “那您？”
    “说来不好意思，我想借府上厨房一用。”
    正在这时，门口一个小厮悄摸摸冒出来，“各位姐姐早啊！”
    站在门边的丫鬟被他吓了一跳，“赵进你属鬼的啊！半点声响都没，想吓死人么？”
    “姐姐对不住，这不是看你们都忙着，不好打扰么。”
    “知道我们忙还不赶紧走开，耽误了小姐的早饭，有你好果子吃！”
    戚弦解释道：“不怪他，是我之前让他去买了东西送过来的。”
    赵进递过来一个篮子，还有两只拔了毛的鸡，“姑娘，您要的东西都在这了，一样都没少。”
    “麻烦你了，非常感谢，你先去忙吧。”
    “好嘞！以后有啥事差人去前院叫我就成。”赵进满脸笑容，“姐姐们忙，我这就走了。”
    厨娘看着她手中的东西，疑惑地问：“姑娘这是？”
    “我想借厨房炖汤。”戚弦将那只肥硕的老母鸡递给她，“这只是给府上加菜的，听说钟小姐喜欢吃您做的烧鸡。”
    上辈子，钟月华死前还念叨着想吃烧鸡，可那个时候，能找到垫肚子的草根就不错了。
    完整的活鸡价格不低，即便是县令府，每个月也就做一次整鸡。
    厨娘有些不好意思，“这怎么能让姑娘破费。”
    戚弦递给她，“都已经买了，您别客气。”
    厨娘正犹豫着接不接，门外传来钟月华的声音，“前一天说当先生给哥哥治病，今儿一早就有钱买鸡，莫不是真一夜暴富？”
    “不用客气。”戚弦眉眼弯弯，即使带着面纱，也能上人察觉到她此刻定是满面笑容。
    钟月华走到她面前，笑容更是灿烂，“一大早就往后厨钻，怕不是来投毒吧？”
    戚弦晃了晃手中拔了毛的秃鸡，“你可以不吃，就让金婶做好了分给府里的丫鬟。”
    “呵，敢和我这般说话的人……”
    “都会成为你的朋友。”戚弦拍了拍她的肩膀，“我懂，你就是刀子嘴，还是刀剑尖带毒的那种。”
    钟月华笑容变冷，秀美的脸上覆上寒霜，“是么？咱们走着瞧。”
    厨娘和丫鬟们不敢吱声，哆哆嗦嗦地垂着头，生怕被她们两人的战场波及。
    她有没有生气，戚弦还是能够分辨。
    不再和她斗嘴，转身拿了刀开始处理食材。今日谢景洋有味觉，上次说好给他做麻辣鸡翅，再用剩下的部分煲个汤。
    时间紧迫，她专注于灶台。
    钟月华却还没走，反而站在一边，看她忙来忙去，嘴里还不停地嘲讽着。
    “你们不准帮忙，我倒要看看她能做出什么来？”
    “你拿刀的样子，真像村口算命先生家养的花斑狗。”
    “啧，这冬瓜切的，一点灵魂都没有，肤浅！”
    戚弦：“……”
    泣颜受不了她的聒噪，气呼呼地说：[她着实拉仇恨，不去当恶毒女配可惜了。]
    “嗯？什么是恶毒女配？”
    [……]泣颜一时不知道怎么解释，[就她这个德行的。]
    戚弦转头，正看到钟月华捏着汤勺，从锅里舀了勺鸡汤。
    她抿了一口，皱眉道：“也就那样吧。”
    然后端了个碗过来，“金婶，帮我盛一碗，不要冬瓜。”
    最终两个时辰熬出来的汤，被她喝去一半。
    幸好丫鬟找她有事，这才保住了剩下半锅。
    “看在汤的份儿上，之前骗我的事就不追究了。”钟月华用手绢优雅地擦嘴，“金婶，烧鸡就留在晚间做吧。”
    说完便往外走，到了门口回头又补充一句。
    “对了，听说这汤是熬给你哥哥的？”她特意重读“哥哥”二字，“别太宠着他，男人惯不得。”
    戚弦端着热汤，走进谢景洋住的客房。想到钟月华说的那句话，笑了笑。
    若他好手好脚，健健康康的，她自然不会上赶着倒贴。
    但是，看到他如今这个样子，戚弦只想把最好的都给他，希望能让他感受到活着的幸福。
    谢景洋坐在窗边的小凳上，冷风吹乱了发丝。他一手撑头，一手随意地搭在膝盖上，衬着灰色的粗布衣衫，更显得他的手指修长白皙，如精雕细琢的玉器。
    他闭着眼睛，浓密的睫毛投下一层淡淡的阴影。鼻梁挺直，薄唇仍然毫无血色。
    虽然听不到、看不到、闻不到也触碰不到，但是在她靠近时，谢景洋仍然坐直了身子，睁开眼勾起唇角。
    “戚弦，你来了。”
    许是早起后便没有说话，他的嗓音带着丝低哑，有些性感地撩人心魄。
    戚弦摘下面纱，深深吸了口气，坐在他面前。搅了搅碗中的汤，一股浓郁的香味瞬间溢满房间。
    舀了一勺递到他嘴边，谢景洋微微张嘴，伸出粉色的舌尖探了探，笑道：“是鸡汤？味道真好。”
    戚弦被他的笑容感染，也不自觉地笑了起来。
    “泣颜，你说他这个样子，像不像街边等待投喂的小猫咪。”
    [……如果有猫耳和尾巴的话，奴家就勉强承认你说得对。]
    “这个也不是不可以……”
    戚弦扫了眼桌上的花瓶，摘了两片椭圆的叶子，然后小心翼翼夹在谢景洋头顶。
    [？？？]
    “这样就可以了。”
    [……你就趁他没触觉的时候作吧！]
    本来清冷雅致的人，发间多了两片椭圆形的叶子，再配上他疑惑的表情……
    有点可爱！
    “怎么了？有哪里不对么？”谢景洋莫名感觉一股寒意。
    戚弦又舀了一勺伟到他唇边，笑眯眯道：“乖，小猫咪张嘴。”
    舌尖感受到鸡汤的味道，谢景洋自然而然地张嘴，那乖顺的样子让戚弦非常有满足感。
    [你这是激活了什么奇怪的嗜好啊！]
    “猫咪投喂，哪里奇怪了？以前京城贵女也有养猫的，我还去逗过几次。”
    看着一口口乖乖喝着汤的人，戚弦由衷感叹，“猫咪真的是能治愈人心的存在啊！”
    喂完了汤，戚弦又端来麻辣鸡翅。
    由于他没有触觉，戚弦只得认认真真将骨头挑出来，然后用筷子夹着鸡肉送到他嘴边。
    本来以为他会更开心，可是谢景洋却沉默地低下头。
    再不吃一会儿就冷了，戚弦本想提醒他，话到嘴边又转了回去，她叹了口气关上窗户。
    “谢谢。”谢景洋声音有些闷闷的，“我本觉得中毒后的日子只有绝望，没想到还能尝到麻辣鸡翅的味道。”
    他说，“真的谢谢你，戚弦，何其有幸……”
    接下来两人都没再说话，一个温柔的投喂，一个优雅地咀嚼，渐暖的屋内只有食物馨香，和说不清道不明的情愫。
    之前一个多月的时间，他都没有好好吃东西，身上还有许多外伤。遇到戚弦后，才慢慢恢复，但是脾胃依然虚弱。
    若不是难得能感受到食物的味道，戚弦也不会同意他吃这么刺激的食物。
    连着两天没办法交流，他肯定憋闷，于是吃完饭后，戚弦便扶着他在县令府的后院散步消食。
    午间阳光正好，驱散了深秋的凉意。
    两人挽着手，缓步在碎石铺成的小路上。院子里梅花桃树都只剩枯枝，唯有银杏树裹了一身金黄。
    风过，树叶洋洋洒洒地飘落。
    戚弦惊艳地伸手，从杏叶雨中接了一片，然后放进谢景洋嘴里。
    “嗯？有些苦，有些涩……你是扔了什么奇怪的东西到我嘴里？”
    戚弦笑出声。
    “你见过那位姑娘的脸没？”
    “没有啊，听说是容貌被毁……这是怎么个毁法？”
    “谁知道呢！唉，我觉得，她原先肯定是个美人！”
    “你怎么知道？”
    “看她旁边那位公子！这样的人物，能是一般姑娘能配得上的么？”
    “他们两不是兄妹么？”
    “肯定不是啦……总觉得他们身上肯定有什么秘密。”
    她耳力灵敏，听到不远处丫鬟们碎嘴，倒没有恶意，戚弦笑了笑便不再搭理。
    忽然那边的声音变大了，丫头们也慌张起来。
    “哪家的人？”
    “听说是淮州司马……”
    “那小姐怎么办啊！”
    她扶着谢景洋坐在石凳上，叫来那边的丫鬟问道：“发生什么事了？钟小姐怎么了？”
    “这……”为首的丫鬟似乎有点为难。
    “戚姑娘，奴婢看您是个心善的，求您帮帮我家小姐吧！”另外一个却急匆匆喊出来。“那范司马竟然让媒婆上来提亲！他是什么德行整个淮州人都知道，他儿子也不见得好。老爷还在衙门，小姐也没有嫡母撑腰，要是被欺负了怎么办啊！”
    “范司马？他儿子是不是叫范有承？”
    那丫鬟哭着点头。
    戚弦目光一沉，“你们留一人帮我扶着谢公子回屋，一人去前院派小厮叫钟县令回府，其余人跟我去找钟小姐。”